Е Чэнь выслушал его, чуть приподняв бровь: — Предал ли мой брат секту — старейшины еще даже не решили. А ты, поддавшись слухам, голословно обвиняешь его в предательстве и убийстве твоего отца.
— Хм, твой брат ступил на Путь Демона и перебил десятки мастеров секты, об этом знает вся округа! И ты еще смеешь спорить, Е Чэнь? Я заставлю тебя заплатить кровью за кровь!
Сяо Юй холодно бросила: — Чжао Цзянь, как ты смеешь! Я не позволю тебе и пальцем тронуть старшего брата.
Однако Е Чэнь покачал головой: — Младшая сестра, я ценю твою заботу. Ну что, Чжао Цзянь, бросаешь мне вызов? Хорошо. Через два месяца на Сцене Жизни и Смерти — сойдемся.
Услышав слова Е Чэня, Чжао Цзянь искренне удивился.
По правде говоря, он никак не рассчитывал, что Е Чэнь явится сюда сам и примет вызов.
Он всего лишь хотел публично унизить Е Чэня.
В конце концов, в отличие от своего одаренного брата, Е Чэнь вовсе не блистал боевыми талантами.
Природные способности Е Чэня были весьма посредственными, и хотя наставник щедро одаривал его ресурсами, по силе он по-прежнему плелся в самом хвосте секты.
И вот теперь Е Чэнь без колебаний принял вызов, отчего Чжао Цзянь пришел в дикий восторг.
Тогда секта отправила в Мир Духов больше десятка экспертов, но все они погибли.
Позже поползли слухи, будто кто-то видел Е Буфаня в Центральных Землях.
Слух о том, что Е Буфан расправился с мастерами секты в Мире Духов и сам пал во Тьму, вскоре долетел до секты Небесного Сокровенного.
С тех пор Е Чэнь, как младший брат Е Буфаня, превратился в бельмо на глазу у многих.
Многие даже жаждали прикончить Е Чэня, чтобы отомстить за отцов.
Однако наставник Е Чэня неизменно защищал его, и недоброжелатели не смели переходить к делу.
Теперь же, когда наставник Е Чэня затворился в Уединении у Врат Жизни и Смерти, упустить столь редкую возможность они просто не могли.
— Е Чэнь, раз ты сам согласился, смотри не вздумай завтра прятаться в панцире, как черепаха.
— Будь спокоен, слово мужчины крепче стали — я приду на поединок.
— Старший брат, ты...
Сяо Юй попыталась остановить его, но было уже поздно.
Чжао Цзянь заливисто рассмеялся: — Отец, наконец-то мне выпал шанс отомстить за тебя! Подожди немного: пусть самого Е Буфаня достать я не могу, я залью твою могилу кровью его брата.
Приспешники Чжао Цзяня тут же разразились злорадными смешками.
— Ха-ха, у этого никчемного Е Чэня наконец-то прорезалась храбрость!
— Только вот платой за смелость станет смерть.
— На дуэльной арене жизнь и смерть во власти меча. Е Чэнь сам ищет погибели, винить некого!
В глазах Чжао Цзяня блеснула жажда убийства: — Е Чэнь, жду тебя через два месяца на Сцене Жизни и Смерти.
С этими словами Чжао Цзянь развернулся и зашагал прочь со своей свитой.
Сяо Юй проводила их тревожным взглядом.
— Старший брат, зачем ты принял вызов Чжао Цзяня?
Е Чэнь посмотрел на Сяо Юй и спокойно ответил: — Чжао Цзянь прав: если я вечно буду прятаться за спиной женщины, меня засмеют.
— Но ты же не ровня Чжао Цзяню! На Сцене Жизни и Смерти ты погибнешь.
Е Чэнь лишь улыбнулся: — Не переживай, твой старший брат знает, что делает.
Сяо Юй лишилась дара речи.
И ты еще говоришь об уверенности?
Бросить вызов мастеру царства Превращения Духа, находясь на ступени преображении... откуда в тебе столько безрассудства?
На самом деле уверенность Е Чэню придавала Система! Точнее — те самые десять Пилюль Преобразования Стихий.
Сяо Юй сжала зубы и решилась.
Протянув ему нефритовый флакон, она сказала: — Старший брат, сейчас он тебе нужнее.
Е Чэнь замер, уставившись на флакон.
Но на душе у него потеплело.
Брать флакон он не стал, а лишь подался ближе к Сяо Юй.
— Младшая сестра, открою тебе секрет: твой старший брат все это время лишь притворялся слабаком, чтобы застать врага врасплох. На самом деле я — истинный гений!
Гора Сломанного Меча!
По преданию, нынешнюю форму ей некогда придал удар меча какого-то древнего мастера.
Е Чэнь стоял у подножия, вглядываясь в туманную даль, погруженный в глубокие мысли.
Попав в этот мир три года назад, Е Чэнь жил беззаботно и счастливо.
Все дело в том, что у него был гениальный брат — Е Буфан.
С детства они вдвоем росли в секте, во всем поддерживая друг друга.
Собственные таланты юноши были весьма заурядными, но брат — совсем другое дело: он являлся элитой секты.
В сердце Е Чэня Е Буфан всегда оставался кумиром и заменял отца, заботившегося о нем с малых лет.
Однако три года назад все переменилось.
Е Чэнь до этих пор помнил, как перед уходом брат ласково потрепал его по голове: — Тренируйся изо всех сил, иначе без меня тебя начнут обижать.
Даже теперь, вспоминая те слова, он невольно задавался вопросом: неужели брат уже тогда знал, что не вернется?
Позже больше десятка мастеров секты погибли в Мире Духов.
Год спустя поползли слухи, будто кто-то видел Е Буфаня в тайном измерении, и тот якобы ступил на Путь Демона.
Пусть это были лишь сплетни, удар пришелся именно по Е Чэню.
Многие вымещали боль утраты отцов, сыновей и братьев на ни в чем не повинном парне.
Из-за посредственных способностей Е Чэнь то и дело становился жертвой издевательств.
Не заступайся за него наставник, он бы уже давно сгинул на Сцене Жизни и Смерти.
Е Чэнь рассеянно оглаживал пальцами нефритовый жетон.
Чистый, словно хрусталь, жетон излучал едва заметное сияние.
Е Чэнь верил, что брат жив: однажды утром он проснулся и обнаружил жетон прямо у себя на подушке.
В комнате даже сохранился слабый запах брата.
Но почему тогда он избегал встречи?
И за что все твердили, будто он пал во Тьму?
Е Чэнь глубоко вздохнул, вглядываясь в туманную даль.
Раньше он был бессилен против всего этого и мог лишь молча сносить удары судьбы.
Но теперь всё иначе: у него есть система, а значит, он — истинный избранник Небес.
— Брат, я обязан отыскать тебя и узнать всю правду.
Тяжело вздохнув, Е Чэнь поднялся на ноги.
В этот миг откуда-то принесло прядь черных волос — она прямо-таки прилипла к лицу юноши.
Ноздри тут же уловили тонкий, неповторимый девичий аромат, всколыхнувший кровь.
Черт возьми, неужели это и есть привилегии избранного?
Втянув воздух, Е Чэнь мгновенно узнал личный запах своей тайной возлюбленной — Му Чэньсюэ.
Поймав прядь в ладонь и разглядывая чужую интимную вещицу, он замер в растерянности.
Юноша перевел взгляд на каменные стены неподалеку.
Совсем рядом находились покои Му Чэньсюэ.
Эта прядка и прилетевший следом женский наряд явно сорвало ветром с бельевой веревки.
Запах отчетливо щекотал ноздри — манящий, дурманящий.
Узнай об этом Да Линьцзы, он бы точно умер от зависти.
Нет, я же избранник Небес, разве гоже мне заниматься столь низкими делами и подбирать девичье белье?
Раздобыв длинный бамбуковый шест, Е Чэнь влез на забор.
И верно: на сушилке во дворе торчала лишь пустая вешалка, а самой одежды и след простыл.
Подцепив вещь на конец шеста, Е Чэнь попытался водворить её на место.
Еще чуть-чуть — и всё бы удалось, но вдруг по спине пробежал леденящий душу холодок.
Искоса бросив взгляд в сторону, он увидел на каменной платформе девушку, которая в упор смотрела на него.
Она только что приняла ванну, и ее волосы еще влажно блестели.
Ее прекрасные, подобные озерной глади глаза впились в него тяжелым взглядом, источающим убийственное намерение.
Их взгляды встретились, и в воздухе повисла невыносимо неловкая тишина.
Е Чэнь с трудом сглотнул.

Комментарии

Загрузка...