Пользуясь тем, что монстры еще не появились, Линь Фэн, Бай Вэйвэй, Чжан Линь и Чжао Лэй быстро и осторожно обошли школьную столовую. Через узкий западный проход они добрались до железной двери водокачки, расположенной за зданием, и перелезли через невысокую ограду. Рядом с водокачкой находилась небольшая закусочная, которую арендовали у школы. Обычно она была излюбленным местом для посиделок: близко к общежитиям и цены не кусаются. В обеденное время там всегда царила легкая и уютная атмосфера, но сейчас это место казалось пугающе мрачным. Внутри было тесно, обстановка самая простая, но такая знакомая. На столах кое-где еще оставалась неубранная посуда — немые свидетели их прежней, спокойной жизни.
Пробравшись внутрь, Линь Фэн и остальные стали осторожно продвигаться вперед в слабом свете звезд. Привычное место превратилось в убежище, окутанное атмосферой ужаса. Четверка пробиралась крайне осмотрительно и в итоге нашла небольшую кладовку на втором этаже, где можно было передохнуть. Позиция была выгодной: легко оборонять, рядом лестница для отхода, хороший обзор. Пол был слегка влажным, местами даже стояли лужи. В воздухе висел тяжелый запах, но сейчас важнее всего было скрыться от угрозы.
Утомленный Линь Фэн прислонился к стене, чувствуя исходящий от нее холод. Он глубоко вдохнул, пытаясь заставить себя расслабиться. Плечо все еще ныло, но раны, казалось, постепенно затягивались, а силы понемногу возвращались. Рядом с ним села Бай Вэйвэй, в ее глазах читались тревога и беспокойство. Чжан Линь, сидевшая по соседству, закрыла глаза, пытаясь прийти в себя.
Чжао Лэй пристроился у двери. Он был напряжен, прислушивался к каждому шороху, готовый в любую секунду среагировать на опасность. В руках он крепко сжимал длинную скалку, подозрительно оглядывая пространство. С наступлением ночи тишина стала удушающей, казалось, само время застыло.
— Нам нельзя терять бдительность, — прошептал Чжао Лэй, в его голосе слышалось напряжение. — Эти твари могут появиться в любой момент.
Линь Фэн кивнул. Хотя внутренне он уже был готов к испытаниям, незримое давление все равно давило на плечи. Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. В этот момент снаружи донеслось несколько глухих рыков — похоже, монстры бродили где-то поблизости, но не слишком близко.
— Надеюсь, они не пойдут за нами, — тихо проговорила Бай Вэйвэй, в ее глазах блеснул страх.
— Если будем осторожны, мы найдем способ выжить, — твердо ответил Линь Фэн. Несмотря на собственную тревогу, он понимал: только сплотившись, они смогут выжить в этом опасном мире. Четверо сидели в тишине, каждый про себя молился о том, чтобы дождаться рассвета.
Все четверо были погружены в свои мысли, никто не решался заговорить. Тишина давила, воздух был пропитан напряжением. Руки Чжан Линь слегка дрожали, в голове проносились страшные образы: монстры, недавняя ожесточенная схватка. Как нам выжить? — думала она. Линь Фэн был их единственной надеждой, но его ранение вызывало глубокую обеспокоенность.
Наконец Чжан Линь нарушила молчание:
— Линь Фэн, эти монстры — результат генетических мутаций? Неужели это действительно из-за того пояса темной материи?
Линь Фэн помолчал, глубоко вздохнул и кивнул:
— Точно не знаю, но с тех пор как пояс темной материи накрыл Землю, многие люди начали меняться. Похоже, в наших организмах активировались какие-то спящие гены. Возможно, обычные люди и эти мутировавшие чудовища — просто разные результаты эволюции.
Чжао Лэя переполняли гнев и бессилие.
— Чертова эволюция, — выругался он. — Если бы у меня был выбор, я бы предпочел никогда не встречать этих монстров и жить как раньше, спокойно.
Он мечтал вернуться в те беззаботные дни, а не существовать в нынешнем аду, где смерть подстерегает на каждом шагу. Каждая ночь казалась кошмаром. Вспоминая прошлое, он чувствовал щемящую боль: только потеряв все, начинаешь понимать, что спокойная жизнь была величайшим даром.
Бай Вэйвэй опустила голову, на глазах выступили слезы, голос дрогнул:
— Спокойствие... сейчас это звучит как нечто недостижимое.
Она вспомнила школьные дни, смех, простые радости, которые теперь казались забытым сном. Ей так хотелось снова собраться с друзьями, просто поговорить, а не быть запертой в клетке безжалостной реальности.
Линь Фэн смотрел на них с твердой решимостью. Я должен вывести их отсюда, — думал он. Он понимал, что в такой ситуации любая слабость ведет к отчаянию.
— Как бы то ни было, наш единственный шанс — адаптироваться к этому новому миру. Мы не можем контролировать монстров, но, по крайней мере, мы еще живы.
Его голос эхом отдавался в маленькой кладовке, наполняя пространство силой и надеждой. Четверо встретились взглядами, и в каждом из них промелькнула вера. Даже в таких жутких условиях они должны держаться вместе, чтобы найти путь к спасению. В этом переменчивом мире только взаимное доверие и поддержка помогут им идти дальше.
Всю ночь они по очереди дежурили, урывками забываясь сном и вздрагивая от любого шума снаружи. Со временем страх начал сменяться изнеможением. Взаимопонимание между ними становилось бесценным: они берегли силы, сменяя друг друга на посту, чтобы в случае опасности среагировать мгновенно.
После долгой ночи наконец забрезжил рассвет. Часы показывали раннее утро. Солнечный свет пробивался сквозь плотные облака, пробуждая затихшие улицы. Казалось, тот самый разлом темной материи остался позади. Первый луч солнца, прорезавший мглу, осветил уголки города, даруя долгожданную надежду. Теперь все поняли: Земля прошла сквозь зону темной материи. Все закончилось так же быстро, как и началось. С восходом солнца четверо почувствовали тепло, и тяжелый груз страха немного отступил.
Линь Фэн потер усталые глаза и тихо сказал:
— Мы не можем здесь оставаться. Нужно искать других выживших. Нужно выйти наружу. Раз вышло солнце, значит, Земля миновала зону темной материи, и вчерашнее не повторится.
— Но что нас ждет снаружи? — Бай Вэйвэй прикусила губу, чувствуя, как внутри снова разрастается страх.
— В любом случае, мы должны попытаться, — твердо ответил Линь Фэн. Он чувствовал ответственность за всех и хотел вывести их из этого тупика.
Они поднялись, собрали вещи, прихватили оружие и перекусили тем, что нашлось в закусочной. Двигаясь как можно тише, они направились обратно к столовой. Когда они осторожно приблизились к входу, звуки снаружи стали отчетливее: глухое рычание перемежалось с тревожной вибрацией, предвещающей опасность. Подойдя ближе, они увидели несколько монстров, круживших вокруг здания. Те самые десять с лишним человек, которые вчера не впустили их, теперь забаррикадировались столами, пытаясь защититься. Монстры пока не могли прорваться через толстые стеклянные двери, но они уже заметили людей. Столовая была слишком заметной целью, а через прозрачные стены было отлично видно всё, что происходит внутри.
Вдруг резкая звуковая волна пронзила воздух, словно острое лезвие вонзившись в уши. Четверо вскрикнули и схватились за головы, Чжан Линь тихо охнула от боли. Этот звук вызывал сильное головокружение, перед глазами всё поплыло.
— Это мутировавший монстр высокого уровня... откуда у него звуковая атака! — с трудом проговорил Линь Фэн, его голос дрожал от тревоги. Он понимал, что оставаться здесь нельзя, нужно бежать. Увидев в воздухе огромное чешуйчатое существо, которое направило свои жвала на двери столовой и издало пронзительный визг, Линь Фэн почувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди.
В ту же секунду стеклянные двери разлетелись вдребезги. Осколки полетели во все стороны, а вместе с ними по столовой распространился ужас. Монстр, не колеблясь, ворвался внутрь. Студенты в панике закричали.
— Линь Фэн! Помоги нам! — раздались отчаянные крики. Страх перед монстрами пересилил их прежнее высокомерие и неприязнь. Тот, кого они вчера выставили за дверь, стал их единственной надеждой.
Судьба всегда улыбается с иронией. После того как Ли Хао с холодным безразличием запер двери, Линь Фэн решил разорвать с ними всякие связи и больше никогда не рисковать жизнью ради чужих людей.
Но сейчас Линь Фэн замер, охваченный противоречивыми чувствами. Он оглянулся: студенты, еще вчера сбившиеся в столовой, теперь были охвачены ужасом, в их глазах читалась мольба о жизни. Те, кто вчера запирали двери, теперь взывали о спасении. Линь Фэн чувствовал гнев и бессилие. Среди них был и Ли Хао, заводила вчерашнего дня.
Ли Хао смотрел, как монстр крушит всё вокруг. Сердце колотилось в ушах. Чешуя твари зловеще мерцала на солнце, а взгляд, направленный прямо на него, не оставлял сомнений: он стал добычей. Ли Хао хотел бежать, но ноги словно приросли к полу. Его крик застрял в горле. Вокруг царил хаос: кто-то пытался сопротивляться, кто-то в истерике метался по залу.
Когда монстр бросился на него, Ли Хао наконец осознал, насколько глупым был его выбор. Бесконечное раскаяние и страх захлестнули его. Он хотел кричать, хотел просить Линь Фэна о помощи, но было уже поздно.
В этот миг Ли Хао понял: тот самый парень, которого они прогнали, был единственным шансом на спасение. Теперь же его судьба оказалась в лапах чудовища.
Огромная тень накрыла его. Ли Хао парализовало от ужаса. Беспомощный, он смотрел в жуткую морду монстра, понимая, что станет жертвой этой катастрофы. Одним рывком чудовище проглотило его, оставив после себя лишь эхо предсмертных криков.
Ли Хао потерял не только жизнь, но и последний шанс — шанс вместе с Линь Фэном лицом к лицу встретить этот кризис. Кто знает, мелькнуло ли в его сознании хоть капля раскаяния?
Видя это, Линь Фэн почувствовал, как ответственность внутри него становится лишь сильнее. Он понимал, что нужно принять решение, которое изменит ход событий.
— Нет, мы не можем так рисковать! — твердо сказал он. — Мы не должны позволить их выбору повлиять на наше выживание.
Чжан Линь крепко сжала кулаки, в ее глазах читались боль и страх:
— Но ведь они тоже были нашими однокурсниками!
Воздух вокруг столовой был пропитан напряжением. Рык монстра приближался. Линь Фэн принял решение. Он глубоко вздохнул и повернулся к Бай Вэйвэй, Чжао Лэю и Чжан Линь:
— Мы должны немедленно уходить. Оставаться здесь — значит подвергать себя смертельной опасности!
Только они собрались отступить, как один из студентов, пробежав десять метров, рухнул перед ними на землю и в отчаянии закричал:
— Линь Фэн! Умоляю, помоги нам! Мы не можем так умереть!
Его голос дрожал, в глазах застыл ужас. Но в следующую секунду его настиг мелкий монстр и убил. Глядя на мертвого однокурсника, Линь Фэн почувствовал, как сердце разрывается от боли. Он смотрел на это знакомое лицо, но понимал: любое промедление приведет к еще большей катастрофе. Он яростно тряхнул головой и повернулся к друзьям:
— Бежим! Нельзя больше медлить!
Четверке было тяжело оставлять других, но они понимали, что это единственный путь к выживанию. Они бросились к другой тропинке, ведущей к маленькой калитке, которую в шутку называли западными воротами. В душе они продолжали молиться за тех, кто остался в столовой, надеясь, что они смогут найти свой путь к спасению.
Однако, как только они почти добежали до ворот, тот самый звуковой монстр вдруг развернулся и уставился прямо на них. Линь Фэн ощутил волну смертельной опасности — невидимое давление навалилось на них. Монстр в воздухе совершил резкий разворот, его огромная тень, упавшая на землю, заставила всех затаить дыхание.
Тело монстра было словно острое лезвие, чешуя отливала холодным блеском. В глазах читались хитрость и свирепость — они стали его новой добычей. Сердце Линь Фэна бешено колотилось.
— Быстрее! Разделяемся! — крикнул Линь Фэн, пытаясь отвлечь внимание монстра. Они бросились врассыпную, ища укрытия, но монстр был невероятно быстр и мгновенно настиг их.
— Бежим налево! — Чжан Линь указала на узкий переулок, ее голос дрожал, но в нем была твердость. Она знала, что это их единственный шанс.
Как только они повернули, монстр издал оглушительный рев. Мощная звуковая волна, подобно невидимому клинку, разорвала воздух. Линь Фэн не успел среагировать — уши пронзила острая боль, перед глазами всё поплыло, он едва не потерял сознание.
— Сохраняйте спокойствие! Не поддавайтесь его звуку! — Бай Вэйвэй стиснула зубы, пытаясь оставаться в сознании, в ее глазах горела решимость.
В этот момент монстр бросился вперед, огромные когти потянулись к Чжао Лэю. Тот отпрянул назад, в нем вскипела жажда жизни.
— Бегите! — изо всех сил закричал он, пытаясь привести друзей в чувство.
Линь Фэн, увидев это, решительно рванулся вперед, пытаясь переключить внимание монстра на себя.
— Я отвлеку его, бегите! Ждите меня в нашем ресторанчике сычуаньской кухни! — он отчаянно размахивал самодельным оружием — большой скалкой, найденной вчера в столовой, пытаясь выиграть время для друзей.
Чжао Лэй, охваченный тревогой, не раздумывая, схватил Чжан Линь и Бай Вэйвэй и рванул к западным воротам. Сзади слышались звуки яростной борьбы Линь Фэна с монстром. Чжао Лэй знал: Линь Фэн сделает все возможное, чтобы дать им шанс.
Они выбежали за западные ворота школы. Перед ними открылся поселок: узкие, беспорядочные улочки, низкие дома, горы мусора. Людей не было, вокруг царило гнетущее одиночество.
— Сюда, быстрее! — Чжао Лэй указал на переулок, который казался достаточно скрытым, чтобы переждать погоню. Чжан Линь и Бай Вэйвэй последовали за ним, в их сердцах теплилась надежда на спасение.
В глубине переулка, у входа в ресторанчик, они прислонились к стене, пытаясь отдышаться и успокоить бешеное сердцебиение. Чжао Лэя грызла тревога, в голове постоянно всплывал образ Линь Фэна. Он молился, чтобы тот смог выбраться.
— Нам нужно найти способ связаться с другими, — сказала Чжан Линь, пытаясь разрядить обстановку. — Мы не можем оставаться одни, здесь должны быть и другие выжившие.
Чжао Лэй кивнул. Несмотря на тяжесть на душе, он понимал: только единство — их единственный шанс.
— Давайте спрячемся и подождем, пока Линь Фэн нас догонит.
Только они собрались двинуться дальше, как до них донеслись быстрые шаги. Чжао Лэй и остальные напряглись. Вдруг в конце переулка показался запыхавшийся Линь Фэн, на его лице читались тревога и решимость.
— Быстрее! Монстр близко! — выкрикнул он. — Я увел его за собой, пока безопасно, но нам нужно найти надежное убежище!
Троица облегченно выдохнула и бросилась навстречу:
— Хорошо, что ты цел! Скорее, идем с нами!
Все четверо быстро углубились в переулок, мысленно благодаря судьбу за то, что им удалось спастись.

Комментарии

Загрузка...