***
Если то, что Тандзиро мог поддерживать Постоянную Полную Концентрацию Дыхания в течение всего дня, лишь поразило его, то известие о том, что пробудившие Метку не доживают до двадцати пяти лет, повергло его в настоящий ужас.
— Значит ли это, что и я умру молодым?
Едва эти слова сорвались с его губ, как Линь Фань недовольно оборвал его:
— Не перебивай меня!
— Ах, прости, я просто разволновался, — Тандзиро поспешил извиниться за свою бестактность и снова весь обратился в слух.
Линь Фань, сбитый с мысли этим вмешательством, немного помолчал, собираясь с духом, и продолжил:
— Впрочем, тебе не о чем беспокоиться. Я в силах исцелить тот урон, который наносит организму пробуждение Метки.
Услышав это, Тандзиро наконец смог облегченно выдохнуть. Линь Фань тем временем заговорил более серьезным тоном:
— Последняя стадия техник дыхания называется Высшим Пределом, или Прозрачным Миром. Овладев им, ты получишь непревзойденную способность к уклонению и предсказанию движений врага. В твоих глазах противник станет прозрачным, все его слабые места будут видны как на ладони. Кроме того, ты сможешь полностью скрывать собственный боевой дух. В истории лишь единицам удавалось войти в Прозрачный Мир.
Тандзиро впервые узнал, что у техник дыхания столько стадий развития. К любопытству примешалась капля неуверенности в себе. «Смогу ли я действительно пробудить Метку и войти в Прозрачный Мир?» — подумал он. Словно почувствовав его сомнения, Линь Фань насмешливо заметил:
— Не стоит так унывать. Будь увереннее в себе — в конце концов, твой отец когда-то владел Прозрачным Миром.
— Что?!
Тандзиро застыл в оцепенении. Он никак не ожидал, что его отец обладал такой силой. Однако, вспомнив образ отца, он почувствовал некоторое облегчение и одновременно с этим припомнил его наставления.
Линь Фань не собирался останавливаться и продолжил вести его:
— И еще: ты ведь хотел узнать о Йориичи Цугикуни?
— Ты правда можешь мне рассказать? — Тандзиро так и подмывало узнать, почему Мудзан так сильно боялся этого человека, что приходил в ужас от одного лишь сходства.
Линь Фань спокойно и размеренно начал свой рассказ:
— Йориичи Цугикуни жил около трехсот или четырехсот лет назад. Его можно назвать сильнейшим человеком всех времен! Именно он создал Дыхание Солнца, ставшее первоисточником для всех остальных дыхательных техник. В свое время он за мгновение применил свою технику меча и довел Мудзана до предсмертного состояния. Однако в тот самый миг, когда он должен был нанести последний удар, Мудзан разделил свое тело на 1800 кусков и бросился врассыпную. Йориичи успел уничтожить более 1500 фрагментов, но в итоге Мудзану все же удалось сбежать. После этого он скрывался и не показывался на глаза людям, пока Йориичи не умер.
Несмотря на лаконичность рассказа, Тандзиро даже по этим коротким фразам смог ощутить невероятное величие и силу Йориичи Цугикуни.
— Хотя Йориичи и мертв, его Дыхание Солнца сохранилось и передавалось из поколения в поколение. Именно твой предок в свое время унаследовал его.
В этот момент Тандзиро словно очнулся. В его голове все кусочки мозаики сложились воедино, и он нерешительно спросил:
— Неужели это... Танец Бога Огня?
— Ты правильно догадался. Твой отец не был фехтовальщиком и не развил в себе Дыхание Солнца, но ты — другое дело. У тебя есть потенциал овладеть им!
Слыша эти ошеломляющие откровения, Тандзиро невольно задался другим вопросом:
— Значит, поэтому ты выбрал меня?
На этот вопрос Линь Фань ответил совершенно бесстрастно:
— Я выбрал тебя не из-за твоего потенциала к Дыханию Солнца. На самом деле меня всегда трогала только твоя непоколебимая решимость отомстить!
«А еще потому, что система заставила...» — добавил он про себя.
— У тебя наверняка есть свои причины, но всё равно спасибо, что выбрал меня, — Тандзиро снова лучезарно улыбнулся и искренне поблагодарил его.
— Хватит болтать, начни оттачивать свою технику дыхания прямо сейчас!
— Слушаюсь!
Тандзиро затаил дыхание и, полностью сосредоточившись, принялся копать могилы. Однако вскоре он почувствовал, что его легкие готовы взорваться. В такие моменты Линь Фань использовал силу демона, чтобы быстро восстановить его силы. Время летело незаметно, и вот уже подступили сумерки. Только тогда всех погибших удалось предать земле.
Глядя на заходящее солнце, они понимали, что скоро наступит ночь. Когда группа пришла почтить память усопших, с неба спустился ворон Касугай. Захлопав крыльями, он завис в воздухе и прокаркал:
— Быстрее спускайтесь с горы, быстрее спускайтесь! Следуйте за мной!
Закончив, он полетел вперед, указывая путь. Тандзиро и остальные поспешили за ним. Попрощавшись с четырьмя выжившими, троица двинулась следом за вороном. Путь вниз по горной тропе освещали последние лучи заката. Линь Фань в этот момент предупредил в его сознании:
— Будь осторожен, ночью на нас могут напасть демоны.
— Я буду начеку.
Тандзиро положил руку на рукоять Ашурамару, висящего у него на поясе, чувствуя небывалую уверенность. В то же время он громко предупредил спутников:
— Ночью на нас могут напасть демоны, пожалуйста, будьте предельно осторожны.
— Ха-ха-ха! Да сколько бы их ни пришло, я никого не боюсь! — Иносуке, услышав это, пришел в еще большее возбуждение и начал размахивать руками.
Зеницу же мгновенно переменился в лице. Исказившись в гримасе ужаса, он завопил:
— Что происходит?! С чего это вдруг на нас нападут демоны?!
Однако, чуть успокоившись и подумав о том, какой сильный защитник у них есть в лице Тандзиро, он решил, что один-два демона вряд ли будут представлять серьезную угрозу. Страх немного отступил.
Группа долго петляла по тропам, следуя за вороном, пока тьма окончательно не окутала гору. Внезапно, когда они шли по узкой дорожке, голос Линь Фаня снова прозвучал в голове Тандзиро:
— К вам приближаются демоны. Будь осторожен, в этот раз их тринадцать!
«Что?!» — Тандзиро осознал опасность лишь мгновение спустя, когда его нос уловил запах крови и тот специфический зловонный смрад, присущий демонам. Раньше, когда они были далеко, это было не так заметно, но стоило сделать еще несколько шагов, как резкий и густой запах ударил в ноздри.
Идущий рядом Зеницу тоже насторожился. Повернув голову, он спросил:
— Вы двое слышите какие-нибудь звуки?
Тандзиро не стал скрывать правду:
— Это демоны. Впереди тринадцать демонов, и они приближаются к нам!
— Трин... тринадцать?! Что?! А-а-а! Откуда их столько взялось?! Я умру здесь, я же еще даже не женился...
Зеницу рухнул на колени и зашелся в душераздирающем плаче. Иносуке, увидев это, презрительно хмыкнул:
— Подумаешь, тринадцать демонов! Я перебью их всех у вас на глазах!
С этими словами он выхватил свои парные клинки. Тандзиро тоже обнажил Ашурамару и негромко произнес:
— Полагаюсь на тебя, Ашурамару!

Комментарии

Загрузка...