— Похоже, вы знали, что мы придем, Судья Святого Духа Эймос.
— В конце концов, просидев на этой должности столько лет, я все еще умею разбираться в людях, особенно в таких темных лошадках вроде вас. Дайте-ка угадаю: шпионы Федерации или подручные папы римского?
Его слова просто лишили меня дар речи. По дороге сюда я еще думал, что он какой-то затворник-мудрец, способный с ходу разгадать наше происхождение, а в итоге что? Я явно переоценил его. Повернув голову, я посмотрел на виновницу столь оригинальных предположений: сейчас она висела у меня на руке и беззаботно свистела. Трудный ребенок, безнадега.
— Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо: мы прибыли из звездной Великой Империи, а я — император Великой Империи.
Теперь лишился дара речи собеседник. Он, наверное, переломал всю голову, но так и не смог додуматься, что мы явились из-за небес. После того как оба молча простояли несколько минут, первым заговорил Эймос:
— И какие же дела привели Ваше Величество Императора к бывшему Судье Святого Духа Светлой Федерации?
— Во-первых, мы здесь, чтобы разобраться с внешними магическими зверями, чья сила порождена волной разрушения мирового круговорота, а во-вторых — помешать тому самому самоубийственному безумию, которое затеял ваш так называемый папа Культа Света. Так что ты должен помочь нам проникнуть в Город Света, чтобы сперва сорвать планы этого смертника, а уже потом мы сможем развязать руки и зачистить зверей снаружи.
— И это называется сотрудничеством? Что я получу взамен?
— Можешь занять место так называемого совета и самому стать императором, можешь собственной рукой прикончить своего неблагодарного ученика или присягнуть Империи и воочию увидеть мириады миров.
Эймос немного подумал, поднялся с места и протянул мне руку:
— Что ж, тогда до взаимовыгодного сотрудничества.
— Взаимовыгодного сотрудничества.
Ночная земля была безмолвной и угрюмой, однако Город Света сиял яркими огнями. В миру это место называли Святым городом, но в то же время оно являлось логовом греха, где крутились бесчисленные богатства и сплетались нити власти. У подножья юго-западной стены сгрудилась группа людей. Переждав очередной обход луча прожектора, один из них подал знак, остальные кивнули, активировали устройства на запястьях и беспрепятственно прошли сквозь городскую стену. Убедившись, что все остальные тоже внутри, тот человек огляделся по сторонам и, включив собственное устройство, тоже шагнул сквозь преграду.
— Фух, обошлось, — выдохнули все с облегчением, когда Мосюсы тоже оказался на месте. Затем они вопросительно посмотрели на Эймоса, ожидая дальнейших указаний. Эймос сделал жест рукой, призывая следовать за ним, и отряд шмыгнул в открытую дверь углового дома на улице впереди. Оказавшись внутри, все скинули снаряжение и тяжело вздохнули.
— Следующая задача — выяснить, чем именно занят этот самоубийственный старый хрыч. Мосюсы, лазутчики внутри города на позициях?
— Все заняли свои места, но Папа Культа Света Элса пока не обнаружен. Продолжаем продвижение вглубь города?
— Продолжайте, найдите его. Сейчас нам необходимо знать, зашли ли они слишком далеко, иначе мы не сможем двигаться дальше.
Одновременно с этим приказом бесчисленные тени в самых темных уголках города сорвались с мест, устремляясь к внутренним кварталам. Эта ночь обещала быть неспокойной.
Стоя у окна и глядя на этот залитый огнями город грехов, я ощущал в глубине души лишь глухое отвращение. Снаружи лоск, внутри — гниль. Разве не так выглядела Федерация Солнечной системы в прошлые годы? Жаль только, что сейчас я не могу наблюдать ее гибель собственными глазами, ведь разрушать этот город будут те самые так называемые сильные мира сего. Не успел я погрузиться в меланхолию, как от лазутчика пришло донесение: обнаружен Элса. Я потребовал немедленно передать видеокартинку, и две секунды спустя увидел Элсу. Он находился в помещении, удивительно напоминающем машинный зал Великой Империи. Я ухватил пытавшуюся улизнуть девчонку за шкирку и бесстрастно спросил:
— Только не говори мне, что это ты подкинула.
— Ну что вы, папочка, это мои подчиненные.
С трудом подавив желание отвесить этой девчонке затрещину, я подозвал стоявшего рядом Мосюсы, который как раз протирал плазменную пушку, и спросил:
— Что это за хрень?
— Это планетарный энергоэкстрактор. В эпоху имперских экспансий он использовался для подзарядки кораблей с обычным энергетическим вооружением.
Что ж, правда раскрылась: безумный старик возназомнил себя богом, используя технологии нашей Великой Империи. Тогда я отдал приказ лазутчику:
— Оглушить, притащить сюда. Как только вернетесь, сразу отбываем на флагман.
Лазутчик принял приказ, и две минуты спустя Элса предстал перед моими очами.
— Приведите его в чувства, — бросил я Мосюсы.
Элсу вывели из беспамятства самым радикальным образом: на него от макушки до пят выплеснули ведро ледяной воды. Подняв голову, он увидел человека, сидящего прямо перед ним. Сам же он был накрепко привязан к стулу и не мог пошевелиться, но сильнее всего его потрясло то, что он совершенно не мог воспользоваться собственной магией. Собеседник, словно разгадав его намерения, произнес:
— Можешь не стараться. Я запечатал твою магию. Впрочем, я бы не удивился, будь у тебя какой-нибудь способ подать весточку — раз уж ты умеешь пользоваться нашими вещами.
Нашими вещами? О чем он говорит? Элса смотрел на этого молодого человека и внезапно понял, что совершенно не может его прочитать. Наконец он выдавил:
— Кто вы такие?
— Похоже, понятия не имеешь. Ну, тогда это ты должен узнать.
Молодой человек толкнул по столу значок. Элса посмотрел на эмблему, затем на юношу, и в его глазах застыло чистое потрясение.
— Отлично, судя по всему, ты сообразил, кто мы такие. А теперь можешь толково рассказать мне о своем так называемом плане восхождения в боги?
Однако Элса ответил лишь одной фразой:
— Рождение бога нельзя остановить. Даже вам это не под силу.
После этого, что бы ни спрашивал молодой человек, он упорно хранил молчание, хотя в душе у него уже зрели коварные замыслы. Эти люди наверняка захотят выбраться из города, а Маяк Света нельзя активировать внутри стен. Стоит им только выйти наружу, как я разобью Маяк Света и с помощью многомиллионной армии схвачу их — тогда мой план завершится еще быстрее. Нужно потерпеть, пока они не покинут город.
Тем временем в соседней комнате мы с Мосюсы едва не рассмеялись в голос. Миллионная армия? Вот на что он уповает? Что ж, мы просто сотрем в порошок его несбыточные иллюзии. Раз уж он хочет пленить нас армией ради грязной работы, мы разобьем его войско в пух и прах и собственными глазами посмотрим, что за фокусы задумал этот старый хрыч.

Комментарии

Загрузка...