Дуань Юй окинул взглядом говядину с карри и поинтересовался.
— Братец Е, неужто это угощение предназначено нам?
В глубине души он всё ещё сомневался, а потому переспросил Е Чэня для верности.
— Разумеется, для вас. Угощайтесь скорее!
Цяо Фэн улыбнулся в ответ.
— Благодарю от всего сердца, братец Е! Может, разделишь трапезу с нами?
С этими словами он радушно указал на свободное место.
Е Чэнь кивнул и присел рядом.
Поделиться чашей вина с двумя главными героями «Полубогов и полуденов» — до чего же захватывающее приключение!
Заметив, что собеседники не притрагиваются к палочкам, а лишь зачарованно разглядывают блюдо, Е Чэнь подтолкнул их.
— Братец Цяо, братец Дуань, чего же вы ждёте? Пробуйте!
Дуань Юй давно уже еле сдерживался. Не дожидаясь приглашения дважды, он живо подцепил палочками аппетитный кусочек, отправил в рот и принялся вдумчиво распробовать.
Мясо оказалось на редкость сочным, ароматным и обладало той самой идеальной плотностью.
Даже избалованному дворцовыми деликатесами принцу это блюдо показалось подлинным шедевром земной кухни.
Вытаращив глаза от изумления, Дуань Юй повернулся к Е Чэню.
— Братец Е, это невероятно! В жизни ничего подобного не пробовал!
Цяо Фэн лишь усмехнулся про себя, сочтя слова товарища преувеличением. Какой только экзотики не отведал наследник престола Дали — неужто обычное мясо способно так потрясти его воображение?
С лёгким скептицизмом во взгляде он тоже взял палочки и отломил кусочек.
Но стоило говядине оказаться во рту, как Цяо Фэн поневоле воздал ей должное.
— И правда, третий брат не соврал. Потрясающе!
Е Чэнь лишь легко улыбнулся на их бурную реакцию.
В те далёкие эпохи люди питались куда проще, и им были незнакомы современные изыски кулинарной науки.
Цяо Фэн прекрасно понимал: не появись рядом Е Чэня, им за всю жизнь не довелось бы отведать ничего подобного.
Искренне воодушевившись, он поднял свою чашу.
— Братец Е, давай выпьем за твоё здоровье! Спасибо за столь щедрый дар.
Е Чэнь с улыбкой поддержал тост.
— К чему эти церемонии, братец Цяо!
Перекинувшись парой фраз, оба в один присест осушили чаши.
Надо сказать, к началу этой встречи Цяо Фэн и Дуань Юй уже приняли на грудь изрядно.
Е Чэнь заметил, что Дуань Юй уже пошатывается от хмеля и пытается разогнать алкоголь с помощью внутренней ци.
То ли за хорошей беседой и тысячи чаш мало, то ли настроение выдалось особенное, но Цяо Фэн с Е Чэнем опрокинули ещё по парочке и останавливаться не собирались.
Е Чэнь не мог не признать: Цяо Фэн — человек широкой души, а выносливости его в застольях оставалось только позавидовать.
Дуань Юй прекрасно знал о богатырской печени старшего брата и в его компании неизменно напивался первым.
Но то, с каким аппетитом Е Чэнь и Цяо Фэн опустошали чашу за чашей, не выказывая ни малейших признаков опьянения, искренне изумляло молодого принца.
Весь секрет заключался в том, что Е Чэнь обладал особым пассивным навыком «Тысяча чаш нипочём».
Устойчивость его к алкоголю многократно превосходила возможности Цяо Фэна, и ему не требовалось, подобно Дуань Юю, тратить внутреннюю силу на выведение хмеля.
Приятели продолжали пить, пока на лице Цяо Фэна не заиграла довольная улыбка.
— Давно мы так славно не сидели!
По его мнению, настоящий мужчина обязан пить до дна и отрезать мясо щедрыми ломтями — только тогда жизнь имеет вкус.
Оглядев заставленный посудой стол, Дуань Юй с удивлением понял, что Е Чэнь с Цяо Фэном уже приговорили порядочное количество вина.
Видя, что оба выглядят полностью трезвыми, он невольно проникся глубоким уважением.
Тягаться с такими мастерами застолья было заведомо бессмысленно.
Цяо Фэн бросил взгляд на сидевшего рядом Е Чэня и предложил.
— Братец Е, для меня огромная честь познакомиться с тобой. Не хочешь ли испытать друг друга в спарринге?
Е Чэнь с готовностью кивнул.
— С удовольствием.
В своё время он зачитывался романами и прекрасно знал, насколько сокрушительны боевые искусства Цяо Фэна, так что ему не терпелось воочию оценить их мощь.
Раз уж представилась такая возможность, упускать её было бы глупо.
Е Чэнь помнил, что Цяо Фэн в совершенстве владеет коронными приёмами клана Нищих — палкой, бьющей собак, и Восемнадцатью ладонями, покоряющими драконов, а также «Коготком дракона» и «Ладонью подавления демонов», перенятыми у мастера Сюань Ку.
Ему страшно хотелось проверить, правдивы ли легенды о безупречном кунг-фу Цяо Фэна.
Услышав о предстоящем поединке, Дуань Юй оживился.
Успев повидать старшего брата в деле, он считал внезапно появившегося Е Чэня загадочной личностью и жаждал узнать, на что тот способен на самом деле.
Троица направилась вперед в поисках более уединенного места.
В разгар схватки их удары немилосердно разнесли бы всё вокруг, а калечить случайных зевак никому не улыбалось.
— Братец Е, какими боевыми искусствами ты владеешь? — поинтересовался Цяо Фэн.
Цяо Фэн окинул собеседника заинтересованным взглядом.
— Да так, особо никакими, знаю всего понемногу, — скромно отозвался Е Чэнь.
Е Чэнь скромно отмахнулся от вопроса.
Цяо Фэн одобрительно кивнул, проникшись к Е Чэню ещё большим уважением.
Он смутно чувствовал необыкновенную силу Е Чэня, но тот держался на удивление просто.
— Что ж, тогда покажи своё мастерство! — с улыбкой бросил Цяо Фэн.
С этими словами Цяо Фэн атаковал Е Чэня «Восемнадцатью ладонями, покоряющими драконов».
Движения Цяо Фэна отличались молниеносной быстротой, но в глазах Е Чэня они словно замедлились, распавшись на отдельные кадры.
К изумлению нападавшего, Е Чэнь даже не пытался увернуться — он просто стоял на месте.
Дуань Юй решил, что Е Чэнь остолбенел от ужаса: сокрушительную мощь «Восемнадцати ладоней, покоряющих драконов» старшего брата обычный человек вынести не мог.
Дуань Юй подумал, что Е Чен, должно быть, был потрясен и замер, учитывая, насколько мощными были Восемнадцать Покоряющих Драконов Ладоней старшего брата, и большинство из них не могли им противостоять.
Но в следующую секунду Е Чэнь резко сдвинулся с места и с невероятной грацией избежал удара.
Цяо Фэн никак не ожидал промаха — с ним такого ещё не случалось.
В его глазах промелькнуло изумление.
Не успел он прийти в себя, как Е Чэнь перешёл в контратаку.
Ещё сильнее Цяо Фэна поразило то, что приёмы Е Чэня точь-в-точь повторяли его собственные. Как такое вообще возможно?
Стоит отметить, что на освоение «Восемнадцати ладоней, покоряющих драконов» и достижение такого мастерства у самого Цяо Фэна ушли долгие годы.
А Е Чэнь овладел ими за считанные мгновения; от этой мысли у него захватывало дух.
Не только он — лицо Дуань Юя тоже стало очень озадаченным.
Он то и дело гадал, кем же на самом деле приходится этот человек: мало того что он с лёгкостью увернулся от атаки старшего брата, так ещё и сумел перенять его боевые искусства.
На сердце у него тревожно заскребли кошки.
— Старший брат, берегись! — в панике завопил Дуань Юй.
В панике завопил Дуань Юй.
Он уже видел, что Цяо Фэн вот-вот пропустит сокрушительный удар ладонью от Е Чэня.
Услышав это, Цяо Фэн и сам встревожился не на шутку.
Он отчётливо ощущал разрушительную мощь ладони Е Чэня, которая казалась даже сильнее его собственной.
Досадно было лишь то, что уворачиваться оказалось поздно — оставалось лишь зажмуриться и смиренно покачать головой.
Е Чэнь, разумеется, и не помышлял калечить соперника; это был всего лишь дружеский спарринг.
В самый последний момент перед столкновением он молниеносно отвёл руку назад, погасив удар.

Комментарии

Загрузка...