Кто бы спорил — цены на бостонских омаров и австралийских лобстеров взлетели именно благодаря китайским гурманам. Сами же американцы и австралийцы почти не едят этих раков: во времена колоний омары были пищей бедняков, их ели только рабы и фабричные рабочие, да и те бастовали, требуя сократить число «рыбных» дней до пяти в неделю.
Но стоило лобстерам попасть в Китай, как они мгновенно стали хитом, точно как королевский краб, который за рубежом считается сорняком. Ли И невольно усмехнулся этой иронии, а Рон тем временем прикинул размеры добычи и заметил, что на дне водятся омары и под семьдесят сантиметров — может, спуститься за ними?
Ли И очень хотелось, но он взглянул на небо и сказал, что пора возвращаться — в конце концов, его море никуда не денется, а свежую рыбу всегда можно наловить завтра. Перед отплытием он ещё поиграл с Толстяком и строго наказал ему сторожить акваторию.
Главным поваром на первом общем ужине вызвалась быть Селена Олдингтон, жена Мэтью, а Кейс Спенсер и Олина помогали ей на кухне. Мужчины колдовали над мясом на газоне, где Херман, Мэтью и Балком занимались заготовкой, а Гарри с Осмонтом собирали мангал.
Когда Ли И, переодевшись, вышел к гостям, Рон уже водрузил ящик с морепродуктами на траву, и Херман с хитринкой спросил его, впечатлился ли тот сюрпризом. Старый рыбак выдохнул и признался, что до сих пор не верит в реальность происходящего, и это привлекло внимание остальных ковбоев.
Рон и Херман вкратце пересказали историю о ручной акуле, и когда дошло до того, как Толстяк вилял хвостом словно пёс, Осмонт, бывалый моряк, возмущённо заявил, что бычья акула — это бешеный псих и такое просто невозможно. Даже Мэтью с Гарри, далёкие от моря, знали о дурной славе этого хищника, а здоровяк Балком, сообразив, о чём речь, вытаращил глаза.
В этот момент из дома вышел свежевымытый Ли И и поинтересовался, о чём идёт такой жаркий спор. Рон развёл руками и объяснил, что все отказываются верить в существование его питомца, и Ли И с улыбкой подтвердил, что Толстяк — это его морской друг, и в следующий раз он устроит встречу на пляже.
Только после этих слов ковбои наконец убедились, что Херман и Рон не сошли с ума, и все принялись за готовку. Рон выудил из ящика гигантского омара и поинтересовался, как босс хочет его приготовить — Ли И заказал омара на пару, а морские ушки и трепангов оставил себе, так как местные их не жалуют.
На кухне он перекинулся парой фраз с Олиной и дамами, а затем принялся искать перец чили и чеснок — без них паровая рыба была бы бездушной. Удалось найти лишь одну луковицу и три перчинки, остатки от прошлого раза, так что пришлось делать соус из чесночной пасты и перца.
Пока он колдовал над приправами, с лестницы спустилась заспанная Анна, на ходу принюхиваясь, и понеслась на кухню. Женщины встретили малышку с умилением, а та звонко поприветствовала их и получила разрешение от мамы пойти посмотреть телевизор.
Девочка уже почти вышла, но глаза её хитро блеснули — она на цыпочках вернулась к столу и схватила с тарелки два куска жареного рыбного филе. Оглянувшись, не заметила ли мама, она сунула один кусок в рот, а второй прихватила с собой и пулей выскочила из кухни.
Кейс и Селена засмеялись, сказав, что Анна — настоящее сокровище, а Олина тепло пообещала, что всегда будет заботиться о дочери. С добычей в руках девочка налетела на Ли И и протянула ему второй кусок: «Дядя Ли И, попробуйте!»
Он откусил, и в этот момент Анна с надеждой в глазах спросила, будет ли на ужин то самое тушёное мясо. Ли И, мысленно пожалев, что поддался соблазну, с улыбкой ответил: «Конечно будет», — после чего девочка радостно отдала ему остатки рыбы и умчалась.
Дожевав кусок, Ли И глянул на часы — было уже пять вечера, и до общего застолья оставалось чуть больше часа. Однако времени как раз хватало на то, чтобы успеть приготовить заветное блюдо и порадовать маленькую обжору.

Комментарии

Загрузка...