Хэ Юйчжу, сходив в уличный комитет и подумав о том, что скоро у него появится жена, которая будет согревать ему постель, пребывал в прекрасном настроении.
На следующий день были выходные.
Хэ Юйчжу снова на целый день ушёл готовить на банкетах. Закончив работу, он взял вино и мясо, подаренные хозяином, и направился домой.
Лэн гэ ли гэн лэн, Лэн гэ ли гэн лэн.
Хэ Юйчжу неторопливо возвращался во двор и по дороге столкнулся с третьим дядей, Янь Фугуем, который ехал снаружи на велосипеде назад.
— Дядя, вернулись с рыбалки? Как сегодня улов?
— Неплохо.
Янь Фугуй расплылся в улыбке — видно было, что настроение у него хорошее.
Хэ Юйчжу не пошёл дальше, а свернул во внутренний двор. И как раз там столкнулся со старухой, помогавшей глухой старушке вернуться в задний двор.
Увидев Хэ Юйчжу, старушка не пошла дальше к себе, а последовала за ним в дом.
Моя младшая сестра, Хэ Юйшуй, опять куда-то убежала играть.
По выходным эта девчонка совсем с ума сходит — её вообще не видно.
Скоро ей в старшую школу; если и дальше будет так беззаботно играть, как она поступит в университет?
Хэ Юйчжу беспокоился об этом. Он усадил старушку, а сам начал готовить ужин.
Поскольку этот год был началом голодных лет, норму зерна для взрослых урезали снова и снова, и теперь в месяц выдавали всего около двадцати восьми цзиней.
А в некоторых районах, где с продовольствием было особенно туго, норма пайков доходила всего до восемнадцати цзиней в месяц.
И это был только первый год; в следующем году бедствие станет ещё тяжелее.
Когда люди ходили в гости к родственникам, каждая семья обязательно брала с собой продуктовые талоны.
В конце концов, у каждой семьи было строго ограниченное количество талонов на зерно. Если родственники съедят больше, хозяева в конце месяца останутся голодными.
А к третьему году в наиболее пострадавших районах люди уже начинали есть всё подряд.
Кора деревьев и корни трав — это уже не считалось чем-то особенным.
Выражение «голодный год» было не просто красивым оборотом речи.
Хэ Юйчжу был всего лишь поваром, и именно поэтому в такие дни он ещё мог есть досыта.
Конечно, в те особые времена, даже если Хэ Юйчжу и приготовил бы роскошный стол, он не посмел бы есть это открыто.
На людях Хэ Юйчжу обычно варил кукурузную кашу, выставлял соленья и вонючий тофу.
Только наедине он делал для семьи мясные лепёшки, чтобы домашние хоть почувствовали вкус мяса.
Эти мясные лепёшки запекались, поэтому мясной аромат запирался внутри и не расходился наружу.
Во время еды обязательно следовало закрывать дверь, чтобы запах не расползался и не вызывал зависть у соседей.
Пока соседи по двору ничего не чуяли, Хэ Юйчжу мог делать вид, будто живёт так же, как и все остальные.
Хэ Юйчжу только поставил еду на стол, как дверь вдруг снаружи распахнулась от пинка.
— Брат, ужин готов?
Хэ Юйшуй в этом году исполнилось шестнадцать. Она уже стала молодой девушкой. Выглядела она чуть полнее, чем в телесериале, и ростом была около ста семидесяти сантиметров. Летом, когда она надевала длинное платье, её покачивающаяся фигура завораживала целую толпу хулиганов.
За эти годы Хэ Юйчжу не раз дрался, защищая младшую сестру от обидчиков.
Позже, увидев, что сестра становится всё красивее и красивее, он начал беспокоиться, что местные хулиганы будут её доставать.
И тогда Хэ Юйчжу просто начал учить Хэ Юйшуй кунг-фу.
После того как она освоила боевые искусства, её прежде подавляемый характер словно вырвался наружу, и теперь она целыми днями была бодрой, шумной и полной жизни.
Глядя на состояние сестры, Хэ Юйчжу снова начал переживать за своего будущего зятя.
— Так в дом заходят? Давай-ка попробуй ещё раз!
— Ой, я голодная.
Увидев мрачное и недовольное лицо Хэ Юйчжу, Хэ Юйшуй испугалась, выбежала обратно, а потом уже тихонько снова приоткрыла дверь и вошла.
— Бабушка, брат, я голодная.
— Иди мой руки, еда уже готова.
Хэ Юйчжу немного её отчитал — и на этом всё закончилось.
С этой младшей сестрой нельзя быть слишком строгим, иначе она расплачется — и будет рыдать так, будто сердце разрывается.
Каждый раз, когда Хэ Юйшуй начинала заливаться слезами, Хэ Юйчжу потом жалел об этом и несколько дней не осмеливался её снова задевать.
— Ух ты, мясная лепёшка!
Хэ Юйшуй откусила большой кусок, и на лепёшке сразу остался след полумесяцем. Фарш, смешанный с мясным соком, мгновенно вознёс её душу на три чи к небу.
— Брат, откуда у тебя мясо? Так вкусно пахнет!
— Не спрашивай, откуда мясо. Съела — и никому ни слова.
Хэ Юйчжу дал ей наставление. Он знал, что Хэ Юйшуй не дура, но в эту эпоху было слишком много дурных людей.
А вдруг кто-нибудь начнёт выманивать у неё слова, и она случайно проговорится?
— Сяо Шуй, ты всё, что брат сказал, запомнила?
Старушка тоже вступила в воспитание — она знала, что Хэ Юйшуй бывает немного простоватой.
Хэ Юйшуй в несколько укусов расправилась с одной мясной лепёшкой, тут же взяла вторую и, жуя, проговорила:
— Знаю, бабушка, я точно никому не скажу.
— Если кто спросит, что вы дома едите, говори: кукурузная каша и соленья. Больше ничего не говори.
Хэ Юйчжу и старушка по очереди наставляли её.
Хэ Юйшуй несколько раз подряд кивнула, глядя на мясные лепёшки на столе. Вдруг она вспомнила об одной проблеме, и на лице у неё появилась жалобная улыбка, будто вот-вот расплачется:
— Брат, во второй половине года я пойду в старшую школу и буду жить в общежитии. Тогда я уже не смогу есть такую вкусную еду. Что же мне делать?
— Не переживай. Когда начнутся летние каникулы, я куплю тебе велосипед. Будешь в обед приезжать назад и обедать с бабушкой.
— А завтрак и ужин?
Хэ Юйшуй жалобно посмотрела на старшего брата. Всё-таки три приёма пищи в день — нельзя же обойтись только двумя?
Как дочь повара, Хэ Юйшуй с детства не знала нехватки еды. Если заставить её питаться столовской едой в школе, для неё это будет настоящим испытанием.
— Завтрак будешь покупать в школе. А ужин — забирать с собой, когда вернёшься домой на обед.
— Значит, только так.
Хэ Юйшуй надула губы. Хотя в душе ей всё ещё было немного обидно, до того, чтобы сказать, будто она из-за еды не пойдёт учиться, дело, конечно, не доходило.
Семья закончила ужин.
Хэ Юйчжу проводил старушку домой, а Хэ Юйшуй пошла мыть кастрюли и посуду.
Закончив с уборкой, Хэ Юйшуй не вернулась в комнату отдыхать, а вышла во двор, взяла найденную для неё Хэ Юйчжу палку длиной до бровей и принялась упражняться с ней.
Этот шест доходил примерно до уровня бровей, то есть был чуть больше метра шестидесяти, и весил три-четыре килограмма.
Хэ Юйшуй держала его в руках и размахивала так, что тотчас поднялись порывы прохладного ветра.
— Сяо Шуй, опять боевыми искусствами занимаешься?
Жившая по соседству Цинь Хуайжу снова была беременна. Хотя срок был всего чуть больше четырёх месяцев, Цзя Дунсюй действительно очень берег жену и уже давно не позволял ей делать тяжёлую работу.
Теперь кастрюли и посуду в семье Цзя мыла Цзя Чжанши.
Цинь Хуайжу сидела на табурете, а рядом с ней был Цзя Дунсюй, державший на руках дочь, Цзя Дан.
Хэ Юйчжу вышел из заднего двора и, увидев Цинь Хуайжу с округлившимся животом, а потом переведя взгляд на Цзя Дунсюя, помрачнел ещё сильнее.
— Сяо Шуй, потренируешься — не забудь перед сном умыться. А я пойду прогуляюсь.
Хэ Юйчжу сделал несколько наставлений и повернулся, чтобы уйти.
Прогулка после ужина была привычкой Хэ Юйчжу с детства.
Выйдя из двора, он по привычке направился на юг.
Сам не заметил, как дошёл до ряда маленьких дворов.
Печально — красавица ушла, осталась лишь пустая беседка.
Хэ Юйчжу окинул всё это взглядом и повернул обратно.
Отсюда до их двора было около семи-восьми ли.
Сейчас Хэ Юйчжу уже не особенно много тренировался — в конце концов, у него была система, усиливавшая тело.
Конечно, всё это были лишь оправдания собственной лени.
Он помнил, как в детстве, едва получив систему, ради прибавления всевозможных навыков тренировался как одержимый.
На пекинских борцовских площадках более десятка мастеров находились с Хэ Юйчжу в тесных отношениях. Каждый день они вместе упражнялись, растягивали мышцы и сухожилия, закаляли кости.
Ложиться спать в полночь, вставать на рассвете и ещё до света выходить на тренировку.
Такая поразительная сила воли сохранялась вплоть до того дня... когда он встретил Чэнь Цзячжэнь.
Эх, женщины и правда замедляют скорость выхватывания меча.
Когда он вернулся во двор, Хэ Юйшуй уже ушла спать к себе в комнату.
Хэ Юйчжу тоже умылся и лёг.
В голодные годы все были вечно недоедавшими, и чтобы сберечь силы, после еды в основном сразу ложились отдыхать.
Понедельник наступил в мгновение ока.
Хэ Юйчжу приготовил завтрак, отнёс одну порцию старушке, разбудил Хэ Юйшуй, а затем сел на велосипед и поехал на работу.
Велосипед, на котором ездил Хэ Юйчжу, достался ему по талону, выданному в награду за участие в подготовке государственного банкета.
Когда он купил велосипед, во дворе об этом судачили целых полмесяца.
Во дворе было немало зажиточных людей, но никто из них не хотел покупать велосипед.
В конце концов, все ходили на работу пешком, а дорога туда и обратно занимала всего около получаса.
Зачем покупать велосипед ради нескольких сэкономленных минут?
Во всём дворе только у третьего дяди изначально был подержанный велосипед.
Позже Сюй Дамао устроился на завод киномехаником. Чтобы ему было удобнее возить проектор в деревню, завод выделил ему транспорт.
Теперь же Хэ Юйчжу купил велосипед ради удобства поездок на работу и с работы, и для двора это считалось своего рода новаторством.
Даже старая супружеская пара, всегда хорошо к нему относившаяся, говорила, что Хэ Юйчжу не умеет вести хозяйство.
Ну что ж.
Эти соседи слишком узколобы.
Они не понимали принципа: время — деньги.
Приехав в заводскую столовую, Хэ Юйчжу, как обычно, продолжил бездельничать. В конце концов, он был старшим поваром и мог перекладывать работу на помощников, временных работников и учеников.
Провозившись всё утро, в полдень он ещё и немного вздремнул.
В три часа дня, не дождавшись никаких известий о приёме гостей, Хэ Юйчжу под предлогом дела улизнул.
Покинув завод, он сел на велосипед и отправился прокатиться в деревню.
Когда он вернулся, на передней перекладине велосипеда висели два больших мешка, внутри которых что-то живое время от времени шевелилось.
Хэ Юйчжу приехал в заводскую столовую, развязал два больших мешка — и все вокруг остолбенели.
В мешках оказалось шесть кроликов и одна косуля.
— Лю Лань, займись разделкой. Кроличьи шкурки и шкуру косули можешь забрать себе.
В последнее время Хэ Юйчжу слишком уж часто тайком засматривался на Лю Лань, а она пару раз его на этом ловила. Теперь, раз уж подвернулась выгода, он решил немного подсластить ей жизнь, чтобы она держала язык за зубами.
Что ж.
Лю Лань ещё не стала любовницей заместителя директора Ли, потому что тот пока ещё не курировал столовую и снабжение.
Остальные помощники с завистью посмотрели на Лю Лань, затем на несколько живых тварей на земле, но ничего сказать не смогли.
— Мастер Чжан, потом подойдёшь разделывать. Потроха и кишки — тебе.
Теперь Хэ Юйчжу, если мог избежать возни, ленился делать что-либо сам.
Получив распоряжение, мастер Чжан тут же расплылся в улыбке и радостно подошёл к Лю Лань. Когда та сняла шкуры, он начал потрошить туши и заниматься внутренностями.
Сам Хэ Юйчжу в столовой не остался. Взяв свою чайную кружку, он направился к административному корпусу.
Прекрасно зная дорогу, он поднялся на третий этаж и постучал в деревянную дверь кабинета директора завода.
— Входите.
Директор сталелитейного завода Ян был техническим руководителем. Хотя он кое-чему и научился в искусстве угодничества, человеком оставался прямым, и навыков в этом деле ему всё же не хватало. Поэтому, несмотря на хорошие способности, выше его не продвигали.
— Директор, заняты?
Хэ Юйчжу был в кабинете директора Яна уже почти своим человеком. Едва войдя, он сразу направился к шкафу, где хранился чай.
Директор Ян поспешно остановил этого разбойника:
— Хэ Юйчжу, у меня самого почти ничего не осталось, пощади.
— Хе-хе, директор, что это вы такое говорите? Выходит, в ваших глазах я уже разбойник?
Хэ Юйчжу достал из шкафа банку с чаем. Даже не открывая её, он слегка встряхнул и сразу понял, что внутри осталось совсем немного.
— Если ты не разбойник, то кто тогда? Во всём сталелитейном комбинате только ты осмеливаешься приходить сюда и так бесцеремонно тянуть своё.
Директор Ян одновременно и ценил, и терпеть не мог Хэ Юйчжу.
За последние годы Хэ Юйчжу, будучи старшим поваром завода, не раз помогал сталелитейному заводу достойно выглядеть перед важными гостями.
Однако чем выше становились способности Хэ Юйчжу, тем заметнее проступали и его недостатки.
— Эй, директор, мне не нравится, как вы это говорите. Кто тут смеет приходить к вам на халяву? Я всего лишь заглянул немного развеяться.

Комментарии

Загрузка...