Время летело быстро.
Отряд истребителей тщательно прочесал всю гору Натагумо. Ни один демон не избежал расправы — все были уничтожены. После завершения зачистки истребители собрали раненых и двинулись в сторону штаб-квартиры.
Лишь к рассвету группа достигла цели. Танджиро всё это время пребывал в глубоком беспамятстве, поэтому совет Столпов пришлось временно отложить. Только утром юноша медленно открыл глаза и в замешательстве огляделся. Он лежал в тихой, уединённой комнате. Рядом находились двое людей в чёрной униформе, чьи лица были скрыты. Увидев, что он пришёл в себя, один из них радостно воскликнул:
— Наконец-то ты очнулся! Я немедленно доложу об этом! — и быстро выбежал за дверь.
Танджиро, всё ещё дезориентированный, спросил оставшегося:
— Где я?
Его последние воспоминания обрывались на моменте, когда он передал контроль над своим телом Ашурамару. Раз он жив, значит, те демоны были повержены. Оставшийся член отряда «Какуши» поспешил объяснить:
— Это штаб-квартира корпуса истребителей демонов. Ты проспал всю ночь. Странно, на тебе ведь нет никаких серьёзных ран, почему ты так долго не приходил в себя?
Услышав это, Танджиро резко взбодрился и мысленно обратился к мечу:
— Ашурамару, что произошло прошлой ночью? И что с Незуко, Зеницу и остальными?
Лин Фань, находящийся внутри клинка, отозвался:
— Твою сестру Незуко забрали истребители. Зеницу и Иносуке в порядке, они тоже здесь.
Узнав, что с друзьями всё хорошо, Танджиро облегчённо выдохнул и искренне поблагодарил:
— Огромное спасибо. Я не знаю, что бы делал без тебя. Я так рад, что ты со мной, Ашурамару.
— Будешь должен, — коротко бросил Лин Фань и перестал выходить на связь.
Сейчас он готовился к предстоящему собранию Столпов. В его планах было хорошенько «прогреть» этих ребят, чтобы заставить их работать на него. Он ждал этого дня слишком долго. Кто бы знал, через что ему пришлось пройти за эти два года...
***
Снаружи, как только стало известно о пробуждении Танджиро, Кагая Убуяшики немедленно отдал приказ о начале собрания Столпов. Танджиро привели в просторное поместье с живописным садом. Пройдя по дорожке к открытой площадке перед домом, он увидел девять фигур.
Это были девять Столпов корпуса истребителей демонов. Они ждали здесь уже давно, требуя ответов. Неподалёку на земле стоял ящик с Незуко. Не успел Танджиро опомниться, как Санеми Шинадзугава, Столп Ветра, злобно уставился на него и с искажённым от ярости лицом пригрозил:
— Если глава не убедит меня, я лично прикончу твою сестру без всяких колебаний!
В толпе Столпов Канроджи Мицури, Столп Любви с нежно-розовыми волосами, слегка покраснела и подумала: «Ой, неужели они правда собираются убить того демона?»
Танджиро пребывал в растерянности, не понимая, кто все эти люди. Лин Фань вовремя подсказал ему:
— Эти девятеро — элита корпуса, самые сильные и уважаемые бойцы. Их называют Столпами.
«Понятно», — Танджиро не стал медлить и начал объяснять:
— Моя сестра Незуко никогда не ела людей и никогда этого не сделает в будущем...
Но не успел он договорить, как с ветки дерева раздался холодный голос. Там сидел темноволосый юноша, чьё лицо до носа было скрыто бинтами — Обанай Игуро, Столп Змеи. Он с недоверием указал на Танджиро:
— Само собой, ты будешь защищать свою семью. Твои слова ничего не стоят. Лучше расскажи-ка нам об этом своём странном мече.
При этих словах все присутствующие проявили живой интерес. Очевидно, слухи о необычности Ашурамару уже разошлись. Танджиро на мгновение замолчал, а затем снова попытался оправдаться:
— Это не так... Моя сестра стала демоном два года назад, и за всё это время она не тронула ни одного человека...
Гёмей Химеджима, Столп Камня — великан в монашеской накидке, перебирающий четки, — пролил слёзы из своих незрячих глаз:
— Как печально... Давайте лучше убьём это несчастное дитя и даруем ему покой...
Наблюдая за этим из клинка, Лин Фань пришёл к выводу, что среди этой компании нет ни одного нормального человека. Танджиро снова хотел было заговорить, но в этот момент из глубины поместья, со стороны веранды, раздались голоса двух беловолосых девочек:
— Глава прибыл.
Все мгновенно обратили взоры к дому. Из полумрака вышла фигура в белом кимоно. Мужчина шёл медленно, опираясь на руки девочек-помощниц, и остановился на галерее, освещённый лучами солнца. Танджиро наконец смог рассмотреть его лицо.
Верхняя часть его лица была покрыта ужасающими шрамами, доходящими до глаз. Глава слегка приподнял голову, наслаждаясь теплом солнца, и мягко произнёс:
— Доброе утро всем.
Танджиро, глядя на страшные отметины, невольно задумался: «Рана? Или болезнь? Ашурамару наверняка смог бы это вылечить...»
В этот момент он почувствовал, что кто-то приближается сзади. Он попытался уклониться, но оказался слишком медлительным: Санеми Шинадзугава прижал его к земле, заставляя стоять на коленях.
Эта реакция Танджиро удивила Столпов. Далеко не каждый мог хотя бы почувствовать внезапное движение Столпа Ветра. Санеми, слегка удивлённый, тем не менее почтительно склонил голову:
— Доброго вам здравия, господин. Прошу прощения за дерзость, но я прошу вас объяснить ценность этого рядового бойца, Танджиро Камадо. Я не могу смириться с тем, что его значимость ставят выше вашей!
Кагая Убуяшики, казалось, ожидал этого вопроса. Он сохранял спокойствие и невозмутимость.
— Тогда я развею ваши сомнения прямо сейчас, — мягко ответил он.
Девочка слева достала письмо и начала читать:
— Это послание от бывшего Столпа Воды, Саконджи Урокодаки. Я зачту его содержание.
Столпы и Танджиро затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово. Девочка начала читать спокойным и чистым голосом:
— «Прошу позволить Танджиро оставаться вместе с Незуко. В теле Незуко произошли изменения, которые не смог предусмотреть даже Мудзан: она не ест людей, даже находясь в состоянии сильного голода, как бы невероятно это ни звучало. Если же произойдёт непоправимое, я, Гию Томиока и Танджиро Камадо совершим ритуальное самоубийство — харакири. И ещё... Прошу господина отнестись с величайшим вниманием к мечу, передаваемому в семье Танджиро. В нём обитает легендарное божество — дух меча по имени Ашурамару! Подобно герою мифов, он обладает множеством невероятных сил. Я верю, что этот дух способен изменить расстановку сил между людьми и демонами и положить конец этой войне».

Комментарии

Загрузка...