30 июня 2382 года.
Колледж Лингу, студенческое общежитие.
Чэнь Ши убрал палец со сканера отпечатков, электронная дверь медленно затворилась, обе створки постепенно сошлись, скрывая от глаз всё, что находилось внутри.
Хлоп!
Электронная дверь закрылась!
Она полностью отрезала Чэнь Ши путь к комнате взглядом. Он вздохнул, закинул за спину дорожный сумку, подобрал с пола чемодан и повернулся, чтобы уйти.
Стоявший рядом Лю Цзю тоже подтянул свой багаж и последовал за ним.
Сегодня был день их выпуска из колледжа.
Выйдя из общежития, они то и дело встречали по дороге множество выпускников, которые, как и они, катили за собой чемоданы. И хотя народу на пути было немало, вся улица колледжа не казалась шумной — напротив, вокруг царила тишина.
Всю дорогу они шли молча, мимо тренировочного павильона, площади колледжа, научного корпуса, учебной зоны...
Чэнь Ши смотрел на знакомые здания одно за другим, и в его голове невольно всплывали обрывки воспоминаний за все эти пять лет учебы.
Все эти пять лет Чэнь Ши был лишь рядовым студентом этого огромного колледжа, середнячком ближе к низу списка.
Хотя он и старался, но из-за ограниченности способностей и ресурсов его успехи все эти годы оставались весьма скромными. Если бы всё шло по обычному жизненному пути, Чэнь Ши на момент выпуска едва преодолел бы черту в пятьсот баллов, после чего его либо распределили бы на какую-нибудь низовую работу, либо пришлось бы испытать удачу и отправиться добровольцем в армию. Если бы повезло, он даже смог бы стать военным — в нынешнюю космическую эпоху социальный статус военных очень высок.
Но теперь всё изменилось!
Погруженный в бурный поток мыслей, Чэнь Ши опустил голову, взглянул на свою левую руку и сосредоточил взгляд на ромбовидном узоре тыльной стороны ладони — Медальоне духа.
— Вот это боевой настрой! Верь мне, с моей помощью ты очень скоро ступишь на свой собственный путь судьбы! — в глубине его сознания вовремя подал голос Гост. — Разумеется, при условии, что ты сначала выполнишь мою маленькую просьбу-с~
Чэнь Ши пропустил это мимо ушей. Он уже заметил, что за последние дни этот вновь объявившийся искусственный интеллект стал каким-то странным. Самым заметным изменением было то, что Гост хранил абсолютное молчание по поводу изменений духовной силы Чэнь Ши — за последние дни тот неоднократно пытался у него расспрашивать, но в ответ неизменно получал одно и то же...
— Подобные изменения не имеют прецедентов, ответа нет.
Что же касается Врат эволюции и прочего, то об этом Гост и вовсе отказывался говорить хоть полсловечка.
У Чэнь Ши упорно сохранялось ощущение, что упоминаемый Гостом «смарт-договор» словно бы утратил часть своей силы принуждения, и это вызывало у него определенные сомнения.
Кроме того, в последние два дня Гост постоянно выдвигал какое-то совершенно безумное требование.
Он просил Чэнь Ши найти для него человека при смерти, получившего тяжелейшие ранения!
Зачем ему понадобился умирающий?
Поначалу Чэнь Ши еще пытался выяснить причину, но после бесчисленных безрезультатных попыток просто бросил это дело.
Где я тебе среди бела дня такое сыщу? Подожду, само по себе попадется.
Таков был ответ Чэнь Ши. В конце концов, нынешние медицинские технологии развиты невероятно высоко, и любого человека, какими бы тяжелыми ни были его травмы, можно полностью исцелить, так что встретить умирающего — задача не из легких.
Конечно, если целенаправленно заняться поисками, найти такого человека всё же удалось бы, но Чэнь Ши, уже затаивший подозрения, не собирался слепо следовать указаниям Госта.
Отогнав роящиеся в голове мысли, Чэнь Ши и Лю Цзю уже вышли за гигантские ворота академии.
Главная дорога за пределами колледжа была забита всевозможными флаерами — на них приезжали встречать студентов и забирать их вещи.
Чэнь Ши, тут такое дело...
У ворот колледжа Лю Цзю остановился: он уже заметил впереди, неподалеку, машину своего отца.
— Я же тебе всё четко объяснил, — прервал его Чэнь Ши. Он знал, что тот собирается сказать, речь снова заходила о тех четырехстах баллах. — Баллы не даром даются. Ты же знаешь, мне скоро предстоит участвовать в отборочных матчах вооруженных сил, и я надолго уеду из дома. Пока меня не будет, тебе придется за всем приглядывать.
— Но... — замялся Лю Цзю.
— Не согласен? — Чэнь Ши нарочно сделал строгое лицо.
— Нет, вовсе нет! — Лю Цзю тут же испуганно засуетился. — Просто...
— Не зацикливайся, — Чэнь Ши хлопнул его по плечу. — И дело не только в настоящем — даже если кто-то обидит тебя в будущем, кем бы этот человек ни был, я всё равно заступлюсь за тебя!
— Иди ты, — тоже рассмеялся Лю Цзю. — Прямо из меня какого-то мальчика для битья делаешь.
— Ха-ха, — Чэнь Ши с улыбкой указал вдаль. — Иди, твой отец тебя зовет.
Услышав это, Лю Цзю оглянулся назад: действительно, средних лет мужчина в костюме, с сияющей, как отполированный бильярдный шар, лысиной громко звал его по имени.
Помахав мужчине рукой, Лю Цзю повернулся обратно, и на его лице появилось несколько смущенное выражение.
Ну... — заикаясь, произнес он.
Что? — удивился Чэнь Ши.
Слышал, Чжао Нань тоже получила путевку на турнир... — спустя пару секунд с раскрасневшимся лицом выдавил из себя Лю Цзю.
Чжао Нань? — услышав это имя, Чэнь Ши на мгновение замер, и в его памяти тут же промелькнула сцена двухдневной давности, когда Му Чжицин и Чжао Нань покидали колледж.
Глядя сейчас на выражение лица Лю Цзю, Чэнь Ши сначала слегка растерялся, а затем его озарило: — Неужели ты...
— Да нет, нет же, нет, — Лю Цзю замахал обеими руками. — Я так, к слову спросил... Ладно, меня отец заждался, я побежал! — С этими словами Лю Цзю пустился бегом к машине. Усевшись в салон, он снова высунул голову из окна и во всю мочь заорал: — Помни, Чэнь Ши! Чаще выходи на связь!
— Будь спокоен!
Громко ответил Чэнь Ши, поднимая руку и прощаясь взмахом. Он провожал взглядом удаляющийся флаер Лю Цзю, пока тот окончательно не скрылся за горизонтом, и лишь тогда опустил руку.
Бросив прощальный взгляд на четыре крупные высеченные на воротах колледжа иероглифы Лингу, Чэнь Ши глубоко вздохнул, полностью прогоняя легкое, щемящее чувство тоски.
Студенческая жизнь позади, с этого момента начинается настоящая жизнь!
Поправив лямку рюкзака на плече, Чэнь Ши покатил чемодан на север — там находилась станция экспрессов, везшая в окружающие городские спутники.
Настоящие испытания начинаются прямо сейчас!
Чэнь Ши шагал не сбавляя шага, вокруг по дороге беспрестанно сновали машины. Колледж Лингу располагался на окраине города, в окружении множества экологически чистых заводов. Сейчас как раз был утренний час пик, на дорогах толпилось множество пешеходов и транспортных средств. Все они куда-то спешили, сливаясь издали в единый гигантский бурлящий поток, а Чэнь Ши был лишь крошечной пенной волной в этой стихии.
К счастью, пункт назначения находился совсем недалеко: пройдя около десяти минут пешком, он добрался до цели — станции экспрессов.
Поскольку было раннее утро, народу на станции оказалось немного.
Чэнь Ши вошел в проход, приложил кредитную карту к платежному терминалу у турникета, а затем несколько раз легко коснулся всплывшего перед ним голографического окна.
— Бип! Пункт назначения: город-спутник номер пять Лингу, пожалуйста, пройдите к платформе номер пять, через три минуты экспресс-автобус номер 0319 прибудет на станцию.
Услышав электронный голос подсказки, Чэнь Ши аккуратно убрал кредитную карту обратно и со всеми своими пожитками направился к пятой платформе.
Пятый город-спутник являлся пригородом и также находился под юрисдикцией главного города Лингу.
Всего у Лингу было шесть городов-спутников, в которых в общей сложности проживало почти восемь миллионов человек!
По правде говоря, хотя сам главный город Лингу был колоссален по размерам, его градостроительный план приближался по форме к прямоугольнику — вытянутому с востока на запад и короткому с севера на юг. Колледж Лингу, где учился Чэнь Ши, как раз располагался на южной оконечности города, ближе к пригороду.
А те шесть городов-спутников раскинулись на северной и южной сторонах мегаполиса.
Пятый спутник лежал к югу от главного города Лингу.
Время шло...
Экспресс-автобус вскоре прибыл, и Чэнь Ши молча вошел внутрь.
Желающих отправиться в Пятый спутник было немного, так что Чэнь Ши спокойно нашел свободное место и уселся.
По сути, этот экспресс-автобус представлял собой увеличенную версию флаера. Транспорт был двухэтажным, на каждом уровне располагалось около полусотни мест, и он выполнял роль общественного средства передвижения.
Дорога прошла в тишине, и примерно через двадцать минут Чэнь Ши прибыл на место. Выйдя из транспорта, он привычно покатил чемодан в небольшой переулок.
По сравнению с главным городом улицы Пятого спутника выглядели намного более старыми и запущенными, а здания — значительно ниже. Потоки флаеров на дорогах тоже изрядно поредели, зато людей, оживленно беседующих друг с другом, стало гораздо больше. Прохожие, шагавшие по обеим сторонам дороги, не выказывали суетливости жителей мегаполиса, от них веяло куда большей размеренностью и покоем.
Миновав слегка сумрачную улочку, Чэнь Ши подошел к дверям собственного дома — обветшалому зданию, зажатому между тесными стенами соседних построек.
Топ-топ!
Раздались шаги. Поднимаясь по узкой лестнице, Чэнь Ши мысленно прикидывал:
В это время суток папа с мамой уже наверняка ушли на работу, а в среднюю школу еще рано возвращаться, дома должна быть только младшая сестренка.
Каждый гражданин Федерации до достижения совершеннолетия проходил через три этапа обучения: начальный колледж, средний колледж и старший колледж.
При этом, если ученики начального колледжа были обязаны ежедневно возвращаться ночевать домой, то учащиеся среднего и старшего колледжей могли жить в общежитии. Младшая сестра Чэнь Ши как раз училась в среднем колледже и проживала в кампусе. Учитывая, что каникулы в среднем колледже начинались на несколько дней позже, чем в старшем, Чэнь Ши предполагал, что сестры дома не окажется.
Впрочем, каникулы у нее должны начаться со дня на день.
Пока он размышлял об этом, он уже добрался до входной двери, приложил палец к сканеру отпечатков и толкнул дверь.
В доме всё оставалось по-прежнему.
Хм? Почему никого нет? Сестренка тоже не дома?
К этому моменту Чэнь Ши уже был мастером на этапе Закалки костей, а благодаря непрерывной подпитке органов чувств духовной энергией его зрение и слух далеко превосходили прежние возможности. Он легко уловил, что в квартире не было ни малейших признаков жизни.
Сестренка!
Попытался позвать Чэнь Ши, но ответа не последовало.
Похоже, её и впрямь нет. Неужели ушла за продуктами? Свою младшую сестру Чэнь Энь он знал прекрасно и отлично помнил, что она была фанатичной любительницей кулинарии и частенько с раннего утра бегала за свежими ингредиентами на весь день.
Рассуждая так, Чэнь Ши отворил дверь в свою комнату и вошел внутрь.
Его комната была не такой уж маленькой — по крайней мере, среди всех трех детей в семье она была самой просторной, но при этом и самой загроможденной. Причиной тому служили бесчисленные постеры, покрывавшие стены...
Метровая карта туманности, полутораметровая панорама галактики, двухметровая звездная карта созвездия Стрельца...
В этом ограниченном пространстве насчитывалось без малого около восьмидесяти разнообразных космических плакатов!
Они были наклеены на стены сплошным ковром, внахлест друг другу, наглухо закрывая и стены, и потолок.
Хлоп!
В этот самый момент из прихожей донесся звук открывающейся двери. Чэнь Ши свалил багаж на кровать и повернулся в сторону гостиной.
Там в комнату входила маленькая девочка с собранными в хвостик волосами, бережно прижимавшая к груди едва живого черного кота. Лицо ее выражало глубокую скорбь и тревогу.
Чэнь Ши посмотрел на явно потерянную младшую сестру и подал голос:
— Что-то случилось?
Младшая сестренка, то есть Чэнь Энь, явно испугалась неожиданного звука. Узнав вошедшего, она с облегчением выдохнула, после чего ее губы скривились, и в глазах блеснули капельки слез.
Дзинь-дзинь-дзинь~
В тот же миг в гостиной неожиданно зазвонил старый телефон. Чэнь Ши снял трубку, и через десять секунд его лицо помрачнело.

Комментарии

Загрузка...