Глава 4

— Хорошо, раз молодой господин сегодня же сможет достать этот свиток контракта, старик будет ждать здесь добрых вестей.

— Ха-ха, прекрасно! Раз сотрудничество ладится, я немедленно отправляюсь в путь.

В Книжной палате Тихих Размышлений Ли Чжиань и Ли Цифэй услышали новость, принесенную главным управляющим: у одного лицо сияло от радости, а другой замер на месте. Неужели после перерождения всё изменилось? В прошлой жизни Су Мяомяо ведь не пробудила звездный узор! Впрочем, это была и вправду добрая весть. Вспоминая прошлую жизнь: тот самый его добрый старший брат тайком похитил из семейной сокровищницы Высший свиток контракта, чтобы обменять его на редчайшее драгоценное лекарство для укрепления духовных сил. В итоге брат успешно пробудился, но стал относиться к ним, своим братьям, как к псам и коням, помыкая ими по своему усмотрению. Если кто-то хотел отправиться в Мир Звездного Моря, приходилось изо всех сил стараться угодить ему. Хм, в этой жизни, раз уж Мяомяо уже пробудила звездный узор, Высший свиток контракта, естественно, должен достаститься моей Мяомяо. Мой дорогой братец, я очень хочу посмотреть, сможешь ли ты стать Посланником Звездных Узоров, если у тебя не будет Высшего свитка контракта для обмена на драгоценное лекарство!

— Ха-ха, поистине цзилинь клана Ли! Ты, паршивец, за спиной у отца с ходу заявляешь, что эта девушка — Младший Посланник Узоров. Разве отец может не разрешить этот брак?!

Ли Цифэй слегка вздрогнул, после чего опустил голову и произнес:

— Отец, я и сам узнал об этом только что.

— Что ты стоишь на коленях, поднимайся и говори, — раскатисто рассмеялся Ли Чжиань, а в его глазах читалось глубокое облегчение.

Ли Цифэй поднялся на ноги, и его взгляд упал на долгожданную, непринужденную улыбку отца, отчего в душе невольно зародился трепет. Отец полжизни трудился на благо клана, но из-за эгоистичного поступка старшего брата все его старания пошли прахом. Много лет назад старший брат обменял высший свиток контракта их клана на целебное снадобье, причем тем самым партнером по сделке оказался заклятый враг отца. При этой мысли ладони Ли Цифэя невольно сжались в кулаки.

В тот же миг Ли Цифэй пристально посмотрел на отца горящим взглядом и вымолвил:

— Отец, я хочу, чтобы наша свадьба с Мяомяо состоялась сегодня же. Прошу отца разрешить мне использовать Высший свиток контракта из семейной сокровищницы в качестве свадебного подарка.

Будучи уездным цыши, разве Ли Чжиань не понимал истинного намерения сына? Тот желал накрепко привязать девушку к кораблю клана Ли. Что же до свитка, то в его глазах он вовсе не казался величайшим сокровищем, а потому он кивнул и дал свое согласие. Он и не подозревал, что этот свиток на самом деле являлся величайшим сокровищем, способным позволить Младшему Посланнику Узоров безопасно пройти островное испытание и стать Посланником Звездных Узоров. О столь сокровенной тайне ведали лишь немногие верхушки влиятельных сил.

Хотя клан Ли и был исполинским древом, ветвь Ли Чжианя являлась лишь побочной линией крови. Об островном испытании Мира Звездного Моря они ничего не знали и, разумеется, не имели возможности соприкоснуться с подобными секретами. Даже те, кому старший молодой господин отдал свиток в обмен на лекарство, приложили колоссальные усилия, лишь самую малость приоткрыв завесу этой тайны. А вот Ли Цифэй знал обо всем этом потому, что в период, когда его душа еще не рассеялась, он собственными глазами видел, как побочная ветвь их клана Ли была полностью вырезана враждебной фракцией, в живых остался лишь один старший брат. Желая помучить старшего брата, враги выложили ему всю правду о событиях прошлых лет. Только тогда Ли Цифэй прозрел и понял, насколько же эгоистичным оказался его братец: из трех драгоценных пилюль для развития духовных сил старший брат использовал для пробуждения лишь одну, а остальные две все эти годы прятал у себя. Оха, вот он какой, его так называемый добрый братец!

— Возьми мою бирку и живо ступай в сокровищницу забрать вещь.

Ли Цифэй в ответ отдал распоряжение и быстро зашагал прочь. Достав из сокровищницы Высший свиток контракта, он торопливыми шагами вернулся во двор. По пути он как раз столкнулся с матерью, которая шла навстречу вместе с младшей сестрой. Он вкратце объяснил, что отец в кабинете назначил дату свадьбы — торжество должно состояться сегодня же, — и попросил родных о помощи. Услышав это, Лю Юй тут же передала Ли Цифэю защитный панцирь из черного железа, заготовленный для будущей невестки, вместе с щедрыми дарами, которые приготовила младшая сестренка Ли Цзяоцзяо, после чего со всей энергией взялась за организацию свадьбы. Ли Цифань был отправлен в Центральный город Ванььюань управлять важными семейными предприятиями. Центр Ванььюаня находился далеко, и связаться вовремя не представлялось возможным, а потому Ли Циянь еще не знал о предстоящей женитьбе младшего брата.

Когда Ли Цихун в спешке вернулся домой, то увидел, что свадебный зал украшен яркими гирляндами и шелковыми лентами, столы для свадебного пира уже расставлены должным образом, а повсюду пестрел радостный алый цвет.

В этот момент Су Мяомяо, смертельно боясь за свою жизнь, в панике ходила туда-сюда по комнате Ли Цифэя. Внезапно высокая и стройная фигура бесшумно приблизилась и крепко обняла ее со спины. Су Мяомяо от испуга чуть не закричала в голос, ее тело оцепенело, а по спине покатился холодный пот.

Заметив ее испуг, Ли Цифэй тут же мягко успокоил ее:

— Мяомяо, не бойся, это я.

Боже мой, с чего это этот разнузданный и необузданный третий молодой господин вдруг вернулся?! Я еще не готова предстать перед ним! Сердце Су Мяомяо бешено колотилось, словно у рыбы, ожидающей ножа разделки, она не смела пошевелить и пальцем. Видя это, Ли Цифэй почувствовал, как в груди поднимается волна нежности.

Он заговорил еще мягче:

— Мяомяо, неужели мое внезапное появление испугало тебя? Впредь я буду аккуратнее. В прошлой жизни ты была такой робкой. Но в этой жизни я непременно защищу тебя. Вчера вечером ты согласна была стать лишь моей наложкой, но я не хочу, чтобы ты занимала столь ничтожное положение. Мяомяо, выходи за меня замуж, в этой жизни мне нужна лишь ты одна рядом.

Быть может, настоящая Су Мяомяо, услышав столь проникновенное признание третьего молодого господина Ли Цифэя, прослывшего повесой, и растрогалась бы до слез. Однако Су Мяомяо, попавшая в тело героини из книги, чутко уловила фразу «в прошлой жизни» и мысленно воскликнула: Ли Цифэй — переродившийся человек! Она резко развернулась лицом к Ли Цифэю и мысленно восхитилась: до чего же хорош собой этот Ли Цифэй! Пусть воспоминания прежней хозяйки тела всплывали лишь при встрече с людьми или столкновении с обстоятельствами, но сейчас она была полностью зачарована Ли Цифэем. Его точеные черты лица, бледная, но исполненная мужественности кожа, статная фигура — в одежде строен, без одежды мускулист, — он был просто воплощением ходячих гормонов.

Ах ты, прежняя хозяйка тела, у тебя поистине отменный вкус! Люблю, обожаю! — безумно радовалась про себя Су Мяомяо, в то время как ее лицо залил румянец и она завороженно смотрела на Ли Цифэя. Ли Цифэй же истолковал это по-своему, решив, что его сердечное признание возымело действие, и переполнился несказанной радостью.

Подумать только, а наша Мяомяо и вправду любит меня.

Они смотрели друг на друга влюбленными глазами, погруженные в собственный мир, и долго хранили молчание. Лишь когда Ли Цифэй первым пришел в себя и вспомнил, что хотел отдать Мяомяо драгоценный Высший свиток контракта, сладкая пелена между ними рассеялась.

— Мяомяо, это тебе, — Ли Цифэй протянул Су Мяомяо свиток, излучавший таинственное сияние.

Охваченная недоумением Су Мяомяо уже собиралась развернуть его, но Ли Цифэй мягко остановил ее руку. Он терпеливо объяснил ей назначение свитка и то, как им пользоваться. Услышав это, Су Мяомяо пришла в дикий восторг и, приподнявшись на цыпочках, легко коснулась губами щеки Ли Цифэя. От этой внезапной нежности переродившийся Ли Цифэй мгновенно покраснел, выглядя до крайности мило. Только тогда Су Мяомяо окончательно успокоилась и предалась всеобщей радости.

Вскоре группа молоденьких служанок принесла наряд для свадебной церемонии и украшения, чтобы тщательно нарядить Су Мяомяо. Она вопросительно посмотрела на Ли Цифэя, и тот прямо ответил, что сегодня они проводят свадебную церемонию: поскольку пробужденный звездный узор позволяет оставаться в том мире лишь два с половиной дня, свадьбу пришлось играть в такой спешке.

Су Мяомяо внезапно всё поняла. Глядя на суетящихся служанок и ловя полный нежности взгляд буйного третьего молодого господина, она за время недолгих совместных столкновений осознала, что Ли Цифэй вовсе не так ужасен, как описывалось в книге. Присмотревшись к нему получше, она нашла в этом человеке немало достоинств, и выйти за него замуж оказалось вполне неплохим выбором. В тусклом мареве ее сознание полностью слилось с душой прежней хозяйки тела, и больше не было разделения на двоих. С этой минуты она стала истинной Су Мяомяо.