Увидев, что человек с отрубленной рукой удалился, Цинь Шуай осторожно выждал некоторое время. Убедившись, что тот не вернется, он поднялся, отряхивая с себя пыль и опавшие листья.
А та гигантская черная змея к этому моменту уже неведомо куда уползла, продолжая извиваться.
Цинь Шуай взглянул на наручные часы: металлический ящик всё еще был на месте. Он продолжил бег в ту сторону.
***
Вскоре после того, как Цинь Шуай ушел, к этому же месту подоспел отряд капитана Чжоу.
Бегущая впереди капитан Чжоу внезапно взмахнула рукой, и её подчиненные дружно замерли. Нахмурившись и оглядев учиненный здесь беспорядок, она произнесла низким голосом:
— Здесь был бой, и не похоже, что его вели люди. Живо осмотрите всё вокруг, действуйте осторожно.
— Есть!
Люди разбрелись в разные стороны.
Капитан Чжоу слегка повела носом, чутко уловив запах крови. Определив источник, она направилась прямо к тому самому дереву, в которое врезался человек с отрубленной рукой.
Разумеется, на земле виднелось множество пятен крови. Если бы Цинь Шуай увидел эту картину, он бы точно нашел что сказать.
Да это же собака, а не человек!
Капитан Чжоу присела, коснулась пальцем крови на земле, а затем проследила взглядом вверх по стволу дерева, пока не увидела на середине высоты содранную кору.
Опустив веки, капитан Чжоу принялась восстанавливать в уме произошедшее.
Судя по следам, кто-то столкнулся здесь с мощным зверем и вступил в схватку. Бой был равным: отсутствие обилия крови говорило о том, что смертельной битвы не было — максимум обоюдное тяжелое ранение. У того человека в доспехах не хватило бы силы, иначе она бы его не поймала. Единственный вариант — это тот, кто отобрал пленника, тем более что он лишился половины руки.
При этой мысли на лице капитана Чжоу появилась холодная усмешка:
— Главный инспектор Ся, и на вашей улице случился праздник. Жаль, что я не воспользуюсь этим шансом, иначе непременно отомстила бы за то унижение, которому вы меня подвергли.
Этот Главный инспектор Ся много лет назад запретил ей вступать в Синмэнь Ванду и прилюдно подверг её жестоким насмешкам. Эту обиду она хранила в сердце долгие годы.
— Капитан Чжоу, здесь нет никаких особых находок. Продолжать преследование?
Доклад подчиненного прервал её мысли. Капитан Чжоу покачала головой, ожидаемо.
— Хватит преследовать. Сначала отправимся в то место, на которое указал тот человек. Сейчас важнее всего найти Камень извне. А с этим старым вором мы еще успеем поквитаться.
Камень извне имел огромное значение, личную вражду можно было отложить. Раз уж этот старый вор тоже охотится за ним, то если она найдет его первой, это станет для него звонкой пощечиной.
Только вот её ждало разочарование: это был вовсе не Камень извне, и теперь, скорее всего, он превратился в груду металлолома.
Цинь Шуай не знал, почему эти люди так одержимы поиском некоего Камня извне. К этому времени он уже добрался до места, где впервые встретил капитана Чжоу. У змей сильно развито чувство территории, поэтому по пути ему больше не попадались другие звери.
Разгребя траву, он обнаружил, что металлический ящик спокойно лежит на прежнем месте.
Введя пароль и приложив палец к сканеру, он открыл ящик и достал детали «Шо». Коснувшись приятной на ощупь рукояти копья, он почувствовал, как на душе стало спокойнее.
Звери и люди здесь были невероятно сильны, и эта снайперская винтовка была его главной опорой. Повесив ящик за спину и сжимая в руках «Шо», Цинь Шуай на мгновение замер в растерянности.
Сейчас у него не было ни малейшего желания вступать в контакт с туземцами этого мира. Он хотел дождаться, пока эта психопатка придет в себя, чтобы спросить, где именно он оказался.
Хотя местные жители и звери были сильны, они не могли противостоять лазерному оружию. Уровень их боевой мощи не достигал такого предела, чтобы разрушить небеса или уничтожить землю, и они точно не выдержали бы атаки Земли, не говоря уже о вторжении в Солнечную систему.
Если это и есть так называемая Вселенная Духовной Основы, то Земле не о чем беспокоиться.
— Всё еще витаешь в облаках? Ведешь себя как умственно отсталая. Ты бы лучше сказала мне, как тебе пополнить запасы энергии, я не хочу здесь торчать. Даю тебе сутки, если не проснешься, я просто закопаю тебя в грязь.
Цинь Шуай достал Маленький куб и принялся ворчать, отпуская колкости в адрес маленькой девочки.
Маленький куб никак не отреагировал, оставшись таким же, каким он его выкопал в Циньлине.
Впрочем, если бы та девчонка была в сознании, она бы уже давно выскочила и начала огрызаться. Похоже, она действительно снова погрузилась в глубокий сон.
— И где мне здесь достать для тебя энергию?
Цинь Шуай почувствовал головную боль — он понятия не имел, что нужно девочке, чтобы очнуться.
Пробурчав это еще несколько раз и не дождавшись ответа от куба, он спрятал его обратно и двинулся прочь, в сторону, противоположную Лесу Пожирания Жизни. Возвращаться в чащу он, конечно, не собирался, тем более что начало темнеть, а какие чудовища могли появиться ночью, оставалось только гадать.
Когда стемнело окончательно, Цинь Шуай нашел возвышенность. Там обнаружилась ровная площадка, осмотр которой не выявил ничего подозрительного. Разведывательный дрон также не подал сигналов тревоги.
Прислонившись к горному склону, Цинь Шуай уселся на землю и принялся грызть высокоэнергетический сухой паек из своего комплекта. Он не ел уже больше двадцати часов.
Запивать было нечем, и сухой, жесткий паек шел тяжело, но Цинь Шуай жевал его не спеша, словно наслаждаясь деликатесом. На заданиях любая еда была за счастье.
По мере того как пища попадала в желудок, по телу разливалось тепло, и Цинь Шуай невольно выдохнул.
Он поднял голову к небу: луны не было, зато отчетливо сияли яркие звезды. А из-за того, что он находился высоко, вдали можно было даже разглядеть полярное сияние. Необыкновенно красиво.
С поверхности земли медленно поднимались мириады светлячков, перекликаясь с мерцанием звезд. Прямо как на картине.
Потоки энергии, недоступные для датчиков, начали устремляться к Маленькому кубу в его кармане.
Ночь выдалась холодной. Цинь Шуай не стал разводить огонь — здесь это было бы равносильно маяку для хищников. Ночь — самое активное время для зверей, и он уже слышал раскатистый рев, доносившийся издалека, и леденящие душу завывания.
Расставив вокруг ловушки и сигнальные устройства, он прижался спиной к каменной стене, крепко держа «Шо».
Цинь Шуай опустил забрало боевого шлема, настроил терморегуляцию костюма на температуру окружающей среды и закрыл глаза, погружаясь в поверхностный сон. Что ждет его завтра, было неизвестно, поэтому нужно было использовать каждую минуту для отдыха, чтобы сохранить боеспособность.
Ночь здесь прошла быстро — она длилась даже меньше половины земной.
Прошло всего несколько часов, а небо уже начало светлеть. Утренние лучи осветили площадку, прогоняя холод и тьму.
Чистая роса капала с зеленых листьев в импровизированные емкости, которые Цинь Шуай приготовил заранее. Картина казалась тихой и безмятежной.
— Внимание! Приближается неизвестное существо!
Сигнал дрона нарушил покой.
Цинь Шуай сжал винтовку и резко открыл глаза.
Его поле зрения тут же заполнили четыре черных как смоль шара. Эти «глаза» диаметром более пяти сантиметров отчетливо отражали его фигуру.
Цинь Шуай резко дернулся, что напугало владельца этих глаз, и тот поспешно отступил.
В свете утренней зари он разглядел существо. Две огромные птицы высотой более двух с половиной метров стояли прямо перед ним, напоминая собой многократно увеличенных сов.
Черт возьми!
Цинь Шуай был раздражен — такая махина оказалась прямо перед ним, а он даже не заметил, причем сразу две!
Сигнал дрона сработал слишком поздно.
Глядя на их блестящие черные загнутые клювы, он понял, что только что избежал смерти.

Комментарии

Загрузка...