Тун... Тун... Тун...
Пустота и тьма многократно усиливали осторожные шаги отряда. Каждый шаг, казалось, отдавался гулким ударом прямо в сердце, рождая в мертвой тишине зловещее эхо.
Воздух был пропитан непередаваемым ароматом: смесью векового тления, сырости пропитанных влагой каменных стен и...
... едва уловимым металлическим привкусом ржавчины.
Миновав проход за каменными вратами, они вступили в обширную залу.
По размерам это место едва ли уступало половине «Зала Неотступающих», но казалось пугающе пустым.
Насколько хватало глаз, здесь не было гор костей – лишь безбрежное безмолвие. Толстый слой пыли покрывал пол, словно нанос старого серого снега.
Рейн присел и кончиками пальцев осторожно смахнул пыль.
Под ней проступили очертания каменной плиты с небольшим углублением – размером как раз под одного человека. Вокруг теснились точно такие же плиты.
Они тянулись стройными, плотными рядами в самую глубь темноты. Очевидно, когда-то это были казармы воинов Клана Острого Волка.
Пятьсот лет назад здесь, должно быть, отдыхали солдаты, готовые в любой миг вскочить по тревоге. В воздухе стоял густой запах пота, кожи и металла, раздавалось тяжелое дыхание и бормотание спящих.
Однако под натиском Черного прилива и за долгие века забвения все следы жизни – постели, личные вещи, любая мелочь – обратились в прах.
Остались лишь холодные пустые ниши в камне. Словно безымянные надгробия, они безмолвно свидетельствовали о финальном угасании.
Утешало лишь то, что следов активности нежити здесь не наблюдалось.
Похоже, в те годы яростное сражение кипело в «Зале Неотступающих» и «Сердце Стража», не затронув жилую зону.
— Держите строй, не ослабляйте бдительность, — негромко предупредил Рейн, погружаясь в чертоги разума.
Страницы «Главы Исследований» бесшумно перелистнулись, явив четкую карту с пометкой «Казарма Монолита».
В самом конце этой зоны находилось еще одно просторное помещение, соединенное относительно узким коридором.
Судя по площади, впереди могли быть другие казармы или склады.
Убедившись, что этот сектор зачищен, группа двинулась дальше по узкому проходу, углубляясь в следующий район.
В конце коридора их ждала еще одна древняя каменная дверь. Она также была приоткрыта – ровно настолько, чтобы проскользнул человек. За ней зияла непроглядная тьма.
Тортон, шедший в авангарде, пригнул коренастое тело и, выставив перед собой огромный щит, без колебаний втиснулся в щель. Но как только он шагнул в новую тьму...
Вж-жих!
Огромная костяная лапа с резким свистом, рассекающим воздух, метнулась к нему из тени за дверью.
— Враг! — Одновременно с грохотом удара выкрикнул Тортон.
Почувствовав порыв воздуха, он рефлекторно вскинул тяжелый щит.
Дзынь!
Глухой удар разорвал тишину, и снопы искр брызнули в месте столкновения белесой костяной лапы с металлом.
— Чтоб тебе бороду отрезали! — Взревел дворф и, собрав всю силу, мощно толкнул щит вперед.
Нападавший не ожидал такого отпора. Огромная мощь дворфа заставила его пошатнуться и отступить на два шага, явив себя в свете магического сияния.
Рассмотрев противника, все невольно содрогнулись.
Это был гигантский гуманоидный остов высотой более двух метров с пугающе толстыми костями.
Вместо человеческого лица – вытянутый звериный череп, полный переплетенных клыков. Кисти рук заканчивались острыми когтями, анатомически далекими от человеческих.
В пустых глазницах яростно плясало призрачное синее пламя. Даже будучи грудой костей, это существо излучало ауру подавляющей силы.
Скелет багбира!
Рейн мгновенно узнал знакомый силуэт. Почти в тот же миг его стрела, подобно метеору, сорвалась с тетивы и вонзилась точно в центр надбровной дуги черепа.
Бам!
Острый стальной наконечник со свистом впился в твердую кость. Голова скелета-зверя дернулась назад, а синее пламя в глазницах затрепетало от удара.
Винни среагировала не менее быстро. Пригнувшись, она выскользнула из-за щита Тортона, и ее длинный меч описал холодную серебристую дугу, с силой обрушившись на ребра багбира.
Раздался резкий хруст – и одно из мощных ребер переломилось!
Однако этот молниеносный урон не упокоил мертвеца. Он лишь на мгновение замер, после чего с еще большей яростью замахнулся другой уцелевшей лапой на Тортона.
Но едва Тортон поднял щит для блока, а пальцы Винни начали сплетать энергию арканы, реальность вновь содрогнулась.
Еще одна массивная черная тень бесшумно, точно призрак, выметнулась из тени по другую сторону двери, целясь прямо в сосредоточенную на заклинании Винни.
Второй скелет багбира!
— Даже не надейся! — Рейн действовал синхронно с новым противником. Еще одна стрела полетела в цель, вонзившись точно в сочленение костей запястья лапы, тянувшейся к Винни.
Хрусть!
Стрела ювелирно прошла сквозь сустав, и мощный импульс разнес костяную кисть в щепки, разбросав осколки во все стороны.
Второй скелет багбира резко развернулся. Его пустые глазницы уставились на Рейна, и оставшаяся лапа с неистовой яростью обрушилась на него сверху вниз.
Рейн не дрогнул. Он мгновенно забросил лук за спину и выхватил висевший на поясе короткий меч дворфской работы.
«Орлиный взор»!
Мир в его глазах замедлился. Траектория движения костяной лапы стала четкой, будто полет улитки.
Легким движением корпуса он уклонился, и когти, обдав его кожу холодным ветром, прорезали пустоту.
Благодаря тренировкам с Тортоном и собственным размышлениям, Рейн все искуснее применял «Орлиный взор» в ближнем бою.
Он старался сокращать время действия навыка до минимума, чтобы увеличить частоту его использования.
Пусть плоды этих тренировок пока были скромными, но в критический момент лишнее использование навыка – даже выигранные 0.1 секунды – могло решить исход битвы.
Сразу за этим в глазах Рейна вспыхнул холодный блеск.
«Взор заклятого врага»!
Раз этот талант позволял видеть старые физические травмы, то нежить, состоящая из чистых костей, была идеальным объектом для изучения.
В миг активации несколько зон на массивном костяке багбира внезапно «засветились», указывая на уязвимые места, отмеченные прошлыми повреждениями.
Самое яркое мерцание исходило от сочленения правой руки и лопатки.
Стоило Рейну сосредоточиться на этом свете, как видения в его мозгу резко изменились.
Он словно пронзил пелену пятисот лет, возвращаясь в тот миг, когда пламя и кровь переплелись воедино.
Все вокруг перестало быть безмолвным древним кладбищем, превратившись в гигантский горн, в котором переплавлялась плоть и кости!

Комментарии

Загрузка...