Густая черная кровь хлынула из огромной пади чудовища, и под звуки пронзительных, жутких предсмертных криков тварь наконец замертво рухнула на землю.
Видя, как этот монстр испустил дух, троица смогла лишь с трудом перевести дыхание.
— Неужели эта тварь тоже была подчиненной Димота? — Чэнь Кай к тому моменту от усталости пластом растянулся на земле.
— Понятия не имею, — Гу Сяо тоже волоком притащил свой клинок, вернулся обратно и шмякнулся рядом на землю. — Но вероятность этого крайне высока. Если это создание действительно служило Димоту, то скорее всего, оно представляет собой лишь биооружие, а захватившие энергетический завод явно не оно.
— То есть наше задание всё ещё не выполнено?
— Какое там выполнено, на мой взгляд, до этого еще очень далеко, — отозвался Гу Сяо.
Хотя окружающий густой туман рассеялся, в самом маленьком городке стояла зловещая тишина, а на земле повсюду валялись тела местных жителей.
— Тот монстр обратил всех жителей этого городка в ходячих мертвецов. Если он и вправду является биооружием Димота, мне трудно представить, чем обернется полноценная война между нашими сторонами, — выражение лица Гу Сяо было довольно мрачным.
И правда, всего одно чудовище сумело превратить целый поселок в безмозглых зомби. Кто знает, сколько подобных тварей находится в подчинении у Димота? Если начнется открытое противостояние, боюсь, армия Империи Шэньчжао будет сокрушена им без малейших усилий.
— Кстати, когда я только что был отравлен, ты, кажется, использовала свою кровь, чтобы исцелить меня?
Гу Сяо перевел взгляд на Е Юэ.
— Да, — кивнула Е Юэ.
— Тебе доводилось раньше сталкиваться с подобными тварями?
— Нет, — покачала головой Е Юэ.
— Тогда откуда ты узнала, что твоя кровь способна нейтрализовать яд? И почему она обладает таким свойством? — поинтересовался Гу Сяо.
Яд того монстра был способен превратить обычного человека в живого мертвеца, что красноречиво говорило о его чудовищной силе. И тем не менее Е Юэ исцелила его, потратив всего лишь каплю собственной крови — это действительно казалось невероятным.
— Я не могла быть до конца уверена, что моя кровь сработает. Просто в тот момент не оставалось другого выхода, и я решила попытаться, — пояснила Е Юэ.
— Сестра, предки нашей ветви рода некогда были благословлены божеством, поэтому наша кровь обладает особыми свойствами.
— Но, судя по тому, что мне удалось узнать о Шэньчжао за эти дни, на Шэньчжао никаких божеств отродясь не существовало, — возразил Чэнь Кай.
За время пребывания во дворце Чэнь Кай перелопатил массу исторических хроник Шэньчжао и выяснил, что цивилизация на этой планете зарождалась отнюдь не под покровительством высших сил. Напротив, эволюция жизни здесь шла с поразительной скоростью: от появления первых живых организмов до зарождения цивилизации прошло всего пятьсот тысяч лет, что считается чрезвычайно быстрым темпом в истории эволюции космических цивилизаций в целом.
Как правило, при столь стремительных темпах развития цивилизация имеет высокие шансы в итоге вырасти в высшую цивилизацию. Однако сможет ли она достичь этого уровня, зависит не только от собственной скорости эволюции — важным фактором также является богатство ресурсов в том секторе, где она расположена.
Ресурсы сектора 042 сами по себе можно было назвать богатыми, и если бы Шэньчжао и дальше продолжало развиваться нынешними темпами, вероятность того, что в будущем оно станет высшей цивилизацией, была весьма высока. И всё же столь бешеная скорость эволюции для цивилизации, лишенная божественного покровительства, сама по себе выглядела несколько аномально.
— Но есть одна странность: на Шэньчжао очевидно нет никаких божеств, и тем не менее у вас существует церковь, причем Великий Жрец обладает огромной властью. Кажется, это противоречит здравому смыслу, — продолжил Чэнь Кай.
— Всё потому, что истоки нашей цивилизации на Шэньчжао неразрывно связаны с божеством, — ответила Е Юэ.
— Что?
Е Юэ неторопливо продолжила:
— Шэньчжао — планета, расположенная в обитаемой зоне, где все условия исключительно благоприятны для существования жизни. В ходе долгой эволюционной истории вполне закономерно зародилась жизнь. Согласно исследованиям наших палеонтологов, в первые несколько сотен тысяч лет после появления жизни она непрерывно эволюционировала, но не слишком быстро: чтобы возникла разумная жизнь, потребовалось бы не менее миллиона лет. Однако ровно через сорок девять тысяч веков, в течение последующего тысячелетия, темпы эволюции внезапно ускорились — нет, это даже нельзя назвать ускорением, это был настоящий взрыв. От появления разумных существ до зарождения цивилизации прошла всего тысяча лет, а до нынешней Империи Шэньчжао мы развивались меньше чем за десять тысяч лет.
— О чем это говорит? Быть может, разумным обитателям Шэньчжао просто повезло.
Космос огромен, и цивилизаций не счесть. Хотя появление столь стремительно развивающейся цивилизации — событие крайне маловероятное, это вовсе не значит, что оно в принципе невозможно.
— Поначалу наши эксперты тоже так думали, но в ходе дальнейших археологических раскопок мы обнаружили настенные росписи, оставленные нашими предками.
— Росписи?
— Да. Судя по изображениям на фресках, наши предки появились на ранних этапах эволюции, и при нормальных темпах развития они никак не могли так быстро прогрессировать. Однако казалось, будто наши предки столкнулись с божественным чудом.
— Божественным чудом?
— Да, — кивнула Е Юэ. — На фресках запечатлено, как наши древнейшие прародители встретили некий таинственный светящийся объект. Именно после этой встречи темпы эволюции наших предков резко возросли, и им потребовалось менее тысячи лет, чтобы выйти из первобытного общества. С тех пор цивилизация находилась в фазе бурного развития. Более того, имеются свидетельства того, что после появления этого светящегося объекта на Шэньчжао экологическая среда планеты заметно улучшилась, став еще более благоприятной для жизни, чем прежде.
— Подумать только, бывают же такие вещи, — недоверчиво кивнул Чэнь Кай.
— Позже наши эксперты назвали этот таинственный светящийся объект экологическим ядром. Именно в нем кроются истоки нашей цивилизации Шэньчжао.
— И вы отыскали, где находится это экологическое ядро?
Е Юэ покачала головой:
— Все эти годы наши ученые пытались обнаружить экологическое ядро, но так и не преуспели.
— Раз так, с чего вы взяли, что экологическое ядро вообще существует, а не является лишь мифом ваших предков?
— Потому что кое-кто способен ощущать присутствие экологического ядра и даже использовать часть его силы.
Чэнь Кай снова широко раскрыл глаза:
— Неужели...
— Да, церковь Империи Шэньчжао поклоняется не божеству, а экологическому ядру. Великий Жрец — единственный человек, способный общаться с экологическим ядром, и только он может использовать часть его мощи. Мы с сестрой в прошлом обе проходили через благословение Великого Жреца, поэтому наша кровь и обладает столь чудесным эффектом, — продолжила Е Юэ.
— Вот оно как, — Чэнь Кай кивнул.
— Наверное, мало кто знает об удивительных свойствах вашей крови? — поинтересовался Гу Сяо.
— Угу, — Е Юэ кивнула. — Это важнейший секрет нашего рода, мы, разумеется, не станем болтать об этом посторонним.
— Раз уж кровь вашего рода обладает столь поразительной силой, никому чужому нельзя позволять об этом узнавать. Взять хотя бы то биооружие, с которым мы только что столкнулись: яд в его теле способен подчинять людей, а ваша кровь способна этот яд нейтрализовать. Если об этом станет известно другим, можете представить, к каким последствиям это приведет, — произнес Гу Сяо.
Е Юэ кивнула:
— Я понимаю.
Теперь от семьи Е Юэ остались лишь они вдвоем, сестры. Если чудесные свойства их крови действительно раскроются, последствия могут оказаться поистине...
— Ладно, раз с делами в городке покончено, давайте поскорее выдвигаться в Ванеси, — скомандовал Гу Сяо.
Этот городок теперь превратился в мертвую покинутую обитель. Хотя они и не ожидали, что противник будет действовать столь стремительно и подчинит себе даже этот населенный пункт, конечной целью их текущего похода оставался Ванеси. Будучи важнейшим энергетическим заводом Империи Шэньчжао, если Ванеси не удастся отбить, это нанесет серьезнейший удар по всему дальнейшему ходу войны.
— В путь, — Чэнь Кай и Гу Сяо больше не стали медлить, вновь завели вездеход и помчались в сторону энергетического завода.

Комментарии

Загрузка...