Тяжелоголовый здоровяк рванулся ввысь, его руки замелькали в воздухе, и одна за другой — то изящные и плавные, то тяжелые и основательные, то стремительные, то бесстрашные — посыпались удары, от которых черная гигантская личина рассыпалась в прах.
— Хм, злодей, не надейся сбежать! — великан посмотрел прямо в Дух Юань Ина, внезапно подпрыгнул и обернулся женщиной средних лет с благостным лицом.
В левой руке она держала нефритовый сосуд, в правой — метелку-фучэнь. Стоило ей взмахнуть ими, как бесчисленные потоки звездного света обрушились вниз, превращаясь в бушующий океан.
Юань Ин оказался посреди этой пучины: шаг вперед — утонешь, шаг назад — погибнешь. А между тем на него накатывали новые валы, лишая его пяти чувств и повергая в полное смятение.
Лишь когда он погрузил сознание на самое дно, и его внутренний взор стал кристально чистым, он почувствовал, как волны выбросили его на берег. Он выжил.
Тело его изнемогало, дух был истощен, но, глядя в небо, он ощутил невероятную ясность и покой.
Только что он был на волосок от смерти, раз за разом преодолевая свои пределы, и лишь благодаря череде случайностей сумел уцелеть.
— Опять? — только успел перевести дух Юань Ин, как увидел, что небо опускается, превращаясь в океан, а земная кора выгибается, становясь горными хребтами.
Горы неумолимо росли, море становилось все глубже, и он оказался зажат между ними.
— Небо и земля смыкаются? Я здесь один, и мне совсем не хочется так заканчивать! — Юань Ин вскочил, соединил большие и средние пальцы правой руки, мизинец и указательный взметнул вверх, а безымянный слегка подогнул, сложив странный жест.
Этот жест напоминал то яростного белого волка, то павлина пяти стихий. Это была его способность — Узы Причинности.
Увы, техника, прежде творившая чудеса и обращавшая вспять саму причинность, перед лицом такой исполинской силы оказалась бесполезна.
Он занервничал, глядя, как небо и земля смыкаются, поглощая всё вокруг. Ни одно из изученных им боевых искусств не могло остановить это движение хотя бы на миг.
— Неужели это всё? Как же обидно... Не ожидал, что не смогу отразить ни единого удара. — Глядя на приближающиеся небеса и землю, Юань Ин сохранял спокойствие.
Бах! Раздался оглушительный грохот, словно при сотворении мира, подобный удару грома, пробудившему всё сущее.
Юань Ин увидел то, что было за пределами этого мира. Зрелище оказалось настолько прекрасным, что он не поверил своим глазам.
Перед ним стояла старшая ученица Лю Чань и лучезарно улыбалась.
Юань Ин посмотрел на улыбающуюся Лю Чань и выдохнул накопившуюся муть. Еще мгновение назад он думал, что погибнет, так и не успев прославиться в Звездном Море.
В душе клокотала досада, но, увидев эту тихую улыбку, он невольно успокоился.
— Старшая сестра, я уже решил, что моя блестящая жизнь на этом оборвется, — горько усмехнулся Юань Ин.
Он понимал: то, что произошло, было лишь столкновением разумов. Его учили боевому искусству, а он оказался недостаточно силен, чтобы выдержать заложенную в нем Концепцию, и не смог даже ответить на удар.
— Ха-ха, младший брат, через это проходит каждый, кто изучает Девять Сложенных Гор и Морей. Когда меня учил наставник, я проспала целых три дня, прежде чем прийти в себя. А ты вон, даже разговаривать можешь, — Лю Чань посмотрела на Юань Ина, и он понравился ей еще больше.
Конечно, передача боевых искусств через Дух не обязательно должна быть такой жесткой. Существуют способы сделать этот процесс мягче, но она хотела показать Юань Ину, что всегда найдется кто-то сильнее, и что за горами есть другие горы. Она хотела уберечь его от высокомерия и тщеславия, и, судя по всему, урок удался.
Младший брат обладает неплохим характером, неудивительно, что он сумел пробудить Дух и постичь Концепцию в столь юном возрасте, размышляла Лю Чань.
Хотя до сих пор не было доказательств того, что характер влияет на пробуждение Духа, большинство практиков придерживались именно этого мнения. Древние говорили: кто творит добро, тот усмиряет демонов в сердце, а кто без причины сеет зло — того терзают Небесные демоны. В современной трактовке это означало: спокойный ум усмиряет обезьяну сердца, а вспыльчивый — дает волю дикой лошади сознания.
— Девять Сложенных Гор и Морей? Разве можно так просто передавать знания из высших академий? — засомневался Юань Ин.
— Не беспокойся, Девять Сложенных Гор и Морей обладают системой автоматической проверки. Если у ученика злые помыслы, угрожающие Общему союзу человечества, он будет подавлен мощью гор и морей, и все его способности окажутся заблокированы. Тогда его возьмут под стражу ближайшие военные части. Раз ты стоишь здесь целым и невредимым, значит, всё в порядке, — словно прочитав мысли Юань Ина, продолжила Лю Чань. — Девять Сложенных Гор и Морей — это фундамент всех боевых искусств Университета Синхай. Попав в Академию Звездного Моря, ты сможешь изучать другие методы дыхания, техники ведения и, конечно, новые боевые искусства. Академия не ограничивает твой выбор, лишь бы ты проходил ежегодные аттестации. Они уважают любой твой выбор, но ты должен сам отвечать за последствия.
Лю Чань добавила спокойным тоном:
— Что касается передачи знаний, каждый ученик, отправленный на задание, подобно нам, имеет возможность обучить талантливого новичка. И хотя Девять Сложенных Гор и Морей считаются боевым искусством класса А и стоят на рынке сотни миллионов Звездных юаней, для Девяти Высших Академий это лишь вводный курс. После него тебя ждут куда более потрясающие техники, методы дыхания и даже личные наставления великих личностей, странствующих по Звездному Морю.
— Но во время нашего противостояния Девять Сложенных Гор и Морей не передали мне ни единого движения, — недоумевал Юань Ин.
— После Врожденной стадии боевые искусства в основном опираются на Концепцию. Такая передача знаний происходит через Дух. Только так можно идеально скопировать Концепцию. Боевые искусства такого уровня не привязаны к форме и не заключены в движениях. У каждого свои горы и моря, и каждый постигает свои приемы. Помни: движения — это лишь носитель Концепции, позволяющий ей раскрыться в полной мере. Сейчас ты лишь на Стадии Пробуждения, и твоя Первооснова жизни не позволяет долго удерживать Дух вне тела, поэтому ты не можешь постичь высшие уровни. Тебе нужно лишь укреплять Первооснову, и тогда ты постепенно начнешь создавать свои собственные Девять Сложенных Гор и Морей.
Лю Чань говорила медленно, терпеливо разъясняя всё Юань Ину. Его кругозор расширялся, он задал еще несколько вопросов и почувствовал, как пелена спадает с глаз. Он даже начал по-новому смотреть на Девять Сложенных Гор и Морей.
— Древние говорили, что Будда обрел просветление под деревом Бодхи. Я, конечно, не Будда, но этот опыт и ваши наставления, старшая сестра, для меня равносильны обретению Дао, — искренне поблагодарил Юань Ин.
После этого его база станет гораздо прочнее, а внезапно выросшая Первооснова жизни стабилизируется, не оставляя уязвимых мест.
— Я гляжу на зеленые горы, и они прекрасны, горы глядят на меня — и видят то же самое. Эти слова отлично подходят к данному состоянию. Для тебя это огромная польза, как и для меня. Кстати, я слышала, что в Академии Цивилизации при Девяти Высших Академиях введено правило: каждый ученик должен выступить наставником и передать свои знания. Теперь я понимаю — это огонь цивилизации, передающийся из поколения в поколение, который никогда не погаснет.
Сказав это, Лю Чань села в позу лотоса, и ее аура начала бурлить. Вспомнив, что Юань Ин рядом, она добавила:
— Я взяла тебе выходной на день. Это мой кабинет, сюда никто не заходит, можешь практиковаться здесь или вернуться домой.
Закончив, она окружила себя защитным массивом и погрузилась в медитацию. Только что она сама постигла некую важную истину.
Старшая сестра — настоящий студент из Девяти Высших Академий, с восхищением подумал Юань Ин. Он знал, что она здесь всего полгода, а уже досконально овладела сложным методом дыхания класса С. Возможно, дело в ее мощной Первооснове жизни и твердом духе, но такая способность к спонтанному озарению — истинный признак гения.
Я тоже не должен стоять на месте.
Юань Ин успокоил сердце, сел на пол и начал практику. Его дух устремился от сердца, потек по бурным рекам крови и через сто тысяч ли достиг Дворца Нивань.
Внутри Дворца за пределами восьми пределов царил черный хаос. А в самом центре, в пустоте, потоки энергии разделялись на чистое и мутное, порождая небо и землю.
Как только Юань Ин вошел, он почувствовал, что фундамент дворца уже наполовину готов. В глубине земли черная нефритовая эссенция превращалась в воду, струясь тонким ручьем.
Он радостно взглянул на сидящего неподалеку здоровяка в простой одежде. Тот осматривал мир, и хотя продолжал сидеть неподвижно, его квадратная голова вертелась по сторонам, выражая крайнее удивление.
Заметив появление духа Юань Ина, он подошел к нему, и его улыбающееся лицо вдруг стало бесстрастным.
— Номер 666666666 к вашим услугам. Надеюсь, ваша учеба в Академии Звездного Моря будет прекрасной. — Простояв перед Юань Ином пять минут, здоровяк произнес лишь эту фразу.
Не успел Юань Ин прийти в себя от изумления, как здоровяк превратился в поток света. Этот поток кружил вокруг Юань Ина, то появляясь за пределами восьми пределов, в хаосе, то в самом центре мира.
Когда у Юань Ина уже начала кружиться голова, поток света разделился на двое, потом на четверо, восьмерых, шестнадцать — и так до тех пор, пока вокруг не стало полным-полно маленьких фигурок.
Окинув их взглядом, он понял, что их ровно 1024. Все они были разными: не только здоровяки или женщины, но и младенцы, дети, подростки, юноши, зрелые мужи и старцы. Мужчины и женщины, старые и малые — все были здесь.
Юань Ин направил свой дух на одну из фигурок, и та, улыбнувшись, начала демонстрировать приемы кулачного боя.
Движения были обычными, казалось, они не дотягивали даже до класса Е. Но, похоже, это была сама основа всех техник.
Закончив серию ударов, фигурка слегка поклонилась Юань Ину, превратилась в тонкий поток света и устремилась в землю.
Земля укрепляется, неужели она превращается в горы и моря? — Юань Ин был поражен. Как хозяин Дворца Нивань, он чувствовал каждое изменение.
Он поднял голову и начал наблюдать за второй фигуркой.
Третья. Четвертая. Пятая... 1024-я.
Когда последняя фигурка исчезла, на земле, созданной из мутной энергии, вырос невысокий холм и заискрилось чистое озеро.
Действительно, горы и моря. Жаль, только первый уровень.
После того как фигурки завершили демонстрацию, Юань Ин осознал все базовые приемы. Он понял, что потоки света, в которые превратились фигурки, — это вид энергии, питающий дух.
Девять Сложенных Гор и Морей, достигнув совершенства, дают мощь девяти гор и морей, каждая из которых уникальна. Кулаки, ладони, захваты, локти, удары ногами — это источник всех изменений.
Потрясение Юань Ина было невыразимым. Он не ожидал, что это боевое искусство охватывает абсолютно все приемы. Вероятно, его передал Святой.
И он не ошибся: Девять Сложенных Гор и Морей были созданы самим Святым для учеников основанной им Высшей Академии. Прошли тысячи лет, и лишь благодаря безграничному величию девяти Святых это искусство было доведено до совершенства.
Он не знал одного: в тот момент, когда здоровяк исчез, далеко в глубинах космоса, в Академии Звездного Моря, мужчина средних лет довольно улыбнулся:
— Мысль исчезла. Похоже, в нашем роду стало на одного гения больше!
***
Мир огромен и бесконечен, жизнь течет, не останавливаясь. Кто-то странствует по Звездному Морю, попивая чай, кто-то сидит в закрытой комнате, не прекращая упорных тренировок.
Юань Ин был одним из них.
Как только здоровяк с квадратной головой превратился в первую гору и море, он тихо покинул кабинет, вернулся домой и решил изучить ту половинку разбитой бусины.
Эту бусину он добыл несколько дней назад у статуи Святого перед Библиотекой провинции Си вместе с куском цветного шелка неизвестного происхождения. За это он выложил огромную сумму — целых тридцать пять очков вклада.
Шелк был невероятно гладким и мягким, но, сколько Юань Ин его ни исследовал, ничего не обнаружил. Он предположил, что на нем что-то записано, поэтому хранил его вместе с бусиной.
Раньше времени не хватало, но теперь, получив выходной, он мог спокойно всё рассмотреть.
В отличие от мягкого шелка, бусина, не считая гладкого среза, была покрыта неровностями и на ощупь напоминала горсть мелкого гравия.
— Фиолетовая, с белыми крапинками. Должно быть, это небо и источники света из Мира Бессмертных, — Юань Ин уже бывал в этом мире и поглотил Бессмертную Ци, значительно увеличив свою Первооснову жизни.
Конечно, он видел и другие уникальные, великолепные пейзажи того мира. Там фиолетовое небо накрывало фиолетовые острова, парящие в пустоте. Там клубились облака, скрывая землю, и белые небесные реки, опрокидывая мироздание, устремлялись ввысь.
Потрясенный, он лишь укрепился в своем желании странствовать по Звездному Морю. Не только ради славы, но и чтобы увидеть все чудеса Вселенной.
— Пожалуй, стоит выйти Духом и взглянуть на всё изнутри, — Юань Ин убрал шелк и начал медитировать.
Лишние мысли улеглись, дыхание стало редким и длинным. В полузабытьи он перенесся в удивительное место. Здесь гром гремел, как барабан, а реки крови текли, не зная покоя. Это было сердце — двигатель человеческого тела.
Он промчался по кровавому потоку и через сто тысяч ли ворвался во Дворец Нивань. Не задерживаясь, он устремился за пределы девяти небес, в реальный мир.
В реальном мире пылал солнечный огонь, смывая всё на своем пути. Всякая нечисть сгорала в этом священном пламени, корчась от боли. Юань Ин видел, как клочья черного дыма рассеиваются под солнцем, не в силах сопротивляться.
Через секунду меня опалит истинный огонь, — понял Юань Ин. Это была реакция реального мира, действующего по своим законам.
Но он не стал ждать, а своим Духом отразил комнату, нашел мир разбитой бусины и шагнул внутрь.
Ууу...
Ветер выл, как зверь.
Стоило ему ступить на парящий остров, как чувства притупились, а мир вокруг затрясся.
Устойчивость горы Тай, Колебание речной ивы.
Он активировал технику, наконец обрел опору и устоял, хотя в его ограниченном восприятии остался лишь свист ветра.
Ветер то усиливался, то стихал. Когда он крепчал, остров дрожал, готовый рухнуть. Когда стихал — легкий бриз приятно холодил лицо. В яростных порывах остров раскалывался, и дух Юань Ина трепетал, а в мягкие мгновения Бессмертная Ци входила в тело, укрепляя его.
Каждый вдох и выдох приносили бесконечные перемены.
Юань Ин не стал раздумывать, почему мир так меняется. Дождавшись затишья, он нашел трещину, пробитую ветром в скале, и нырнул внутрь.
Когда проход становился слишком узким, он пробивал его кулаками.
Один удар. Два удара. Сотня. Двести.
После пятисот ударов он наконец выдолбил пещеру в форме тыквы. Измученный, он не стал отдыхать, а сразу начал поглощать Бессмертную Ци, которая здесь была почти осязаемой.
— Фу... — Вдох...
Заработал Метод дыхания Прилива, послышался шум прибоя — это было проявление мастерства его техники. Было видно, как Бессмертная Ци превращается в столбы фиолетового дыма, обвивающие его тело. Издалека он походил на демоническое существо с тысячью рук-драконов.
В таких уникальных условиях маленькая фигурка его Духа начала уплотняться и расти. Прежде размером в дюйм, теперь она вытянулась на десять чжанов, а неясные черты лица стали четкими и полными.
Он прекратил дыхание. Его глаза, пронзающие тьму, увидели, что туман в пещере рассеялся — он поглотил всё без остатка.
Вход стал шире, значит, ветер в этом мире усиливается.
С моим нынешним уровнем Духа, если ветер не будет расти в геометрической прогрессии, я смогу переждать бурю в этой пещере, а когда она утихнет — вернуть дух в тело, размышлял Юань Ин.
Но от этой мысли ему стало досадно.
Юань Ин был из тех, кто предпочитает встречать невзгоды лицом к лицу. Иначе он не смог бы овладеть Трактатом о Сосредоточении, не решился бы на выход Духа и не постиг бы Концепцию.
Есть два пути. Первый — спрятаться в пещере. Если ветер не усилится критически, я выдержу, даже если остров развалится. Второй — выйти наружу, использовать технику и Концепцию для сопротивления, закаляя Девять Сложенных Гор и Морей, изучая другие приемы и даже следы самого ветра. Но есть риск развеяться в прах.
Взвесив все «за» и «против», он всё больше склонялся ко второму варианту.
Будь что будет. Ветер снаружи становится только сильнее, если я останусь здесь, у меня не будет шанса спастись, когда остров окончательно разрушится.
Приняв решение, он встал у входа в пещеру-тыкву.
Этот шаг — либо жизнь, либо смерть.
Он прошептал это про себя, лицо его стало спокойным. Послушав еще несколько минут шум прибоя, он выскочил наружу.
***
В разбитом мире не было света. Лишь вой ветра.
Стоило Юань Ину выпрыгнуть из пещеры, как коварный порыв ветра рассек его пополам. Он глухо застонал, чувствуя, как его десятичжановое тело уменьшилось на три цуня.
Не обращая внимания на жгучую боль, он устремил взор в небо, высматривая следы стихии.
Хлесть! Очередной порыв, словно кнут, ударил его в спину. Боль была невыносимой, и он знал, что его тело уменьшилось еще на пять цуней.
Этот ветер, ранящий сам Дух, не имеет формы. Я чувствую его следы только там, где он оставляет раны. Еще пара десятков таких ударов — и я развеюсь в прах, прошептал Юань Ин.
Бум!
Новый яростный порыв. Юань Ин почувствовал, будто гигантский молот ударил его в грудь, разрывая энергетические каналы и грозя раздробить на куски.
***
В разбитом мире выли зловещие ветры и рвались ураганы. Различные потоки хаотично носились по небу.
После удара урагана Юань Ин едва не лишился оболочки, но, используя эту яростную силу, он сумел долететь до парящего острова.

Комментарии

Загрузка...