Глава 6

Су Мяомяо напряглась, правой рукой до боли сжав Цинлин, а левой прижав к груди драгоценный Высший свиток контракта.

Мысленно шевельнув намерение, она вызвала перед глазами — прямо в пустоте — призрачный интерфейс туманно-синего Звездного Моря, видимый только ей. На панели мерцала строка: «Войти в островное испытание Мира Звездного Моря?» Следуя подсказке Ли Цифэя, она мысленно коснулась варианта «Да». В тот же миг призрачные врата материализовались, превратившись в древний и величественный портал, который медленно распахнулся. Су Мяомяо глубоко вздохнула, мысленно подбадривая себя: «Если не справлюсь — звание человека не стою, давай, ты сможешь, не трусь!» В ее глазах вспыхнул решительный огонь, шаг ее был тверд и чеканен, когда она уверенно ступила в источающий серебристое сияние, полный загадок портал островного испытания. И если бы ее икры при этом не слегка подрагивали, это можно было бы назвать абсолютным совершенством.

Су Мяомяо почувствовала, как перед глазами мелькнула белая вспышка, а когда она вновь открыла их, то оказалась внутри грандиозного мраморного дворца. Меньше чем в двух шагах от нее сладко спала гигантская златовласая обезьяна длиной почти в три чжана. Облаченная в пурпурно-золотые боевые доспехи, она вытянулась на исполинском ложе, высеченном из цельного куска благородного нефрита и достигавшем пяти чжанов в длину и трех в ширину. В лапах чудовища покоился огромный чан с Духовным Вином, способный вместить человека; густой аромат алкоголя заполнял пространство, и Су Мяомяо, лишь слегка качнув головой, ощутила легкое опьянение. У края нефритового ложа торчал шестичжановый клинок, источавший морозный блеск. Су Мяомяо перевела взгляд влево — там в воздухе вовсю клубились ароматы пролитого из нескольких чанов Духовного Вина; перевела направо — а там выстроились ряды еще не открытых сундуков с сокровищами: бронзовые, серебряные, пурпурно-золотые — все из разных материалов, излучающие таинственность и ценность. В душе она невольно поразилась тому, как сказочно богат этот зверь! Но она и не подозревала, что эта златовласая обезьяна — свирепое создание Императорского Ранга (Пик), а ее сила сопоставима с мастерами человечества на пике Стадии Воухана. Иерархия демонических зверей строга: обычных зверей могут ранить простые смертные с оружием; солдаты делятся сверху вниз на пять ступеней, соответствующих уровням культивации людей от Закалки Кожи до Очищения Органов; звери ранга Командира равны воинам Сяньтянь и способны управлять силой пяти стихий; звери Королевского Ранга превосходят тех, кто перешагнул из Сферы Сяньтянь в Воинского Генерала и продвинулся до Воинского Князя; ну а демонический зверь Императорского Ранга (Пик) обладает мощью, сравнить которую мечтают все воины-князья, стремящиеся достичь пика Стадии Воухана.

Случилось так, что эта златовласая обезьяна всего днем ранее во главе целой стаи зверей-макак перебила крупную пиратскую артель Банкса, явившуюся с целью захватить остров. А в этом мире после смерти — будь то зверь или человек — остается сундук с сокровищами. Отпраздновав великую победу, хвастливый зверь приказал сородичам пить Духовное Вино, и веселье затянулось до самой ночи, пока опьяневшая обезьяна не рухнула спать на огромном нефритовом ложе. Именно поэтому Су Мяомяо и смогла лицезреть эти нетронутые сокровища.

Сейчас Су Мяомяо было совсем не до разглядывания собственной панели — ее голову занимала лишь одна мысль: только бы не разбудить это богатое чудовище и поскорее заключить контракт. Она осторожно опустила Цинлин на пол и вытащила из пазухи Высший свиток контракта. Оценив расстояние до гигантской обезьяны и испугавшись, что та окажется вне зоны действия, она сделала еще один крошечный шаг вперед. Но эта мохнатая громадина, словно издеваясь, как раз в этот момент перевернулась на другой бок, увеличивая разделяющее их расстояние. Ай! Широко распахнув глаза и глядя на эту дистанцию, Су Мяомяо едва не расплакалась. Пришлось снова, затаив дыхание, сделать широкий шаг вперед; сердце бешено колотилось, а по лбу градом катился пот. Напускное спокойствие не помогало — унять дикий стук в груди было выше ее сил. В ту же секунду обезьяна снова перевернулась, возвращаясь в прежнее положение. На этот раз их лица оказались нос к носу, до смерти перепугав девушку. От испуга она дернула свиток так резко, что тот мгновенно развернулся и активировал контрактный массив. К счастью, радиус действия покрывал все сто процентов, иначе Су Мяомяо угодила бы в смертельную ловушку. Спустя мгновение два луча света ворвались в межбровья человека и зверя и бесследно растворились. В этот самый момент перед Су Мяомяо выплыла ее личная панель:

Владелица острова: Су Мяомяо

Возраст: 17

Дух: 4

Талант 1: Стократный критический удар

Талант 2: Не пробужден

Уровень воина: Обычный человек

Контрактный зверь: Цзиньганская обезьяна (Императорский Ранг, Пик)

Уровень острова: Владелица острова 3-го ранга

Дзынь! Поздравляем владелицу острова Су Мяомяо с идеальным завершением островного испытания! Поскольку вы заключили контракт со зверем Императорского Ранга (Пик), ваш остров успешно поднялся с нулевого ранга до первого, с первого — до второго, и со второго — до третьего ранга.

В тот же миг над сводами дворца раскатился резкий звук. Цзиньганская обезьяна (Императорский Ранг, Пик) тут же пробудилась, уставившись на хозяйку взглядом, полным глубочайшей душевной привязанности. Натянутые до предела нервы Су Мяомяо мгновенно сдали, ноги подкосились, и она тяжело опустилась на пол, жадно хватая ртом воздух. Заметив странное состояние хозяйки, зверь с тревогой сорвался с нефритового ложа, дважды обежав вокруг нее, с безграничным беспокойством в глазах: — Хозяйка, вы в порядке?

Су Мяомяо испугалась — она никак не ожидала, что это чудовище способно говорить человеческим языком. И всё из-за ее дурной привычки перелистывать главы в романах, из-за чего об этом мире она знала лишь самую поверхностную верхушку.

Глядя на то, как здоровенная обезьяна в панике скребет затылок, Су Мяомяо невольно прыснула со смеху. Зрелище было донельзя комичным — точь-в-точь перепуганный малыш, бегущий жаловаться родителям: — Я тут чуть со страху не померла, а ты чего не переживаешь!

Вдоволь насмеявшись и потерев нос, она вдруг почувствовала укол совести — ей показалось, что она повела себя слишком бестактно. Улыбнувшись, она принялась успокаивать зверя: — Со мной всё хорошо.

Желая сменить тему, она поинтересовалась, есть ли у мохнатого имя. В ту же секунду Цзиньганская обезьяна (Императорский Ранг, Пик) перестала сверлить хозяйку обиженным взглядом и отчаянно затрясла головой, показывая, что имени у нее нет, и всем сердцем надеясь, что хозяйка его наречет. Окинув взглядом золотистую шерстку зверя и вспомнив о его несметных богатствах, Су Мяомяо немного подумала и произнесла: — Ну раз так, будешь зваться Юаньбао. А фамилия... конечно же, моя. Полное имя — Су Юаньбао.

Услышав это, Цзиньганская обезьяна (Императорский Ранг, Пик) так обрадовалась, что пустилась в пляс, подхватила Су Мяомяо, взметнув ее над головой, большими шагами поднесла к нераспечатанным сундукам, бережно опустила на землю и знаком предложила открывать трофеи. Раз уж сегодня у него такой радостный день, он готов позволить Су Мяомяо открывать всё, что душа пожелает. Су Мяомяо не стала ломаться: во-первых, она только что увидела на своей панели талант — Стократный критический удар — и ей не терпелось испытать удачу; во-вторых, Су Юаньбао проявлял такое искреннее гостеприимство, разве могла она отказаться? Хе-хе.

Едва кончик ее пальца коснулся узора на бронзовом сундуке, как раздался знакомый синтетический звонок: — Дзынь! Обнаружено открытие бронзового сундука.

Мысленно отсчитав три секунды, Су Мяомяо увидела, как перед ней вспыхивает ослепительно-белый свет и на землю горами вываливаются припасы. Обезьяньи уши Су Юаньбао мгновенно встали торчком, а в круглых зрачках отразились сотни мешков белоснежного риса, сотня мешков сверкающей морской соли, тысяча источающих мягкое сияние Талисманов Очищения и целые ящики аккуратно уложенных специй для барбекю.

— Ох ты ж, ох ты ж... — лапа Су Юаньбао безумно заскользила по горам добра. — Раньше я открывал по десять бронзовых сундуков подряд, и то сотой доли этого набрать не мог!

Не успело затихнуть эхо его слов, как подоспел второй белый луч. На этот раз тысяча Талисманов Очищения укутывала сотню связок упругой лапши, а сотня бутылок темного соевого соуса отливала в тусклом свете дворца янтарным блеском. Самым же потрясающим оказалось наличие сотни сверкающих чугунных сковород, на донши которых красовалось выбитое стальное клеймо: Вековая марка с традициями.

Когда вспыхнул третий белый свет, кончик хвоста Су Юаньбао от восторга распушился одуванчиком. Сотня банок импортного детского питаниягромоздилась целой горой, вновь появились сотня мешков риса и тысяча Талисманов Очищения, но теперь к ним добавилось еще и сто комплектов резных сандаловых палочек и чаш. Су Юаньбао внезапно закрыл морду лапами и принялся украдкой подглядывать сквозь пальцы на подсчитывающую припасы хозяйку: — Решено! Отныне все сундуки будет открывать только хозяйка!

Подергав ушами, он вдруг подумал, что быть демоническим зверем, которому всё достается на халяву, — это вообще-то превосходно.

Су Мяомяо открыла всего три бронзовых сундука, а вокруг уже образовались целые горы добра, и она про себя подумала, что слухи о стократном критическом ударе вовсе не преувеличение: если в обычных условиях в мешке был один рис, то под критом их стало сто; а сотня банок детского питания... погодите-ка, неужели в древности существовало подобное? Просто уму непостижимо.