— Ты кто такой? — глядя на незнакомого мужчину, внезапно появившегося прямо перед ней, Е Си почему-то почувствовала зарождающееся в глубине души предчувствие страха.
— Ха-ха-ха-ха! Кто я такой? Кто я такой? Ваше Величество, разве мы не скоро увидимся? — безумно рассмеялся мужчина на том конце видеосвязи. Его голос был низким и хриплым, словно пилой пилили древесину, он звучал пугающе и заставлял кровь стынуть в жилах, напоминая демона, выбравшегося из преисподней.
— Ты... Димот?! — в этот момент Е Си наконец-то поняла, кем является этот мужчина.
— Поздравляю, Ваше Величество, правильный ответ, только вот приза не полагается.
— Чего ты хочешь? — Е Си к тому моменту уже успокоилась. Хоть она и была еще совсем молода и недолго занималась делами императрицы, ей довелось повидать немало бурь, так что ее нельзя было испугать одним лишь появлением Димота.
— Я давно слышал, что императрица Шэньчжао — несравненная красавица, и сегодняшняя встреча подтвердила, что слухи не лгут. — Димот лишь усмехнулся, так и не объяснив цель своего звонка.
Лицо Е Си слегка потемнело:
— Если генерал Димот связался со мной только ради этого, то, пожалуй, мы закончим.
В тот самый момент, когда Е Си собралась прервать связь, ее рука внезапно замерла. Словно вспомнив что-то ужасное, она с потрясенным выражением лица уставилась на Димота.
Димот по-прежнему находился на связи, на его губах блуждала ухмылка, но как ни посмотри, в ней было что-то зловещее — шрам на его лице казался живым, извиваясь на коже подобно мерзкому насекомому.
— Это наш зашифрованный канал связи, как тебе удалось сюда проникнуть?
Этот секретный канал Е Си использовала исключительно для связи с Гу Сяо и остальными. Он был создан только после начала текущей операции, использовал совершенно новые длины волн и частотные диапазоны, а также обладал особой системой шифрования. По логике вещей, никто другой не смог бы проникнуть в этот канал. Однако сейчас Димот так нагло вторгся сюда, да еще и прервал ее разговор с Гу Сяо. Это означало, что он не только прекрасно осведомлен об этом канале связи, но и обладает высочайшим уровнем доступа.
— Этот вопрос Вашему Величеству придется выяснить самостоятельно, — Димот лишь пожал плечами.
— Предатель. Это предатель выдал тебе длины волн и частоты канала, а также предоставил твоим хакерам уровень доступа, верно? — Е Си была далеко не глупа и быстро связала воедино все произошедшие ранее события.
Ее догадки подтвердились: предатель действительно существовал и прятался среди высшего руководства.
— Ха-ха-ха, Ваше Величество и впрямь невероятно умом остра.
— Скажи мне, кто предатель? — лицо Е Си помрачнело настолько, что казалось, с него сейчас закапает вода.
— Неужели Ваше Величество считает эту шутку забавной?
— Димот! Хватит тешить свое самолюбие! Цивилизация Шэньчжао обладает тысячелетней историей, и тебе не дозволено топтать ее по своему усмотрению! Твой заговор на Ванеси был нами полностью разрушен, и точно так же я сокрушу твои захватнические амбиции в следующий раз!
Хлоп-хлоп-хлоп!
На другом конце связи Димот захлопал в ладоши:
— Какая зажигательная речь, Ваше Величество! Но неужели вы думаете, что события на Ванеси были всего лишь предупреждением?
— Что ты имеешь в виду?
— Обычный отряд, который я отправил между делом, полностью уничтожил ваш элитный штурмовой отряд. А я сам беспрепятственно вошел в ваш защищенный канал связи. И все это — лишь верхушка айсберга. Мне вот интересно, что Ваше Величество собирается противопоставить мне в тот день, когда мой флот двинется на ваши земли?
— Ты! — Е Си на мгновение лишилась дар речи. Будь то экзоскелетная броня или биооружие Бломос — сила противника уже оказывала на нее колоссальное давление. Куда страшнее было то, что враг обладал достаточно развитой системой пространственных прыжков через червоточины, позволявшей в любой момент перебросить это ужасающее вооружение прямо на Шэньчжао. Пусть их число будет невеликим, но если осуществлять доставку партиями, это означало, что вся космическая оборона Шэньчжао превратится в пустой звук.
— Поэтому я все же советую Вашему Величеству сдаться пораньше. Покорность передо мной — лучший выбор, — продолжал Димот.
— Мечтай! — на этот раз Е Си без малейших колебаний оборвала связь.
Лишь после того как линия окончательно отключилась, Е Си ощутила накатившую волну холода: оказывается, за столь короткий промежуток времени она успела покрыться холодным потом.
Сделав несколько глубоких вдохов, она снова опустилась в кресло и уставилась на стол перед собой. Она была уверена, что подготовила секретность этой операции на высшем уровне, но тем не менее скрыться от Димота не удалось. Раз он заявил, что это было лишь предупреждением, значит, все происходившее на Ванеси было ему прекрасно известно, либо же с самого начала являлось частью его плана.
Что делать? Как поступить?
Е Си вдруг показалось, что рядом с ней не осталось ни единого человека, которому можно было бы доверять.
— Ваше Величество? Ваше Величество? Ваше Величество?
В этот момент голос служанки вырвал ее из пучины раздумий.
Е Си подняла голову и только тогда заметила, что служанка уже подошла вплотную:
— Что случилось?
— Великий Жрец просит о встрече.
Неизвестно почему, но при упоминании Великого Жреца Е Си неожиданно вспомнила события, развернувшиеся тогда в высокой башне, и на сердце у нее вновь заскреблось глухое раздражение.
— Не принимать!
— Это... но... — служанка мгновенно растерялась. Если она сейчас пойдет и передаст отказ вот так напрямую, разве не навлечет на себя гнев Великого Жреца?
— Раз уж Ваше Величество не желает видеть старика, старик придет к Вашему Величеству сам! — раздался в этот момент голос снаружи, и облаченный в мантию Великий Жрец неспешно вошел в комнату.
— Великий Жрец... — служанка поспешно шагнула вперед.
— Все, можешь идти, — махнула рукой Е Си.
Служанка тут же отвесила поклон и поспешно ретировалась.
— Зачем Великий Жрец пожаловал ко мне?
Однако Великий Жрец церемониться не стал и молча опустился в кресло:
— Хотел бы спросить Ваше Величество: до меня дошли слухи, что вы отправили штурмовой отряд на Ванеси. Каковы же результаты?
— Ванеси возвращена под наш контроль, Великому Жрецу незачем беспокоиться.
— А какова, интересно, цена этой победы? Каковы потери штурмового отряда?
Е Си поджала губы, но ничего не ответила. В ее груди зарождалось недоброе предчувствие — она уже догадывалась, зачем Великий Жрец явился к ней именно сейчас.
— Штурмовой отряд был полностью уничтожен, старик ведь не ошибается?
Е Си повернулась к Великому Жрецу, в ее глазах читалось удивление.
— Ваше Величество, старик знает лишь то, что должен знать. Мне также известно, что вы отправили два отряда — один на виду, другой скрытно. Отряд на виду служил лишь прикрытием для тайного удара. Но вот бойцы секретного отряда оказались вовсе не уроженцами Шэньчжао! Неужели Ваше Величество настолько ни во что не ставит жизни наших солдат?
Лицо Е Си наконец изменилось:
— Что именно вы хотите сказать?
— Перед отправкой войск на Ваше Величество вы даже не удосужились испросить моих гаданий. Неужели это из-за обиды за прошлый раз? Из-за того, что я бы не одобрил ваш поход? Но знаете ли вы, Ваше Величество, что выпавшее предсказание сулило великую беду? Хотя в этой опасности и таился крошечный лучик надежды, подобные операции — это верх безрассудства и смертельный риск! Разве подобает императрице вручать безопасность Шэньчжао в руки чужаков?
— И каково же намерение Великого Жреца?
— Я предам огласке тот факт, что Ваше Величество использовали жизни солдат Шэньчжао в качестве приманки. А дальше посмотрим, станет ли народ Шэньчжао и дальше поддерживать такую правительницу!
Громко фыркнув, Великий Жрец поднялся с места и решительно направился к выходу из комнаты.

Комментарии

Загрузка...