Чжан Ху поднялся на ноги, придерживая живот; его штанины и седалище были густо усыпаны пылью и окурками.
─ Братья, я виноват, сболтнул лишнего сдуру, ─ заискивающе забормотал он.
Пестрый пиджак и остальные тут же принялись сглаживать углы: один кинулся поправлять покосившийся стол, другой суетился с сигаретами.
─ Остынь, Бяо-гэ, у Хуцзы голова соломой набита, язык вперёд мысли бежит. С чего бы ему пятую точку за Ли Хао рвать и в псы чужие записываться?
Ли Бяо с размаху оттолкнул протянутую ему сигарету: ─ Слушайте сюда! Больше всего на свете Ли Бяо терпеть не может предателей. Кто еще хоть слово заикнется об этом, ноги переломаю к чертовой матери!
Бандиты вздрогнули и синхронно втянули головы в плечи.
Увидав это, Ли Бяо остался доволен. Он не спеша вытащил сигарету и чиркнул спичкой.
Шагнув к порогу, он бросил взгляд на толпу, кишевшую у сушильной площадки, и уголки его рта хищно изогнулись: ─ Двадцать рыл собрались уберечь восемьсот-девятьсот му сахарного тростника? Мечтай, Ли Хао, мечтай!
─ К тому же я и сам нацелился на твой тростник. Не ждал ведь, гадина? Моя настоящая цель – водохранилище! А твоя охрана пусть и дальше сторожит эту никчемную солому!
Тем временем у крыльца деревенской конторы уже толпилось больше двух сотен человек.
─ Эрхэй! – раздался голос из толпы.
─ Чего тебе?
─ Кхм, короче... Сяньян, брат... Тьфу! Бухгалтер Ван, угостись сигареткой.
Эрхэй лишь теперь милостиво принял папиросу и сунул ее в карман: ─ Ладно, Ли Эргоу, ты принят. Завтра к восьми утра – на сбор. Выходя, позови следующего.
Ли Эргоу воссиял от радости и тут же сунул Эрхэю оставшуюся половину пачки: ─ Премного благодарен, бухгалтер Ван! Бегу звать следующего.
Распахнув дверь конторы, Эргоу в ту же секунду расправил плечи и выпятил грудь.
А следующим в очереди оказался никто иной, как его собственный отец, Ли Юньхай.
Завидев сына, он тут же подался вперед: ─ Ну как, Эргоу? Прошел?
Тот закатил глаза и вальяжно поправил воротник: ─ Батя, пока у меня не было работы, ты звал меня Эргоу, и я молчал. Но теперь я человек серьезный, состою в охранном отряде кооператива. И как, по-твоему, ты должен меня называть?
─ Ах ты поганец! – отцовская лапища увековечила звонкую затрещину на макушке сына, от которой того качнуло в сторону. ─ Ишь нос задрал! Нашелся мне начальник! Думаешь, раз тебя взяли, старик не пройдет?!
Не дожидаясь ответа, он решительно толкнул дверь и шагнул внутрь.
Ли Эргоу, скривившись от боли, ухватился за затылок. Вся его только что обретенная спесь выветрилась в одно мгновение.
Стоявшие в очереди мужики покатились со смеху.
─ Глянь-ка, Эргоу, только в охрану устроился, а уже перед отцом петушишься! Получил заслуженно?
─ Смелый больно! Козырять вздумал перед родителем. Смотри, без невесты останешься, потом заревешь белугой!
─ Ха-ха-ха!
Эргоу залился краской до самых ушей. Он свирепо зыркнул на плотно закрытую дверь конторы, но ворваться внутрь и качать права не смел – оставалось лишь мысленно проклинать отца, чтобы тот провалил собеседование.
Внутри кабинета Эрхэй с умным видом ковырялся в амбарной книге, но, услышав стук открываемой двери, лениво поднял голову.
─ Ох, дядя Юньхай, какими судьбами?
Лицо Эрхэя слегка вытянулось от удивления.
Деревня Лицзя не сказать чтобы велика, но и маленькой ее не назовешь. Все носят одну фамилию, так или иначе приходятся друг другу родней.
Если судить по старшинству в роду, Ли Юньхай доводился Ли Хао двоюродным дядей.
Эрхэй машинально вытащил из пачки сигарету – ту самую, что ему только что презентовал Эргоу, – протянул старшему и с любопытством спросил: ─ Я помню, ты же в городе на большегрузе батрачил. Чего вдруг вернулся?
Ли Юньхай взял папиросу, чиркнул спичкой, придвинул к себе табурет и тяжело вздохнул: ─ Нынче на грузовике особо не разгуляешься.
Эрхэй поддался вперед, снедаемый еще большим интересом: ─ Да ладно тебе! Как ни крути, а в городе платят куда больше, чем здесь, впотьмах. Говорят, шофера дальнобойщики под сотню юаней в месяц зашибают!
Юньхай затянулся поглубже, и сквозь клубы сизого дыма на его лице проступила горькая ухмылка: ─ Эх, знал бы ты, какими харчами это всё дается.
─ Тебе хорошо, сидишь в деревне, белого света не видишь.
─ Я-то почитай сколько лет крутил баранку по всем этим ухабистым проселкам окрестных уездов и провинций.
─ Усталость, бессонные ночи, палящее солнце или пронизывающий ветер – ко всему привыкаешь, не привыкать.
Он стряхнул пепел с кончика сигареты, и его голос заметно погрустнел, наполнившись тяжелым осадком тревоги и глухой злобы.
─ В глухих местах дороги хуже некуда, да бог с ними с дорогами – иной раз вокруг на десятки ли ни души.
─ А местная шпана да деревенская гопота так и рыщут по обочинам. Соберутся ватагой на развилках или в узких горных проходах – и давай тормозить проезжие фуры под видом дорожных сборов. А по сути – банальный грабеж на большаке.
Эрхэй вытаращил глаза: ─ И что, никакой управы нет?
─ Управы? ─ Ли Юньхай горько усмехнулся и покачал головой. ─ Горы глухие. Какая полиция? Пока дождешься – сгнивешь в кювете.
─ Даже если заявятся, местные друг за друга горой. В один голос заявят, что проезжая машина разбила дорожное полотно, задавила колхозную скотину или потраву посевов устроила, – отговорок миллион.
─ Жалованье у дальнобойщиков и правда неплохое. Со всякими надбавками выходит триста, а то и четыреста, а то и все пятьсот юаней в месяц.
─ Только стоит нарваться на этих дорожных крыс – и сдерут с тебя от силы полтинник, а то и все полтораста. Не отдашь – перегородят дорогу, проколют шины, раскидают груз. Пару раз за месяц вляпаешься в такую историю – считай, весь месяц горбатился задарма.
─ Сколько я на трассе провел, со счета сбился, сколько раз в такие переделки попадал. Все кровные, что зарабатывал, этим бандитам с большаков и отдавал.
Эрхэй аж задохнулся от возмущения: ─ И ты вот так просто отдавал? Взял бы да передавил их к чертовой матери! Я бы на твоем месте прямо под колеса пустил!
Ли Юньхай презрительно глянул на него: ─ Эх, Эрхэй, язык у тебя подвешен хорошо. А столкнись ты один на один с десятком отморозков – в штаны наложишь.
─ Я, между прочим, в армии служил. Думаешь, пороха не нюхал?
─ Только какая польза от этого пороха, мать твою!
─ Эта мразь выбирает самые паршивые дороги. Пока сообразишь в чем дело, пути отхода уже перекрыты с двух сторон – хоть плачь, хоть дерись, не вырвешься.
─ Я своими глазами видел водил, которые упирались и платить отказывались. И чем кончалось? Кабину вдребезги, ребра переломаны, а вдобавок ко всему – и деньги отобрали, и товар разграбили.
─ Нынче баранку крутить – только жизнь свою за гроши продавать.
─ Повезет – вернешься живым, принесешь домой скудную копейку. Не повезет, нарвешься на разбойников – в долговую яму залетишь, а то и сам вместе с грузовиком с концами сгинешь.
─ Недавно товарищ мой, Лао Сунь, с которым мы в паре ходили, в столовой кошелек потерял, а к вечеру на тех же ублюдков нарвался. Обе ноги переломали. Хозяин среди ночи примчался, тыщу юаней отдал, только тогда и вытащил бедолагу.
─ В тот момент меня будто обухом по голове ударило. Иные деньги можно заработать, да некогда тратить. Уж лучше вернуться в родную деревню да жить тихо, без надрыва.
Эрхэй слушал открыв рот, переваривая услышанное.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился Ли Хао.
─ Эрхэй, сколько народу уже набрал?
─ Ох, дядя Юньхай, ты когда пришел-то? – Эрхэй хлопнул себя по лбу, вспомнив про службу, виновато подтянул к столу табурет для председателя и принялся в деталях пересказывать ему мрачные дорожные приключения Ли Юньхая.
Выслушав рассказ, Ли Хао тоже помрачнел.
─ Председатель, пусть мне уже почти сорок, но здоровьем я покрепче любого местного пацана буду! – выпалил Юньхай и, засучив рукава, принялся демонстрировать бугры мышц на руках.
Ли Хао усмехнулся: ─ Дядя Юньхай, можешь не напрягаться. Считай, что в кооператив ты уже принят. Будешь начальником охранного отряда, жалованье – тридцать юаней в месяц.
Ли Юньхай остолбенел на месте, не веря собственным ушам: ─ Председатель, ты... ты серьезно? Начальник охраны? И тридцать юаней сверху?
Ли Хао кивнул: ─ Самым серьезным образом.
Выйдя из конторы, Ли Юньхай ступал по земле словно по облакам.
Тридцать юаней – деньги по нынешним временам небольшие, но звучит-то как! Начальник охраны! Солидность какая!
У крыльца к нему тут же подскочил Эргоу.
─ Батя, ну как? Не прошел?
─ Хрясь! – отцовская рука вновь приложилась к сыновьей голове, заставив того качнуться.
─ Раньше ты звал меня просто батя, и я молчал. А теперь как ты должен меня называть?
Эргоу принялся массировать ушибленное место, глядя на отца круглыми от недоумения глазами: ─ А как мне тебя еще звать, не батя что ли?
Ли Юньхай гордо усмехнулся в усы: ─ С этих пор зови меня исключительно командиром!
─ Чего?!

Комментарии

Загрузка...