— Вот, это наше поле. Эти пернатые твари последние два дня просто житья не дают. Мы уже думали завтра собирать урожай, но если ты сможешь отвадить птиц, колосья постоят еще пару деньков, пока не дозреют окончательно!
Глядя на кружащую в небе стаю, юноша почувствовал, как пальцы сами собой сжимают древко лука.
Заметив его реакцию, товарищ без лишних слов снял все пугала с колокольчиками. Стоило звону стихнуть, как пернатые воришки тут же потянулись к спелым зернам.
Стрелок вскинул оружие и выстрелил.
Вжик!
Стрела ушла в молоко!
С одной стороны, сказывалось влияние странной орочьей шапки. С другой — эти птички, похожие на воробьев, были размером всего лишь с кулак, да еще и носились как угорелые. Так что промах был вполне предсказуем.
Но даже промахнувшись, лучник почувствовал, как оттачивается его мышечная память.
Весь оставшийся день он безвылазно просидел в ржаных зарослях, превратив их в свой личный тренировочный полигон.
И надо признать, результаты впечатляли.
К вечеру показатель мастерства подскочил еще на несколько пунктов, достигнув 55%. Больше половины пути до сотни, необходимой для 4-го уровня, было пройдено.
Более того, стрелку удалось подстрелить трех воробьев.
Довольный как слон, парень понес свою добычу в дом товарища!
В конце концов, он пользовался чужой землей, и нужно было хоть как-то отблагодарить хозяев.
Увидев три маленькие тушки, друг был приятно удивлен. Ведь учитывая экономическое положение деревни Черного Хлеба, позволить себе мясо могли лишь единицы.
Но, глядя на эти крошечные комочки размером с кулачок, он тут же погрузился в раздумья — как же их приготовить?
Мяса в них кот наплакал, а в семье, считая его самого, было шесть или семь ртов.
Поняв его затруднения, юноша сам быстро ощипал и выпотрошил птичек, а затем сварил из них похлебку.
В огромный котел с водой бросили дичь, добавили немного овощей, и варево получилось на удивление вкусным. Особенно хорошо оно шло в холодную зимнюю пору, вприкуску с хлебом. Тепло разливалось по всему телу, согревая каждую клеточку.
Парень специально отлил целую миску и понес ее своему наставнику.
Возможно, из-за сильного ветра на улице ветеран не услышал шагов. Он заметил вошедшего ученика лишь тогда, когда тот толкнул дверь. Старик заметно засуетился, поспешно пряча за спину недоеденный кусок хлеба, и неловко поздоровался:
— Ты уже вернулся?...
Деревня Черного Хлеба, дом старого Джона.
— Учитель, я принес вам воробьиной похлебки. Сам варил, попробуйте... Эм, ну, вы ешьте, а я пойду отдохну! — произнес У Вэй.
Юноша протянул миску старику, поставил ее на стол рядом с ним, развернулся и ушел в свою маленькую комнатку.
За все это время парень не проронил ни слова о спрятанном куске хлеба.
Но по тому, как дрожали его руки, когда он ставил посуду на стол, было нетрудно догадаться: на душе у него было далеко не так спокойно, как он пытался показать.
В конце концов, твердость рук — отличительная черта любого лучника!
Ученик и подумать не мог, что, обеспечивая его молоком и жареным мясом, сам наставник перебивается черствыми корками.
Только сейчас до него дошло: вот почему ветеран никогда не садился с ним за один стол.
Стало кристально ясно: его сытное трехразовое питание — это результат жесткой экономии и лишений старого охотника.
Пока в груди юноши бушевала буря эмоций, в только что закрытую дверь внезапно постучали.
Опешив, он открыл и увидел на пороге мужчину. В руках тот держал миску с супом, а в зубах сжимал кусок лепешки.
Они молча смотрели друг на друга. Спустя долгое мгновение старик заговорил первым.
— Твоя похлебка оказалась очень вкусной, мне она по душе!
Мужчины — существа сложные. Они могут быть прямолинейными, но порой проявляют удивительную сдержанность.
Ветеран не стал заводить разговор о своей скудной пище, а юноша, хоть и порывался высказать все напрямую, сдержался, пощадив гордость учителя. В итоге парень просто подыграл ему:
— Раз нравится, завтра еще наварю. Этих птиц я подстрелил на поле Дора.
— Жаль, всего три штуки попалось. Но я уже приноровился, завтра ни одна не уйдет!
— С чего это ты вдруг решил поохотиться на эту мелочь? — удивился наставник.
— Обычные мишени на площади стали для меня слишком легкими. А вот стрельба по живым целям приносит реальную пользу.
— Чувствую, еще пара дней, и я смогу поднять Базовое искусство стрельбы из лука до 4-го уровня!
В голосе парня сквозила легкая гордость — он знал, что такие новости для старика лучше любой музыки.
И действительно, глаза мужчины радостно блеснули:
— Вот как! Это просто замечательно!
— Завтра наварю целый котел, наедитесь от пуза! — пообещал юноша.
— Жду с нетерпением. Вот только завтра я вряд ли смогу отведать твоего варева — мне нужно отлучиться.
Услышав это, парень растерялся: обычно ветеран редко покидал деревню. Вспомнив утренние события, он догадался:
— Это из-за того племени зеленых тварей?
— Верно. Ради нашей безопасности завтра я отправлюсь на разведку!
— Если поблизости действительно обосновалось племя, поселению нужно заранее подготовиться!
Глаза ученика загорелись:
— Вы пойдете один? Может, возьмете меня с собой? Вдвоем все-таки надежнее!
Но наставник ответил категоричным отказом:
— Исключено. Это важная разведывательная вылазка. У тебя нет ни капли опыта, от твоего присутствия не будет никакой пользы. Наоборот, ты можешь поставить под угрозу выполнение задачи.
Такая резкость застала юношу врасплох.
Слишком уж бурно отреагировал старик.
Поняв, что перегнул палку, ветеран немного смягчился:
— Не переживай, я знаю здешние места как свои пять пальцев. Моя цель — лишь осмотреться поблизости и собрать первичную информацию. Ничего опасного в этом нет.
— Если все пройдет гладко, послезавтра к вечеру я уже буду дома.
Слова звучали успокаивающе, но предыдущая реакция выдавала старика с головой: дело явно пахло керосином.
Иначе бы он так не сорвался.
После этого мысли о еде вылетели у парня из головы.
Все его думы были заняты предстоящей вылазкой наставника.
Он очень хотел увязаться следом, но тот был непреклонен.
На следующее утро, едва позавтракав, мужчина отправился в путь. Юноша проводил его до околицы, а затем с головой окунулся в ржаные заросли!
Как там говорится?
Кто рано встает, тому червяк достается!
А это значит, что усердие обязательно приносит плоды. И пусть этими плодами будут не червяки, а точно выпущенные стрелы!
Всю тревогу за судьбу учителя парень вложил в натянутую тетиву, устроив настоящую бойню ранним пташкам!
Если вчера ему удалось сбить лишь трех воробьев, то сегодня он уже знал все их повадки, что стало залогом грядущего триумфа.
Процент попаданий взлетел до небес.
Вчера из сотни выстрелов в цель легли лишь три.
Сегодня же, за одно только утро, на поле друга было повержено два или три десятка птиц — каждая третья-четвертая стрела находила свою жертву. А шкала мастерства пополнилась на дюжину с лишним пунктов.

Комментарии

Загрузка...