Глядя на приближающегося мужчину средних лет, Ли Хао нахмурился.
Незнакомец вызывал у него крайне странное чувство.
Что-то знакомое, родное, и в то же время чужое...
«Тьфу ты! Неужто услыхал, что я разбогател, и объявился какой-то дальний родственничек?»
«Да погоди-ка! Разве вся моя родня не в Лицзя сидит?»
«И вообще, коли человек катается на такой машине, неужто ему нужны мои крохи?»
Мужчина остановился шагах в двух от Ли Хао и в упор уставился на него.
Даже с толстой кожей Ли Хао от такого пристального взгляда стало не по себе.
─ Ну, уважаемый старший брат, я и есть Ли Хао. По какому делу пожаловали? ─
Мужчина опешил: ─ Как ты меня назвал? ─
─ Э... старший брат? ─
Мужчина вздохнул и бормонул: ─ До чего же ты на нее похож. ─
Не дав Ли Хао времени на раздумья, он с улыбкой спросил: ─ Можно к тебе в гости? ─
Ли Хао чуть подумал, легко кивнул и добродушно произнес: ─ Прошу за мной, братец, жилье у нас убогое, угощать особо нечем, не обессудьте. Эрхэй, Хуцзы, бегите пару кур поймайте, тушите давайте. ─
Пока гость шел следом за Ли Хао, Хуцзы в полном ступоре застыл на месте.
─ Бухгалтер Ван, староста велел кур ловить. ─
Эрхэй кивнул.
─ Но ведь у старосты дома отродясь птицы не было! ─
Эрхэй кивнул.
─ И чьих же мы тогда поймаем? ─
Эрхэй глянул на Хуцзы: ─ Мою живность староста всю уже схарчил, у меня самые крупные с гулькин нос, едва за кило переваливают. ─
Хуцзы: «......»
Выходит, придется тащить из его двора?
Мать честна! Раньше, промышляя с Ли Бяо, воровать курятину у соседей было одно, но чтобы теперь, работая на деревенского старосту, потрошить собственный курятник!
Впрочем, раньше это называлось кражей, а теперь – конфискацией в открытую...
Тем временем в доме Ли Хао первым делом гость попросил три палочки благовоний.
Под ошарашенным взглядом хозяина мужчина отвесил три глубоких поклона перед алтарем в горнице.
«Мать моя женщина, неужто это затерянный на стороне бастардишка моего деда?»
Пока Ли Хао предавался едким мыслям, пришедший поднялся, подошел к нему и представился: ─ Я твой дядя, Су Бэйхуа. ─
─ А? – Ли Хао опешил и выпалил: ─ Разве вы не бабкин любовник... тьфу, не дедов внебрачный сын? ─
Су Бэйхуа: «......»
Впрочем, Ли Хао сложно было винить за такие мысли – с чего бы чужому человеку с порога кланяться семейному алтарю?!
Но соображалка сработала быстро.
Погодите-ка!
Ведь Су Бэйхуа только что кланялся не представителям рода Ли, а его покойной матери – Су Бэйцин!
─ Ты и вправду мой дядя? ─
Су Бэйхуа кивнул.
Однако Ли Хао не выказал ни радости, ни восторга, на которые, видимо, рассчитывал гость, а холодно бросил: ─ Сколько себя помню, мать никогда не заикалась о родителях, и уж тем более я не слыхал, что у меня есть дяди. ─
─ Коли ты мне кровный дядя, какого черта столько лет о тебе ни слуху ни духу? Почему ты не заглядывал в Лицзя, а мать меня к вам не возила и даже имени вашего не упоминала? ─
Су Бэйхуа ответил с бесстрастным лицом: ─ Потому что твой дед был против союза твоих родителей. ─
─ Почему? ─
─ Потому что твой отец не стоил ее мизинца! ─
Ли Хао нахмурился: ─ Тогда зачем ты приперся сегодня? ─
Су Бэйхуа остался невозмутим: ─ Твой дед хочет тебя видеть. ─
Ли Хао усмехнулся и отвернулся к окну: ─ Больше двадцати лет знать не знали, а теперь приспичило повидаться? Смысл? ─
─ Возвращайся назад, я не поеду к нему. ─
Су Бэйхуа вздохнул: ─ Ему осталось недолго. ─
Ли Хао притих.
Дед, которого он за всю жизнь в глаза не видел, пожелал встретиться – стоит ли ехать?
Если поехать, то как вести себя с человеком, между которым и им лежит двадцатилетняя пропасть отчуждения и холода?
А с другой стороны, если отказаться... возможно, это последний шанс в их жизнях пересечься...
В этот момент Эрхэй и Хуцзы, волоча за крылья двух здоровущих петухов, влетели во двор.
─ Староста, птицу принесли! ─
─ Обеих тушить? ─
─ Одну в суп, другую жарить! ─
─ Сделаем! ─
Парни тут же скрылись на кухне.
Су Бэйхуа приблизился к племяннику: ─ Не ожидал, что ты в такие годы уже староста. Но почему не пошел в институт? С дипломом перед тобой открылись бы куда более широкие перспективы. ─
Ли Хао закатил глаза. Вот уж воистину капитан Очевидность! Будто сам не хотел поступать – просто баллов на экзаменах не хватило, ясное дело!
─ Когда выезжаем? ─
─ Как пожелаешь. ─
Они больше не проронили ни слова, просто стояли рядом.
Наконец, у Ли Хао затекли ноги, а из кухни показались Эрхэй с Хуцзы, несущие наваристый бульон: ─ Староста, дядька, стол накрыт, милости просим к обеду! ─
Тогда Ли Хао повернулся к гостю: ─ Пойдемте, дядя, отведаете нашей деревенской курочки. ─
Услышав слово «дядя», Су Бэйхуа расплылся в улыбке: ─ С удовольствием. ─
На столе красовалась глубокая миска с супом, в котором плавали лишь корешки дягиля, а поверхность покрывал толстый золотистый слой жира.
Рядом дымилась тушеная картошка с курицей и парочка тарелок зелени.
Эрхэй извлек из комнаты Ли Хао бутылку эргоутоу: ─ Дядька, сообразим по рюмашке? ─
Су Бэйхуа покачал головой: ─ Мне за руль, так что выпивайте без меня. ─
Эрхэй не стал церемониться и налил до краев себе, Ли Хао и Хуцзы.
─ Ну, братец Хао, за встречу. ─
─ Староста, я вас уважаю. ─
─ А я выпью просто так! ─
Су Бэйхуа не спеша ковырялся в тарелке, бросая оценивающие взгляды на трапезующих и подмечая манеру каждого, пока в уголках его глаз не промелькнуло удивление.
В обычных деревенских семьях на столе царит скудная похлебка да картошка с травой, а мясо – праздник по большим дням.
Даже если Ли Хао староста и получает жалование, рацион с мясом на каждый день – явный перебор.
Однако судя по поведению парней, они давно привыкли к столь сытной пище.
Ни тени смущения, никакой жадности – ни дать ни взять будничная трапеза!
Подобная расслабленность говорила о многом: обе курицы и богатый стол для них не роскошь, а привычная рутина.
─ Вы что, всегда так шикарно питаетесь? ─
Ли Хао скривился: ─ Щаз, размечтались. Дядя, вы думаете, мы тут как городские буржуи живем? ─
─ Это в последнее время маленько деньжат подзаработали, а раньше бывало, по два-три месяца мяса в глаза не видели. ─
Стоило Ли Хао закончить, как Эрхэй с Хуцзы уставились на Су Бэйхуа во все глаза.
─ Дядя? Братец Хао, у тебя объявился дядя? ─
Ли Хао пожал плечами: ─ Сам только что узнал. ─
Су Бэйхуа, не придавая значения их удивлению, поинтересовался: ─ Каким же бизнесом вы занялись, раз разбогатели? ─
Ли Хао кивнул на угол, где грузился сахарный тростник: ─ Да вот этим самым. ─
Су Бэйхуа криво улыбнулся: ─ Много ли заработаешь на тростнике? Эх, молодежь, лучше бы копеечку берегли, чем так транжирить. ─
Ли Хао самодовольно хмыкнул: ─ Да не так уж мало, сотенку-другую тысяч подняли. ─
─ Кхе~ ─
Су Бэйхуа выплюнул изо рта глоток супа: ─ Сколько? ─
Ли Хао утер лицо, чувствуя, как дергается бровь: ─ Послушайте, дядя, вы явились впервые, подарков не привезли, так еще и бульоном меня умыли – это по-родственному, по-вашему? ─
Су Бэйхуа: «......»

Комментарии

Загрузка...