Выслушав научно-популярный рассказ Юаньчжэн-1 о системе силовых двигателей, Творец Миров уныло покосился себе за спину. Он посмотрел на два парящих за плечами световых сгустка — размером с кулак, но до звания системы силовых двигателей недотягивавших никогда и близко, — и всем своим видом выказал крайнее презрение.
— И на том спасибо, — бросил на него косой взгляд Юаньчжэн-1 и с недовольным фырканьем добавил: — Не будь твоя матушка так нетерпелива, что приподняла тебя разок-другой, ты бы сейчас до сих пор по земле ползал.
Услышав это, Творец Миров мог лишь тяжело вздохнуть, но на лице его по-прежнему застыло обиженное выражение. Чуть тоскуя, он продолжил:
— Эх, с рождения богатый наследник, а живу трудами праведными. Если не пробьюсь сам, придется возвращаться домой и вступать в права наследства — забирать матушкин комплект высокоуровневой экипировки.
Юаньчжэн-1 изобразил мину снулого потрошеного макреля, а уголки его рта яростно задергались.
А в это время, в каком-то звездном секторе в нескольких сэньшинях пути отсюда, в мчавшемся на всех парах космическом корабле некая прекрасная женщина вдруг безо всякой видимой причины принялась ожесточенно дрожать руками. Брови ее сошлись на переносице, а в глазах мгновенно сверкнули два луча золотого света, впрочем, тут же исчезнувшие бесследно.
— Эта штука еще на что-нибудь сгодится?
Творец Миров разжал ладонь, демонстрируя кристаллический кубик размером с глазное яблоко, только что выпавший из полумрака, и озадаченно спросил:
Он зажал этот крошечный кристаллический кубик, похожий на пулю, между двумя пальцами и легонько покрутил его.
— Оставь, это скрытый чип центрального звездного мозга. Если у нас действительно появится подобная научно-исследовательская разработка, в будущем он может пригодиться, — подумав, произнес Юаньчжэн-1 и добавил: — Лучше спрячь его подальше.
Творец Миров согласно кивнул, а затем, внезапно вспомнив о чем-то, достал из висевшего за спиной зеленого рюкзака другую половинку Травы Сяньху. Вместе с похожим на пулю кристаллическим кубиком он убрал ее в оставшееся свободное пространство внутри своего тела.
Трое переглянулись, молча ожидая наступления условленного дня.
На следующий день, чтобы правдоподобно изобразить, будто Трава Сяньху досталась им с огромным трудом, они спозаранку снова отправились побродить по морским глубинам, а когда под конец неторопливо появились на платформе у звездного космопорта, выглядели так, будто валились с ног от усталости.
— А я уж думала, вы не придете, — девчонка, похоже, явилась к назначенному месту гораздо раньше и ждала их. Лицо у нее было свинцово-мрачным, однако, завидев троицу, она слегка усмехнулась, в ее взгляде мелькнули игривые нотки.
— Помилуйте, я, Творец Миров, всегда держу свое слово...
— Ладно-ладно, где вещь?
Девчонка нетерпеливо взмахнула рукой — ей вовсе не улыбалось слушать пустые разговоры.
Творец Миров потерял дар речи и с досадой поднял высоко вверх зажатую в руке Траву Сяньху. Холодно бросив взгляд на собеседницу, он процедил:
— Добыть эту полувинку Травы Сяньху было непросто. Не могла бы ты объяснить, зачем она вообще нужна?
— Прости, это коммерческая тайна, говорить о ней я не стану.
Глаза девчонки засияли, и лицо наконец заметно посветлело.
— Не хочешь говорить — как знаешь, тогда я не отдам тебе эту Траву Сяньху.
Творец Миров прищурился, с улыбкой покачав головой.
— Ты мне угрожаешь?
Девчонка холодно усмехнулась, и по ее лицу пробеняло несколько свирепых теней.
Творец Миров завел руки за спину и, улыбаясь, посмотрел на девчонку, вызывающе опустив голову.
— Ладно, не хочешь отдавать — и не надо, в конце концов, сама добуду.
Девчонка тоже нарочито заложила руки за спину и щелкнула пальцами. Стоявший за ее спиной цилиндрический механический организм тут же шагнул вперед.
— Что ж... до встречи?
— Постой-ка.
Лицо Творца Миров почернело. Какого черта ты ведешь себя не по правилам?
Поколебавшись, он с каменным выражением лица и нескрываемым раздражением выдавил:
— Траву Сяньху я тебе отдам, но ты больше не смей истреблять Сирен.
— Идет, — бросила девчонка и залилась странным смехом, глядя на Творца Миров.
— Эх, — вздохнул он, передал девчонке половину Травы Сяньху и быстрыми шагами покинул платформу, направляясь прямиком внутрь звездного космопорта.
Медлить было нельзя — им предстояло отправиться в следующий пункт назначения.
Девчонка, глядя на зажатую в руке розовато-лиловую половинку Травы Сяньху, пришла в неописуемый восторг. Зажав ее в кулаке, она погрузилась в раздумья, лицо ее то темнело, то прояснялось. Проводив взглядом удаляющуюся троицу, она снова опустила глаза на траву, помрачнела и быстрыми шагами направилась в другую сторону.
Звездный космопорт Хаохайсина невелик: взлетающие и садившиеся корабли попадались на глаза едва ли пару раз на дню, да и те были частными. Государственные суда прилетали сюда лишь дважды в сутки, к тому же Хаохайсин не являлся начальной станцией — корабль просто проходил мимо по маршруту. Более того, они прибывали строго по расписанию, и если опоздал — оставалось только ждать следующего дня. По этой причине все, кто желал покинуть Хаохайсин, набивались в один-единственный корабль, хотя, к счастью, ни прибывающих, ни отбывающих было не так уж много.
Подождав совсем немного, они дождались посадки второго корабля, следовавшего с Планеты Дикуй к 30981-й искусственной планете и делавшего остановку на Хаохайсине. Пассажиры потянулись на борт: с каждого брали по сто первородных камней, а за троих их вышло ровно по цене одного Энергетического Кристалла.
Это судно и без того было забито под завязку, и лишь ради нужд Хаохайсина на него скрипя сердце взяли отъезжающих. Мест во втором, первом, элитном и VIP-классах давно не осталось, так что им пришлось ютиться в проходе у шлюза в брюхе корабля, прямо возле входа в кладовую. Места здесь было достаточно, но царила кромешная тьма.
— Отдать целый Энергетический Кристалл за такое местечко...
Творец Миров тихо выругался про себя, вертясь во все стороны и вытягивая шею.
Во мраке повсюду горели световые точки-глаза роботов — красные, оранжевые, желтые, зеленые, голубые, синие и фиолетовые. Их пестрые переливы придавали обстановке еще больше уныния.
— Полно тебе, здесь куда лучше, чем там, где мне доводилось бывать раньше, — Юаньчжэн-1 смотрел на вещи проще. Легко усмехнувшись, он прислонился спиной к переборке и перевел механический организм в спящий режим.
— Эх, — снова вздохнул тот и извлек изнутри коммуникатор. Глядя на проецируемое на экране коммуникатора отраженное изображение Мать-Императрица, Творец Миров почувствовал тяжесть на сердце.
Промелькнуло уже месяца два или три. Как там вообще Мать-Императрица? Не столкнулась ли с какой-нибудь опасностью в пути? И сколько еще до Галактики Млечный Путь?
Невольно вспомнив и Дух Множества Цветов, он ощутил во рту невыносимую горечь:
— Интересно, она все еще сердится на меня?
В этой темной полосе пространства аномальная форма жизни молча сжалась в углу. Его бельмоподобные зрачки улавливали малейшие источники отраженного света, увеличивавшиеся или уменьшавшиеся до предела. Мир в его глазах разительно отличался от человеческого — он походил на живой, наделенный сознанием оптический прибор.
— Творец Миров, мне показалось, только что по нашим телам пробежал слабый-слабый луч отраженного света, но откуда он взялся, неясно.
Юаньчжэн-1 резко открыл глаза. Тело его осталось неподвижным, но глазные яблоки закрутились во все стороны.
— Такой сигнал сканирования способна излучать только специальная аппаратура.
Бросив скрыдтый взгляд на Каменного Человека, он кивнул Творцу Миров и через излучаемый коммуникатором отраженный свет передал то, что хотел сказать, на коммуникатор Творца Миров.
— Обязательно устраивать такую таинственность?
— Береженого бог бережет, похоже, за нами кто-то следит.
Творец Миров замер и, стараясь не привлекать внимания, сел ровно, бросая украдкой взгляды на тех, кто поднимался на борт на Хаохайсине вместе с ними. Он не осмеливался разглядывать остальных слишком открыто, поскольку человек, способный тайком запустить сканирующее устройство так, чтобы никто вокруг не заметил, явно щеголял с ног до головы в экипировке класса люкс.

Комментарии

Загрузка...