Призрак, лучший убийца организации Сумерки, подчинявшийся лишь самому Владыке, за три года выполнивший сто восемьдесят семь заданий по устранению и ни разу не потерпевший неудачу. Во время сто восемьдесят восьмого задания он совершил побег и уничтожил четырех членов Кровавых Сумерек.
Таково было единственное досье на Е Линюя в Сумерках. Некогда гордый первый убийца, ночной кошмар, он превратился для Сумерек в позор, о котором не любят говорить, и в застарелую угрозу, от которой нужно как можно скорее избавиться.
Теперь, при поддержке семьи Оуян, Е Линюй избавился от своего прежнего прошлого и стал самым обычным курсантом военной академии. Усердно обучаясь, восстанавливая свои способности и совершенствуясь, он в то же время изо всех сил пытался добыть сведения о Сумерках и докторе Е Цянь. Е Линюй с самого начала понимал: даже здесь, в Академии Небесного Свода, даже под защитой семьи Оуян, он не может чувствовать себя в полной безопасности. Мощь Сумерек достигла поистине жутких масштабов. Чем больше он узнавал об этой организации, тем сильнее поражался. Ему казалось, что Сумерки подобно черной завесе постепенно нависают над всем Альянсом. Именно поэтому Е Линюй был уверен: какими бы суровыми ни были меры безопасности Академии Небесного Свода, Сумерки все равно сумеют забросить сюда свои щупальца. Однако он никак не ожидал, что этот день настанет так быстро.
— Ты... кто ты такая?! — холодно спросил Е Линюй. Организация Сумерки смогла незаметно внедрить своего соглядатая прямо в Академию Небесного Свода и появиться прямо перед ним так, что он даже ничего не заметил.
— Хи-хи, кто я — неважно. Важно то, кто ты... Ты — Призрак. Ты можешь принести лишь бесконечные бедствия тем, кто тебя окружает! Хи-хи-хи... — донесся с противоположной стороны зловещий, жуткий и невероятно странный насмешливый смех женщины.
— Слушай сюда: пока я жив, никто не смеет причинить вред тем, кто мне дорог! — Е Линюй не поддался на это устрашение. В его мыслях невольно возникли образы доктора Е Цянь и Оуян Жоли, и он не мог позволить, чтобы им причинили хоть малейший вред! Эти слова были обращены не только к сидевшей вражеской пилотке, они предназначались стоящим за ее спиной Сумеркам и самому Е Линюю! Он отдаст жизнь, чтобы защитить тех, кого поклялся оберегать!
— Хи-хи, как трогательно... Но твои громкие слова меня ни капли не интересуют... Я пришла лишь проверить, до какой степени измельчал некогда величайший первый убийца Призрак! Хи-хи... Впрочем, можешь быть спокоен: прямо сейчас меня нет на планете Небесного Свода, но в один прекрасный день в недалеком будущем я обязательно внезапно появлюсь у тебя за спиной и тогда... убью тебя... Хи-хи-хи-хи!
Е Линюй не стал больше тратить слов:
— Кто бы ты ни была, здесь я тебя сокрушу!
Он атаковал первым! Это была не обычная схватка: за спиной его противницы стояла организация, которой он некогда принадлежал и которой теперь противостоял, — Сумерки! Теперь между ним и Сумерками лежал непреодолимый раскол. Сумерки жаждали полностью уничтожить Е Линюя, а Е Линюй — дотла разрушить Сумерки и спасти доктора Е Цянь. На этот раз Е Линюй не собирался себя сдерживать:
— Пусть моя нынешняя сила не идет ни в какое сравнение с прошлой, я точно не из тех, кто легко сдается!
Установленные на спине Ночной Тэты дюзы выбросили ослепительное черное пламя, и вся меча подобно черному световому мечу устремилась вперед, в мгновение ока оказавшись перед вражеской машиной. Если бы в этот момент здесь присутствовал Сяо Ян, он бы наверняка пришел в крайнее изумление: судя по одной лишь скорости, этот марыв вплотную приблизился к скоростному перемещению Разящего Света лезвия Сяо Яна. Казалось, путь от старта до противника был проделан в одно мгновение, а скорость Ночной Тэты была доведена до абсолютного предела.
— А скорость-то неплоха! — странно улыбнулась женщина-пилот Сумерек, но вовсе не спешила уклоняться. Она лишь вытащила закрепленный на колене мечи кинжал и прямо на ходу полоснула вперед, безошибочно оказавшись в точке траектории атаки Ночной Тэты Е Линюя.
Дзинь!
Промелькнул световой росчерк, два острых кинжала столкнулись, высечив сноп ослепительных искр. Натиск Е Линюя был остановлен, но инерция еще оставалась, и он, стремительно развернувшись, вновь нанес колющий удар. Угол атаки был на редкость коварным и целил в самую уязвимую точку связок боковой брони вражеской машины, отчего увернуться практически не представлялось возможным.
Но разве противница была из робкого десятка? В тот самый момент, когда прорезающий воздух кинжал уже готов был вонзиться в корпус, она взмыла в воздух, избежав удара. Расчет времени был идеальным до секунды, что придавало ее движению еще большую невозмутимость.
Сидевший в кабине Е Линюй не спешил отдавать приказ о новом наступлении. Первое же столкновение заставило его сердце тяжело упасть: противница оказалась сильнее, чем он себе представлял. Несмотря на самые обычные приемы, Е Линюй видел, с какой легкостью та их отражает. Он даже чувствовал, что соперница сознательно ждала его сближения, прежде чем предпринять ответные меры — а это значило, что ее истинная сила далеко не исчерпывается увиденным.
Брови Е Линюя сошлись на переносице, он не отрываясь следил за каждым движением вражеской машины, а руки его крепко вцепились в рукояти штурвалов. На этот раз Е Линюй чувствовал, что совершенно не способен просчитать возможности противника. Это ощущение с самого начала загнал его в положение догоняющего.
Нет, нельзя поддаваться собственному страху! Если потеряешь уверенность, какая тогда может быть надежда на победу в этом бою? Нельзя отступать!
По лбу Е Линюя скатилась капля холодного потока — только что он едва не утратил веру в себя! Е Линюй заставил себя собраться, и его взгляд вновь наполнился непреклонной решимостью. Каковы бы ни были силы врага, нельзя поддаваться робости. На поле боя единственное, на что можно положиться, — это ты сам. Если ты перестаешь верить в собственную победу, то почти наверняка превращаешься в труп!
— А я-то думала, что ты, зараженный вирусом Угасания Небесной Тайны, превратился в абсолютное ничтожество. Оказывается, в тебе еще теплится силенка... По крайней мере, со мной тебе будет не слишком скучно — хи-хи... — из машины противника вновь донесся ледяной шепот. — Только вот твоя скорость секунду назад была просто смехотворна. Теперь... моя очередь!
Не успели затихнуть слова, как вражеская меча обратилась в световой росчерк и исчезла. Е Линюй едва верил собственным глазам: он неотрывно, не отводя глаз, следил за каждым движением соперницы, но та буквально растворилась прямо у него на глазах!
— А я здесь! — за спиной снова раздался насмешливый голос.
— Черт! — Е Линюй изо всех сил дернул управление, чудом избежав удара, но нанести ответный выпад уже не успевал — Ночная Тэта противника снова испарилась.
Она никуда не исчезала. Просто ее скорость была настолько высока, что мои глаза не поспевали за ней... Неужели в этом и заключается разница в коэффициенте развития мозга? Среди курсантов Академии Небесного Свода почти нет по-настоящему сильных бойцов, и эту разницу в основном удается сгладить. Но стоит столкнуться с истинным мастером, чей коэффициент развития мозга достиг тридцати процентов, и я даже не в состоянии разглядеть его движения?
Е Линюй сосредоточил все свое внимание, прислушиваясь к малейшему шороху вокруг, но по-прежнему не мог обнаружить и следа противницы.
— Да не ищи, я рядом... хи-хи... — Вновь блеснул росчерк клинка, и Ночной Тэте пришлось уворачиваться с еще большим трудом; меча качнулась и едва не рухнула на землю.
Разве может легкий убийственный меча класса Тайного Железа серии Е обладать такой скоростью? И чем тогда были все мои прежние приемы?
Е Линюй с трудом выровнял баланс Ночной Тэты, но тут же последовала новая атака — казалось, клинок материализовался прямо из воздуха рядом с ним. Е Линюй отчаянно уворачивался, но острый кинжал все же срезал уголок наплечной брони его мечи.
Все это выглядело так, будто противник просто забавляется с Е Линюем, оставляя удар за ударом на броне его машины, но вовсе не спеша валить его с ног. Да, Е Линюй даже чувствовал: если бы эта женщина всерьез задалась целью покончить с ним, он был бы уже повержен.
Нет, нельзя и дальше сидеть сложа руки и ждать смерти!
Снова последовал колющий удар, и Ночная Тэта вновь содрогнулась от попадания. Е Линюй до боли сжал зубы, выжал из машины максимум тяги и рванулся вперед. В тот момент, когда противница в очередной раз приблизилась для атаки, он резко перевернулся в воздухе — Танец Клинков!
Е Линюй вновь заставил меча-убийцу имитировать движения штурмовой машины. Раньше он с легкостью мог исполнить настоящий Танец Клинков, но теперь, растеряв показатели развития мозга и управляя стандартной серийной машиной, он мог полагаться лишь на свое высочайшее мастерство пилотирования, выжимая из машины всё до капли. Ночная Тэта сжав в руке короткий кинжал с световыми колебаниями, бешено закрутилась вокруг собственной оси, превратившись в подобие распустившегося веера из клинков и выставив защиту во все стороны. Теперь, даже не зная точного положения врага, он мог кое-как отражать чужие выпады!
Дзинь!
Выпад вражеской машины был отброшен, она на мгновение выбыла из сверхскоростного движения и проявила свой силуэт.
— А ты неплохо скопировал Танец Клинков. Использовать этот прием для защиты и пробить мое нападение... Должна признать, в тебе действительно кое-что есть. Но время истекает, и играть с тобой мне больше не хочется. Призрак, твоя эпоха подошла к концу! — суровый голос женщины-пилота разнесся по общему каналу связи.
— Моя эпоха? Ты ошибаешься! Призрак давно мертв, я — Е Линюй! Я больше не живу как безвольный ходячий мертвеец на службе Сумерек, у моей жизни есть свой собственный смысл! — громко возразил Е Линюй. Эти слова были провозглашением его внутренней сути: Е Линюй будет жить ради смысла собственного существования, ради тех, кого он любит всем сердцем!
— Ночная Тэта, на прорыв!
Е Линюй больше не уклонялся. Он заставил меча на предельной скорости помчаться навстречу врагу. Машина вычертила в воздухе причудливую дугу, плавную и грациозную, словно легкий танец, но при этом развившую невероятную, пугающую скорость — Призрачный Шаг! В мгновение ока он оказался перед противницей.
— Я же говорила: тебе не превзойти мою скорость! — Женщина вновь продемонстрировала свой невероятный темп и в долю секунды ушла от столкновения.
Мало! Еще мало!
— Удар Метеорита!
Е Линюй управлял машиной так, что призрачная поступь не только не сбавила темпа, но и слилась с новым приемом. В тот же миг Ночная Тэта словно превратилась в падающую звезду — только эта звезда не неслась по прямой, а стремительно вращалась, обратившись в устремленный вперед золотой шторм! Вот он, предел абсолютной скорости!
Противница явно не ожидала, что Е Линюй способен применить подобную технику, а уж тем более не допускала мысли, что его Ночная Тэта способна развить столь ужасающую скорость.
Грохот...
Ослепительная вспышка — Е Линюй поразил цель!
Неужели бой окончен?
— Призрак, ты по-настоящему привел меня в восторг! Хи-хи... Ха-ха-ха! — вновь раздался жуткий смех.
Одна из Ночных Тэт бессильно рухнула вниз, а ее внешняя броня разлетелась на мелкие осколки... Это был Е Линюй!

Комментарии

Загрузка...