Быстрее, быстрее, быстрее!
Янь Ли вовсю подгонял Цзян Чжии:
— Великого Владыки нет! Они уперлись и говорят, что не станут разгружать телеги, пока ты сама всё не осмотришь и не оценишь!
Рынок сбыта из VIP-персон сам пришел к порогу!
Цзян Чжии ускорила шаг.
Добравшись до входа в пещеру, она увидела девятерых посланцев от демонических владык, выстроившихся в ряд.
Хотя их внешность различалась, высокомерие у всех было поистине одинаковым: руки скрещены на груди, подбородки приподняты, а взгляды намертво впились в Цзян Чжии.
За их спинами стояли девять повозок с демоническими зверями.
Рослые ездовые звери нетерпеливо фыркали.
Повозки были накрыты шкурами, а колеса увязли в земле на три пальца.
Глаза Цзян Чжии засияли.
Банкетный зал по-прежнему оставался обветшалой пещерой, а ее кабинет главного управляющего зиял голыми стенами.
Это же самая настоящая помощь в нужный момент, целый подарочный набор строительных материалов!
Сложив руки на животе, она слегка поклонилась и продемонстрировала стандартную, безупречную деловую улыбку:
— Добро пожаловать, уважаемые гости. Я управляющий Цзян, состоящая при Великом Владыке Цзиньюане. Чем могу вам помочь?
Её улыбающийся взгляд невозмутимо скользнул по девяти лицам.
Стоявший в самомпереди старый демон опирался на костяную трость и был тощим, словно мумия.
Два пучка мертвенно-зеленого блуждающего огня зловеще мерцали у него в глазницах.
Стоило его взгляду переместиться, как этот огонь вырвался наружу, леденящим душу потоком поплыл к Цзян Чжии и остановился ровно в метре перед ее носом.
Проверка?
Давление ауры?
Цзян Чжии даже ресницей не моргнула.
Искусство приготовления мяса в ее руках, право определять рассадку — тоже в ее руках, и даже оценку товаров с назначением цен устанавливает она.
Власть — лучшая защита.
Хуэй Чжэ втянул призрачный огонь обратно и сделал небольшой шаг вперед, растянув губы в фальшивой улыбке:
— Благодарю за любезность, управляющий Цзян. Наш Великий Владыка Шигу лично наказал, чтобы вы непременно сами осмотрели эту партию товаров. Дабы Великий Владыка Цзиньюаневдруг не оплошал и не перепутал места за главным столом.
Не уважаете хозяина? Что ж, тогда продолжим отвешивать пощечины.
Уголки губ Цзян Чжии не дрогнули:
— Мой Великий Владыка извечно ленится тратить силы на подобные пустяковые хлопоты, но это вовсе не значит, что он не разбирается в качестве. Раз уж Демонический король Шигу так не согласен с нашими порядками, зачем же вы себя утруждаете?
Учить хозяина жить на его же территории?
Совсем вас избаловали.
Призрачный огонь в глазницах Хуэй Чжэ резко сузился.
Остальные демонические посланцы за его спиной обменялись неопределенными взглядами.
Цзян Чжии уверенным шагом направилась к первой повозке.
Хуэй Чжэ кипел от негодования из-за слов Цзян Чжии, но все же, сжав коренные зубы, подошел и сорвал со звериной повозки шкуру.
Перед глазами присутствующих мгновенно предстали аккуратно нарезанные плиты, излучавшие тусклый белый свет.
Хуэй Чжэ с гордым видом заявил:
— Это эксклюзивный деликатес нашей Горы Демона Разъедающих Костей — плиты из магического кристалла преисподней! Они способны долгое время источать чистую демоническую энергию, непрерывно питая тела демонов. Во всем Мире Демонов есть всего два места, где их добывают, это редчайшее сокровище.
Белая основа, проступающие узоры теневого свечения, темноватый оттенок, но можно провести дополнительную полировку и сделать ярче.
Судя по одному лишь внешнему виду — весьма заметно и броско.
Раз уж за дело взялся демонический владыка, тут и правда есть чем поживиться.
Цзян Чжии подняла руку и согнутыми пальцами дважды негромко постучала по каменной плите.
— Плиты нарезаны слишком тонко, несущая способность не соответствует норме. Как основной материал для внутренней отделки, функциональность сильно пострадает. Что до медленного высвобождения демонической энергии... для нас, демонических владык, это преимущество абсолютно бесполезно.
— Что ты сказала?!
Лицо Хуэй Чжэ посинело, а призрачный огонь в его глазах метнулся прямо к лицу Цзян Чжии, грозя ворваться ей в глаза.
Стоявший рядом Янь Ли резко шагнул вперед и обрушил свой огромный топор на призрачный огонь Хуэй Чжэ.
Призрачный огонь Хуэй Чжэ на середине пути сменил траекторию, и топор Янь Ли тоже последовал за ним.
В итоге лишь легкий порыв ветра взъерошил челку Цзян Чжии.
Она шагнула вперед и строго переспросила Хуэй Чжэ:
— Скажите, обладает ли это сокровище тем свойством, чтобы каждый, едва взглянув, захотел его непременно заполучить?
— Есть ли в нем нечто такое, услышав о чем, демонический владыка помчался бы сюда с боем?
— Раз нет, значит, это всего лишь первый класс.
На поляне воцарилась мертвая тишина.
Цзян Чжии нанесла смертельный удар в самое сердце:
— Разумеется, если этот управляющий не согласен с нашей классификацией, он может просто увезти всё обратно.
Лицо Хуэй Чжэ окончательно почернело, словно днище казана.
Увезти?
Вся его надежда на то, чтобы усадить Великого Владыку Шигу на почетное место, зиждилась на этой телеге с кристаллическими плитами. Если притащить их обратно, разве это не удар по лицу самого Великого Владыки?
Он судорожно сжал трость и умолк, словно воды в рот набрал.
Цзян Чжии направилась ко второй повозке.
Посланник Чи Жуна поспешно откинул шкуру, обнажая камни с темно-красным огненным узором.
— Это огненные камни! Постоянная температура и теплоемкость! Слышал, ваш Владыка круглый год страдает от холода в теле, застилать ими ложе — чистейшее наслаждение!
Цзян Чжии протянула руку и прикоснулась к плите: она и впрямь оказалась значительно теплее человеческого тела.
Но когда ее пальцы скользнули по текстуре поверхности, под ногтями осталась мелкая красная крошка.
Хрупкий, сильно пылит, по твердости уступает даже современному некачественному красному кирпичу.
— Когда вы их добывали, процент брака был наверняка запредельным?
Посланник Чи Жуна опешил: откуда ей знать?
Впрочем, Цзян Чжии вовсе не собиралась ждать ответа, стряхнула с рук каменную пыль и рубанула с плеча:
— Нагрузку не выдерживают, износостойкость ниже нормы, сфера применения слишком узкая — возвращаем.
— Возвращаем?! — глаза посланника Чи Жуна чуть не вылезли из орбит. — Как это возможно!
Цзян Чжии обернулась, и ее холодный взгляд скользнул по присутствующим:
— В нашей проектной группе действуют строгие стандарты приемки. Редкость, уровень демонической энергии, практичность, долговечность — все четыре критерия оценки обязательны. Позже, когда вы будете уходить, я выдам вам Стандарты допуска поставщиков.
— В следующий раз доставляйте груз по стандарту, чтобы зря не ездить. А теперь продолжаем приемку.
Оставшиеся посланцы дружно вздрогнули, и их прежние пренебрежительные взгляды окончательно поколебались.
— Третья телега, пластины из черного обсидиана из владений Суй Син.
Цзян Чжии бросила беглый взгляд:
— Умеют проецировать изображения и еще складываются? Технологично, для ширм и перегородок сгодится, первый класс.
— Плиты из подводного камня из владений Ман Хоу? Защита от сырости и гниения неплохая, но слишком тонкие, под ногой прогибаются, годятся только для стен, сфера применения узкая — третий класс.
— Светопроницаемый кирпич из морозного кристалла из владений Му Шуан? Пропускает свет на отлично, красиво. Но слишком хрупкий, по дороге три штуки раскололись, процент потерь слишком высок, пока предварительно — второй класс.
Бросив взгляд на стоявшего рядом представителя Му Шуан, покрытого пушистой серебристо-белой шерстью, она между делом пообежала золотые горы:
— Если в дальнейшем удастся решить проблему хрупкости, можно будет подумать о повышении оценки.
Представитель Большого Белого Медведясиял от счастья:
— Как скажете, управляющий Цзян! Как скажете!
Наконец Цзян Чжии подошла к древесине из владений Сюэ Цзи, от которой разило болотным газом.
Токсичное Болото самодовольно похлопал по бревнам:
— Темная донная древесина! Тяжелейшая, невероятно прочная, природная защита от насекомых!
Наконец-то прибыли пиломатериалы.
Цзян Чжии подошла, провела рукой по дереву, и ее брови тут же сошлись на переносице.
Подушечки пальцев были липкими, от дерева разило тухлятиной из канализации — очевидно, его только что вытащили из воды.
— Материал отличный. Но влажность превышает все нормы, использовать сразу нельзя, нужно сушить в тени и удалять влагу, можно присвоить лишь четвертый класс, полуфабрикат. Оставляем или забираем?
Лицо представителя Токсичного Болота побагровело, он заскрежетал зубами:
— Оставляем!
Раз удастся выбить место, считай, задание выполнено, а четвертый класс все равно лучше, чем полный отказ, как у семейства Чи Жун!
— На сегодня приемка окончена.
Цзян Чжии забрала у Янь Ли дощечку и размашисто расписалась угольным карандашом:
— Первый и второй классы — кандидаты на главные места за столом. Третий и четвертый классы — кандидаты на второстепенные места. Точное распределение мест после завершения переделки определит Великий Владыка. Можете возвращаться.
Лица посланцев выражали самые разные эмоции: задание вроде бы выполнено, но как будто и нет.
Посланник Чи Жуна с ненавистью зыркнул на Цзян Чжии и с понурым видом потащил свою повозку прочь. Остальные посланцы демонических владык тоже разошлись.
Цзян Чжии окинула взглядом гору первоклассных стройматериалов, и в ее глазах вспыхнул хищный блеск.
— Янь Ли, созывай народ, разгружаем!
Демонические рабочие, которые уже давно с тоской наблюдали издалека, с ликованием бросились толпой.
— Первый класс отвезти на склад в отдельную комнату, за каждый скол снижу суточную плату! Второй и третий классы рассортировать и сложить по периметру! Темную донную древесину бросить у вентиляционных шахт на просушку! Шевелитесь живо!
Цзян Чжии внезапно схватила за шиворот демона, затесавшегося среди остальных:
— Ты еще кто?
Это был крайне тощий демон, с конечностями разной длины и сильно искривленным позвоночником, вид у него был робкий и заискивающий.
Пойманный Цзян Чжии, он испуганно вздрогнул, торопливо опустил камень, который держал в руках, и заглядывал ей в глаза с преданным выражением:
— Я... меня зовут Ли Инь. Мне не нужна плата! Я просто хочу помочь вам поработать... Взгляните на меня, если я хоть на что-то гожусь, возьмите меня с собой на следующий набор рабочих?
Ого, легендарный прародитель внутренней конкуренции режима 007?
Цзян Чжии глянула на его руки, тоньше любой кости:
— Без подписи и регистрации на стройку нельзя, таковы правила проектной группы. Впрочем, в следующий раз при наборе можешь прийти пораньше.
— Спасибо, управляющий! Спасибо, управляющий!
Ли Инь выглядел так, будто ему оказали невероятную честь, он несколько раз поклонился и лишь после этого осторожно отступил назад в тень у края прохода.

Комментарии

Загрузка...