Мягкий свет заливал небольшую комнату, окутывая тесное пространство умиротворяющей тишиной. Мо Ли без сил рухнул на диван, чувствуя, как каждая косточка в теле вопит от изнеможения. Пробуждение, смертельная опасность, дикий бег и наконец этот временный оазис безопасности — лавина информационной перегрузки и физических нагрузок за столь короткий миг выжала из его и без того слабого тела все соки. Он смежил веки, отчаянно пытаясь навести порядок в разбегающихся мыслях. Перемещение в другой мир, амнезия, Система, Син... и этот необъятный, пугающий мир под названием «Звёздный экспресс». Всё слилось в тугой, не распутываемый узел.
Мягкий свет заливал небольшую комнату, окутывая тесное пространство умиротворяющей тишиной. Мо Ли без сил рухнул на диван, чувствуя, как каждая косточка в теле вопит от изнеможения. Пробуждение, смертельная опасность, дикий бег и наконец этот временный оазис безопасности — лавина информационной перегрузки и физических нагрузок за столь короткий миг выжала из его и без того слабого тела все соки. Он смежил веки, отчаянно пытаясь навести порядок в разбегающихся мыслях. Перемещение в другой мир, амнезия, Система, Син... и этот необъятный, пугающий мир под названием «Звёздный экспресс». Всё слилось в тугой, не распутываемый узел.
А вот Син, едва они оказались в этом уединенном убежище, словно преобразилась. Её охватила странная, лихорадочная эйфория. Она не стала отдыхать вслед за Мо Ли, а бесшумно зашагала по маленькой комнате, то тут, то там касаясь предметов пальцами. В её бледно-золотых глазах плясали искры жгучего любопытства и... жутковатого удовлетворения. Её взгляд поминутно соскальзывал на припавшего к дивану Мо Ли, и каждый раз, когда их траектории пересекались — пусть даже он жмурил глаза, — уголки её губ чуть приподнимались, чертя едва заметную, но до боли искреннюю линию, полную нездоровой привязанности. Кажется, она упивалась этим моментом «уединения», словно величайшим даром небес. Девочка даже подошла к стене и кончиком пальца робко, благоговейно коснулась стоявшей там металлической бейсбольной биты Мо Ли. Леденящий холодок заставил её чуть отдернуть руку, но взгляд сделался лишь ярче.
А вот Син, едва они оказались в этом уединенном убежище, словно преобразилась. Её охватила странная, лихорадочная эйфория. Она не стала отдыхать вслед за Мо Ли, а бесшумно зашагала по маленькой комнате, то тут, то там касаясь предметов пальцами. В её бледно-золотых глазах плясали искры жгучего любопытства и... жутковатого удовлетворения. Её взгляд поминутно соскальзывал на припавшего к дивану Мо Ли, и каждый раз, когда их траектории пересекались — пусть даже он жмурил глаза, — уголки её губ чуть приподнимались, чертя едва заметную, но до боли искреннюю линию, полную нездоровой привязанности. Кажется, она упивалась этим моментом «уединения», словно величайшим даром небес. Девочка даже подошла к стене и кончиком пальца робко, благоговейно коснулась стоявшей там металлической бейсбольной биты Мо Ли. Леденящий холодок заставил её чуть отдернуть руку, но взгляд сделался лишь ярче.
Пока Син упивалась этой хрупкой, понятной лишь ей одной радостью, тишину внезапно разорвало:
Пока Син упивалась этой хрупкой, понятной лишь ей одной радостью, тишину внезапно разорвало:
— Тук-тук-тук!
— Тук-тук-тук!
Сдержанный, но тревожный стук в дверь вдребезги разбил хрупкое умиротворение. Син мгновенно застыла. Блаженство на её лице схлынуло, уступая место злой досаде и ощетинившейся настороженности. Она бросила косой взгляд на вход, её брови сошлись на переносице. Мо Ли тоже подорвался от этого звука, судорожно распахнув глаза; его сердце болезненно сжалось. В такие моменты любой шорох казался предвестником катастрофы.
Сдержанный, но тревожный стук в дверь вдребезги разбил хрупкое умиротворение. Син мгновенно застыла. Блаженство на её лице схлынуло, уступая место злой досаде и ощетинившейся настороженности. Она бросила косой взгляд на вход, её брови сошлись на переносице. Мо Ли тоже подорвался от этого звука, судорожно распахнув глаза; его сердце болезненно сжалось. В такие моменты любой шорох казался предвестником катастрофы.
— Мо Ли! Син! Вы там? Это я, Март 7! — раздался за дверью звонкий, но источавший нешуточную тревогу девичий голос.
— Мо Ли! Син! Вы там? Это я, Март 7! — раздался за дверью звонкий, но источавший нешуточную тревогу девичий голос.
Март 7? Разве она не помогала Дан Хэну успокаивать сотрудников? Почему она вернулась так быстро? Судя по интонации, стряслось что-то серьёзное. Мо Ли и Син переглянулись, читая в глазах друг друга немое недоумение. Мо Ли, опираясь на подлокотник дивана, поднялся на ноги, дохромал до двери и распахнул её. На пороге и впрямь стояла Март 7. Ее фирменная, сияющая улыбка испарилась без следа, сменившись ледяной сосредоточенностью и жесткой решимостью. Позади неё маячил Дан Хэн — его лицо излучало привычную невозмутимость, но во взгляде читалась куда более острая сталь, чем обычно.
Март 7? Разве она не помогала Дан Хэну успокаивать сотрудников? Почему она вернулась так быстро? Судя по интонации, стряслось что-то серьёзное. Мо Ли и Син переглянулись, читая в глазах друг друга немое недоумение. Мо Ли, опираясь на подлокотник дивана, поднялся на ноги, дохромал до двери и распахнул её. На пороге и впрямь стояла Март 7. Ее фирменная, сияющая улыбка испарилась без следа, сменившись ледяной сосредоточенностью и жесткой решимостью. Позади неё маячил Дан Хэн — его лицо излучало привычную невозмутимость, но во взгляде читалась куда более острая сталь, чем обычно.
— Что произошло? — немедленно выпалил Мо Ли, чувствуя, как в груди закручивается тугой узел дурного предчувствия.
— Что произошло? — немедленно выпалил Мо Ли, чувствуя, как в груди закручивается тугой узел дурного предчувствия.
— Обстановка накалена до предела! — Март 7 говорила в сумасшедшем темпе. — Глава Аста и госпожа Химеко велят нам немедленно явиться! В главном отсеке управления... похоже, запахло новой бедой!
— Обстановка накалена до предела! — Март 7 говорила в сумасшедшем темпе. — Глава Аста и госпожа Химеко велят нам немедленно явиться! В главном отсеке управления... похоже, запахло новой бедой!
Новой бедой? У Мо Ли ухнул желудок. Не прошло и получаса относительного покоя!
Новой бедой? У Мо Ли ухнул желудок. Не прошло и получаса относительного покоя!
— Идем, — коротко бросил Дан Хэн, разворачиваясь и беря на себя роль проводника.
— Идем, — коротко бросил Дан Хэн, разворачиваясь и беря на себя роль проводника.
Тратить драгоценные секунды на расспросы было некогда. Мо Ли подхватил у стены бейсбольную биту и кивнул Син. Девочка, храня молчание, послушно шагнула к нему, по привычке вкладывая свою ладонь в его руку. На сей раз Мо Ли не стал отстраняться; в водовороте свалившегося на них безумия это простое прикосновение дарило призрачное, но столь необходимое успокоение — хотя бы как доказательство того, что он здесь не один.
Тратить драгоценные секунды на расспросы было некогда. Мо Ли подхватил у стены бейсбольную биту и кивнул Син. Девочка, храня молчание, послушно шагнула к нему, по привычке вкладывая свою ладонь в его руку. На сей раз Мо Ли не стал отстраняться; в водовороте свалившегося на них безумия это простое прикосновение дарило призрачное, но столь необходимое успокоение — хотя бы как доказательство того, что он здесь не один.
Они стремительно возвращались в главный отсек управления. Воздух в коридорах звенел от напряжения — атмосфера стала в разы тяжелее, чем прежде. Сотрудники метались туда-сюда с перекошенными от страха лицами, в рациях захлебывались криками, а само пространство словно пропиталось липким страхом перед надвигающейся бурей.
Они стремительно возвращались в главный отсек управления. Воздух в коридорах звенел от напряжения — атмосфера стала в разы тяжелее, чем прежде. Сотрудники метались туда-сюда с перекошенными от страха лицами, в рациях захлебывались криками, а само пространство словно пропиталось липким страхом перед надвигающейся бурей.
Когда они вновь переступили порог рубки, Мо Ли отпрянул назад, судорожно втянув воздух. На исполинском кольцевом мониторе схематичные чертежи космической станции и сухие цифры телеметрии канули в небытие. Их заменил жутковатый, отпечатывающийся на сетчатке в реальном времени вид извне. За внешней оболочкой станции, защищенной невесомым силовым полем, творился кошмар. Энергетический купол содрогался в конвульсиях, покрываясь зловещими багровыми разводами. А в запредельной черноте холодного космоса к ним неумолимо подступала гигантская, застилающая звезды тень. Её чудовищные очертания казались сотканными из чистейшей энергии распада и искорёженного металла, источая удушливую, пробирающую до костей злобу. Это порождение тьмы занесло исполинские когти, безжалостно кромсая и сминая защитный барьер станции. Каждый удар отзывался в полу рубки глухой, зловещей детонацией, а показатели энергии на экранах бешено скакали, захлебываясь визгом аварийных сирен.
Когда они вновь переступили порог рубки, Мо Ли отпрянул назад, судорожно втянув воздух. На исполинском кольцевом мониторе схематичные чертежи космической станции и сухие цифры телеметрии канули в небытие. Их заменил жутковатый, отпечатывающийся на сетчатке в реальном времени вид извне. За внешней оболочкой станции, защищенной невесомым силовым полем, творился кошмар. Энергетический купол содрогался в конвульсиях, покрываясь зловещими багровыми разводами. А в запредельной черноте холодного космоса к ним неумолимо подступала гигантская, застилающая звезды тень. Её чудовищные очертания казались сотканными из чистейшей энергии распада и искорёженного металла, источая удушливую, пробирающую до костей злобу. Это порождение тьмы занесло исполинские когти, безжалостно кромсая и сминая защитный барьер станции. Каждый удар отзывался в полу рубки глухой, зловещей детонацией, а показатели энергии на экранах бешено скакали, захлебываясь визгом аварийных сирен.
— Что... это за тварь?! — сорвался на крик Март 7. Даже сквозь холодное стекло монитора чудовищное давление колосса давило на грудь, не позволяя вздохнуть.
— Что... это за тварь?! — сорвался на крик Март 7. Даже сквозь холодное стекло монитора чудовищное давление колосса давило на грудь, не позволяя вздохнуть.
Аста стояла у пульта управления, выпрямившись во весь свой невысокий рост, но побелевшие костяшки сцепленных в замок пальцев выдавали её с головой. Рядом с ней застыла Химеко — её винно-красные пряди казались языками пламени в отблесках синеватых экранов. Брови женщины сошлись, а взгляд, прикованный к чудовищу, резал без ножа.
Аста стояла у пульта управления, выпрямившись во весь свой невысокий рост, но побелевшие костяшки сцепленных в замок пальцев выдавали её с головой. Рядом с ней застыла Химеко — её винно-красные пряди казались языками пламени в отблесках синеватых экранов. Брови женщины сошлись, а взгляд, прикованный к чудовищу, резал без ножа.
— Это Зверь Апокалипсиса, — раздался ледяной, рубленый голос Дан Хэна, подтвердивший самые худшие опасения. — Высшее боевое орудие из арсенала Легион Антиматерии. Обладает мощью, способной стирать с лица галактики планетарные щиты.
— Это Зверь Апокалипсиса, — раздался ледяной, рубленый голос Дан Хэна, подтвердивший самые худшие опасения. — Высшее боевое орудие из арсенала Легион Антиматерии. Обладает мощью, способной стирать с лица галактики планетарные щиты.
Зверь Апокалипсиса. В сознании Мо Ли вспыхивали обрывки чужих воспоминаний — авангард разрушения, ручные псы Эона, кошмар, способный заставить содрогнуться целые цивилизации. Какого чёрта эта тварь забыла здесь? И почему её целью стала именно эта станция?
Зверь Апокалипсиса. В сознании Мо Ли вспыхивали обрывки чужих воспоминаний — авангард разрушения, ручные псы Эона, кошмар, способный заставить содрогнуться целые цивилизации. Какого чёрта эта тварь забыла здесь? И почему её целью стала именно эта станция?
— Защитный купол долго не протянет! — вопил один из операторов, срывая голос. — Выход энергии на пределе! Мы продержим максимум три минуты!
— Защитный купол долго не протянет! — вопил один из операторов, срывая голос. — Выход энергии на пределе! Мы продержим максимум три минуты!
Три минуты! В рубке повисла гробовая тишина, где пульсировали лишь завывания сирен да грохот ударов космического чудовища. Аста резко развернулась. Её взгляд метался между Химеко и подоспевшей четвёркой. В голосе звучала стальная решимость, лишённая паники:
Три минуты! В рубке повисла гробовая тишина, где пульсировали лишь завывания сирен да грохот ударов космического чудовища. Аста резко развернулась. Её взгляд метался между Химеко и подоспевшей четвёркой. В голосе звучала стальная решимость, лишённая паники:
— Госпожа Химеко, положение критическое. Станции не выстоять под натиском этой твари. Как временная глава, я требую: Звёздный экспресс должен немедленно эвакуироваться! Забирайте Март 7, Дан Хэна... и захватите с собой Мо Ли и Син! Убирайтесь отсюда прямо сейчас!
— Госпожа Химеко, положение критическое. Станции не выстоять под натиском этой твари. Как временная глава, я требую: Звёздный экспресс должен немедленно эвакуироваться! Забирайте Март 7, Дан Хэна... и захватите с собой Мо Ли и Син! Убирайтесь отсюда прямо сейчас!
Эвакуация? Мо Ли и Син остолбенели. Они только-только добрались до мнимой тихой гавани, как их снова вышвыривают в пасть смерти? Более того, почему Аста так настойчиво отправляет с ними и их двоих? Март 7 и Дан Хэн тоже застыли в оцепенении.
Эвакуация? Мо Ли и Син остолбенели. Они только-только добрались до мнимой тихой гавани, как их снова вышвыривают в пасть смерти? Более того, почему Аста так настойчиво отправляет с ними и их двоих? Март 7 и Дан Хэн тоже застыли в оцепенении.
— Аста! — взвизгнула Март 7. — А как же ты?! А сотрудники станции?! Как мы можем бросить вас на произвол судьбы и сбежать?!
— Аста! — взвизгнула Март 7. — А как же ты?! А сотрудники станции?! Как мы можем бросить вас на произвол судьбы и сбежать?!
Дан Хэн промолчал, но его плотно сжатые губы и мертвая хватка на древке [Облачный Кинжал] красноречивей любых слов говорили о том, что он не намерен бежать с поля боя. Однако реакция Химеко перевернула всё с ног на голову. Не колеблясь ни доли секунды, она шагнула вперед. Одной рукой она молниеносно перехватила за запястье ошеломленного Мо Ли, а второй мягко, но властно ухватила за руку Син. (Син лишь бросила странный взгляд на Мо Ли, позволив чужой руке коснуться себя).
Дан Хэн промолчал, но его плотно сжатые губы и мертвая хватка на древке [Облачный Кинжал] красноречивей любых слов говорили о том, что он не намерен бежать с поля боя. Однако реакция Химеко перевернула всё с ног на голову. Не колеблясь ни доли секунды, она шагнула вперед. Одной рукой она молниеносно перехватила за запястье ошеломленного Мо Ли, а второй мягко, но властно ухватила за руку Син. (Син лишь бросила странный взгляд на Мо Ли, позволив чужой руке коснуться себя).
— Малышка Март, Дан Хэн, времени на споры нет, за мной! — голос Химеко звучал мягко, но в нём сквозила несокрушимая, звенящая сила.
— Малышка Март, Дан Хэн, времени на споры нет, за мной! — голос Химеко звучал мягко, но в нём сквозила несокрушимая, звенящая сила.
Она потянула за собой Мо Ли и Син, стремительно направляясь к аварийному выходу на противоположном конце рубки.
Она потянула за собой Мо Ли и Син, стремительно направляясь к аварийному выходу на противоположном конце рубки.
— Госпожа Химеко?! — Март 7 потеряла дар речи, но рефлекторно сорвалась с места следом.
— Госпожа Химеко?! — Март 7 потеряла дар речи, но рефлекторно сорвалась с места следом.
Дан Хэн бросил мрачный взгляд на гигантскую тень, заполнившую экраны, перевел глаза на уводимых Химеко спутников и скрипнул зубами. У него не оставалось выбора.
Дан Хэн бросил мрачный взгляд на гигантскую тень, заполнившую экраны, перевел глаза на уводимых Химеко спутников и скрипнул зубами. У него не оставалось выбора.
— Станция в ваших руках, Аста! Берегите себя! — бросил он на ходу хриплым голосом.
— Станция в ваших руках, Аста! Берегите себя! — бросил он на ходу хриплым голосом.
Аста не обернулась. Лишь взмахнула рукой, и её голос эхом разнесся в спину уходящим:
Аста не обернулась. Лишь взмахнула рукой, и её голос эхом разнесся в спину уходящим:
— Идите! И пусть вам сопутствует удача!
— Идите! И пусть вам сопутствует удача!
Так, в тени надвигающегося апокалипсиса и трещащих по швам перебоев космической станции, четвёрку буквально «выдернули» из зоны поражения. Они неслись по аварийному коридору, залитому мертвенным изумрудным светом аварийных ламп. Шаги гулко отдавались в замкнутом пространстве.
Так, в тени надвигающегося апокалипсиса и трещащих по швам перебоев космической станции, четвёрку буквально «выдернули» из зоны поражения. Они неслись по аварийному коридору, залитому мертвенным изумрудным светом аварийных ламп. Шаги гулко отдавались в замкнутом пространстве.
— Госпожа Химеко, почему мы бежим?! — задыхаясь от бега, выпалила Март 7, не скрывая обиды и недоумения. — Пусть мы не одолеем эту хрень, но мы могли бы помочь с эвакуацией или отвлечь её! И с чего вдруг эта забота о Мо Ли и Син?
— Госпожа Химеко, почему мы бежим?! — задыхаясь от бега, выпалила Март 7, не скрывая обиды и недоумения. — Пусть мы не одолеем эту хрень, но мы могли бы помочь с эвакуацией или отвлечь её! И с чего вдруг эта забота о Мо Ли и Син?
Она покосилась на бледного Мо Ли и молчаливую Син, которых всё ещё вела за руки Химеко. Дан Хэн тоже нахмурился, озвучивая назревший вопрос:
Она покосилась на бледного Мо Ли и молчаливую Син, которых всё ещё вела за руки Химеко. Дан Хэн тоже нахмурился, озвучивая назревший вопрос:
— Цель Зверя Апокалипсиса — станция, и наш отход разумен. Но брать с собой их... Мо Ли и Син. Они что, ключевые фигуры в этой бойне? — Его острый взгляд впился в профиль Химеко.
— Цель Зверя Апокалипсиса — станция, и наш отход разумен. Но брать с собой их... Мо Ли и Син. Они что, ключевые фигуры в этой бойне? — Его острый взгляд впился в профиль Химеко.
Та не сбавляла шага, крепко удерживая ладони юноши и девушки. Женщина чуть склонила голову, обнажая белое плечо, а в её глазах читался причудливый сплав холодного расчёта и слепой веры.
Та не сбавляла шага, крепко удерживая ладони юноши и девушки. Женщина чуть склонила голову, обнажая белое плечо, а в её глазах читался причудливый сплав холодного расчёта и слепой веры.
— Станция принадлежит Герте, — голос Химеко чётко чеканил каждый слог в гулком коридоре. — Пусть госпожа Герта вечно пропадает в неизвестности, но оставленные ею системы защиты — не игрушка. Обычный Зверь Апокалипсиса без прямого руководства Владыки опустошения не способен сравнять её детище с землей. Станция выстоит.
— Станция принадлежит Герте, — голос Химеко чётко чеканил каждый слог в гулком коридоре. — Пусть госпожа Герта вечно пропадает в неизвестности, но оставленные ею системы защиты — не игрушка. Обычный Зверь Апокалипсиса без прямого руководства Владыки опустошения не способен сравнять её детище с землей. Станция выстоит.
— Но! — вскинулась Март 7. — Даже если стены устоят, а как же люди? Щит пал, что делать им?
— Но! — вскинулась Март 7. — Даже если стены устоят, а как же люди? Щит пал, что делать им?
Дан Хэн подхватил:
Дан Хэн подхватил:
— Прорвать такую защиту для этой твари — пара пустяков. Без Герты на автопилоте внутренние отсеки превратятся в братскую могилу.
— Прорвать такую защиту для этой твари — пара пустяков. Без Герты на автопилоте внутренние отсеки превратятся в братскую могилу.
— Вы правы во всём, — кивнула Химеко, признавая их правоту. — Именно поэтому мы должны уйти, и именно поэтому они идут с нами.
— Вы правы во всём, — кивнула Химеко, признавая их правоту. — Именно поэтому мы должны уйти, и именно поэтому они идут с нами.
Она кивнула на ошеломленных спутников.
Она кивнула на ошеломленных спутников.
— Почему? — выдохнул наконец Мо Ли. Он был не в силах постичь происходящее. Он — обычный парень с амнезией, проснувшийся пару часов назад, чье единственное оружие — дубина. Син ничем не лучше. Какую роль они могут сыграть?
— Почему? — выдохнул наконец Мо Ли. Он был не в силах постичь происходящее. Он — обычный парень с амнезией, проснувшийся пару часов назад, чье единственное оружие — дубина. Син ничем не лучше. Какую роль они могут сыграть?
Химеко остановилась. Они как раз выбежали к просторной развилке, ведущей к другому узлу — [Зона поддержки]. Здесь пока не трясло от прямых ударов, но гулкая вибрация уже затаилась в самом металле перекрытий. Она развернулась лицом к троице. Её проницательный взгляд скользнул по Март 7, Дан Хэну и замер на Мо Ли с Син, искрясь неразгаданной тайной.
Химеко остановилась. Они как раз выбежали к просторной развилке, ведущей к другому узлу — [Зона поддержки]. Здесь пока не трясло от прямых ударов, но гулкая вибрация уже затаилась в самом металле перекрытий. Она развернулась лицом к троице. Её проницательный взгляд скользнул по Март 7, Дан Хэну и замер на Мо Ли с Син, искрясь неразгаданной тайной.
— У меня нет на руках улик или безупречных логических цепочек, — прямо признала Химеко, но в её тоне не было и тени сомнения. — Но стоило мне взглянуть на вас, стоило увидеть вас вместе, как моё нутро завопило: вы — те самые люди, что сломают эту мертвую игру.
— У меня нет на руках улик или безупречных логических цепочек, — прямо признала Химеко, но в её тоне не было и тени сомнения. — Но стоило мне взглянуть на вас, стоило увидеть вас вместе, как моё нутро завопило: вы — те самые люди, что сломают эту мертвую игру.
— Сломают... что? — хором переспросили Март 7 и Дан Хэн.
— Сломают... что? — хором переспросили Март 7 и Дан Хэн.
Мо Ли едва не задохнулся от абсурда. Сломают? Какую к чертям игру?! Неужели эту тупорылую бойню со Зверем Апокалипсиса наперевес?! Какого хрена тут происходит?!
Мо Ли едва не задохнулся от абсурда. Сломают? Какую к чертям игру?! Неужели эту тупорылую бойню со Зверем Апокалипсиса наперевес?! Какого хрена тут происходит?!
— Именно, — подтвердила Химеко без тени улыбки. — Нити судьбы сплетаются в тугой узел, но в переломные моменты всегда появляются те, кто способен их распутать... или разрубить. Быть может, это зов Пути, а может, игра моего воображения... но я привыкла доверять интуиции.
— Именно, — подтвердила Химеко без тени улыбки. — Нити судьбы сплетаются в тугой узел, но в переломные моменты всегда появляются те, кто способен их распутать... или разрубить. Быть может, это зов Пути, а может, игра моего воображения... но я привыкла доверять интуиции.
Она посмотрела на Мо Ли, и в её глазах плескалось теплое, бесконечное доверие:
Она посмотрела на Мо Ли, и в её глазах плескалось теплое, бесконечное доверие:
— Мо Ли, Син, в вас сокрыт некий... потенциал. В этой бескрайней звездной пучине чутье порой надежнее сухой логики. Я увожу вас не для того, чтобы бросить, а чтобы доставить туда, где вы нужнее всего.
— Мо Ли, Син, в вас сокрыт некий... потенциал. В этой бескрайней звездной пучине чутье порой надежнее сухой логики. Я увожу вас не для того, чтобы бросить, а чтобы доставить туда, где вы нужнее всего.
Речь звучала почти мистически, отдавая сектантским бредом, но из уст Химеко она лилась с пугающей убедительностью. Её невозмутимость и мудрость человека, повидавшего на веку многое, заставляли отбросить сомнения. Дан Хэн тяжело вздохнул, смиряясь с неизбежным. Хотя его прагматичный ум требовал фактов, он понимал: когда в дело вступают Эоны и Пути, здравый смысл — худший советчик.
Речь звучала почти мистически, отдавая сектантским бредом, но из уст Химеко она лилась с пугающей убедительностью. Её невозмутимость и мудрость человека, повидавшего на веку многое, заставляли отбросить сомнения. Дан Хэн тяжело вздохнул, смиряясь с неизбежным. Хотя его прагматичный ум требовал фактов, он понимал: когда в дело вступают Эоны и Пути, здравый смысл — худший советчик.
— Раз так, каков наш план? — вернул всех к суровой реальности Дан Хэн. — Возвращаемся на Экспресс?
— Раз так, каков наш план? — вернул всех к суровой реальности Дан Хэн. — Возвращаемся на Экспресс?
— Нет, — покачала головой Химеко, указывая на туннель, уводящий вглубь зоны поддержки. — Идем к ближайшей платформе. Вельт наверняка уже ждет нас там.
— Нет, — покачала головой Химеко, указывая на туннель, уводящий вглубь зоны поддержки. — Идем к ближайшей платформе. Вельт наверняка уже ждет нас там.
Вельт? Еще одно незнакомое имя, но судя по всему, член экипажа Звёздного экспресса. Времени на раздумья не оставалось. Ведомые Химеко, они сорвались с мест, пронеслись сквозь [Зона поддержки] и ринулись к посадочной платформе. Платформа находилась на самом краю станции и была снабжена панорамным куполом, открывающим вид на космическую бездну.
Вельт? Еще одно незнакомое имя, но судя по всему, член экипажа Звёздного экспресса. Времени на раздумья не оставалось. Ведомые Химеко, они сорвались с мест, пронеслись сквозь [Зона поддержки] и ринулись к посадочной платформе. Платформа находилась на самом краю станции и была снабжена панорамным куполом, открывающим вид на космическую бездну.
И в тот момент, когда они вылетели на простор перрона...
И в тот момент, когда они вылетели на простор перрона...
— — РРАХ-Х-Х-Х!!!
— — РРАХ-Х-Х-Х!!!
Рёв, способный вытрясти душу из тела, прорвался сквозь многометровые бронированные перекрытия и толстое стекло обсерватории. Звуковая волна ударила в них физически ощутимым тайфуном. Следом за ней раздался скрежет разрываемого металла, визг рвущейся стали и оглушительный, звенящий раскол защитного барьера, похожего на разлетающееся вдребезги стекло.
Рёв, способный вытрясти душу из тела, прорвался сквозь многометровые бронированные перекрытия и толстое стекло обсерватории. Звуковая волна ударила в них физически ощутимым тайфуном. Следом за ней раздался скрежет разрываемого металла, визг рвущейся стали и оглушительный, звенящий раскол защитного барьера, похожего на разлетающееся вдребезги стекло.
Все разом вскинули головы. За гигантским смотровым окном развернулась картина, выжигающаяся в памяти навсегда: энергетический щит станции, казавшийся несокрушимым мыльным пузырем, под зверскими когтями чудовища, усыпанного хитином и пропитанного энергией распада, разлетелся на миллиарды искрящихся осколков. Ледяная чернота открытого космоса хлынула внутрь, но ещё страшнее было то, что за ней скрывалось. Огромная, чудовищная голова Зверя Апокалипсиса вместе с частью исполинского тела уже протиснулась сквозь проломленную обшивку внутрь станции. Две полыхающие безумным багровым пламенем пасти уставились прямо на них, вперив в перрон мертвящий, полный первобытной ненависти взгляд.
Все разом вскинули головы. За гигантским смотровым окном развернулась картина, выжигающаяся в памяти навсегда: энергетический щит станции, казавшийся несокрушимым мыльным пузырем, под зверскими когтями чудовища, усыпанного хитином и пропитанного энергией распада, разлетелся на миллиарды искрящихся осколков. Ледяная чернота открытого космоса хлынула внутрь, но ещё страшнее было то, что за ней скрывалось. Огромная, чудовищная голова Зверя Апокалипсиса вместе с частью исполинского тела уже протиснулась сквозь проломленную обшивку внутрь станции. Две полыхающие безумным багровым пламенем пасти уставились прямо на них, вперив в перрон мертвящий, полный первобытной ненависти взгляд.
Его исполинская туша затмила собой сияние звезд, принеся с собой абсолютную, всепоглощающую тьму и удушающий ужас.
Его исполинская туша затмила собой сияние звезд, принеся с собой абсолютную, всепоглощающую тьму и удушающий ужас.
Он пришёл.
Он пришёл.

Комментарии

Загрузка...