— Итак, ты вовсе и не был с Фэй Мэнъю. — Казалось, Толстяк разгадал истину и теперь смотрел на него с издевкой, словно высмеивая его непомерные амбиции.
Юань Ин, разумеется, не думал, что Толстяк действительно над ним смеется.
Просто на душе у него было немного скребленно: он ведь говорил чистую правду, но никто ему не верил.
— Толстяк, твое третье хобби на сегодня — мастер мимики? — спросил Юань Ин, глядя на вновь расплывшегося в улыбке Цинь Синьшоу.
Он всегда знал, что у Толстяка три любимых занятия. Первые два оставались неизменными сквозь любые превратности судьбы и смену времен, а вот третье зависело от ежедневного настроения и менялось случайным образом.
Он догадывался, что сегодняшним третьим хобби Толстяка было как раз мастерство мимики.
— Какой еще мастер мимики, я тут актерскому мастерству учусь, — с безмолвным возмущением произнес Толстяк.
— Сяо Юань, я вчера слышала от Синьшоу, что ты в школе раскидал целую тысячу человек. Не пострадал ли? — заговорила за обеденным столом Цинь Синьюэ.
Сяо Юань было детским прозвищем, которое Цинь Синьюэ в свое время насильно закрепила за Юань Ином. По ее словам, тогда он был кругленьким и очень милым. И хотя Юань Ин вел упорную борьбу, толку от этого не было. Впрочем, стоило Толстяку попытаться назвать его так же, как они оба неизменно оставались побитыми. Повзрослев, Юань Ин потерял былую округлость, и Толстяк стал звать его по имени.
— Сестра Синьюэ, одноклассники меня щадили, сильных ударов не наносили. К тому же школьный медпункт у нас отличный, а от любых мелких царапин помогает обычный спрей.
— Тоже верно. Нынешние технологии развиваются невообразимо, не говоря уже о методах самосовершенствования. Знакомые рассказывали, что в некоторых профильных ведомствах всегда есть наготове медицинские средства: пока человек не умер на месте, его можно спасти. И все же в будущем тебе стоит быть осторожнее. Наставник из моего университета говорил, что выше Врожденной стадии такие медикаменты уже бесполезны, — с беспокойством произнесла Цинь Синьюэ.
Неудивительно, что инъекция той барышни оказалась настолько сильной, а я еще думал, неужели моя физическая форма стала настолько потрясающей, что любые тяжелые ранения заживают мгновенно. Оказывается, это спецпаек Альянса. Для низкоуровневых практиков это ведь дарует не одну дополнительную жизнь. Что же касается слов сестры Синьюэ о превосходящих Врожденную стадию, то на этом уровне постигаются подлинные небеса и земля, приходит понимание законов, а раны человеческого тела отражаются на уровне сердечного намерения, и материальную фармакологию уже трудно искоренить. — Мысли Юань Ина текли свободно, и в один миг он многое переосмыслил.
— Кстати, во время летних каникул наша компания взяла один заказ, связанный с выставкой аниме и косплея. Поможешь сестре перевоплотиться в одного персонажа? — неожиданно предложила Цинь Синьюэ.
— Конечно помогу, сестра Синьюэ.
Юань Ин знал, что работа сестры Синьюэ как раз заключалась в том, чтобы приглашать людей, преображать их и отправлять на такие выставки, поэтому он, разумеется, согласится.
Для него это тоже было частью практики и обучения.
Обед подошел к концу, все остались довольны. Юань Ин вежливо отклонил уговоры остаться и собрался подняться на свой этаж, чтобы идти домой, как вдруг обнаружил в браслете мусорное сообщение.
Второй том: Ты от рождения несравненная красота, что принадлежит сияющей звездной реке. Глава тринадцатая: Высокие башни.
В эпоху древней Земли личная информация бесцеремонно распространялась по сети и попиралась. Средства связи то и дело осаждали всякие спам-рассылки, и тогда это было обычным делом.
Но в нынешнюю эпоху Звездного Моря даже в жилых домах из-за появления практиков устанавливали глушилки, что уж говорить о браслете, который был неразрывно связан с самим человеком.
Этот браслет не только хранил постоянно меняющиеся удостоверяющие данные, но и являлся кристаллизацией высоких технологий.
Он сочетал в себе множество функций, и одной из важнейших была защита от утечки информации, которую люди так люто ненавидят.
Это гарантировалось не только транскосмическими суперкорпорациями, но и надежно поддерживалось законами Альянса.
Поэтому в обычное время здесь не могло быть никаких спам-рассылок от сайтов или приложений, но Юань Ин получил странное сообщение.
У него не было ни автора, ни указания на то, откуда оно отправлено. Лишь стоило нажать на него, как на экране принудительно открылось изображение.
Юань Ин, завтра ровно в девять утра, верхний этаж башни Тяньин. Жду, не пропущу. — Шрифт был ярко-красным и искривленным, казалось, по нему стекает кровь.
Юань Ин, разумеется, не собирался оставаться равнодушным. Он распознал, что в этом искаженном шрифте кроется зловещая Концепция, и потому напрямую воспользовался своими правами первородного семени.
Он подал жалобу прямо на компанию-производитель браслета за то, что ему прислали спам.
— В таком случае, по сложившейся практике, мне должно перепасть немало очков вклада, — в душе Юань Ина шевельнулось приятное удивление.
Это было как раз из разряда: только захотелось спать, как кто-то подложил подушку.
......
Башня Тяньин — второе по высоте здание в провинции Нанься.
Если кто-то посмотрит на нее издалека снизу вверх, то увидит, будто из земли вырывается гигантская змея.
Ее тело извивается, пасть ощерилась переплетенными клыками, а макушку скрывает высь; лишь огромные панорамные окна сверкают, подобно чешуе гигантского змея, излучая темный и леденящий свет.
Она называлась Тяньин — Небесный Орел, но внешне удивительно напоминала огромную змею.
Все потому, что это была родовая башня семьи Пан, созвучная с техникой класса C, унаследованной еще со времен космических путешествий — Борьбой Жизни и Смерти Орла и Змеи.
Юань Ин стоял на верхнем этаже и сквозь абсолютно прозрачное гигантское панорамное окно смотрел на происходящее внизу. Лица его было не разглядеть.
Позади него сидел молодой человек в облегающей одежде, с чуть приподнятыми уголками глаз.
Он вальяжно расположился на мягком диване для гостей, наслаждаясь моментом.
Это был не кто иной, как капитан отряда ведомства по защите, спасший его прошлой ночью.
Его фамилия — Цинь, а имя — Луань.
Получив это угрожающее сообщение, Юань Ин воспользовался своими правами, уведомил отдел защиты первородных семян, запросил охрану и открыл дело для расследования. После этого он, как обычно, занимался практикой, принимал ванну, готовил косметический отвар, снова практиковался и лишь около десяти часов утра неторопливо прибыл сюда вместе с капитаном Цинем.
Сотрудники семьи Пан, судя по всему, получили предупреждение заранее: когда они снизу поднялись на верхний этаж, там не оказалось ни души.
Словно в этой огромной башне Тяньин все вымерло.
— Парень, на что ты вообще смотришь? Стоишь тут уже полчаса. Лучше бы расслабился и пожил в свое удовольствие, как я. Если боишься опасности, то скажу тебе прямо: ее нет.
Капитан Цинь, как и всегда, производил впечатление человека неформального.
Или, если точнее, совершенно ненадежного.
— Я смотрю на облака снизу, на пролетающие аэрокары, а еще на то, как кто-то строит высокие башни, устраивает пиры для гостей, и как взмывают ввысь орлы и ласточки.
— Старею я, не ровня вам, молодежи. В мои школьные годы я бы наверняка тоже выдал пару таких фраз. — Капитан Цинь на мгновение замолк, а затем добавил: — Как думаешь, придут они или нет?
Они находились на верхнем этаже уже полчаса, но людей так и не увидели.
Не успели затихнуть его слова, как Юань Ин и капитан Цинь заметили человека, шагающего из дверного проема.
Шедший впереди был плотного телосложения, двигался быстро. Он сложил руки в знак извинения, а на его лице одновременно застыли складки жира и улыбка.
И лишь заметив эту фигуру, они услышали его голос:
— Прошу прощения, тысяча извинений! Поистине прошу прощения за столь нежданный визит столь уважаемых гостей, встретить вас должным образом не смоглося.
Слева от него шагал молодой человек с нежным лицом. Юань Ин узнал его — это был Пан Лун, ученик третьего года обучения первого класса школы Юй-И. Справа же шла женщина с легким макияжем и в рабочей форме, напоминавшая кого-то вроде пиарщицы, организатора, секретарши или консультанта.
— Этот молодой человек столь юн и уже добился успехов — должно быть, капитан Цинь? А этот юноша — столь статен и красив, что вызывает зависть у всех нас, — по всей видимости, недавно взошедшая звезда, первый мастер школы Юй-И, студент Юань Ин? По какому же поводу вы пожаловали в нашу башню Тяньин?
Тон средних лет толстяка был вежливым, а вид — удивленным, словно он ни о чем не ведомый посторонний.
Однако Юань Ин ощутил, как тяжелое материальное сердечное намерение буквально обрушилось лавиной, заполнив всё помещение. Сам же он из-за этого не мог даже произнести ни звука.
— Глава семьи Пан, вы ведь должны знать, какое наказание положено за самовольное использование уровня культивации ради нанесения вреда жителям Прародины, — легкомысленным тоном произнес капитан Цинь, словно легкий ветерок.
Стоило ветерку пролететь, как всё вернулось на круги своя.
— Прошу прощения. Недавно мое совершенствование пробилось во Врожденную стадию, и когда сердечное намерение соединяется с небесами и землей, я еще не умею точно его контролировать, из-за чего оно порой непроизвольно рассеивается.
Он бросил взгляд на главу семьи Пан по имени Пан Шуай и поведал всё с самого начала.
— Вот оно как. Не думал, что в нынешнюю эпоху еще найдутся люди, способные на подобное: подставы, оговоры, запугивания и угрозы — просто возмутительно! Но вы, капитан Цинь, можете быть спокойны: наша корпорация Пан — абсолютно законопослушный гражданин, и мы никогда бы не занялись ничем подобным, — с праведным гневом произнес мужчина средних лет.
— Глава Пан, почему сегодня в башне Тяньин нет ни единого человека? — неожиданно спросил Юань Ин.
— Ой, да вы же знаете: руководство и сотрудники нашей компании находятся на одном уровне развития, и стоит начаться выходным, как они перестают нас слушать. Вчера как раз начались праздники, вот ни единого дежурного и не осталось. Мы увидели на записях камер ваше прибытие и подумали, будто дело в компенсации за инцидент в школе с участием моего племянника. Вот я в спешке и привел его вместе с сотрудником юридического отдела, чтобы уладить вопрос с компенсацией.
— Молодой человек, согласно различным законам Прародины и правам на защиту первородного семени, вам полагается компенсация в размере десяти миллионов звездных юаней либо одной тысячи очков вклада. Какой способ выберете? — Не успел мужчина средних лет договорить, как стоявшая всё это время неподвижно женщина тут же протянула пачку документов со всеми условиями.
— Канитель какая. Очки вклада, — с улыбкой ответил Юань Ин.
Он знал некоторые положения, и по совести говоря, сумма не должна была быть столь большой. Поэтому он взял бумажные бланки и быстро пробежал их глазами.
— Забавно. — Спустя несколько десятков секунд он обнаружил на последней странице крошечное устройство подавления сигнала, а поверх него красовались несколько крупных слов: на этом всё закончено, вода не мешает реке.
Он взял заранее заготовленную шариковую ручку и легким, плавным движением вывел три иероглифа. Затем он протянул бумагу той женщине.
— Раз дело сделано, а у нашей башни Тяньин дел по горло, задерживать вас обоих мы не станем. — Увидев это, мужчина средних лет сделал приглашающий жест.
В тот же миг панорамные окна верхнего этажа внезапно распахнулись, и внутрь ворвались свирепые порывы буйного ветра.
Это был самый недвусмысленный и бесцеремонный способ выпроводить гостей.
— Юань Ин, пошли, сегодня я познакомлю тебя с провинцией Нанься, — заметив такое, капитан Цинь протянул руку и мгновенно вовлек Юань Ина в самую гущу бушующего вихря.
Спустя много лет капитан Цинь так и не смог подавить в себе любопытство и после долгих расспросов наконец узнал, что же за три иероглифа написал тогда Юань Ин.
Башня рухнула.
Второй том: Ты от рождения несравненная красота, что принадлежит сияющей звездной реке. Глава четырнадцатая: Предок.
— Ничтожество!
Плёт!
На верхнем этаже башни Тяньин раздались два совершенно разных звука.
Это глава семьи Пан, Пан Шуай, после ухода Юань Ина и Цинь Луаня отвесил звонкую пощечину прямо по лицу Пан Луна.
Глядя на то, как на щеке племянника медленно проступают пять ярко-красных следов от пальцев, Пан Шуай всё же не сдержал ярости и добавил еще одну оплеуху.
— Дядя, я же ради Сяо Ху старался! Я заступался за него после всего, через что он прошел!
— Заткнись! Неужели я не знаю, что у тебя на уме? И посмотри на себя — какими методами ты пользуешься?!
Отправлять угрожающие сообщения с помощью смс, искать людей в Подземном мире, чтобы перекрыть ему дорогу... Успей ты всё провернуть — еще куда ни шло. Но ты позволил схватить того человека ведомству, и он выложил абсолютно всё! Если бы не отсутствие прямых улик, ты бы сейчас даже из дома носа не высовыл. — Бросив взгляд на молчащего Пан Луна, глава семьи Пан продолжил: — Ты хоть понимаешь, какая сейчас на дворе эпоха? Эпоха Звездного Моря! А ты все занимаешься какими-то темными делишками, на смех людям. Теперь они сами явились по наши душу. Если бы не мое вмешательство, всплыви все твои мелкие фокусы наружу, отправляйся-ка ты сам отбывать наказание на фронтир Звездного Моря!
Просто ничтожество, посмешище на весь свет!
Дядя, что нам теперь делать? Сделать вид, что ничего не произошло?
Раз тот твой одноклассник подписал соглашение, значит, вода не мутит реку, и ведомство не станет до бесконечности цепляться к нам из-за этого дела — всё это еще можно было принять. Но раз он посмел крутить мелкие интрижки, церемониться с ним мы не обязаны. В конце концов, в эту эпоху влияние практиков огромно, колоссально! К тому же наш старый предок наконец пробудился.
Что?! Наш предок вышел из затвора? — Пан Лун испытал невероятную радость.
С самого детства он слышал от сородичей, что прародитель-основатель семьи Пан всё еще жив и находится в затворе. Раньше он думал, что это просто шутки, но оказалось — чистая правда.
Дядя, какова же теперь сила предка, прожившего целую тысячу лет?
В конце концов, в канонах самосовершенствования четко сказано: лишь достигшие пятой ступени, стадии Дунмин, обретают тысячелетний срок жизни.
Паршивец, разве такие вещи тебе позволено спрашивать? Ступай-ка лучше к себе и как следует займись практикой! Даже в официальные члены отряда пробиться не смог — позоришь фамилию семьи Пан!
Пан Шуай взмахнул рукавом и вышел.
На самом деле он сам узнал о пробуждении предка лишь недавно. И даже будучи нынешним главой семьи Пан, он понятия не имел, до какого именно уровня дошло мастерство их прародителя.
Предок прожил целую тысячу лет, а значит, он как минимум на стадии Дунмин. Если на этот раз его постижение возросло во время затвора, быть может, он уже на шестой ступени — стадии Священного Зародыша! Как только предок достигнет такого уровня, наша семья Пан сможет процветать по меньшей мере еще пятьсот лет.
Размышляя об этом, Пан Шуай направлялся к месту практики предка. Сердце его забилось от напряжения, и он поспешно рухнул ничком на землю.
Он прижался лбом к полу, издав глухой стук, и почтительно произнес:
— Предок, глава современного клана Пан, Пан Шуай, просит аудиенции.
— Это Сяо Шуай? Входи, — едва прозвучали слова, как тяжелые двери медленно разошлись в стороны.
— Докладываю предку, на дворе 12020 год по новому летосчислению. — Пан Шуай вполз на коленях внутрь и украдкой бросил взгляд. Лишь тогда он заметил, что лицо их предка молодо — на вид ему было около тридцати лет.
Тот восседал на циновке в чисто белых одеждах, и лишь голос звучал старо и скрипуче, напоминая скрежет ржавых деталей старого механизма.
— Встань. В наше время подобное уже не было в ходу: в конце концов, по закону, хоть мы и связаны кровью, все мы равны. — Предок окинул взглядом Пан Шуая и продолжил: — Но вы, потомки, становитесь всё хуже с каждым поколением, промышляя лишь интригами и кознями. Вы поистине позорите мое лицо.
Прошу предка наказать меня!
Ход событий мне уже ясен. Изначально я пришел сюда сегодня лишь взглянуть на молодежь, но никак не ожидал, что каждое новое поколение превосходит предыдущее. Тот молодой парнишка превзошел мои ожидания, да и этот капитан Цинь непостижим.
Изначально я думал, что раз из-за столь пустякового дела никто не погиб, то можно оставить всё как есть: мол, впредь мы друг другу не мешаем. Увы, никак не ожидал, что этот юный потомок окажется столь пылким и дерзким.
Пожалуйста, распорядитесь всем сами, предок.
Согласен ли ты с тем, что твой старший сын Пан Лун до конца своих дней не узнает, что ты его отец, согласен ли на его посредственность и на то, что твой младший сын вечно служит в армии? — Голос звучал всё так же старо, но каждое слово падало весомо, как камень.
Сяо Шуай молит предка о помощи! — Услышав это, Пан Шуай залился слезами и застучал лбом о пол.
— Встань. Ты ведь все-таки лицо семьи Пан. — Предок взглянул на продолжавшего кланяться Пан Шуая и спросил: — Готов ли ты отринуть всё мирское? Даже ценой отречения от поста главы семьи и отказа от фундамента корпорации Пан?
Сяо Шуай готов!
Сяо Шуай, знаешь ли ты, почему я задал тебе этот вопрос? Почему я прошу тебя отказаться от фундамента и лишь вымолить один-единственный шанс?
Сяо Шуай не знает, прошу предка прояснить.
В эпоху космических путешествий на Прародине жил человек, чье искусство культивации потрясало небеса и землю. В те годы он открыл боевой зал, и учеников у него было повсюду. В порыве юношеского задора мне, старому дурню, посчастливилось столкнуться с такой легендарной личностью в эпоху Звездного Моря и даже получить пару наставлений, так что меня можно считать его учеником-затворником. Аура того юноши, что был здесь только что, точь-в-точь повторяет ауру того человека! Мало того, я ощутил две путевки в мир. Разве можно легкомысленно раздавать вещи, связанные с подобным наследием? Так что не вини меня, Сяо Шуай.
Старый голос все еще эхом раздавался под сводами, но комната уже опустела. Лишь лужица воды на полу словно повествовала о чем-то.
......
Покинув это место, предок семьи Пан, Пан Ин, напрямую направился в Подземный мир.
Он пришел к Улице Четырех Сезонов, где когда-то побывали Юань Ин и Фэй Мэнъю, опустился на колени, коснулся лбом земли и громко произнес:
— Ученик Пан Ин молит о встрече с Учителем!
— Ученик Пан Ин молит о встрече с Учителем!
— Ученик Пан Ин молит о встрече с Учителем!
После трехкратного повторения, в отражении сердечного намерения Пан Ина, вокруг по-прежнему царила туманная мгла, не было видно ни света, ни теней.
Он снова несколько раз простерся ниц, и звуки его поклонов отдавались гулко, словно удары сердца.
Несколько дней назад, находясь в затворе, он почувствовал внезапное озарение и понял, что должно произойти нечто грандиозное, касающееся его собственного пути самосовершенствования.
А на том уровне, где он застрял и не мог продвинуться ни на шаг, лишь те, кто пережил нечто подобное, знали, насколько невыносимо жаждут этого прорыва.
Стоит ли говорить, что в свое время он тоже был гением, мечтавшим о Звездном Море.
А теперь ему остается лишь забиться в один угол и влачить жалкое существование.
Поэтому он не собирался упускать ни единого шанса улучшить свою культивацию: он досрочно завершил затвор и вышел наружу, чтобы понаблюдать.
И в конце концов всё прояснилось в его сердце.
Хрусь. — Словно скрипнула древняя деревянная дверь, и из темноты брызнул тусклый желтый свет.
Лицо Пан Ина озарилось радостью. Лишь приглядевшись, он заметил, что у этого человека всё лицо покрыто глубокими морщинами, так что уже невозможно было различить мужчину перед ним или женщину.
— Старший соученик, неужели Учитель не желает меня видеть?
— Младший соученик Пан Ин, в обычное время я, пожалуй, с удовольствием поболтал бы с тобой. Но раз сам Учитель высказался, мне не гоже говорить лишнего. — Лицо его пестрело морщинами, а старость стирала все гендерные черты, однако голос звучал мощно и раскатисто, словно у мужчины средних лет.
Взглянув на Пан Ина, он произнес:
— Учитель сказал, что сейчас критический момент и не стоит становиться чужим орудием в чьих-то руках. А еще он велел передать: если ты будешь упорствовать, то в скором времени неизбежно отправишься прогуляться на фронтир.
Закончив говорить, мужчина средних лет захлопнул створки дверей, оставив в бесконечной темноте ярко сиять лишь клочок ветхой, потрепанной путевки в мир.
— Ученик строго следует наставлению Учителя.
Второй том: Ты от рождения несравненная красота, что принадлежит сияющей звездной реке. Глава пятнадцатая: Вопросы.
Солнце всходит и луна скрывается, зима прячется, а весна рождается. Всё в мире сменяется по порядку, подчиняясь вечным законам.
В комнате для практик на шестом этаже здания А жилого комплекса Чанпин Юань Ин достал ту самую путевку, добытую в Подземном мире, и тихо заговорил сам с собой.
С того самого момента, как он получил эту путевку в мир, Юань Ин чувствовал, что она непрерывно передает ему какую-то информацию. Жаль только, что по какой-то причине та всё никак не могла проявиться до конца.
И лишь теперь она выразила себя предельно ясно.
Это, пожалуй, метка хозяина мира на его собственном владении. Согласно информации, переданной мне путевкой, сегодня около 10 часов утра я смогу отправиться в Иной мир для наблюдения. Интересно только, каким образом она меня туда перенесет.
За все свои четырнадцать лет жизни Юань Ин еще ни разу не покидал Прародину.
Хотя на Прародине было полно чернорабочих из Иных миров, и даже вчера он столкнулся с межзвездным беглецом, но фактом оставалось то, что сам он никогда нигде не бывал.
Он знал о двух способах путешествия в Иные миры: первый — напрямую определить координаты мира и прорваться туда через рукотворный туннель-червоточину, а второй — заполучить Жизненную первооснову мира и стать его владыкой. Используя информацию о жизненной первооснове, можно было создать путевку и переместиться туда, ведомый заложенными в ней указаниями.
Координаты миров подробно описывались в канонах самосовершенствования, и практически любой обитатель Звездного Моря, проецируя Пустоту, мог получить парочку координат миров, имеющих хозяев.

Комментарии

Загрузка...