При виде этой картины сердце женщины болезненно сжалось. Не проронив ни звука, она достала мазь и принялась бережно обрабатывать его ссадины, мысленно подсчитывая количество повреждений.
Когда счет дошел до двадцати трех, на ее глаза невольно навернулись слезы.
— Прости меня... Я не должна была набрасываться на тебя с упреками. Ты хороший мальчик! — дрогнувшим голосом произнесла она.
— Нет! — У Вэй категорично покачал головой, а в его глазах вспыхнула непоколебимая решимость. — Вы были абсолютно правы. Наставник пострадал именно из-за меня, и вся вина за это лежит исключительно на моих плечах. Но я даю вам слово: я заработаю достаточно денег, чтобы прокормить его, и непременно найду способ исцелить все его раны!
Юноша дал торжественную клятву, вкладывая в нее всю свою душу.
И в это мгновение госпожа Мэри отчетливо поняла: он не бросает слов на ветер.
Это были не пустые обещания, а твердая, высеченная в камне решимость во что бы то ни стало поднять старого Джона на ноги.
От этого осознания чувство вины, уже терзавшее душу женщины, стало поистине невыносимым.
"Будь я проклята... Как я могла так жестоко обойтись с этим ребенком?!"...
Пепельный лес, деревня Черного Хлеба. Холодный месяц наступил стремительно и неумолимо.
Столбик термометра падал день ото дня. В ту злополучную ночь, когда У Вэй отправился на выручку старому Джону, воздух еще прогревался до десяти градусов выше нуля, но уже спустя несколько суток температура рухнула ниже нулевой отметки.
И это было лишь начало. С каждым днем морозы становились все свирепее.
В самые суровые дни температура опускалась до минус пятнадцати градусов. Крупные хлопья снега густым ковром укрыли деревню Черного Хлеба, окрасив все вокруг в ослепительно-белый цвет.
Местами снежные сугробы достигали высоты в полметра!
Тем не менее, для местных жителей эта зима выдалась куда более спокойной, чем обычно.
В прошлые годы с наступлением холодов монстры то и дело совершали набеги на деревню, но в этот раз подобные инциденты стали редкостью.
Практически ни одна тварь не отваживалась приблизиться к их домам, а тех смельчаков, что все же решались на подобное, уничтожали так быстро, что селяне даже не успевали забить тревогу.
Отчасти это было заслугой жуткого трофея — отрубленной головы предводителя гоблинов, а отчасти — заслугой самого У Вэя!
С наступлением суровых холодов жители деревни, включая отряд авантюристов Леона, предпочитали отсиживаться в теплых домах. Но У Вэй и минуты не мог усидеть на месте.
Невзирая на леденящую стужу, он не желал оставаться в четырех стенах. С первыми лучами солнца парень выбегал на улицу, словно вовсе не чувствуя обжигающего мороза.
Стоило где-то поблизости появиться монстру, У Вэй оказывался на месте первым. В округе не водилось таких тварей, которых нельзя было бы изрешетить одним метким залпом стрел. А если вдруг и находились, то требовался всего лишь еще один залп.
Однако чудовища забредали в деревню крайне редко, поэтому главной целью его утренних вылазок было вытащить своих новоиспеченных товарищей по команде на тренировку.
И вот это превращало жизнь Леона и его напарников в сущий ад.
"Какой нормальный человек попрется на мороз в минус пятнадцать градусов ради спарринга?!"
Впрочем, собачий холод был лишь полбеды. Куда хуже было то, что тренировки с этим парнем безжалостно растаптывали их самооценку.
Во-первых, У Вэй демонстрировал поистине пугающую, неисчерпаемую энергию. Казалось, он готов был посвящать оттачиванию навыков больше десяти часов в сутки.
Одно лишь лицезрение его невероятной выносливости и фанатичного упорства становилось серьезным испытанием для чужих нервов.
Парень служил живым, ходячим воплощением поговорки: «Самое страшное — когда тот, кто одарен большим талантом, трудится усерднее тебя».
Имея перед глазами столь вдохновляющий (и пугающий) пример, члены отряда невольно увеличили и собственные нагрузки.
Теперь, позволяя себе редкие минуты отдыха или расслабления, они не могли отделаться от гложущего чувства вины.
Но и это было еще не все. Самым пугающим аспектом оказался поистине чудовищный талант У Вэя.
И этот факт отряд Леона испытал, что называется, на собственной шкуре.
Ведь каждому из них довелось сойтись с ним в спарринге. Поначалу эти бои приносили им немалое удовлетворение: благодаря богатому опыту, превосходству в силе, а также тому факту, что на семьдесят-восемьдесят процентов боевой потенциал парня зависел от лука, любой член отряда, включая Лова, мог без труда одолеть У Вэя.
Вот только радовались они недолго. Буквально на их глазах парень начал развиваться с ужасающей, немыслимой скоростью.
Не прошло и недели, как навыки «Пронзающий удар меча» и «Блокирование мечом» достигли продвинутого уровня мастерства.
А если прибавить к этому тот факт, что он постепенно раскусил все их тактические приемы, У Вэй стремительно превращался в крайне неудобного и опасного противника.
Дело было вовсе не в том, что они начали ему проигрывать. Куда важнее оказалось иное: они осознали, что парень совершенно не гнался за победой. Главной его целью был сам процесс боя.
В ходе этих стычек он, словно губка, впитывал бесценный опыт, заставляя уровень всех своих умений расти как на дрожжах.
Именно поэтому спарринги с ним всегда затягивались надолго. Минимальная схватка длилась минут десять, а порой затягивалась на добрых полчаса, а то и на весь час.
Со стороны могло показаться, что это не так уж и долго. Однако тот, кто не испытал этого на себе, глубоко заблуждался. Наблюдая за чужим получасовым боем, можно было презрительно хмыкнуть: «Подумаешь!», но стоило самому выйти на арену, как приходило осознание, что даже десять минут непрерывного обмена ударами — это задача не из легких.
Столь высокоинтенсивные бои выжимали все соки. Как правило, после одного такого поединка Леон и его товарищи приходили в себя добрую половину дня. Но только не У Вэй. Отдохнув с полчасика-часик, он вновь вскакивал на ноги, свежий, полный сил и готовый к новому раунду.
Наблюдая за этим неистовым энтузиазмом, авантюристы невольно ловили себя на мысли: как же здорово быть молодым!
Но вместе с тем они понимали, что попросту не вывозят таких ненасытных, изматывающих требований.
Деревня Черного Хлеба. На заснеженной площади Лов, скрестивший клинки с У Вэем около десяти минут назад, в изнеможении поднял руку.
— Все, хватит, больше не могу! Я совершенно выдохся, мне срочно нужно в дом! — прохрипел он.
— Да брось, мы же всего десять минут разминаемся! Я только-только вошел во вкус. Раньше ты так быстро не сдавался! — разочарованно протянул У Вэй.
— Погода сегодня мерзкая, давление скачет, вот и разморило, — на ходу сочинял отговорки мужчина. — Да и рукоять меча в ладони скользит... Короче, я пас!

Комментарии

Загрузка...