Стоило старому парторгу бросить эту фразу, как гулко гудевшая до того сушильная площадка мгновенно затихла.
Следом за этим отовсюду полезли всё новые и новые изнурённые голоса.
─ И я посажу! Да хорош тебе, староста, больше не заливай, солнце палит невыносимо!
─ Правильно, правильно, посадим! Подумаешь, какое дело, всего-то делов – посадить сахарный тростник!
─ Расходимся, давайте расходиться, еще чуть-так постоим – и все тут тепловой удар схлопочем!
Толпа вовсе не поддалась на уговоры Ли Хао, люди сдались исключительно из-за невыносимого пекла, что безжалостно жарило макушки.
Поздневесеннее солнце не заслоняло ни единое облачко, его лучи отвесно обрушивались на людей, раскаляя кожу на голове до жгучей боли и наливая веки свинцом; стоило простоять чуть подольше – и в глазах начинало двоиться, так что сил на споры уже не оставалось.
В конце концов, крестьяне решили пообещать всё что угодно, лишь бы пережить этот момент.
Всё равно болтать языком – это одно, а копаться в земле – совсем другое. Когда дело дойдет до реальной посадки, каждый сможет занизить объемы, схалтурить на паре рядков для видимости – даже если и будет убыток, то небольшой, во всяком случае куда лучше, чем слушать бесконечные речи Ли Хао под палящим солнцем.
─ Раз все согласны, значит, решено.
─ С завтрашнего дня начинаем поголовную перепланировку деревенских наделов, везде сажаем сахарный тростник.
─ Раз все согласны, значит, решено.
Как только эти слова сорвались с губ, сельчане, которые только что вяли на солнце и рассчитывали отделаться пустой отговоркой, вмиг словно окатили ледяной водой – они разом ожили!
Единая планировка и совместная посадка.
Это значило, что всю землю деревни перекроят заново, согнав участки каждого двора в единый массив, причем засеять всё придется от края до края. Ни у кого не получится посадить поменьше, отсидеться или схалтурить – и думать об этом забудьте!
Сушильная площадка снова взорвалась гвалтом, подняв шум еще более отчаянный и взволнованный, чем когда только зашла речь о тростнике.
─ Единая перепланировка?!
─ Матушка моя, староста, ты это всерьез затеял?
Толпа подалась вперед на пару шагов, позабыв про палящий зной; ни головокружение, ни пот, ни тяжесть духоты – ничто теперь не имело значения, всё вылетело из голов.
Ван Фугуй выступил вперед первым: ─ Староста, не то чтобы мы тебя не поддерживали! Но урок позапрошлого года до сих пор стоит перед глазами!
─ Теперь ты хочешь всё перекроить по-новому, а это значит – заставить нас поставить на кон последнее. Если снова прогорим, наши семьи что, пойдут по миру с сумой?!
Эти слова точно выразили тайные мысли каждого крестьянина.
─ Верно! Сажать можно, но заставлять нас засевать всё подряд нельзя!
─ Оставьте хоть клочок под зерно, если тростник опять сгниет на корню, мы останемся без куска хлеба на целый год!
Почти все двести с лишним человек подняли бунт, стоял невообразимый гвалт, площадка погрузилась в полный хаос.
Эрхэй стоял рядом, глядя на разъяренных односельчан, и исподтишка дернул Ли Хао за полу: ─ Брат Хао, может... может, сбавим обороты? Если перегнем палку, добром не кончится.
Оглядев толпу испуганных и затаивших злобу земляков, Ли Хао прекрасно понимал: жителей деревни Лицзя убытки позапрошлого года прочно загнали в психологическую ловушку.
Но главное заключалось в том, что перед ним стояла задача от системы: в течение года состояние вкладов половины жителей должно перевалить за тысячу юаней, а за провал полагалось публичное наказание, так что рисковать он не мог.
─ Вы чего удумали! Бунт решили поднять?!
Глас Ли Хао заставил крестьян вздрогнуть.
─ Дядя Фугуй, это у тебя опять окно в доме починили, да?
─ Чжао Лаосань, у тебя на огороде капусту, кажется, можно будет через полмесяца срезать?
─ Тётушка Чжан, у тебя дымоход в хате опять перестал дымить?
Перед лицом угроз Ли Хао сельчане отступать явно не собирались.
Чжао Лаосань выругался: ─ Тьфу! Вернусь домой и прямо сегодня всю эту капусту свиньям скормлю! Удумал меня пугать, молокосос сопливый!
Ван Фугуй тоже набычился: ─ Подумаешь! Буду караулить день и ночь, больно надо испугаться!
Чжан Гуйфэнь повернулась к односельчанам и заорала во всю глотку: ─ Послушайте меня все, идите по домам и присмотрите за своими сопляками! Если чей-то малец посмеет помогать этому сопляку Ли Хао творить бесчинства, мы его живо приструним все вместе!
Сельчане наперебой зашумели в ответ: ─ Правильно.
─ Следите за своими детьми.
─ Будем бороться с поганым старостой до победного конца!
Атмосфера вмиг накалилась до предела, крики на сушильной площадке взметнулись ввысь, а в воздухе явственно запахло порохом.
Палящее солнце жгло землю, капли пота катились по лицам людей, но прятаться в тень больше никто не хотел – сотни глаз в упор смотрели на Ли Хао.
Эрхэй придвинулся к самому плечу Ли Хао и тихонько зашептал: ─ Брат Хао, не лезти на рожон, народу-то вон сколько...
─ К тому же жарища страшная, если кому плохо станет – беды не оберешься. Может, позовем пару представителей в контору потолковать?
Поразмыслив, Ли Хао чуть кивнул: в толпе хватало стариков лет шестидесяти-семидесяти, станет кому дурно – хлопот не оберешься.
─ Ладно, пускай сами выберут несколько человек и идут в контору.
Эрхэй тут же передал слова Ли Хао толпе.
После недолгих споров крестьяне выбрали пятерых представителей, которые и последовали за Ли Хао в сельскую контору.
Ван Фугуй, Чжао Лаосань и Чжан Гуйфэнь – эти трое громче всех возражали Ли Хао.
Помимо них, вошли старый парторг Ли Чанго и заслуженный работник лесного хозяйства на пенсии Ли Чангуэй.
Внутри конторы.
Ли Хао притянул облезлый деревянный стул и спокойно уселся, а Эрхэй вперился в него согбенной фигурой из-за спины, сжимая в потных ладонях влагу в страхе, что вот-вот начнется грандиозная ссора.
Едва дверь захлопнулась, Ван Фугуй пошел в атаку первым: ─ Староста, раз люди выбрали нас говорить от их лица, давай без утайки.
─ Мы не нарочно идем против тебя, просто убытки последних двух лет напугали всю нашу деревню до смерти!
Эти слова послужили фитилем, и Чжао Лаосань тут же подхватил: ─ Именно! Позапрошлом году вся деревня бросилась сажать этот тростник, а в итоге цены рухнули, скупщики зажали нас тисками, и бо́льшая часть урожая сгнинила прямо на полях и в амбарах, старики зубы об нее сломали.
─ А в прошлом году разводили рыбу, закладывали теплицы – разве мы хоть в чем-то тебе не помогли? И что в итоге?!
─ Мы – простые пахари, что ковыряются в грязи, нам такие качели не потянуть!
─ Хочешь, чтобы мы посадили – мы потыкаем пару рядков для вида, скрипим зубами, стерпим.
─ Но если ты хочешь свести всё к единому плану, засеять всё до последнего клочка и поставить на кон каждую пядь земли, то случись провал – что будут жрать наши семьи? Даже ветра в поле не найдешь!
Чжань Гуйфэнь тоже скрестила руки на груди, сплошным видом выказывая недовольство: ─ Староста, земля – это наши корни. Оставь ты хоть пару соток под рис да кукурузу, глядишь, с голодухи не помрем.
─ А засадим всё тростником – и если выйдет как в позапрошлом году, людям и впрямь есть будет нечего!
Троица наперебой высказывала всё, что наболело на душе, озвучивая главные страхи трех сотен дворов деревни.
Старый парторг Ли Чанго всё это время хранил молчание.
5 Будучи старейшиной деревни, он вел Лицзя так, что та хотя бы не бедствовала, но и в богатстве не купалась.
С другой стороны, он нянчил Ли Хао с пеленок, и по старшинству Ли Хао приходилось зваться ему внучатым племянником, отчего старик разрывался между двумя сторонами.
Продолжительное молчание прервалось его хриплым, глубоким голосом, в котором звучали примирительные нотки: ─ Сяо Хао, твой второй дед скажет правду.
─ Люди не зря тревожатся. Крестьянину нужен покой, баснословных богатств никто не просит, лишь бы год был с урожаем и на столе лепешка.
─ Позапрошлогодняя затея с тростником лишила село покоя. А сейчас ты рубишь с плеча, требуя засадить им всю деревенскую землю целиком, – это слишком рискованно.
─ Давай так: выделим под опытную посадку часть полей, а остальное оставим под зерно. Если эксперимент пойдет хорошо и цены устоят, на будущий год расширимся на всю деревню, как тебе?
Бывший рабочий Ли Чангуэй тоже кивнул в знак согласия: ─ Староста, я десяток лет отпахал на стороне и уяснил простую истину: с налету пузатым не станешь.
Из пяти представителей четверо выступили категорически против тотального засева, и лишь старый парторг оставил лазейку для компромисса.
Эрхэй за спиной тихонько пихнул Ли Хао локтем, глазами умоляя согласиться – по его мнению, добиться права на эксперимент в текущей ситуации было уже предельной победой.
Ли Хао молчал, не спеша с ответом.
Нынешнее недоверие односельчан он заслужил сам.
С тех пор как он занял свой пост, люди два года следовали за ним по пятам, но вместо прибыли получили лишь убытки.
Глубоко вздохнув, Ли Хао обвел всех взглядом и произнес: ─ Я понимаю, что все боятся потерь и повторения прошлых ошибок.
─ И я не собираюсь гнать вас в пропасть на свой страх и риск!
─ Слушайте сюда: всю землю берет на баланс сельсовет!
Ван Фугуй и остальные опешили, уставившись друг на друга.
─ Берет? Это как?
─ Надежды каждого двора целиком переходят в ведение коллектива – под единую планировку и общую посадку тростника!
─ Мало того, что за землю устанавливается гарантированная арендная плата, так еще и после продажи урожая вся деревня получит дивиденды пропорционально земельным долям и вложенным средствам!
─ Проще говоря: землю отдаете селу, риски беру на себя я, а прибыль делим поровну! Даже если случится беда и мы прогорим, арендные выплаты за вашу землю поступят до единой копейки!
После этих слов в кабинете воцарилась мертвая тишина.
У Ван Фугуя округлились глаза – такого поворота от Ли Хао он явно не ждал.
Чжао Лаосань тоже сбросил воинственный вид и принялся чесать затылок: ─ Сдать землю деревне? Да еще с гарантией? Староста, ты серьезно?
Ли Чанго нахмурился, вглядываясь в лицо парня: ─ Сяо Хао, шутки в сторону.
─ Наберется ведь с тысячу-полторы му земли, аренда – это огромные деньги!
─ Где ты возьмешь средства? Если сельсовет лопнет, долги все равно лягут на плечи крестьян.
─ Не переживай, дед, ─ Ли Хао хлопнул ладонью по столу и поднялся на ноги. ─ Сколько кто сможет вложить – столько вложит, а остальное я покрою сам!
─ Эту甘蔗 я посажу, чего бы мне это ни стоило!

Комментарии

Загрузка...