Всё закончилось. После того как он рассеялся, я поднял голову и посмотрел на черноту глубокого звёздного неба, не зная, что и сказать. В памяти всплыли павшие бойцы, и на смену гневу и печали пришло лишь безмолвное спокойствие.
Давным-давно, когда он вглядывался в звёздное небо, размышлял ли он о звёздах и самой жизни?
Два дня спустя, «Ковчег Надежды»
Сегодня моросит небольшой дождь. Я стою перед десятками тысяч надгробных плит, молча всматриваясь в них. Остальные стоят позади меня, не произнося ни слова.
Я опустился на землю и посмотрел на них.
— Воины, я не знаю, что вы делали до нашей встречи и какие раны перенесли, но вы погибли на поле боя, защищая мою дочь и свой собственный корабль. Я всегда был крайне противоречивым человеком: люблю и шумные компании, и тишину. Совсем как вы, не правда ли?
Постепенно люди за моей спиной разошлись, и рядом осталась только Шэнь Линь.
Я никогда в жизни не бывал на похоронах и вчера не присутствовал на церемонии погребения.
Но я знаю — или, по крайней мере, надеюсь, — что эти многострадальные души обретут покой.
Используя ещё не до конца освоенную силу, я выпустил в воздух крошечные искорки синего света, которые постепенно превратились в сияющие улыбающиеся лица. И тогда все воины предстали передо мной.
Позволяя дождю бить мне в лицо, я беззвучно улыбнулся и заговорил:
— Вы собираетесь уходить?
Они кивнули, но не стали спешить прочь, а подняли головы и посмотрели на небо. Проследив за их взглядом, я увидел тусклую, но упрямо сияющую звезду.
— Ваше Величество Император, на самом деле ещё до начала плана мы знали, что вы — не тот прежний правитель, но мы всё равно верили вам. Ведь нам никогда не был нужен просто император, нам нужен был авангард, способный вывести нас из темноты. Вы вовсе не железный человек, так что, пожалуйста, вытрите слёзы. Мы вовсе не ушли навсегда, просто пришло время попрощаться. Теперь начинается путь авангарда, и мы растворимся в звёздном круговороте, чтобы указывать вам дорогу.
Я смотрел на них, безудержно плача, и не мог вымолвить ни слова, только...
— Ну что же, мы уходим. До встречи.
— До встречи, авангард.
— И вам тоже, авангард.
Бледно-голубое свечение растаяло. Я посмотрел на надгробные плиты перед собой и отдал честь.
— Пусть сила авангарда хранит ваш путь, и пусть ваши души найдут истинную землю обетованную.
Я повернулся и ушёл.
Добравшись до обсерватории, я выбрал место, сел и устремил взгляд в звёздное небо. Глядя на сияющие созвездия, я сжал кулаки и дал себе молчаливую клятву:
— Авангард никогда не бывает одинок.

Комментарии

Загрузка...