На сушильной площадке, под тенью старого вяза.
Старик Лю сотоварищи коротали время за партией в шахматы, поглядывая на хлопочущих неподалеку односельчан.
─ Эй, старик Лю, как думаешь, удастся этим хмырям выручить хоть что-то со своего тростника? – поинтересовался один из игроков.
Старик Лю презрительно сплюнул: ─ Щас! Размечтались!
─ Тростник дело хорошее, и урожайность высокая, да только все мы помним, что творилось два года назад.
─ Если в этот раз они не спустят последние портки, пусть меня самого скормят свиньям!
Его последняя фраза еще висела в воздухе, когда за спиной раздался голос Ли Хао:
─ Дядюшка Лю, говорят, вы намедни побились об заклад с дядей Ли: если дороги починят, обещали съесть фунт дерьма. Кушанье уже отведали, или аппетит пока не нагуляли?
Лицо старика Лю мгновенно побагровело.
Остальные старики уже успели позабыть об этом пари, но теперь, с легкой руки Ли Хао, дружно подхватили тему:
─ Верно! Старик Лю, ты же обещал съесть порцию! Когда трапезничать изволишь?
─ Смотри не зарекайся, слово мужика должно крепким быть!
─ Или скажешь, собственного добра в хозяйстве не осталось? Не беда, у меня навоза вдосталь, хочешь – свеженького подкину!
─ Ах вы... сволочи! – задохнулся от гнева старик Лю.
Он вскочил на ноги, поочередно ткнув пальцем в каждого из собеседников, а напоследок уставился на Ли Хао: ─ Я еще погляжу, на чем ты в убытке не останешься! Если выйдешь в плюс, я здесь же на площадке три фунта этой дряни умягчу!
Бросив угрозу, он сердито зашагал прочь.
Ли Хао лишь сокрушенно покачал головой.
Дядя Ли хлопнул его по плечу: ─ Не обращай внимания. Давай лучше партию доиграем, председатель.
─ С удовольствием, пятый дядя, составлю вам компанию, – улыбнулся тот.
В этот момент к ним стремглав подбежал запыхавшийся Эрхэй.
─ Брат Хао... тьфу, председатель! Дело есть, по службе.
Ли Хао поднялся, похлопав его по спине, чтобы перевести дух: ─ Не спеши, отдышись. Что случилось?
Оттащив Ли Хао в сторонку, Эрхэй заговорщицки понизил голос: ─ Ли Бяо и его шайка – на свободе!
─ М? – Ли Хао нахмурился. – Когда успели выйти?
─ Точного дня не знаю, но вернулись они еще прошлой ночью.
Ли Хао щелчком извлек из пачки сигарету и глубоко затянулся: ─ Ли Бяо мне двоюродный брат, но нрав его я знаю отлично: злопамятен с пеленок.
─ Помнится, в школе он таскал девчонок за косички, а когда я заступился и дал показания учителю, он подло подстерег меня на речке во время купания и попытался утопить.
Эрхэй неловко поскреб затылок: ─ Помню-помню. Я тогда подумал, что вы просто балуетесь. Если бы отец Цзян Сяохуа не проходил мимо и не отходил Ли Бяо по первое число, тебя бы уже на свете не было.
─ Когда тебя вытащили, лицо было синее, отец Сяохуа перевернул тебя вверх тормашками, сколько же воды ты тогда изрыгнул!
Вспомнив это, Ли Хао разозлился и отвесил Эрхэю увесистый подзатыльник.
─ Сам ты дурак! Я под водой уже пузыри пускал, его дружки собирались помочь, а ты их удерживал со словами: «Не лезьте, это мой двоюродный брат, они просто играют»!
Эрхэй лишь виновато улыбнулся.
Ли Хао докурил, бросил окурок под ноги и зло затушил его подошвой.
─ Три месяца назад мы сами упекли эту компашку за решетку.
─ Раз они вернулись, спокойно жить не дадут – сидеть сложа руки нельзя!
Эрхэй оживился: ─ Брат Хао, и что делать будем?
Поразмыслив, Ли Хао решил дать им шанс на исправление: ─ Сперва проверим, действительно ли они затевают месть. Все-таки земляки, живем на одной улице; если одумались, можно и простить.
─ Где они сейчас?
─ Дома у Ли Бяо.
─ Пошли, разведаем обстановку.
Весенний майский верок нес с собой тепло и ароматы пробуждающейся природы, играя свежей листвой на обочинах, но вокруг усадьбы Ли Бяо царила гнетущая, мертвящая тишина.
Обычно здесь всегда было шумно: гогот тунеядцев, хвастливые крики, споры.
Теперь же ворота наглухо заперты, во дворе ни звука.
Стараясь ступать бесшумно, Ли Хао знаком велел Эрхэю притихнуть, и оба прижались к глинобитной стене, подбираясь к бреши в заборе, чтобы заглянуть внутрь.
Двор был усеян окурками, пустыми бутылками из-под водки и мятыми картами – картина полнейшего запустения.
Вся шестерка подручных Ли Бяо сидела на корточках, опустив головы и состроив кислые мины; от прежней наглости и бахвальства не осталось и следа, сменившись мрачной, тяжелой озлобленностью.
Сам Ли Бяо стоял спиной к выходу посреди двора; его свежевыкрашенные в желтый цвет волосы по-прежнему бросались в глаза, но в согбенной фигуре сквозила холодная злоба.
Три месяца исправительных работ ничуть не исправили его – напротив, сделали еще более озлобленным и мстительным.
Когда у Ли Хао с Эрхэем уже начали затекать ноги от сидения в полуприседе, Хуцзы нарушил молчание:
─ Главарь, неужели мы так всё и оставим?
─ Мы-то всего лишь хотели немного пошуметь, насолить Ли Хао, а в итоге из-за его подставы оттрубили три месяца, хлебнули лиха, пахали от зари до зари, а кормили помоями! Я этого так не оставлю! Душа не на месте!
─ Мало сказать – не на месте! – парень в цветастой рубахе вскинул голову, демонстрируя бледный шрам на щеке – памятку о драке в колонии.
─ Как вышли, так знакомые из соседней деревни и поселка пальцем тычут, обзывают слабаками, которых заложил собственный сельский староста!
─ Вернулся я вчера домой, а мать с порогу матом обложила, заявила, что больше у нее нет сына-уголовника!
─ И у меня то же самое: едва переступил порог, отец с лестницы спустил.
Наперебой жалуясь, они выплескивали накопившуюся за три месяца злобу, и в каждом слове сквозила лютая ненависть к Ли Хао.
Ли Бяо медленно обернулся; его глаза налились кровью, а взгляд источал смертный холод.
─ Мне двадцать три года, и за все это время всегда я вертев людьми, а не кто-то пытался меня подставить и упрятать за решетку.
─ Этот пацан Ли Хао возомнил невесть что после двух лет председательства! Если я позволю ему жить припеваючи, мне больше нечего делать ни в Лицзя, ни во всей округе!
─ Главарь, так что делать-то? – оживились остальные, вскинув головы.
─ Двоюродные братья Эрхэя сейчас ходят у Ли Хао в шестерках, в открытую соваться к нему бесполезно.
Сжав зубы, Ли Бяо процедил сквозь зубы: ─ Раз не получается силой, ударим исподтишка.
─ Вчера, как вернулся, я всё разузнал: этот гад сейчас вовсю поднимает кооператив под сахарный тростник.
Хуцзы мгновенно сообразил: ─ Главарь! Ты хочешь сказать – ударить по его посадкам?
─ Именно, – кивнул Ли Бяо, кривя губы в зловещей ухмылке. – Почти вся деревня сдала ему землю, да еще куча народу вложила деньги.
─ Все ждут прибыли. Если он прогорит – ха-!
─ Ему конец как председателю!
─ А когда он потеряет пост, с ним можно будет расправиться в два счета!
─ Но... – Хуцзы нахмурился. – Даже если мы переломаем все саженцы, он ведь может купить новые?
─ Ты кусок дурдома! – Ли Бяо отвесил ему увесистый подзатыльник. – Триста тонн тростника – попробуй переломай! Да и сломанные черенки можно посадить заново!
Почесав затылок, Хуцзы предложил: ─ А если поджог, главарь? Спалить всё к чертям собачьим!
Ли Бяо холодно рассмеялся: ─ Даже если мы спалим эти сотни тонн, он понесет лишь часть убытков.
─ К тому же возле семян выставлена круглосуточная охрана, нам и носа не сунуть!
─ Раз этот Ли Хао хочет сеять, так пусть сеет!
─ Сейчас май, а через два месяца стебли как раз подрастут до колена.
─ Наш уезд богат водохранилищами именно потому, что в июне, июле и августе наступает засуха, сменяющаяся затяжными ливнями!
─ Нам нужно лишь дождаться грозовой, дождливой ночи и подорвать шлюзы водохранилища к чертовой матери!
─ Даже если всходы не смоет полностью, без воды они все засохнут на корню!
─ Раскаты грома заглушат взрыв, потоки воды смоют следы взрывчатки, и всё сойдет с рук. Никто ничего не докажет, решив, что это кара небесная!
Стоило озвучить этот дьявольский план, как лица сообщников озарились восторгом, и они принялись шумно ликовать.
─ Гениально! Вот это башка у главаря!
─ Ай да Бяо-гэ, умница!
─ Ха-ха-ха! Ли Хао тогда взвывет от безысходности! Два-три месяца каторжного труда псу под хвост!
Спрятавшись за глинобитной стеной, Ли Хао и Эрхэй продрогли от услышанного.
Переглянувшись, они молча ретировались.

Комментарии

Загрузка...