Человеческая цивилизация берёт своё начало на прекрасной планете — Земле. На этой планете есть лазурные океаны и бескрайние плодородные земли. Предки людей родились, развивались и крепли именно на ней, пока не дошли до сегодняшнего дня. Оглядываясь назад, понимаешь, что Земля, некогда взлелевшая и создавшая великую цивилизацию, уже немолода. После истощения запасов ресурсов на ней не осталось постоянных жителей, но Земля, подобно символу человеческой цивилизации, подобно матери, породившей всё живое, вечно охраняется людьми. В каком бы уголке космоса ни развивалось человечество, к какой бы невероятной технологической эпохе оно ни пришло, оно никогда не забудет, что эта прекрасная голубая планета — корень всего. И по сей день существует негласный обычай: когда каждый молодой человек достигает совершеннолетия, он должен отправиться на Землю, чтобы преклониться перед созданной предками цивилизацией, прикоснуться к земле, некогда взрастившей человечество.
Впрочем, по сей день люди сохраняют множество привычек времён земной цивилизации. Например, на Земле сутки составляют двадцать четыре часа. До сих пор, несмотря на то, что период вращения каждой планеты уникален, люди продолжают использовать этот способ исчисления времени. Когда-то предки выходили в путь с восходом солнца и отдыхали с его закатом. Ныне живущие на базах различных планет люди, хотя и пользуются электрическим освещением, продолжают поддерживать такой распорядок дня. Эти привычки стали не только биологическими часами, которым человечество неуклонно следует, но и словно глубоко въевшимся в кости культурным отпечатком, который люди не могут забыть ни на мгновение.
Новый день в Академии Хуантянь выдался привычно хлопотным, только вот сегодня было куда оживлённее обычного, ведь наступил день ежемесячной аттестации. Все студенты давным-давно прибыли в центр симуляционных тренировок зоны C, чтобы подготовиться к незамедлительно начинающемуся экзамену. Месяц подготовки и совершенствования был нацелен именно на эту проверку!
Е Линю, разумеется, не был исключением. В этот момент он стоял в зале ожидания тренировочного центра ударных мехов вместе со множеством других студентов второго курса отделения ударных мехов. Военная академия Хуантянь поистине достойна звания главного военного училища Федерация Цзюли: столько молодых талантов собралось вместе. В недалёком будущем все они станут мечом и щитом федерации, возьмут на себя ответственность за охрану её безопасности и устремятся на передовую войны. Только вот окажутся ли те годы пылающего пламени войны такими, какими они их ожидают? Думая об этом, Е Линю невольно вздохнул. Война всегда жестока, и как бы ни тешили себя эти юноши великолепными мечтами, когда они по-настоящему ступят на поле боя, всё, пожалуй, станет совсем иначе. Жизнь среди артиллерийского огня кажется такой хрупкой... Когда-нибудь, когда они соберутся вновь, неизвестно, скольких из них уже будет невозможно повстречать...
— Ха-ха, Е Линю! — в этот момент, когда Е Линю размышлял в одиночестве, сзади раздался бодрый голос, прервавший его задумчивость. И без лишних слов было понятно, что этот голос принадлежал не кому иному, как Сяо Яну.
Е Линю мгновенно обернулся. Сяо Ян со своими короткими золотистыми волосами, вольный и собранный, смотрел на него с широкой улыбкой.
— Как дела? После поражения в прошлом поединке я упорно тренировался дополнительно, и в этот-то раз я точно тебя одолею.
Казалось, это уже стало неизменной приветственной фразой Сяо Яна при встрече с глазу на глаз. Ничего не попишешь, раз уж он раз за разом проигрывал Е Линю! Разве можно было не попытаться вернуть лицо?
— Ты умеешь только языком трепать. Неужели тебя ничему не учит то, что ты проиграл мне два раза подряд? — Е Линю, конечно же, не собирался уступать и нанёс ответный удар, не потеряв позиций. На самом деле Е Линю очень ценил это стремление Сяо Яна подниматься после каждого падения и его страх перед поражением, а в глубине души он уже давно считал Сяо Яна своим важным другом.
Разве Сяо Ян мог этого не знать? Да и как он мог не считать Е Линю другом? Их знакомство с Е Линю началось со столкновения, но после нескольких схваток они не затаили друг на друга зла, а напротив, прониклись взаимным уважением. Хоть Сяо Ян на словах и не сдавался, в душе он абсолютно и всецело признавал силу Е Линю. В такой дружбе не было расчёта и зависти — лишь доверие и обоюдная поддержка. Вот оно, истинное братское чувство!
— Хватит болтать, жду тебя в финале! — Сяо Ян уверенно провёл рукой по волосам и показал Е Линю большой палец.
— Помилуй, насколько мне известно, твой лучший результат раньше был в лучшем случае третьим на всём потоке? — пусть Е Линю и не был способен улыбаться целыми днями напролёт, как Сяо Ян, но, проведя с ним немало времени, он тоже научился юмору и не преминул продолжить подначки.
— Тц... — Сяо Ян пренебрежительно махнул рукой и крайне презрительно произнёс: — То я просто боялся хлопот и не придавал значения этим местам. Захоти я — первое место на потоке давно было бы моим, с какой стати оно досталось бы какому-то Го Юэсину...
О Го Юэсине, упомянутом Сяо Яном, Е Линю тоже кое-что знал: тот был первым номером их года на отделении ударных мехов. Раз он мог всё это время удерживать первую строчку, его силу, разумеется, нельзя было сбрасывать со счетов.
Видя уверенный вид Сяо Яна, Е Линю невольно от души рассмеялся. На самом деле он очень верил в силу Сяо Яна, особенно после того, как в их прошлом поединке Сяо Ян применил молниеносное перемещение — технику, доступную лишь при развитии мозговых центров ловкости на уровне двадцати процентов. После этого он уверился ещё сильнее: мощь Сяо Яна вполне позволяла ему царить на втором курсе ударного отделения. Разумеется, если не считать того случая, когда Е Линю ещё не появился!
— Хорошо! — Е Линю весело рассмеялся и стукнулся кулаком с Сяо Яном в знак обещания. — Тогда до встречи в финале!
— Вот так, братец Е, прояви уверенность! Быть таким скромным — сплошная скука... — на лице Сяо Яна по-прежнему сияла лучезарная улыбка. В сочетании с его красивыми чертами лица он очень выделялся в толпе: то одна, то другая девушка с румянцем на щеках смотрели на него. Только вот сам он казался совершенно равнодушным к этому, к тому же здесь находился Е Линю, чьё холодное и лихое лицо в паре с развевающимися длинными волосами обладало куда большим поражающим эффектом.
Внезапно Сяо Ян, словно о чём-то вспомнив, с заговорщицкой улыбкой обратился к Е Линю:
— Если в этот раз проиграешь ты, ты обучишь меня призрачной поступи, идёт?
Сяо Ян явно не оставлял надежды насчет призрачной поступи Е Линю и в очередной раз бессовестно выдвинул это требование.
— Ты уже дважды проиграл мне подряд. Описанный тобой сценарий просто невозможен... — уверенно улыбнувшись, Е Линю повернулся и зашагал прочь. Ах этот Сяо Ян, ну и несгибаемый же малый! Но всё же ощущение от того, как каждый раз поддразниваешь его на словах, было поистине великолепным!
— Ах ты паршивец, это всё потому, что я был неосторожен! — потеряв лицо, Сяо Ян в гневе бросился в погоню и отвесил Е Линю лёгкий удар кулаком в спину. Оба рассмеялись и пошли плечом к плечу. Вот они, братья!
Этой паре братьев было суждено ярко проявить себя на нынешней аттестации!
Сам метод экзамена был прост: проводилось случайное парное жребий-состязание, победители проходили в следующий раунд, пока не определялся абсолютный триумфатор. Поединки до финала проходили в виртуальной системе отдельно друг от друга, а сам финал транслировался в режиме реального времени на большой экран тренировочного центра, и все студенты потока могли наблюдать за ним одновременно. Эту битву можно было назвать кульминационным столкновением их отделения!
Завершив все приготовления, Е Линю в назначенное время поднялся на борт симуляционной кабины пилота, ожидая, пока система выберет для него первого противника...
Кто же станет моим первым соперником? Е Линю легко провёл рукой по хорошо знакомому рычагу управления. На сей раз он использовал уже не «Ночного демона», а старого напарника, вместе с которым много лет пролил немало крови — «Быстрого волка»!
Кем окажется первая добыча «Быстрого волка»? Е Линю не страшился никаких вызовов, на этой аттестации он непременно должен взобраться на самую вершину!
Е Линю легко улыбнулся: «Начнем битву, я уже не могу дождаться...»
— Жеребьевка завершена, идет подбор противника... — раздался системный голос оповещения.
— Ваш соперник: Хуан Гуаньнань, отделение ударных мехов, второй курс, четвёртый класс! По завершении подготовки выберите кнопку подтверждения, и система в течение одной минуты перенесет вас на боевую арену.
«Неужели она...» — Е Линю слегка улыбнулся. Об этой Хуан Гуаньнани Е Линю был наслышан уже давно: она являлась известной железной леди их ударного отделения, обладала первоклассным уровнем управления мехами, в четвёртом классе считалась чрезвычайно сильной и ни в чём не уступала лучшим пилотам-мужчинам отделения. Особенно выделялся её стиль пилотирования — свирепый, прямой, без тени страха. Многие пилоты-мужчины краснели от стыда при сравнении с ней. Но не стоит из-за этого думать, будто она мужеподобная барышня: таков был лишь её крутой нрав, лишённый жеманства. На деле же она оставалась одной из самых выдающихся красавиц-пилотов академии мехов, имевшей множество поклонников.
«Этот бой, пожалуй, простым не назовешь...» — Е Линю нахмурился, невольно вспомнив свирепый боевой стиль Хуан Гуаньнань.
— Ну же, братец Нань, я не стану сдерживаться! — первым сообщил он в канале связи.
— Ах ты! — звенящий женский голос гневно и незамедлительно ответил в эфире...
«Дьявольщина... Я забыл, что она терпеть не может, когда её зовут братцем Нань... Эта девчонка, боюсь, сейчас сорвется с цепи...»

Комментарии

Загрузка...