— Что происходит... Почему они меня боятся...
Маленькая девочка видела, как дяди и тёти, дедушки и бабушки, которые обычно ласково звали её Малышкой Цюэ'эр, теперь смотрят на неё со страхом и ужасом, и была совсем сбита с толку.
Неужели всё дело в том, что она убила тигра?
Но разве многие дяди и тёти в деревне тоже не ходят на охоту в горы?
Или дело в том... что она слишком мала, чтобы справиться с тигром?
Малышка Цюэ'эр вспомнила слова бабушки: та говорила, что у неё слишком огромная сила и нельзя показывать её перед другими.
Она поджала чуть побледневшие губы и попыталась отнести бабушку обратно, чтобы та отдохнула.
Но рука кровоточила от укуса свирепого зверя, причиняя дикую боль, а те два удара, похоже, выжали из неё все силы.
И всё же она терпела боль, сжав зубы. Девчушка дотащила бабушку до маленькой комнатки и уложила на кровать.
— Ха-а... ха-а...
Малышка Цюэ'эр тяжело дышала, вытерла пот со лба, немного перевела дух, а затем нашла кусок ткани и перевязала рану на руке.
Хоть ей уже доводилось видеть, как уходят из жизни старики в деревне, бабушка говорила, что это похоже на сон, только... проснуться уже не удастся.
Она надеялась, что бабушка проснётся, и безостановочно звала её, но, не дождавшись никакого ответа, принесла оставшуюся еду, чтобы покормить старушку.
Заметив, что та не ест, она вспомнила, как они ходили навещать тяжело больную тётю Ли: тогда бабушка говорила, что при недомогании нужно пить кашу.
И тогда маленькая девочка принялась разводить огонь, чтобы сварить кашу.
Обычно она помогала с готовкой и неплохо с этим справлялась, но сейчас отчаянно спешила, желая приготовить кашу как можно быстрее. Она прильнула к печи и непрерывно дула на пламя, отчего её личико раскраснелось и покрылось сажей.
Спустя долгое время девочка заметила, что каша, кажется, готова. Терпения у неё не хватило, и она схватилась за глиняный горшок голыми руками, обжегши нежные ладошки до красноты.
Боясь расплескать еду, она кое-как стерпела жжение, осторожно поставила горшок в сторону, а затем, с покрасневшими глазами, стала дуть на свои ручки и тереть горящие уши.
Немного помедлив, она намочила полотенце, бережно донесла горшок до кровати и, трогая бабушку за плечо, сквозь слёзы проговорила: — Бабушка, поешь каши...
Но как бы она ни пыталась её покормить, та не притрагивалась к еде и никак не реагировала.
На миг на девочку накатила волна жуткого страха, оставив её растерянной и совсем беспомощной.
— Малышка Цюэ'эр...
Прошло совсем немного времени, когда снаружи вдруг раздался слегка дребезжащий голос.
Малышка Цюэ'эр мгновенно пришла в себя, поднялась, открыла дверь и вышла из ветхой деревянной хижины, где увидела старика и женщину средних лет.
— Дедушка Ван, тётя Ван...
Малышка Цюэ'эр вытерла слёзы и позвала их замирающим от спазма в горле голосом.
Сперва оба испытывали некоторую робость, но, глядя на жалобный вид стоящей перед ними девочки, они почувствовали, как в груди поднимается невыразимая буря сложных чувств.
— Тётя Ван... Бабушка не просыпается...
— продолжала девочка, снова срываясь на плач.
Переглянувшись, они вошли вместе с Малышкой Цюэ'эр в хижину и взглянули на лежащую на кровати бабушку Ли, в которой уже не осталось признаков жизни. Тётя Ван тяжело вздохнула и мягко сказала: — Малышка Цюэ'эр, бабушка Ли уже скончалась...
На самом деле, ещё по дороге они догадывались, что бабушка Ли, скорее всего, мертва.
Наконец, она была уже стара, к тому же её отбросило демоническим зверем и она сильно ударилась головой — выжить в таком положении не было ни единого шанса.
Вспомнив, что семья бабушки Ли давным-давно погибла от лап демонических зверей и теперь её постигла та же участь, оба невольно опечалились.
— Умерла...
Девочка услышала это слово — одновременно знакомое и до ужаса чужое. Её лицо застыло, губы сжались, а глаза покраснели от слёз.
— Малышка Цюэ'эр, хотя ты и расправилась с демоническим зверем, и деревня тебе благодарна... но...
Немного погодя старик поведал девочке о цели их визита.
Многие селяне видели и слышали, как Малышка Цюэ'эр убила демонического зверя, и теперь считали её монстром, невероятно опасным существом, о котором нужно заявить властям и Мастеру Бессмертных.
И хотя кое-кто находил Малышку Цюэ'эр послушной и разумной, а её пребывание здесь — залогом безопасности деревни...
После долгих споров жители всё же решили изгнать Малышку Цюэ'эр из селения, чтобы избежать бед и несчастий.
— Покинуть деревню...
Хотя бабушка и рассказывала ей о городах, весть о необходимости уйти из родных мест всё равно повергла её в растерянность.
Уловив во взглядах дедушки Вана и тёти Ван смесь сочувствия, жалости и в то же время страха с благоговением, Малышка Цюэ'эр растерянно кивнула.
«Я ведь и так сирота. Бабушка подобрала и вырастила меня, да и деревня относилась ко мне неплохо.
Сейчас брата нет рядом.
Бабушка тоже ушла, а жители не хотят меня здесь видеть.
Значит... я просто уйду».
— подумала Малышка Цюэ'эр, и в этот момент она словно разом повзрослела.
— Бабушка Ли скончалась, и деревня возьмет на себя организацию её похорон...
— продолжала тётя Ван, со вздохом вытирая глаза.
Бабушка Ли пользовалась большим уважением в селении, а её покойный муж был известным охотником, заслужившим добрую славу.
Старшего ребёнка, которого они усыновили, приметил Бессмертный и забрал на культивацию.
Иначе многие в деревне решили бы, что Маленькая Цюэ’эр — монстр, и захотели бы доложить властям и Бессмертному Мастеру, чтобы те её забрали.
Лишь эти двое осмелились рискнуть, навестить девочку и обо всем ей рассказать.
— Угу...
Малышка Цюэ'эр кивнула, зная, что когда кто-то из стариков в деревне засыпает навсегда, устраивают похороны.
Она просто не думала, что бабушкины похороны настанут так скоро.
— Малышка Цюэ'эр, здесь немного сухих пайков, возьми в дорогу поесть, а если не знаешь, куда податься, ступай в город...
Глядя на растерянную и беспомощную девочку, тётя Ван снова вздохнула и протянула ей заготовленный узелок.
— Спасибо, тётя Ван...
Девочка взяла тяжёлый узелок, подняла голову и тихо сказала: — Я всё же хочу побывать на похоронах бабушки до самого конца.

Комментарии

Загрузка...