Ху Шуй? — Му Чжицин усмехнулась. — С чего это ты вдруг о нём заговорил?
Просто спрашиваю, — честно ответил Чэнь Ши. — Я перешел ему дорогу, так что мне нужно собрать информацию.
Её ответ заставил Му Чжицин на мгновение растеряться. Очевидно, это несколько отличалось от того, чего она оживала: она думала, что Чэнь Ши выразится более обтекаемо.
Ну ты и зануда, — к счастью, Му Чжицин быстро пришла в себя. — Ладно, спрашивай что хотел, но сразу предупреждаю: мои познания о Ху Шуе весьма ограничены.
Его уровень закалки тела, особенности характера и стиль поведения — расскажи вкратце о том, что знаешь. — Чэнь Ши даже не подумал проявить вежливость.
Му Чжицин слегка нахмурилась, ощутив укол легкого раздражения.
Этот Чэнь Ши и впрямь переходит все границы! Совсем не считает меня чужой, неужели он и вправду думает, что я буду отвечать на любые вопросы?
Впрочем, она изначально не собиралась чинить ему препятствия, к тому же прекрасно понимала нынешнее положение парня.
Ладно, давление, которое сейчас испытывает этот Чэнь Ши, поистине огромно. Помогу чем смогу — в конце концов, мне еще нужно, чтобы он зарабатывал для меня академические баллы.
Рассудив так, Му Чжицин перестала обращаться внимание на излишнюю прямоту Чэнь Ши и заговорила:
Я знаю о Ху Шуе не так уж много, но мне известно, что он крайне заносчив и помешан на собственной гордости. Помню случай, когда он раздробил конечности одному из одноклассников лишь за то, что тот, увидев его на площади, не соизволил поклониться. Что касается уровня закалки тела — можешь не переживать. Хоть он тоже находится на стадии закалки костей, но пока застрял на начальном этапе. Если в схватке с ним ты сможешь сохранять такую же скорость реакции, как только что, по крайней мере, серьезных травм удастся избежать.
Под конец голос Му Чжицин слегка затвердел — очевидно, она вспомнила свое собственное довольно жалкое выступление в недавнем поединке против Чэнь Ши.
Она говорила, что Чэнь Ши не получит тяжелых увечий в схватке с Ху Шуем, но вовсе не верила, что у того есть хоть какие-то шансы на победу. В конце концов, какими бы ни были способности Чэнь Ши к реакции, они не способны преодолеть огромную пропасть между закалкой сухожилий и закалкой костей.
Заносчив и помешан на гордости? Значит, он совершенно не выносит, когда остается в дураках. Иными словами, просто так эти баллы он не упустит, но и я ни за что не отдам ему то, что принадлежит по праву!
Обдумывая всё это про себя, Чэнь Ши продолжил расспросы:
А что по этому поводу думает его отец? Ведь Ху Шуй творит что хочет.
С чего бы мне это знать? — Му Чжицин закатила глаза. Этот Чэнь Ши и вправду возомнил её ходячей энциклопедией. С какой стати ей разбираться в чужих семейных делах?
Впрочем, она понимала, о чем беспокоится парень:
Не бойся. Для людей уровня Ху Гана происходящее в академии — всего лишь детские игры, на которые никто не смотрит всерьез. Но если честно, при твоем нынешнем уровне пытаться одолеть Ху Шуя, находящегося на начальной стадии закалки костей, — чистой воды безумие. Не думай, что раз сумел провести против меня пару приемов, то стал великим бойцом.
Я понял.
Чэнь Ши кивнул, умолкнув и погрузившись в раздумья.
Если рассуждать так, то главная проблема уже решена. По сути, самое мощное оружие Ху Шуя — это его происхождение! Если убрать этот фактор, то ситуация сведется к обычному студенческому конфликту. В конце концов, противостоять отдельному человеку и противостоять влиятельной силе — две совершенно разные вещи. Конечно, Ху Шуй — сильный боец, по крайней мере, сильнее меня, к тому же...
Чэнь Ши запустил пальцы в волосы и продолжил рассуждения:
У Ху Шуя есть целая свита последователей в академии. Если удастся отрезать его от приспешников и сойтись с ним один на один, останется только сравнить чистую личную силу! И здесь нужно что-то придумать. Самый простой способ — арена для поединков, там в бою участвуют только двое! Боюсь, это мой единственный выход.
Дзинь!
Звякнул дверной звонок, и из динамика у двери раздался синтезированный электронный голос:
Доставка от Гудмэн Гурмэ, госпожа Чжао, распишитесь в получении.
Иду! Иду! — не успела госпожа Чжао и глазом моргнуть, как господин Лю Цзю уже бросился к двери и распахнул её.
Скрипя гусеницами, в комнату въехал робот-доставщик с двумя огромными подносами на макушке.
Пошел вон! — Чжао Нань оттолкнула Лю Цзю ударом ладони, протянула изящную ручку и пару раз ткнула в сенсорную панель посреди головы робота, после чего достала из кармана полупрозрачную карту и провела ею.
Благодарим за покупку, надеемся снова видеть вас среди наших клиентов. Обслуживать вас — наша честь, — монотонным роботизированным голосом произнес заранее заготовленную фразу робот и механической рукой опустил подносы на пол.
Хрусь!
Из-под каждого подноса выдвинулось по три тонких опорных стержня, приподнимая их на нужную высоту.
Робот уехал, а Лю Цзю тут же бросился вперед. Нетерпеливо схватив палочки и миску, он принялся жадно заглатывать еду!
Ты что, с голодного краю сбежал? — презрительно бросила Чжао Нань, гордо вздернув подбородок и возвращаясь обратно.
Это же еда из Гудмэн Гурмэ! Гудмэн Гурмэ! М-м, как вкусно! — Лю Цзю был готов зарыться лицом прямо в тарелки, а его палочки превратились в размытую тень, закрывавшую весь поднос.
Свинья! — Чжао Нань повернулась к Му Чжицин. — Кстати, этому парню ведь даже не нужны дополнительные занятия, с какой стати мы должны кормить его обедом?
Му Чжицин потерла подбородок:
И правда. Его ведь даже не били. Ладно, в виде исключения — на первый и последний раз.
Ох! — из груди Лю Цзю вырвался сдавленный стон, и он отчаянно заколотил себя кулаками в грудь.
Хи-хи! — самодовольно хихикнула Чжао Нань.
С другой стороны комнаты Чэнь Ши тоже быстрым шагом подошел к столу, схватил миску с палочками и принялся уплетать за обе щеки. По скорости поглощения пищи он ничуть не уступал Лю Цзю, а временами даже превосходил его.
Кстати, сокурсница Му, — сквозь летящие во все стороны рисовые зерна неожиданно бросил Чэнь Ши, — тот прием с серией ударов ногами в воздухе во время нашего спарринга — это какая-то боевая техника?
Будучи студентом боевого факультета, Чэнь Ши, разумеется, знал о существовании подобных техник.
Да, — честно ответила Му Чжицин, ожидая от него дальнейших вопросов.
Однако продолжения не последовало. Подождав еще немного, она не выдержала:
Разве ты не хочешь узнать, как называется эта техника?
Стоит отметить, что, судя по опыту Му Чжицин, стоило ей упомянуть о применении боевой техники, как собеседник тут же начинал допытываться до её названия.
В этом нет необходимости, — Чэнь Ши отмахнулся. — Даже зная название, я не овладею ею. К тому же в боевой технике по-настоящему важны ее поражающая мощь и правильная техника движений, а вовсе не имя.
С этими словами он снова поднес миску ко рту и принялся за еду.
На этот раз Му Чжицин поперхнулась так поперхнулась — основательно и надолго. Резко отвернувшись, она твердо решила больше никогда первой не заводить разговор с Чэнь Ши: себе дороже, сплошное расстройство.
Чжао Нань прикрыла рот рукой, тихонько хихикая.
Пятнадцать минут спустя...
Наевшиеся и напившиеся Чэнь Ши и Лю Цзю бесформенными кулями раскинулись на полу, излучая полное удовлетворение.
Наелись? Тогда поднимайтесь живо, отправляемся в научный зал! — едва заметив, что они закончили трапезу, Му Чжицин тут же выдала следующее задание.
Зачем нам в научный зал? — опешил Чэнь Ши.
Ты что, всерьез думал, что эти дополнительные занятия ограничатся лишь тренировками по рукопашному бою? Сегодняшняя главная задача — проверить твои базовые знания. Раз уж боевые навыки мы протестировали, теперь самое время проверить уровень эрудиции! — с улыбкой произнесла Му Чжицин, чувствуя себя триумфатором.
Этот Чэнь Ши с виду типичный фанатик боевых искусств, наверняка в академических науках он полный ноль! Хех, погоди у меня, я тебя без самоуважения оставлю!
К ее удивлению, Чэнь Ши не выказал ни удивления, ни страха. Он лишь огляделся по сторонам и спросил:
А как же тренировочный зал? Время аренды ведь еще не истекло?
Ой, до окончания брони еще больше двух часов, — ответила Чжао Нань. Эту комнату бронировала она.
Чэнь Ши поднялся на ноги и направился к тренажеру:
Расточительство постыдно. А науками займемся через два часа.
Раз-два! Раз-два!
Выкрикивая счет, Чэнь Ши приступил к базовой тренировке на закалочной машине. Огромный упругий маты непрерывно колотили по его телу, встроенные в поверхность мата металлические молоты совершали размеренные движения по заданной программе, распуская во все стороны волны вибрации...
Глядя на полностью погруженного в процесс Чэнь Ши, Му Чжицин и Чжао Нань не знали, что и сказать.
Привыкнете, — попытался сгладить неловкость Лю Цзю с видом бывалого человека. — Эй, красавица Му, какой у тебя номер коммуникатора, давай обменяемся?
............
Пять часов вечера.
Массируя виски, Чэнь Ши неторопливо вошел в прихожую квартиры.
Эта женщина явно сделала это назло! Разве можно за столь короткое время запомнить такой объем информации? Да еще заявила, что завтра будет проверка — чистой воды придирки! Она точно издевается! Как думаешь?
Последний вопрос Чэнь Ши задал, повернувшись к плетущемуся следом Лю Цзю.
Да брось, такая занятая девушка, как красавица Му, выделила столько личного времени на твои занятия, а ты еще жалуешься, совесть имей, — с жаром заступился за нее Лю Цзю. — Кажется, красавица Му говорила, что скинет свой номер на твою личную почту? Слушай, дай мне переписать, когда пришлет.
Слеп от женской красоты, предал друга!
Не обращая больше внимания на Лю Цзю, Чэнь Ши открыл дверь по отпечатку пальца и направился прямо в свою комнату.
Эй, пусти меня заномерить!
Хлоп!
Автоматическая дверь закрылась, изнутри раздался щелчок замка.
Лю Цзю потер покрасневший нос:
Подумаешь...
Бормоча под нос жалобы, Лю Цзю тоже поплелся в свою комнату.
В гостиной воцарилась тишина.
Чэнь Ши молча сидел на мягкой кровати, плотно закрыв глаза.
Долгое время он оставался неподвижен.
Наконец, веки дрогнули, и он открыл глаза.
Не зря это продвинутый тренажер — всего чуть больше двух часов закалки позволили плотности моей жизненной силы выйти на новый уровень.
Большая часть жизненной силы Чэнь Ши в данный момент была поглощена из тела Хуан Шулана, из-за чего неизбежно страдала некоторая зыбкость и неустойчивость фундамента.
Чэнь Ши заметил это еще в момент поглощения, поэтому вовремя заставил себя остановиться. Броня откликнулась на его волю, не позволив заполнить до отказа все главные сухожилия и оставив пространство для дальнейшей пульсации и уплотнения силы.
Впрочем, даже закрепившись на поздней стадии закалки сухожилий, противостоять Ху Шую всё еще катастрофически мало, — Чэнь Ши мысленно прокрутил детали схватки с Му Чжицин. — Стадия закалки костей... Одно лишь превосходство в общем объеме жизненной силы способно поставить меня в крайне невыгодное положение. Даже если за счет усиления духовной энергии удастся продержаться какое-то время, как только запас духа или сил иссякнет, я неизбежно превращусь в беспомощную жертву!
Ху Шуй — мой враг! Я никому и никогда не склоню перед ним голову! Сейчас его нет в академии, но это лишь дало мне фору в несколько дней. Я обязан использовать это ограниченное время, чтобы выжать из себя максимум!
Он опустил взгляд на левую руку.
Времени слишком мало, обычные методы тут не помогут. Самый прямой путь, безусловно, — поглощение чужой жизненной силы. Но ранее Гаустер предупреждал, что эта функция изначально не предназначена для владельцев боевой брони, так что воспользоваться ею больше не выйдет!
Тогда ему удалось высосать силу Хуан Шулана лишь потому, что броня активировалась впервые, а сам Чэнь Ши находился на краю гибели, из-за чего приоритетом номер один стало усиление носителя. В нормальных же условиях броня никогда не прибегнет к такому способу восполнения энергии или прокачки хозяина.
Причина проста: подобная чужеродная энергия обладает зыбким фундаментом и смешанной природой, тая в себе огромную скрытую угрозу для будущих прорывов.
Владельцы боевой брони — воины с необъятными перспективами, и броня не станет ради сиюминутной выгоды жертвовать их отдаленным будущим.
Ладно, этот вопрос пока отложим. Лучше проверю духовную энергию.
Не имея конкретных идей, Чэнь Ши решил детально исследовать новоприобретенную способность — духовную силу.
Перенеся фокус внимания из физического тела в глубь разума, он отчетливо ощутил там почти прозрачный водоворот. Тот медленно вращался, усыпанный изнутри крошечными искрами голубого света.
Голубого сияния стало больше, чем раньше, значит, духовная энергия постепенно восстанавливается, — мысленно рассуждал Чэнь Ши. — Сейчас мне известна лишь одна сфера её применения — усиление реакции и координации. Эффект потрясающий, но расход колоссальный. Интересно, есть ли у нее другие функции?
Чэнь Ши внезапно вспомнил те странные символы, что парили вокруг сетевых терминалов и голографических экранов.
Находясь в холле тренировочного зала, я уже понял, что эти знаки связаны с духовной силой.
Направившись к металлическому креслу в центре комнаты, Чэнь Ши постарался максимально сдержать поток духовной энергии.
Щелчок!
Сетевой терминал включился, залив комнату мягким белым светом. Никаких символов не появилось.
У вас одно непрочитанное сообщение, — раздался системный оповеститель. Чэнь Ши бросил беглый взгляд: письмо от Продолжаю стараться.
Хэх, ну и нетерпеливый паренек, — усмехнулся Чэнь Ши, постепенно отпуская контроль над духовной силой и концентрируя её остатки в зрительных нервах.
Глаза ярко вспыхнули синевой, и символы проступили вновь!
И правда! Их удается разглядеть только под воздействием духовной энергии, — одновременно открывая непрочитанное письмо, Чэнь Ши привычным движением вызвал в браузере закладку с форумом безумных практиков.
Бум!
Лавиноподобный поток сложнейших символов хлынул из парящего окна!
Что за чёрт?!
В этот же момент загрузилось содержимое самого письма:
Мастер Звезда, ни в коем случае не заходи на форум! Непонятно откуда взявшиеся хакеры устроили дикую кибератаку!
(П.С.: Опоздал минут на десять из-за правок в тексте. И да, традиционно прошу добавить в избранное...)

Комментарии

Загрузка...