Цинь Шуай, разумеется, не мог позволить этим людям снять с него боевой костюм.
К счастью, его облачение оказалось легким, похожим на слой мягкой брони, а не на тяжелую амуницию с металлическими пластинами. Капитан Чжоу назвала это панцирем — ну и ладно, пусть будет панцирь.
Но если бы они стали его раздевать, даже при всей отсталости этих людей они бы сразу поняли, что с этой одеждой что-то не так.
Увидев, как по знаку капитана Чжоу к нему направляется мужчина, Цинь Шуай торопливо указал на небо и с перепуганным лицом закричал:
— Огонь! В небе! Я знаю, где он, только не убивайте меня...
Выражение ужаса на лице, дрожащий голос, весь вид — сплошное сжавшееся от страха ничтожество.
С таким актерским мастерством он бы без труда взял премию Золотая метла.
Услышав слова Цинь Шуая, капитан Чжоу мгновенно развернулась и, впившись в него взглядом, потребовала:
— Где?!
Судя по реакции капитана Чжоу, Цинь Шуай мог не сомневаться: они ищут именно Тяньлун-2, то есть Камень извне.
Заикаясь и спотыкаясь, Цинь Шуай ответил:
— Я отведу вас, только не убивайте.
Капитан Чжоу кивком велела подчиненным развязать Цинь Шуая:
— Стоит тебе привести нас туда, и я тебя отпущу.
— Я видел, как там шар пламени с неба упал, — вытянув палец в определенном направлении, Цинь Шуай зачастил кивками. — Там, прямо там.
У этих людей явно прослеживалось разделение на классы, а наличие клановости доказывало существование общества и порядка.
В конце концов, Тяньлун-2 уже провалился в ту расщелину глубиной более семи тысяч метров, так что даже если привести их туда, еще бабушка надвое сказала, смогут ли они его отыскать.
— Веди! Всем приготовиться к выступлению!
По приказу капитана Чжоу все бросили свои дела, схватили оружие и подтянулись ближе.
Цинь Шуай шел впереди, не спуская глаз с толпы у себя за спиной. Благодаря чутким ушам он отчетливо слышал их перешептывания.
— Капитан Чжоу, а можно ли верить этому человеку? Уж больно уродлив, насквозь плутоватая рожа.
— Капитан Чжоу, на нем такое диковинное облачение, за тысячу ли вокруг отроду не видали подобных нарядов. Часом, не шпион ли он из какого-то другого Провинциального города?
— Если мы первыми отыщем этот Камень извне, даже не знаю, как нас наградит правитель области.
Я уродлив? Цинь Шуай впервые в жизни слышал, чтобы кто-то назвал его страшным.
Снова дойдя до чащи высоких деревьев, его преследователи на ходу вытащили клинки и с настороженными лицами уставились на лесную стену впереди.
— Стоять! — оборвала Цинь Шуая капитан Чжоу. — Ты уверен, что это здесь?
Цинь Шуай обернулся и, заметив, как настороженно эти люди вглядываются в чащу, с абсолютной уверенностью подтвердил:
— Именно здесь. Я сам своими глазами видел, как с неба сюда упал огненный шар.
Не мигая, капитан Чжоу в упор посмотрела на Цинь Шуая:
— Видел своими глазами? А ты знаешь, что это за место?
— Понятия не имею, — легко покачал головой Цинь Шуай и тут же поинтересовался: — А что это за место такое?
Бросив на лесную чащу опасливый взгляд, капитан Чжоу ответила:
— Лес Пожирания Жизни. Там полно свирепых зверей, ступишь под сень — и твоя жизнь тебе больше не принадлежит.
Эта капитан Чжоу владела боевыми искусствами лучше Цинь Шуая, и раз уж она опасалась местных зверей, значит, те не шли ни в какое сравнение с обычными животными.
Колеблясь, Цинь Шуай предложил:
— Может... капитан Чжоу, давайте лучше вернемся?
На этот раз страх был вполне настоящим.
Прежде он прошел сквозь этот лес по неведению — мол, незнание избавляет от страха, но теперь, узнав об истинной опасности, сунуться туда снова ему вовсе не улыбалось. Наткнись они на зверей, которых так боялись эти воины, закончить свою жизнь здесь было бы по меньшей мере горько.
Сам он смерти не боялся, но сейчас на его плечах лежал тяжелый груз, так что пока следовало залечь на дно.
Все вопросы можно будет решить, когда объявится тот псих, а перед лицом собственной шкуры гордость не имеет значения.
К тому же этот псих отличался капризным нравом: глядишь, выспится — и забудет о том инциденте.
Подумаешь, ткнул ее разок в щеку, стоило ли из-за этого так сильно злиться?
— Нет, Камень извне должен быть найден, — взгляд капитана Чжоу стал еще тверже. — Всем сохранять предельную бдительность, входим в лес!
Поняв, что капитан Чжоу приняла окончательное решение, все подобрались и, выстроившись в два ряда, взяли Цинь Шуая и капитана Чжоу под охрану.
Цинь Шуай отчаянно не хотел идти с ними: этот мир не был Землей, а чужаку здесь грозили незнакомые и оттого смертельные опасности.
Окажись он на Земле, он бы без раздумий возглавил штурм логова Антиземной федеративной организации.
Капитан Чжоу, разумеется, заметила колебания на лице Цинь Шуая и, навалившись тяжелой рукой ему на плечо, толкнула вперед.
Теперь Цинь Шуай уже не мог напрямую заявить, что разыскиваемая ими вещь вовсе не Камень извне, а к тому же уже провалилась в глубокую яму, — волей-неволей пришлось подчиниться угрозам капитана Чжоу и шагнуть под сень деревьев.
Хотя он уже видел эти исполинские деревья в прошлый раз, их вид по-прежнему вызывал у него немалое изумление.
Одна рука Цинь Шуая все это время не покидала пояса: стоило заметить неладное, как он тут же намеревался стряхнуть этих попутчиков и дать деру.
По мере того как Цинь Шуай вел их в сторону провала, болтовня стихла — каждый держал ухо востро и ежесекундно следил за обстановкой вокруг.
Шли они довольно долго, но никаких следов Камня извне по-прежнему не было видно. Наконец капитан Чжоу, не выпускавшая из виду ни единой детали, с недобрым выражением лица посмотрела на Цинь Шуай:
— Сколько еще тащиться? Почему до сих пор нет никаких следов?
— Уже близко, — Цинь Шуай указал на левую сторону впереди. — Прямо там.
Пробираясь здесь в первый раз, он везде оставлял метки, чтобы не заблудиться.
— Ха-ха-ха, капитан Чжоу, премного благодарен за указание пути! Этот дар я, пожалуй, с радостью приму.
Внезапно раздался раскатистый смех. Из-под земли словно из ниоткуда выскочил какой-то мужчина, оттолкнул руку капитана Чжоу, вцепился в плечо Цинь Шуаю и бросился с ним вперед.
Дэш! Да когда же это кончится!
Его столько раз водили за нос, а теперь еще какой-то мужик объявил его подарком — у кого угодно терпение лопнет, не говоря уже о Цинь Шуае, и без того порядком уставшем от сплошных треволнений.
Рука, державшаяся наготове у пояса, мгновенно выхватила лазерный кинжал, который с размаху взлетел снизу вверх, целясь прямо в вцепившуюся в его плечо руку.
Нападавший никак не ожидал, что добыча посмеет дать отпор, и из-за потери бдительности не успел среагировать: лазерный кинжал Цинь Шуая распорол металлический рукав и начисто отсек половину предплечья.
Успешно отрубив нападавшему полруки, Цинь Шуай по инерции подался вперед и что есть мочи припустил вглубь леса.
Хоть ему и не улыбалось рисковать в этом незнакомом месте, раз уж дело дошло до столкновения, лучше держать собственную жизнь в собственных руках.
— Ах! Моя рука! Я убью тебя!!!
Лишившись половины руки, мужчина испустил дикий, полный ярости вопль. Прижав культю в нескольких местах, чтобы остановить фонтанирующую кровь, он бросился в погоню за Цинь Шуаем.
К тому моменту Цинь Шуай уже сжимал в руке лазерный пистолет. Джунгли — это была его стихия, его поле боя.
Пока его держала капитан по фамилии Чжоу, непосредственной угрозы не было, и Цинь Шуай рассчитывал добыть у них хоть какую-то информацию об этом мире; иначе у него нашлось бы с десяток способов ускользнуть.
Вдохнув воздух с содержанием кислорода в двадцать девять процентов, Цинь Шуай развил скорость, превышающую его земные пределы. Его преследователь лишился руки, ци и кровь в его теле циркулировали неправильно, из-за чего он какое-то время отчаянно отставал и никак не мог настигнуть беглеца.
— Маленький ублюдок, если есть хоть капля мужества, не смей останавливаться!
Из-за спины доносились непрекращающиеся яростные вопли, на которые Цинь Шуай ответил лишь презрительной усмешкой.
Тупица!
Тем временем, когда человека из их отряда вероломно атаковали и утащили, погрубевшее лицо капитана Чжоу исказилось от неукротимого гнева. Выставив перед собой острый меч, она взревела:
— За мной!
Забыв о прежнем ужасе перед Лесом Пожирания Жизни, весь отряд стремительно бросился следом за Цинь Шуаем.

Комментарии

Загрузка...