Утреннее прекрасное настроение Цзян Чжии достигло нового пика, стоило ей увидеть Старика Чжу и Цзе Эр.
Они подошли, неся наперевес два бамбуковых цилиндра — один побольше, другой поменьше.
На их лицах читалось одинаковое волнение и трепет:
— Управляющий Цзян, мы... пришли сдавать работу.
Цзе Эр стоял рядом, нервно потирая руки, и с крышки меньшего цилиндра.
В лицо пахнуло слабым, чистым ароматом бамбука. Заглянув внутрь, она увидела аккуратно уложенные рядами бамбуковые водопроводные краны.
Цзян Чжии подняла один. Он оказался приятно теплым на ощупь, а резьба в местах соединений была обмотана мягкой тонкой бамбуковой пленкой — получилась вещь, которая по изящности и надежности превосходила самую первую глиняную поделку Цзе Эр раз в десять, не меньше.
— Отлично.
Она не скупилась на похвалу.
— Товар соответствует стандартам, принимаю всё.
Цзян Чжии сделала пометку на шкуре зверя и выудила один Осколок кристалла демона.
Старик Чжу не протянул руку. Цзе Эр глянул на него, сам взял оплату, а затем открыл второй цилиндр.
Стоило Цзян Чжии бросить туда лишь один взгляд, как ее сердце затрепетало.
Первой вещью, которую извлек Старик Чжу, оказалась миниатюрная бамбуковая чашечка, затем бамбуковая пиала, а следом — небольшой бамбуковый таз... Подобно матрешкам, предметы один за другим появлялись на свет, и каждый следующий был чуть больше предыдущего.
В самом конце он и вовсе вытащил из цилиндра большой бамбуковый таз почти полметра в диаметре.
Большие и маленькие, они выстроились на земле аккуратным рядышком: больше десятка бамбуковых чашек, пиал и тазов самых разных размеров.
Цзян Чжии взяла в руки самую маленькую чашечку, ее подушечки пальцев скользнули по краю — теплому, гладкому, без единой занозы.
Зеленоватый оттенок бамбука, естественная и простая текстура — это были самые красивые чашки, которые Цзян Чжии когда-либо видела в Мире Демонов.
— Оставляем всё это, а потом сделайте еще один такой набор для Великого Вана.
Она тут же нашарила в кармане семь Осколков кристалла демона и сунула их в руку Старику Чжу:
— Вы преподнесли мне огромный сюрприз. Два осколка — это плата за то, что я купила, а пять — награда.
— Нельзя, так нельзя!
Старик Чжу замахал руками.
— Нужно брать.
Тон Цзян Чжии был непреклонен.
— Такова ценность технологических инноваций. В будущем нам понадобятся не только краны, мы будем делать все эти чашки и плошки, и даже распускать бамбук на тонкие полойки, чтобы плести корзины, лукошки и циновки. Это называется глубокой переработкой.
Цзе Эр слушал ее, и его глаза сияли все ярче, словно перед ним распахнулись двери в новый мир.
Цзян-руководитель-проекта-Чжии легко улыбнулась, в очередной раз успешно нарисовав грандиозную перспективу.
Пока обещаний достаточно!
Диваны, кондиционеры, чай с молоком... однажды все это станет доступным.
Раз краны появились, можно переходить к следующему этапу.
Взяв краны с собой, она отыскала Пань Фэна и потащила его устанавливать сантехнику.
Свободные Ши Хан, Чжан Бу и остальные шумной толпой потянулись следом за ними.
А позади плелись демоны и люди, прослышавшие о происходящем и прибежавшие поглазеть — целое море народа, словно собрались на какой-то грандиозный праздник.
Первая остановка — жилая зона.
Пань Фэн в точности по указанным Цзян Чжии местам проделал отверстия в скальных трубах, присоединил бамбуковые краны, а затем с помощью силы камня запечатал стыки на совесть, так что не осталось ни единой щели.
Весь процесс шел гладко и быстро, заняв не больше пары десятков секунд.
— Следующий!
Как только первый кран был установлен, любопытные демоны тут же обступили его и, подражая Цзян Чжии, неуклюже попытались повернуть маленький рычажок.
Никаких изменений.
Покрутили еще — опять ничего.
Чжан Бу пояснил им:
— Управляющий Цзян сказала, что воду еще не пустили. Вода пойдет только тогда, когда ее подадут.
В толпе на мгновение воцарилась тишина.
Но интерес к кранам от этого не угас.
Несколько демонов вертелись вокруг крана, то и дело дергая за ручку.
Цзян Чжии с Пань Фэном продолжили путь. Как только они установили четвертый по счету кран, какой-то демон с перепуганным лицом прибежал с вестью:
— Управляющий Цзян! Беда! Какой-то... какой-то демон сломал... сломал этот самый кран!
Лицо Цзян Чжии мгновенно помрачнело.
Плоды ее тяжелого труда по благоустройству территории подверглись вандализму всего через несколько минут после установки?
Она резко обернулась и сурово крикнула:
— Кто сломал? Выходи сам!
Воздух на мгновение замер.
Цзян Чжии прищурилась, окинула взглядом разношерстные лица и заговорила еще холоднее:
— Выходи сам, и в наказание будешь целый день делать краны вместе со Стариком Чжу. Если же мне придется просить Великого Вана найти виновника, пеняйте на себя — тогда вам придется испить до дна его гнев.
— Я! Это я!
Крупный Лижэньмо высоко поднял руку, и на его лице вместо раскаяния за содеянное читалось нетерпение и гордость.
К нему присоединились и другие.
— Это я сломал!
— Неправда! Я первый его отломил!
— Управляющий Цзян! Я тоже сломал один! Накажите меня!
В толпе дружно взметнулись вверх с десяток рук, словно внезапно выросший темный лес.
Несколько демонов из задних рядов, видя, что они не успевают выхватить наказание, вспотели от досады, развернулись и бросились прямиком к только что установленному крану, протягивая лапы, чтобы сорвать его!
После чего Пань Фэн отправил их в полет пинками.
Цзян Чжии от хода мысли этой банды демонов почувствовала, как у нее запульсировало в висках.
Что это за хрень вообще происходит?
Они что, в очередь выстроились, чтобы наказание получить?
Неужели изготовление кранов кажется им какой-то невероятной привилегией?
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Цзян Чжии глубоко вздохнула и изо всех сил рявкнула:
— Прекратите все! Кто еще хоть раз посмеет нарочно испортить общественное имущество, отправится чистить общественный туалет три дня!
Словосочетание «общественный туалет» обладало такой невидимой и ужасающей ударной волной, что мгновенно привело в чувство всю толпу.
Все демоны замерли, высоко поднятые руки так и повисли в воздуде.
Только что рвавшиеся в бой демоны молча и с виноватым видом опустили руки.
Управляющему Цзян не нравится такое их поведение, этот фокус не прошел.
В конце концов лишь тот самый первый Лижэньмо, с блаженным выражением лица и под завистливые, ревнивые взгляды остальных демонов, радостно получил наказание в виде «одного дня работы над кранами» и вприпрыжку ускакал на поиски Старика Чжу.
Цзян Чжии приложила руку ко лбу, чувствуя страшную усталость.
К счастью, установка кранов шла быстро, и вскоре все было закончено, но тут возникла новая проблема.
Два Яньцзямо мялись и переминались с ноги на ногу, приближаясь к ней. Каждый держал в руках по сломанному крану, а на их лицах застыло выражение одновременно надежды и страха.
— Управляющий Цзян... мы... мы тоже сломали.
Цзян Чжии посмотрела на них с каменным лицом.
— Прекрасно.
Она выдавила из себя совершенно безжизненную улыбку:
— Вы двое тоже хотите получить наказание, да?
Оба Яньцзямо отчаянно закивали.
— Ступайте.
Цзян Чжии указала рукой в сторону далекого туалета.
— Выгребная яма, каждому по половине, на три дня.
Улыбки на лицах обоих Яньцзямо мгновенно испарились.
Под сочувственными взглядами окружающих демонов они, с кислыми минами и то и дело оглядываясь назад, поплелись в сторону места, источавшего чистейшее отчаяние.
Наконец-то воцарился мир.
Цзян Чжии тяжело вздохнула, чувствуя, что от управления этой компанией весельчаков она состарится раньше времени.
Однако она еще не успела полностью выдохнуть...
— Бах!
Весь в крови демон-стражник ввалился через водный туннель, ведущий на поверхность, и с глухим стуком рухнул на открытую площадку в десятках метров от них.
Вдали уже раздавались крики людей:
— На поверхности... демонические звери с поверхности... пробрались внутрь по трубам!..

Комментарии

Загрузка...