Уездный город Жуи.
Поскольку старый маркиз Хун из резиденции маркиза Жуи, пожилой господин Хун, скончался, весь уездный город уже несколько дней пребывал в трауре.
По всему городу тянулись длинные полотнища белой ткани и висели траурные фонари.
Помимо знати уездного города Жуи, множество семей практиков тоже отправили людей выразить соболезнования.
Наконец, старейшина из резиденции маркиза Хун и предок Лу с горы Биху состояли в давней дружбе.
Сам же Хун И благодаря накопленным сбережениям и связям с Лу Чаншэном заложил прочный фундамент на рынке Долины Красных Листьев, превратившись в влиятельную силу среди практиков стадии Концентрации Ци.
Когда Лу Чаншэн и Сяо Сиюэ прибыли к резиденции маркиза Хун, до них донеслись плач и причитания, звучавшие во внутренних дворах поместья.
Они вошли внутрь.
— Приветствуем Истинного Мастера Чаншэна!
— Приветствуем отца!
— Приветствуем дедушку!
Хотя в миру лицо Лу Чаншэна было мало кому известно.
Хун И заблаговременно развесил в поместье портреты Лу Чаншэна, наказав младшим поколениям запомнить его в лицо.
Семья Лу поддерживала тесные мирские связи с кланом Хун, поэтому множество учеников рода Лу тоже пришли помочь и выразить почтение.
— Хм.
Лу Чаншэн не хотел привлекать лишнего внимания, поэтому легко взмахнул рукой и вместе с Сяо Сиюэ направился в главный зал.
Тот был превращен в погребальную залу, где толпа скорбящих детей и внуков в траурных одеждах заливалась слезами.
— Приветствуем тестя! Истинная Мастер Сиюэ!
— Папа! Тетя Сяо.
Услышав об их прибытии, Хун Сюаньцзи и Лу Цайчжэнь поспешили выйти навстречу отцу.
На глазах у гостей из мира практиков эта картина вызвала у них изумление и невольный вздох.
Хотя ходили слухи, что старейшина семьи Хун и Истинный Мастер Чаншэн были старыми друзьями.
многие полагали, что спустя столько лет простой практик Концентрации Ци никак не мог оставаться приятелем Бессмертного зарождения Души.
Все думали, что клан Хун просто хвастается, преувеличивая былое знакомство.
Но теперь, видя, как Истинный Мастер Чаншэн лично прибыл на похороны главы семьи Хун в сопровождении Истинной Мастер Сиюэ, все вокруг остолбенели.
— Ого, Истинный Мастер Чаншэн поистине верен долгу и праведен! Став Бессмертным зарождения Души, он не забыл старых знакомых!
— Достоин звания Бессмертного зарождения Души! Столь благородный нрав вызывает истинное благоговение.
— Посчастливилось же предку Лу знаться с ним — это благословение на несколько жизней вперед!
Присутствовавшие практики тут же принялись восхищаться, расхваливая добродетель предка Лу, который помнил свои корни и обладал благороднейшим характером.
— Брат Хун ушел из жизни, и я прибыл отдать ему дань уважения.
— мягко сказал Лу Чаншэн.
— Благодарю, тесть...
Хотя Лу Чаншэн обычно отличался мягким нравом, Хун Сюаньцзи испытывал перед этим тестем глубочайшее благоговение.
Особенно после поездки с Лу Цюаньчжэнем в Бессмертный город Великих Снов, где он воочию столкнулся с жестокостью мира совершенствования.
Предки стадии Основания, обычно державшиеся высоко и надменно, были запросто убиты его старшим шурином.
А то, что тесть стал Бессмертным зарождения Души, занял пост вице-главы Бессмертного города и получил титул почтенного старейшины секты, было далеко не так просто, как казалось на первый взгляд!
Тут же под почтительными взглядами собравшихся Лу Чаншэн и Сяо Сиюэ зажгли три благовонные палочки и слегка склонили головы перед алтарем, воздержавшись от земного поклона.
В мире практиков издавна ходили разговоры о карме и удаче.
Теперь же, когда они с Сяо Сиюэ почитались как Бессмертные зарождения Души, поклон столь малому клану Концентрации Ци, как семья Хун, мог лишь истощить их собственное благополучие.
К тому же семья Хун попросту не вынесла бы столь великого дара от Бессмертных зарождения Души.
— Оставил ли брат Хун какие-то предсмертные слова или незавершенные дела?
— спросил Лу Чаншэн, закончив церемонию.
— Отвечая тестю: перед смертью у отца не было сожалений, он лишь сокрушался, что не успел отблагодарить вас и брата Цюаньчжэня...
— почтительно ответил Хун Сюаньцзи.
Благодаря помощи Лу Цюаньчжэня он с большим трудом прорвался к стадии Основания.
После этого Лу Цюаньчжэня вызвал Лу Чаншэн, и тот не смог проводить его лично, но поручил Лин Цзысяо найти торговый караван, с которым Хун Сюаньцзи смог бы вернуться.
Увидав суровость мира совершенствования и достигнув стадии Основания на старости лет, он не смел хвастаться, рассказав обо всем лишь жене и отцу.
Он отчетливо помнил тогдашнюю радость отца — тот дрожал от возбуждения.
Затем старик дрожащими руками отвел его к алтарю предков, взял за запястье и настойчиво наказал не тешить себя пустыми надеждами на возвышение их ветви.
Он мог бы подумать об основательном росте лишь тогда, когда в клане Хун появится второй практик стадии Основания, а до тех пор следовало держаться семьи Лу и сполна отблагодарить их за доброту.
— О пустяках ли говорить... Если пожелаешь, после завершения войн за новые земли сможешь основать духовную обитель.
Лу Чаншэн знал, что заветной мечтой Хун И было заполучить духовные земли и основать собственный клан практиков.
Но по мере того как Лу Чаншэн возвышался, старик отказался от этой затеи, заложив основы процветания семьи на рынке Долины Красных Листьев ради блага потомков.
— Благодарю, тесть, но у меня нет подобных помыслов. Отец также говорил подождать, пока в роду появятся способные потомки, прежде чем браться за такое дело.
— поспешно ответил Хун Сюаньцзи.
— Хм.
Лу Чаншэн кивнул, не став продолжать.
В молодости Хун Сюаньцзи отличался немалыми амбициями и острым нравом.
С годами же все острые углы в его характере сгладились.
Несмотря на прорыв к стадии Основания, он так и не вернул себе былую целеустремленность.
Впрочем, в этом и заключалась разница между тем, кто добывает прорыв собственными силами, и тем, кто полагается на чужую помощь.
...
Отдав дань уважения, Лу Чаншэн навестил поместье семьи Лу.
Но окинув взглядом знакомые и незнакомые лица и вещи, он пробыл там совсем недолго и покинул уезд Жуи.
Расставшись с Сяо Сиюэ, он направился к горе Белого Тигра.
Гора Белого Тигра сильно изменилась по сравнению с прежними годами, превратившись в мастерскую марионеток и артефактов семьи Лу. Повсюду виднелись искусно созданные патрульные куклы.
Место управляющего мастерской марионеток перешло от его сына Лу Сяньчжи к внуку Лу Сюаньюю.
— Отец, дедушка! Приветствуем Истинного Мастера!
Находившиеся здесь практики и ученики клана Лу тут же поклонились, завидев Лу Чаншэна.
— Хм.
Только что пережив смерть Хун И и глядя на постаревшего Лу Сяньчжи, Лу Чаншэн почувствовал щемящую боль в груди.
Наконец, тот был его первенцем, обладавшим духовным корнем.

Комментарии

Загрузка...