Глава 6

Звездный океан бескраен. Возможно, человечество — лишь ничтожная крупица, порожденная этой необъятной Вселенной, однако наш род велик. Своим разумом люди создали ослепительную цивилизацию и основали Межзвездный альянс, раскинувшийся на многие системы. История развития человечества — от колыбели на голубой планете до покорения космоса и возведения великой космической империи — подобна героическому эпосу, навсегда запечатленному в сердцах людей.

С 1961 года по старому летоисчислению, когда человечество впервые шагнуло в космос, и по сей день наши следы пролегли по множеству звездных систем вокруг Земли. В процессе колонизации и освоения космоса человеческая цивилизация разделилась на четыре федерации: Цзюли, Ороса, Этеранс и Тяньсинь. Они заняли тридцать две звездные области, среди которых федерация Цзюли обладала наибольшим могуществом. На ранних этапах между федерациями постоянно вспыхивали конфликты из-за борьбы интересов и расовых предрассудков. Бесконечные внутренние войны безумно истощали плоды цивилизации, созданные тяжким трудом, и замедляли прогресс. Лишь в 3983 году, когда внеземная цивилизация из неизведанных глубин внезапно напала на человечество, поставив его на грань уничтожения, ситуация изменилась. В критический момент величайший воин федерации Цзюли — Сяо Тяньюэ — железной рукой сплотил четыре федерации в Мирный альянс для отпора захватчикам. Движимые общим гневом, люди приложили все усилия, чтобы переломить ход событий, победили врага и отстояли свой дом. После войны Мирный альянс продолжил свое существование. По предложению Сяо Тяньюэ был создан кабинет министров Альянса для координации дел всех четырех федераций. Члены кабинета назначались совместно, а первым его главой стал спаситель человечества, величайший воин — Сяо Тяньюэ. Штаб-квартира Альянса расположилась на Луне, единственном естественном спутнике Земли, так как сама планета к тому времени пришла в упадок и стала непригодной для жизни. Однако как символ человеческой цивилизации она навсегда осталась в памяти поколений. В честь этого эпохального события год был объявлен первым годом Новой космической эры, и с этого момента человечество вступило в период стабильного мира и стремительного развития.

Новая космическая эра, 452 год. Федерация Цзюли, звездная система Хуантянь. Гражданский звездолет плавно вошел в космопорт.

— Идентификация судна завершена. Просьба пришвартоваться к девятому причалу. Повторяю, прошу к девятому причалу.

— Прибыли? — В одной из кают звездолета Е Линъю, обливаясь потом после интенсивной тренировки, почувствовал легкое содрогание при стыковке. Он невольно выглянул в иллюминатор, где механические манипуляторы методично закрепляли фиксаторы корабля.

— Корабль прибыл в пункт назначения, звездную систему Хуантянь. Начинается плановое техническое обслуживание. Пассажирам просьба организованно покинуть борт. — Как только фиксаторы защелкнулись, по кораблю раздалось объявление. Е Линъю завершил тренировку и поспешил в душевую, чтобы привести себя в порядок.

— Запрос на связь. Оуян Жоли. Идентификация подтверждена. — Вдруг на запястье Линъю ожил интеллектуальный коммуникатор.

— Линъю, мы на месте. Ты готов? Информация из академии подтверждена: багаж можно отправить через систему хранения прямо в кампус, его доставят в наши апартаменты. Мы можем выходить. — На экране появилась Жоли. Она уже переоделась в форму курсанта военной академии. Строгий мундир подчеркивал ее статную, подтянутую фигуру, делая облик еще более эффектным и решительным.

— Я готов в любой момент. — Даже при всей своей выдержке Линъю на мгновение замер. Неудивительно, что этот Цветок Хуантяня сводил с ума столько студентов.

— Хорошо, тогда встретимся в рубке. — Жоли в военной форме вновь стала той уверенной в себе наследницей, какой ее привыкли видеть.

Линъю коротко кивнул и, не проронив ни слова, исчез в коридоре.

Спустя пятнадцать минут, приведя себя в порядок, Е Линъю на грузовом лифте поднялся в рубку. В просторном помещении операторы продолжали кропотливую настройку систем. Под центральным экраном стояли трое: сама Оуян Жоли, ее начальник охраны Оуян Ханьфэн — человек с незаурядной силой, оберегавший ее с детства, — и капитан частного судна семьи Оуян Золотой лев-3 Ло Тяньнань.

Линъю быстро подошел к пульту и кивнул всем троим, приветствуя их. Когда его взгляд упал на Жоли, уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке, но он промолчал.

— Ты пришел. — Внимательная Жоли заметила эту улыбку и понимающе подмигнула в ответ. — Раз все готовы, можем отправляться. На причале нас уже ждут представители академии.

Капитан Ло кивнул. За последние дни он успел узнать характер Линъю: парень был холоден лишь снаружи, но вовсе не высокомерен. А после наставлений Оуян Чжэня перед отлетом капитан проникся еще большим уважением к столь юному, но рассудительному человеку.

Лишь Оуян Ханьфэн презрительно скривил губы, словно его задело высокомерное поведение Е Линъю. За все годы службы рядом с госпожой Жоли он не припомнил, чтобы она с кем-то так запросто общалась. Этот Е Линъю — всего лишь спасенный семьей Оуян выскочка, подумал он. Посмотрим, как долго ты продержишься в академии Хуантянь со своим спесивым нравом!

Линъю заметил мимолетное изменение в выражении лица Ханьфэна, но не придал этому никакого значения. Он лишь холодно стоял в стороне, снова кивнув Жоли в знак согласия.

— Пошли! — Жоли не стала тратить слова и направилась к лифту.

У девятого причала люк звездолета медленно открылся, и трап опустился на платформу. Линъю последовал за Жоли. Спустя полмесяца он снова вернулся на эту планету, но теперь уже не как наемный убийца, а как обычный студент. Такие перемены не могли не вызывать глубоких чувств.

— Приветствую вас, госпожа Оуян. Я Хуан Тяньфэн, преподаватель академии. По поручению руководства я здесь, чтобы встретить вас и проводить в академию Хуантянь. — Едва они спустились на землю, как навстречу им поспешил мужчина, низко поклонившись с улыбкой.

Вот оно, положение семьи Оуян в федерации Цзюли? — подумал Линъю. По сути, они с Жоли — всего лишь рядовые студенты, и преподаватель не обязан был встречать их лично. Но в эту эпоху истина проста: сила решает всё.

— Учитель, благодарю вас за встречу. Мы с Е Линъю — обычные студенты, вам не стоило так утруждаться. Впредь зовите меня просто Жоли. — Она ответила с мягкой улыбкой, без капли высокомерия, присущего детям из влиятельных семей. — Мы в ваших руках.

— Вы слишком добры, госпожа Оуян. Прошу, пройдемте. — Преподаватель Хуан был удивлен ее простотой. Он много слышал о первой красавице академии и наследнице семьи Оуян, но видел ее впервые. Она оказалась не только прекрасна, но и удивительно вежлива, в отличие от избалованных отпрысков богатых кланов, которых ему доводилось встречать раньше. Хотя он так думал, но не смел проявлять небрежность и махнул рукой, призывая магнитные кары.

Сидя в каре, несущемся к академии, Линъю смотрел на проносящийся мимо пейзаж, и на душе у него было неспокойно. Впереди уже виднелись величественные здания академии Хуантянь.

Наконец я вышел из сумерек и распрощался с темными временами. Скоро я стану студентом этой академии. Интересно, какая жизнь ждет меня впереди? Но что бы ни случилось, я пройду этот путь до конца. Доктор, жди меня, я обязательно вытащу тебя оттуда!