Вернувшись домой, Лу Жань всё ещё не мог унять волнение. Он и подумать не мог, что однажды у него появится реальная надежда снизить уровень генетической мутации.
39,98% — таков был его текущий показатель. После того как он расправился со всеми мутировавшими крысами, индекс мутации наконец опустился ниже сорокапроцентной отметки.
Это был его уровень двухлетней давности, а значит, он получил шанс прожить на два года дольше. В его изначальных жизненных планах взросление вообще не предусматривалось.
С его темпами мутации он вряд ли протянул бы долго: по расчетам, к тридцати годам индекс должен был достичь 60%, что означало бы полную трансформацию организма.
Теперь он лишь надеялся, что этот день настанет как можно позже, чтобы он успел подольше побыть с бабушкой и, по крайней мере, пережить её.
В его мрачной жизни забрезжил слабый свет. Ему больше не нужно было бояться, что он умрет раньше бабушки и оставит её одну, без присмотра.
Кто же такие эти Игроки? И что за штука у него в голове, способная не только обнаруживать заражение, но и снижать индекс мутации? Очевидно, что технологии такого уровня не могли существовать в их мире.
Неужели они и правда пришельцы из иного измерения? Но зачем они здесь?
Судя по сообщениям Федерации, Цзи Ян был не единственным Игроком, прибывшим в их мир. Какова же их истинная цель?
Сердце Лу Жаня дрогнуло, и перед глазами вновь возник полупрозрачный экран.
[Панель Игрока-мутанта]
Этот Игрок-мутант, должно быть, тоже разновидность Игрока.
Почему Федерация охотится на них?
А считается ли он сам Игроком?
Если бы он не обнаружил, что эта панель помогает бороться с генетической мутацией, он, возможно, уже побежал бы доносить на Игроков ради тысячи кредитов Федерации.
Но теперь Лу Жань колебался.
То, что находится у него в голове, должно быть чем-то очень важным для Игроков, возможно, даже их отличительным признаком. К тому же, с помощью этой штуки он мог менять свой показатель мутации — то, что Федерация ему дать была не в силах.
Лу Жань постукивал пальцами по столу, перебирая в уме все возможные варианты.
Даже если бы он решил донести, на кого доносить? На самого себя?
Пусть он и был коренным жителем этого мира, кто даст гарантию, что после доноса его мозг не вскроют для исследований?
Тщательно всё обдумав, Лу Жань решил хранить этот секрет.
По крайней мере, до тех пор, пока индекс мутации не станет еще ниже. Он не питал иллюзий, что сможет опустить его до 5%, но хотя бы ниже 10% — это было необходимо.
Только тогда в его жизни появятся новые возможности, и ему, быть может, разрешат создать семью.
— Сяо Жань, иди обедать.
Голос бабушки донесся из-за двери.
— Иду, — Лу Жань открыл дверь и вышел в гостиную, где на столе уже стояла еда.
Он вымыл руки и подошел к столу:
— Бабушка, не нужно готовить так много, я всё равно не осилю.
— Ты только с улицы пришел, тебе нужно подкрепиться, — ласково улыбнулась бабушка.
Лу Жань покачал головой. Не то чтобы он не хотел этого, но бабушка накрывала такой стол только в день его возвращения, а потом сама долгое время доедала остатки.
Бабушка протянула ему палочки и с улыбкой сказала:
— Я сегодня, когда ходила за продуктами, кое-что услышала.
— Что именно? — спросил Лу Жань.
— Центр особых расследований набирает людей. Попробуй подать заявку, может, тебя возьмут. Тогда не придется больше ходить за Стену.
Лу Жань замер, и на душе стало горько. Бабушка еще не знала, что его индекс генетической мутации превысил 40%. В Рогане люди с такими показателями практически не могли найти нормальную работу.
Единственный удел — либо стать охотником и лезть вглубь Зоны заражения, либо идти за Стену сборщиком.
А в таких местах, как Центр особых расследований, требования еще жестче — возможно, там даже с мутацией выше 30% не принимают.
— Говорят, работа там тяжеловата, зато стабильная и платят хорошо. Сходи, попробуй, Сяо Жань.
Лу Жань молча кивнул и улыбнулся бабушке:
— Хорошо, завтра же схожу.
— Вот и ладно, вот и хорошо. Нашего Сяо Жаня обязательно возьмут, — радостно проговорила бабушка.
После обеда Лу Жань убрал со стола, вынес мусор и собрался выходить.
Только он закрыл дверь, как услышал знакомый щелчок.
Подняв голову, он увидел девушку в белом платье с хвостиком, стоявшую неподалеку. Она тоже только что вышла из квартиры, держа руку на дверной ручке.
Их взгляды встретились.
Лу Жань почувствовал редкую для себя неловкость. Девушку звали Ван Сюэ, они вместе учились в начальной и средней школе, она была его соседкой.
В детстве они часто ходили в школу вместе. Позже, в старших классах, Лу Жань плохо сдал экзамены, и они разошлись. Затем он пошел в техникум, а Ван Сюэ, говорят, блестяще сдала экзамены и уехала в университет в Центральном городе. С тех пор они почти не виделись, и он никак не ожидал встретить её сегодня.
Девушка почти не изменилась, разве что детская непосредственность уступила место зрелой красоте.
— Выбросить мусор? Давай мне, — Лу Жань первым нарушил тишину, заметив пакет в руках девушки.
— Нет-нет, не стоит, — Ван Сюэ поспешно замахала руками.
— Всё в порядке, я всё равно иду вниз, мне не сложно, — ответил Лу Жань и забрал пакет из её рук.
Раньше он часто помогал ей с мусором, да и вообще, если видел у соседей пакеты у дверей, всегда прихватывал их с собой.
Ван Сюэ не нашлась, что ответить, и позволила ему забрать пакет.
— Слышала, ты учился на повара? — спросила она.
— Да, — Лу Жань слегка кивнул. После окончания школы он действительно пошел на поварские курсы, но проучился там меньше года.
Когда он узнал, что для работы поваром в приличных ресторанах тоже требуют индекс мутации ниже 40%, он потерял всякий интерес к учебе. Учиться было бессмысленно.
— Ну и как? Теперь ты готовишь очень вкусно?
— Э-э... — Лу Жань задумался. — Пойдет.
Учитель говорил, что на одно и то же блюдо у людей с разными вкусами разные критерии оценки. Поэтому Лу Жань добавил:
— Если будет время, приходи ко мне на ужин, я приготовлю, попробуешь.
— Хорошо, — Ван Сюэ улыбнулась, и на её щеках появились ямочки.
В этот момент дверь за её спиной открылась, и из квартиры выглянула женщина средних лет. Лу Жань узнал её — это была мама Ван Сюэ.
— Здравствуйте, тетя, — поздоровался он.
— О, это ты, Сяо Жань? А я слышу, Сяо Сюэ с кем-то разговаривает. Собираешься куда-то?
Лу Жань кивнул:
— Да, я нашел работу, иду на собеседование.
— О, как здорово! Ну, беги скорее, не опаздывай, — улыбнулась мама Ван Сюэ и потянула дочь обратно в квартиру.
Старый дом не обладал никакой звукоизоляцией, и Лу Жань, уже направлявшийся к лестнице, услышал донесшийся из квартиры разговор:
— С чего это ты с ним разговорилась?
— Случайно встретились, он предложил помочь с мусором, вот и перекинулись парой слов.
— Ох, поменьше с ним общайся. Ты ведь знаешь, что в той компании, куда ты хочешь устроиться, проверяют все социальные связи, там всё очень строго...
— Мам, мы просто одноклассники...
Дальше он не расслышал — он уже спустился к лестничной клетке.

Комментарии

Загрузка...