Сновидения причудливы и гротескны, но по большей части они рождаются из памяти.
Инь Чао до сих пор помнил тот миг, когда нож пронзил его сердце. Сначала — острая, невыносимая боль, а когда он медленно опустил взгляд, блестящее острие, подобно пробившемуся из земли ростку, показалось с другой стороны — пугающе острое, стремительное, лишающее всякой надежды.
Боль затуманила сознание, но само лезвие, застрявшее в груди, не давало ему упасть, удерживая в вертикальном положении.
В последние мгновения жизни он не хотел оборачиваться, чтобы увидеть того, кто его убил. Когда мир вызывает лишь отчаяние, даже если в следующей жизни суждено стать поденкой, живущей один день, хочется лишь одного — немедленно погрузиться в вечный сон.
Клинок нагрелся от остывающего тела. Он почувствовал, как кто-то за спиной осторожно обнял его. В полузабытьи Инь Чао услышал всхлипы — он знал, что все его дети стоят позади и безмолвно смотрят на него.
Он с облегчением откинулся назад, но на плечо упали горячие капли крови. Сзади доносились тяжелые звуки падающих тел, и это означало, что его единственная в жизни смерть не будет одинокой.
— Отец, вы слишком устали. Спите спокойно. Мы уйдем вместе.
— Хорошо... мы никогда не расстанемся.
10 июля 4035 года по летоисчислению Новой эры в саду за виллой было найдено тело Инь Чао, самого молодого гения генетики новой эпохи. Сердце жертвы было разрушено, причина смерти оставалась неясной. Полиция не обнаружила никаких зацепок, указывающих на убийцу, однако нельзя было исключать версию самоубийства на фоне прогрессирующего синдрома психической пустоты...
Инь Чао не знал, что чувствуют другие люди, переродившись в насекомых, но сейчас он был вполне доволен, ведь он появился на свет на планете Ду, в самом сердце Роя, став принцессой богомолов.
Когда он открыл глаза внутри полупрозрачной оболочки яйца, перед ним предстал огромный, расплывчатый силуэт богомола. Но взгляд существа, очищающего скорлупу, был полон такой нежности, словно мать заботилась о своем дитя.
Внутри яйца вязкая, похожая на мед питательная среда обволакивала конечности. Накатывала дремота. Этот тяжелый, сладкий аромат дарил Инь Чао чувство покоя.
Перед тем как снова провалиться в сон, он изо всех сил перевернулся и, лежа на спине, посмотрел на небо, открывшееся после того, как огромный богомол отошел в сторону. И правда, слова оказались пророческими: в этой жизни он, должно быть, действительно стал поденкой, живущей лишь один день.
— Мои дети... вы в порядке?
Тьма, подобно приливу, поглотила Инь Чао. Он и не подозревал, что этот вздох, прозвучавший в его сознании, вызвал в Рое на планете Ду небывалый переполох.
— Это принцесса!
— Королева, появилась принцесса!
— Не волнуйтесь, Королева, мы будем беречь принцессу!
— О, Королева!
— Наша будущая Королева!
— Спите спокойно, Королева, доверьте принцессу нам!
— Тише! Не мешайте Королеве и принцессе спать!
— ...
Дряхлая Королева Роя, волоча изможденное тело, с облегчением прислонилась к яйцу Инь Чао и посмотрела на усыпанное звездами небо. Это была принцесса, которую она выносила, потратив последние силы перед концом своей долгой жизни, — будущее надежды богомолов Роя.
— Дитя мое, пусть звезды заметят тебя, а сердца всех существ покорятся тебе... Прости, я не смогу вырастить тебя, но ты должна повести Рой к более великому будущему.
Не ожидал, что моя скорлупа окажется такой вкусной, хрустящей и сладкой. В один самый обычный день Инь Чао выбрался наружу и, освоившись с новыми конечностями, под охраной сородичей принялся за еду.
Он проголодался, а скорлупа по вкусу напоминала запеченный питательный раствор серии DB, который после термической обработки становился пористым и хрустящим, а в сочетании с кисло-сладким привкусом был просто великолепен.
В 3021 году по летоисчислению Новой эры родная планета Инь Чао начала полномасштабный переход в межзвездную эру. Земли были опустошены вторжением инопланетных захватчиков, и человечество было вынуждено отказаться от сельского хозяйства.
Из-за тектонических сдвигов иссякли источники воды, и людям не оставалось ничего иного, кроме как устремиться в космос. Миллиарды космических флотилий покинули родной дом.
Оставшиеся в живых сражались на поверхности до последнего. Никто не забыл, как чужаки пожирали их планету, и никто не мог забыть этой въевшейся в кости ненависти.
Инь Чао был потомком одной из флотилий, потерявшейся в пути и принятой другой гуманоидной расой. Вероятно, он был единственным представителем человечества своего поколения, чья чистота крови была сохранена благодаря генетической коррекции.
Конечно, в глазах гуманоидов он был идеальным носителем, способным игнорировать биологическую несовместимость: красивый, умный, с чистой кровью, и, если не считать легких проблем с психикой, просто совершенство.
Инь Чао замедлил жевание. Рой сразу заметил, что принцесса задумалась и, кажется, поперхнулась. Началась суматоха: одни бросились за медом, другие за водой, третьи — звать Королеву.
— Что с вами? — раздался в сознании Роя нежный голос принцессы.
После долгого гула вперед вышла необычайно красивая богомол-листовидка и грациозно склонилась:
— ...Принцесса, позвольте нам предстать перед вами.
— Я хочу спать.
— Мы будем охранять вас, принцесса. Спите спокойно.
По мере того как сон Инь Чао становился глубже, вокруг планеты Ду воцарилась тишина. Рой перестал вибрировать крыльями, все замерли, и даже звезды, захваченные силой Эона в системе Ду, замедлили свое горение.
Пробудившийся было Эон Размножения снова погрузился в сон. Во сне он вновь переживал отчаяние своей иссохшей души, чтобы, проснувшись, вновь забыть о прошлом.
В это же время, в ментальной сети Эманаторов Размножения...
Бабочка: Биас, отец снова спит. Ради нас.
Паук: Отец упивается страданием, но он готов погрузиться в сон ради нас.
Пчелиная матка: Я на месте. В этот раз я принесу отцу... Кто-нибудь видел Синге?!!
Проклятый Аха: Связи нет. Четвертый брат, Недотепы в масках, тоже там, двое.
Шелкопряд: Четвертый брат с Безымянными. Я перехватил лишь его проекцию, не думал, что он будет там сам.
Муравей: ...
Паук: Сяо Ци?
Муравей: Я заблудился. Где я? Почему я здесь? Что я должен был сделать? Кто я? А вы кто? Почему вы у меня в голове?
Бабочка: Митило, мы с Биасом будем еще не скоро, тебе придется разобраться с ними.
Шелкопряд: Хорошо, старший брат. Но, кажется, у меня проблемы. Как у нас отношения с Охотниками за Стелларонами?
Паук: Охота — Эон, уважающий смерть, а смерть — часть Размножения. Поступай так же, как ты поступал на Яоцине.
Шелкопряд: О, поняла-а-а~~~
Муравей: ...Спит мама?
Бабочка: Кэлобони, не тревожь отца. Следуй своей инстинктивной охоте.
Когда все погрузились в сны, лишь Эманаторы Размножения оставались в сознании. Тот болезненный, незабываемый кошмар, который бесконечно проигрывался в их ментальной сети, не позволял им утонуть в сладких грезах.
Или, вернее сказать, эти семеро Эманаторов никогда не могли заснуть, пока Эон Размножения бодрствовал. Бодрствование — это боль, а Размножение всегда сопровождается мучительными родами. Он давно привык наслаждаться этой болью.
Рождение, рост, увядание и смерть — всё сопровождается страданием. Но эта боль, неотделимая от Судьбы, в конечном счете делает жизнь сильнее, эволюцию — полнее, наследие — прочнее, а Размножение — неистовее.
Можно сказать, что каждая великая смерть во Вселенной служит лишь для того, чтобы Размножение стало еще масштабнее.
В космосе редко встретишь столь близкие отношения между Эоном и его Эманаторами, и немногие Эманаторы столь сплочены, как эти.
Эманаторы Размножения покинули свои гнезда, чтобы принести Матери Роя новую силу для расширения их Пути.
Война между Размножением и Гармонией, двумя ветвями, отделившимися от Пути Неизменности, никогда не прекращалась. Обе стороны неустанно боролись за поглощение Порядка.
Размножение способно позволить Порядку слиться с собой, сохраняя при этом собственное сознание и продолжая эволюционировать, тогда как Гармония лишь поглощает и вынужденно принимает Порядок целиком.
Из этого видно, что сосуществование Размножения и кластерная структура Гармонии — вещи несравнимые.
Но Путь Размножения словно унаследовал и возвеличил черты Пути Неизменности: все Эманаторы — дети Эона, и Путь, по которому они ступают, — это путь домой.
Почему жизнь погружается в сон?
Эон Размножения сам дал своим детям ответ, похожий на жульничество:
Эволюция и наследование генов через жизнь всегда слишком утомительны. Короткий сон нужен, чтобы утихомирить хаос, позволить всем существам выйти из замешательства через саморефлексию, и всё это — ради будущего, еще более великого Размножения.

Комментарии

Загрузка...