Глава 3

Вернувшись в дом, записанный на её имя, Вэй Шэн едва переступила порог, как сорвала с себя одежду, оставшись в одних трусах. Наложенные на тело бинты уже пропитались кровью: весь сегодняшний день она стойко терпела боль от расходившихся ран и появлялась на людях с совершенно невозмутимым видом. Однако сейчас душевная боль терзала её куда сильнее физической. Перед глазами вновь встала фотография с места гибели матери — это неестественно вывернутое тело, вывернутая наизнанку плоть... Дыхание Вэй Шэн снова сбилось. Превозмогая себя, она доплелась до рамы умывальника, открыла кран и плеснула в лицо воды. Ледяная струя взбодрила мозг, немного возвращая ясность рассудка. Ловко сменив пропитанные кровью повязки и заново обработав раны, она вернулась к кровати, открыла тумбочку и достала личный телефон.

Сначала она позвонила знакомому военному врачу из базы, попросив помочь уничтожить тело матери — кремировать и вынести прах наружу, — после чего они договорились о времени и месте встречи. Затем она набрала подчиненного из разведывательного отдела и приказала завести на имя Вэй Шэн новое досье, оформив её как недавнюю выпускницу университета, а также переделать удостоверение личности и паспорт, оставив их к полуночи на второй точке сбора разведданных в Центральном парке.

После всех распоряжений в комнате снова воцарилась тишина. На часах было шесть вечера; поскольку стоял сентябрь, небо снаружи уже окрасилось в оранжево-желтые тона. Свет казался таким теплым, но вот проникнуть в тело Вэй Шэн он не мог. Оззябшая с головы до ног, бросив телефон на постель, она обхватила колени руками, уткнулась лбом в колени, и слезы покатились по коже ног.

В этот день убили её самого близкого человека. Все десять лет упорного труда были направлены лишь на одно — защитить мать, создать для нее тихую и безопасную гавань. Ради этого она даже намеренно избегала встреч с ней, но мать всё равно погибла — ее убили столь жестоким образом.

В помрачнелом сознании Вэй Шэн казалось, что жизнь потеряла всякое направление. Единственный стимул, единственная цель, заставлявшая ее терпеть и держаться все эти годы, рассыпалась в прах.

Слезы полились с новой силой, словно она хотела выплакать всю боль и тоску за целое десятилетие. Она издала хриплый стон, яростно колотя себя в грудь, и раны вновь открылись, пропитав повязки кровью.

Она рухнула на кровать, сжимая руками грудную клетку. Сердце словно кто-то стиснул мертвой хваткой, боль лишила ее способности издавать звуки. Нахлынувшая волна головокружения заставила почувствовать, как она теряет контроль над телом; душа, казалось, выпорхнула наружу, и Вэй Шэн отчетливо увидела себя, лежащую на кровати — с залитым слезами лицом и расфокусированным взглядом. Объятая паникой, она бросилась обратно к своему телу, мир вокруг перевернулся, и она окончательно потеряла сознание.

Очнулась она глубокой ночью, в 11:58. Глянув в телефон, она увидела два пропущенных вызова от товарищей, вместе с которыми несколько дней назад они провалили задание и спасались бегством. Там же обнаружились три текстовых сообщения: два от тех же напарников с выражением сочувствия, а третье — от знакомого военного врача. В нем говорилось: Об исчезновении тела стало известно, я спрятала урну с прахом за железной бочкой на задней площади заброшенного здания по адресу xx, прости, что не смогла передать ее тебе лично.

Она не стала отвечать. Собравшись уже выключить телефон, она получила еще одно входящее сообщение — от подчиненного из разведки. В нем было всего семь иероглифов: Размещено безопасно, береги себя!

Удалив все сообщения и вызовы, она отключила аппарат.

Вытянувшись на спине, Вэй Шэн ощутила, что всё тело покрылось липким потом. Вспомнив недавнее видение, похожее на выход души из тела, она немного поразмыслила над этим, но решила пока отбросить мысли: рассудок был настолько истощен, что сейчас всё равно ничего не удалось бы понять.

Поднявшись, Вэй Шэн отправилась в гардеробную, обтерла тело влажным полотенцем, заново сменила повязки и зафиксировала их бинтами. Вернувшись в комнату, она облачилась в черный спортивный костюм, обулась в обычные кроссовки Nike, взяла черную бейсболку и, уже собираясь надеть её, на мгновение замерла. Развернувшись, она шагнула обратно в гардеробную. Когда она вышла оттуда, ее послушные длинные волосы были коротко острижены под мальчика. Натянув кепку, она подхватила поясную сумку и нашла две стеклянные бутылки — большую и малую. Большая достигала высоты рулона туалетной бумаги при диаметре в десять сантиметров, а маленькая была не больше большого пальца. Бросив маленькую бутылочку внутрь большой, она добавила туда же лист плотной бумаги, пакетик со спиртовыми салфетками и коробок спичек, заткнула горлышко деревянной пробкой и сунула всё в сумку, которую закрепила на груди. Большая бутыль поместилась в поясную сумку с огромным трудом, не оставив ни малейшего свободного пространства.

Вернувшись в спальню, она достала из сейфа десять тысяч наличными и сунула их во внутренний карман куртки. Остальные деньги были завязаны в узел и уложены в спортивный рюкзак. Опоясавшись ремнем с ножнами, за которые поперек был засунут короткий кинжал, она убедилась, что оружие легко скрывается под курткой. Постояв в раздумьях, она сунула в карман брюк еще тысячу юаней. Банковские карты слишком легко выдавали текущее местоположение, поэтому Вэй Шэн всегда оставляла запас наличных на каждой из баз на случай непредвиденных обстоятельств.

С внутренней стороны голени она примотала бинтами еще один кинжал, закрепив его рукоятью вниз. Широкие черные спортивные штаны не облегали ноги, и посторонний не смог бы разглядеть контуры оружия, зато стоило ей закинуть ногу на ногу, как клинок оказывался под рукой.

Многолетний опыт приучил ее к исключительной осторожности. Закончив приготовления, она взяла ключи от машины и спустилась на подземную парковку.

Усевшись за руль бронированного автомобиля, замаскированного под самый обычный седан, она сначала подъехала ко второй точке сбора в Центральном парке, забрала досье и удостоверение личности, а затем отправилась к заброшенному зданию, чтобы разыскать деревянный ящик с материнским прахом. При помощи картонного листа она пересыпала большую часть праха в большую стеклянную бутылку, а в маленькую поместила лишь половину.

Опустошив деревянный короб, она бросила его в железную бочку, разложила внутри спиртовые салфетки и, поджепав бумагу лучиной, кинула внутрь. Видимо, предвидя, что она сожжет короб, материал оказался крайне легковоспламеняющимся — мгновенно взметнулся трещащий огненный шар, оставив после себя лишь горстку черного пепла.

Дождавшись, пока угаснет последняя искорка, Вэй Шэн тронулась в путь.

Сначала она заехала на заправку, доверху заполнила бак, а затем направилась к порту. Съехав с скоростной трассы, Вэй Шэн бросила машину и пересела на другой арендованный автомобиль, продолжая движение к побережью.

Генерал, получив от подчиненных доклад об исчезновении тела, сразу понял, что что-то не так. Сперва он рассчитывал дать Вэй Шэн немного времени, предоставив ей подобие длительного отпуска, чтобы та пришла в себя. Он планировал лично вернуть ее по возвращении, успокоить и незаметно оставить в составе группы убийц. Избавившись от обузы в виде семьи, она стала бы еще более послушным орудием. Кто же знал, что она уйдет молча и без единого звука, едва выдалась возможность. Все ее мобильные телефоны оказались разбросаны по разным адресам. Лишь с большим трудом удалось отыскать комнату, где она останавливалась напоследок: там валялись лишь брошенные аппараты да окровавленные повязки.

Разведотдел базы по записям камер наблюдения отследил ее седан, однако вскоре автомобиль пропал с экранов. Лишь позднее машину обнаружили в зарослях травы под съездом со скоростной магистрали, а сама Вэй Шэн уже поднялась на борт рыболовецкого судна, направлявшегося в город Г.

В этот момент Вэй Шэн развеивала прах матери над морскими волнами. На сей раз она не проронила ни слезинки. Молча закончив свой ритуал, она выбросила даже бутылки, оставив при себе лишь крошечную щепотку праха в крошечном флаконе.

Обосновавшись в городе Г, Вэй Шэн спокойно прожила несколько месяцев, а затем разослала резюме по нескольким медиакомпаниям. Нынешний начальник взял ее на работу по счастливой случайности — увидев запись ее собеседования. Ему довелось когда-то издали видеть Вэй Шэн и знать, что она представляла военных на масштабном приеме, являясь человеком из совершенно недосягаемого для него круга. Раз она пришла устраиваться именно к нему, значит, за этим определенно стояла какая-то секретная задача! (Какая же бурная фантазия {_=}) По этой причине он молча утвердил ее кандидатуру. Тогда Вэй Шэн числилась обычной выпускницей заурядного вуза, и среди блестящих дипломированных соискателей ее появление с самым скромным образованием вызвало немало сплетен.

Возвращаясь в настоящее: прошло четыре года. Слухи обрастали все более нелепыми подробностями, а публика оставалась столь же поверхностной, но сама она наконец обрела долгожданную праздность. Научившись через манипуляцию общественным мнением и анализ зрительских симпатий улавливать царившие в массах тенденции, она завоевала неофициальный титул законодательницы направлений. Пусть ее имя циркулировало лишь в узких кругах, зато круги эти были весьма элитными — ведущие тяжеловесы индустрии знали ее и обращались за помощью.

На это Вэй Шэн могла лишь устало покачать головой: всему этому ее в свое время заставили обучиться насильно. Всякая там личностная, социальная или коммуникативная психология — стоило лишь проанализировать отзывы толпы и вектор их настроений, чтобы безошибочно угадать чужие пристрастия. Проще простого! r(st)q

На самом деле она прекрасно понимала своих бывших коллег по группе, жаждавших грандиозных проектов и пылавших страстным стремлением прославиться. К несчастью, Вэй Шэн явилась сюда ради того, чтобы затеряться в толпе, так с чего бы ей стремиться к столь бросающейся в глаза известности? Тот договор о неразглашении служил не столько инструментом контроля над ней, сколько гарантией, что никто не сможет ее отыскать.

Жизнь, где не нужно беспокоиться о деньгах или выпивке, свободная от чужих принуждений и подгоняющих окриков — вот чего она всегда добивалась. И раз теперь она получила желаемое, о чем еще можно было просить?