Ту кастрюлю она использовать точно не сможет, впрочем — к счастью, не сможет!
— У-управляющий Цзян... — заикаясь, произнес Ши Ли. — Э-это... это тоже используется, чтобы та... тащить? Не слишком ли расточительно по отношению к Великому Вану?
— Заткнись!
Если ей придется и дальше оставаться в компании этих демонов, она начнет подозревать, что скоро и сама станет убийцей демонов.
— Какое еще тащить! Эти двое — котлы! Котлы! Котлы!
Она подошла ближе и слегка коснулась края глубокой круглой суповой кастрюли с абсолютно черными, казавшимися совершенно чистыми стенками.
Тяжелая.
Звук чистый и звонкий!
Плотная текстура!
Хороший котел!
Если не считать того, что он чуточку великоват, чуточку тяжел, а еды в нем за раз варится многовато — никаких других изъянов.
Когда придет время, она встанет рядом и будет командовать демоном посильнее: «Налегай»!
Соли не жалей, помешивай!
Картина будет просто загляденье!
Еще один день любви к Великому Вану!
Интересно, удастся ли ей потом найти возможность и попросить его выковать для нее пару котлов поменьше, чтобы готовить себе отдельно?
— Вы четверо, подойдите!
Цзян Чжии посмотрела на четырех прибежавших на шум демонов-военачальников, которые постоянно дежурили на кухне:
— Перенесите их в ту часть кухни, где только что провели разметку!
Два новых котла обладали для них невероятной притягательной силой, и четверо военачальников совместными усилиями, пыхтя и кряхтя, затащили обе гигантские емкости на территорию кухни.
Услышав новости, сюда потянулось еще больше людей и демонов.
Изначально кухня представляла собой лишь сквозную пещеру, с одной стороны которой находилась трещина с лавовым озером. После того как Цзян Чжии обосновалась здесь, она стала использовать близлежащие каменные плиты как жаровню для мяса.
Со временем это место естественным образом превратилось в кухню демонов.
— Управляющий Цзян, куда... это поставить? — спросил один из военачальников.
— Сюда.
Цзян Чжии велела им поставить котел в углу, а потом притащила наблюдавшего за происшествием снаружи Ши Хана и заставила его с помощью магии камня соорудить две печи, как раз под размер днищ котлов, точно напротив выхода тепла из лавового озера.
Стоило водрузить на них оба котла, как под воздействием жара лавы они начали заметно алеть.
В суповой котел налили воды и бросили внутрь полкотелка мясных морковок и костей.
Цзян Чжии встала перед сковородой, зачерпнула костяной лопаточкой щедрую порцию запасенного ею жира демонического зверя и бросила его на раскаленную поверхность.
— Ш-ш-ш!
Стоило жиру коснуться металла, как он мгновенно превратился в лужицу источающего аромат обжигающе горячего масла с легким золотистым отливом.
— Куски мяса! Высыпайте!
По приказу военачальника демоны тут же с грохотом опрокинули в сковороду целый таз подготовленных кусков мяса демонических зверей.
Аромат мяса, смешанный с запахом раскаленного жира, мгновенно вырвался наружу, заполнив всю кухню.
— Ты, бери костяную вилку и помешивай, смотри не сожги.
Цзян Чжии указала на Ли Вэя, военачальника с квадратным лицом и змеиным хвостом.
Подражая управляющему Цзян, Ли Вэй неуклюже заворошил мясо в сковороде.
При каждом его движении куски мяса соприкасались с раскаленным дном, и из котла во все стороны начинал струиться густой мясной аромат.
Совсем не похожий на запах обычной жареной на огне падали — он был сложнее, насыщеннее, с тем пробужденным высокой температурой дразнящим духом, который проникал до самых костей и безумно манил со всех сторон.
Вся кухня наполнилась этим запахом, который стал расползаться к выходам по обеим сторонам и распространяться еще дальше.
Уловившие этот запах демоны и люди, чем бы они ни занимались, словно замерли под действием заклинания фиксации тел, застыв на месте.
Их носы непроизвольно задергались, шеи одеревенели и стали поворачиваться дюйм за дюймом в сторону гигантских котлов, а ноги сами собой пошагали по направлению к источнику запаха.
— Гулк.
Кто-то первый сглотнул слюну, и этот звук прозвучал словно команда, мгновенно вызвав цепную реакцию.
Среди толпы один за другим раздавались звуки сглатывания слюны, сливающиеся в единую симфонию голода.
— Ч-что это за запах? — низший демон вытаращил глаза, даже не заметив, как слюна потекла у него из уголка рта.
— В-вкуснее, чем жареное мясо! — пробормотал кто-то другой, неотрывно глядя на ворочающиеся в котле куски мяса так, будто у него душу украли.
Ли Вэй и сам опьянел от этого аромата, но рука его двигалась всё быстрее, костяная вилка звонко стучала о дно сковороды — «дан-дан-дан», — и каждое помешивание делало этот умопомрачительный запах еще насыщеннее.
— Грибы! Несите мох. Бросайте!
Державшие в руках грибы и мох демоны наперегонки полетели забрасывать их в котел. Некоторые особо нетерпеливые прямо у основания стены сорвали пучок свежего мха вместе с землей и тоже швырнули в котел.
В большом котле ворочались куски мяса, покрытые сверху слоем зеленеющего мха и грибов. Цзян Чжии прикрыла глаза.
Ладно, будем считать, что она ничего не видела!
Эту похлебку она все равно есть не собирается.
— Как вкусно!
— Я положил грибы, мне достанется хоть кусочек?
— А я целых два бросил.
— Я — целую горсть мха.
— Слушайте управляющего Цзян, их там столько, она точно всё не съест.
Управляющий Цзян каждый раз съедает совсем чуть-чуть, наверняка что-нибудь останется и им.
Цзян Чжии взяла мелкую соль, которую недавно высушила А-Тай, и посыпала блюдо.
— Что это?
— Не знаю.
— Наверное, какое-то демоническое зелье! Особая магия управляющего Цзян!
Шепотки зевак гудели так громко, что у Цзян Чжии разболелась голова.
Сейчас было не время объяснять им всё. Помешав еще пару раз, Цзян Чжии знаком велела военачальникам переложить еду на огромное блюдо, которое Ши Хан только что смастерил на месте из каменной плиты.
Стоило только подать его к Цзян Чжии, как рядом с ней вихрем мелькнула фигура Цзиньюаня.
— Ешь.
— обратился он к Цзян Чжии.
Цзян Чжии посмотрела на тарелку с тушеным мясом и овощами, в которой все еще виднелись крупицы грязи и песка, и принялась яростно мотать головой.
— Я это не ем.
То, что готовят демоны... ни за что в жизни!
Она была готова заплакать: Великий Ван, зачем вы сделали такой огромный котел!
Использовать его невозможно, решительно невозможно!
И тут...
Цзиньюань подхватил тарелку, качнулся в воздухе и исчез!
Глядя на оставшийся висеть в воздухе легкий дымок, все демоны остолбенели.
Как же договоры вроде «ты кусочек, я кусочек, и мы лучшие друзья»?
Как же «мои грибы, твой мох, управляющий Цзян поест, а мы доедим»?
Глядя на застывших на месте ошеломленных демонов, Цзян Чжии шумно выдохнула.
На каждого злодея найдется свой управленец, а Король демонов создан специально для того, чтобы усмирять демонов.
На душе легко!
Дышится свободно!
Она постучала костяной вилкой по металлическому котлу:
— Запомните: эти два котла отныне разрешается использовать исключительно для приготовления пищи, никаких посторонних дел! Если кто-то, кроме четверых постоянных поваров, посмеет закинуть сюда всякую дрянь, я отрублю ему руки и выгоню нахрен!
Кто-то из демонов в толпе заорал:
— Управляющий Цзян! Я хочу быть поваром! Правда, очень хочу!
И тут же получил от отвечающего за кухню военачальника такой удар кулаком, что рухнул на землю.
Ши Хан жалостливо уставился на Цзян Чжии:
— Управляющий Цзян, если у нас будет хорошо получаться... можно нам тоже готовить и есть это на кухне?
— Можно.
Ли Вэй уже приступил к готовке второй партии, и густой аромат снова поплыл по кухне.
В то же время из супового котла тоже начал распространяться наваристый мясной запах.
Толпящиеся вокруг демоны и не думали расходиться, все как один вперили взгляды в оба котла в ожидании своей порции сегодняшней еды.
В этот день четверо кухонных военачальников трудились в поте лица.
Каждый демон и каждый человек получили по пиале мясного супа.
Включая шестьдесят семь человеческих беженцев из деревни при мастерской — каждый из них тоже получил по добротной пиале с бульоном и плавающими в нем кусками мяса.
Совсем исхудавшие, мерзнувшие и голодавшие годами в подземных разломах старики и дети прижимали к груди костяную посуду с похлебкой, одновременно дули на горячий суп и утирали слезы.
Здесь они больше не были двуногими овцами, которых выволакивают на разделочную доску, чтобы зарезать ради мяса.
Всё вокруг двигалось к такому будущему, о котором они даже в самых смелых мечтах не смели и помыслить.
Закончив дела, Цзян Чжии с трудом дотащила свое уставшее тело до комнаты.
Стоило ей открыть дверь, как она увидела Цзиньюаня.

Комментарии

Загрузка...