Кровавая луна застыла в зените, заливая Лабиринт Зеркального Озера зловещим, густым багрянцем. Му Ханьчуань был буквально искупан в крови; на его теле, не находя живого места, зияли глубокие рубленые раны. Пустотный желудочный доспех E-уровня превратился в бесполезные лохмотья, а последние защитные щиты давно рассыпались искрами под ударами врагов. Собрав остатки воли в кулак, он с хрустом разбил искаженное зеркало, преграждавшее путь, и изломанным перекатом вырвался за пределы проклятого берега.
Позади него три мясистых алых щупальца, тянувшихся из треснувшей амальгамы, бессильно вспыхнули черным пепелом и осыпались прахом. Вдалеке тысячи зеркал Лабиринта разом заполнились хаотичным движением: отражения в них бесновались — одни неслись в яростной атаке, другие вскидывали оружие, а иные замерли, впившись в Му Ханьчуаня немигающими взглядами. Одна из зеркальных копий медленно и отчетливо провела пальцем по горлу в предсмертном жесте.
Обессиленный, Му Ханьчуань рухнул на холодную гладь; его кадык судорожно дернулся от нехватки воздуха. В живых из трехсот тридцати претендентов, собранных из разных кланов, оставалась лишь одна женщина-проходчик, признанная сильнейшей, но даже ее мастерства не хватило, чтобы одолеть этот проклятый рубеж. Стоило ей пасть, как зеркала послушно вернулись в норму, синхронно развернувшись к Ханьчуаню. В их глубинах возникли бесчисленные двойники выжившего, которые, как по команде, вытянули окровавленные пальцы, указывая на него.
Ледяной холод сковал его внутренности, а волосы на затылке встали дыбом от этого безмолвного обвинения. Спустя мгновение зеркала начали медленно погружаться в бездонное Зеркальное Озеро, растворяясь в темной воде. Му Ханьчуань выжил лишь потому, что шел напролом, полагаясь на свою аномальную живучесть и «танковость».
«В следующий раз с такими скрытыми рубежами нужно быть на порядок осторожнее — ни в коем случае не лезть на рожон. Это была прогулка по краю бездны».
В этот заход он пожертвовал всего одним синим звездным ключом, рассчитывая на стандартный третий уровень сложности. Вместе с ним в зону попало триста тридцать существ разных рас, включая десяток людей. Начало не предвещало беды: двести девяносто участников успешно справились с вводной частью. Все казалось до смешного легким, пока не сработал триггер — вместо обещанной награды за синий рубеж активировался скрытый «рубеж прорыва». Система потребовала согласия двух третей группы для перехода на красный уровень сложности.
Это выглядел как идеальный шанс: красный звездный ключ стоил около трех миллионов, тогда как синий — едва ли один. Бесплатная добыча манила, несмотря на очевидный риск. Ослепленные жадностью, более двухсот человек проголосовали «за». Однако реальность красного рубежа оказалась беспощадной: в отличие от предыдущих этапов, здесь поражение означало окончательную смерть. Если бы они знали это заранее, большинство предпочло бы отступить. В результате из огромной толпы выжило лишь двенадцать теней. Смертность превысила девяносто пять процентов. Это была бойня.
Но смерть продолжала дышать им в спину: награда снова не материализовалась. Вместо нее разверзся фиолетовый скрытый рубеж. Ханьчуань чувствовал, как внутри все сжимается от недоброго предчувствия. Были ли это щедрые дары небес или злой рок, собирающий жатву душ?
Иерархия была проста: белый, желтый, синий, красный, фиолетовый и мифический черный. Фиолетовый уровень считался сверхсложным, а о черном страшно было даже помышлять. Оставшиеся двенадцать «гениев», закаленных красным рубежом, колебались. Цена фиолетового ключа на черном рынке достигала десяти миллионов — состояние, способное превратить «велосипед в ракету», если удастся выйти живым.
Жажда наживы вновь взяла верх: восемь голосов «за» против четырех «против». Решающее большинство было достигнуто, и фиолетовый рубеж распахнул свои пасти. Му Ханьчуань был одним из тех, кто голосовал против. Гнев закипал в его груди: эти безумцы фактически подписали ему смертный приговор. Он здраво оценивал их шансы — в таком истощенном состоянии провал был гарантирован в десяти случаях из десяти. Он сорвался на хриплую ругань, но было слишком поздно. Идиоты утянули за собой всех.
*
【Динь!】
【Фиолетовый скрытый рубеж пройден, степень разблокировки 1/5, цель задания достигнута, выживших: 1 человек. Награда выдается...】
«Вот тебе и легкая прогулка», — горько усмехнулся про себя Ханьчуань. Триста тридцать участников, и только он один выкарабкался из этой мясорубки. В глубине души он чувствовал мрачное удовлетворение: те, кто рискнул чужими жизнями ради наживы, получили по заслугам.
Первая награда:
【Получен один синий звездный ключ!】
【Получен один фиолетовый звездный ключ!】
Система вернула затраченный ресурс и добавила сверху фиолетовый трофей стоимостью в целое состояние. Му Ханьчуань даже не думал о продаже: такие вещи встречаются раз в жизни и обязательно пригодятся в будущем. Правда, сейчас ключ был бесполезен — степень разблокировки фиолетового ранга составляла всего 1/5. Чтобы открыть доступ к полноценным фиолетовым испытаниям, ему придется еще четырежды пройти через кошмар красного уровня.
Вторая награда:
【Повышение очков характеристик: 18.】
【Внимание: из-за недостатка очков характеристика «Воля» автоматически восполнена.】
【Телосложение +15, Воля +3.】
Такая щедрость за фиолетовый рубеж? Это сопоставимо с высшими наградами за сложнейшие командные рейды. Для сравнения: на синем уровне третьего ранга потолком были восемь очков, а чаще давали пять. Разрыв в эффективности был колоссальным. Ханьчуань невольно задумался, какие цифры сулит черный предел.
【Сила: 88】
【Телосложение: 328 (E-уровень) +15】
【Ловкость: 86】
【Воля: 83 +3】
【Экипировка: Пустотный желудочный доспех (E-уровень)】
【Навыки: нет, 0/2】
【Предметы: нет, 0/1】
【Нагрузка мозговой области: 16% (доступно 16%)】
— Черт возьми, для перехода на D-уровень нужно шесть сотен, — пробормотал он, глядя на мерцающие цифры. Телосложение достигло отметки в 343 пункта. Три года каторжного труда и смертельных рисков ушли только на то, чтобы закрепиться на E-ранге. Путь к вершине казался бесконечным.
Му Ханьчуань был аномалией: почти все заработанные очки он вливал исключительно в живучесть. Другие игроки были вынуждены распределять баллы, чтобы соблюсти правило «четверти» — минимальный показатель не мог быть ниже 25% от максимального. Он изучал архивы, наводил справки, но не нашел никого с таким радикальным перекосом в развитии. Обычно люди выбирали сбалансированные билды или связки характеристик, но Ханьчуань шел путем чистого «мяса».
Его сверстники, даже самые одаренные, едва перешагнули порог F-уровня со своими жалкими сотнями очков. В этом и заключалось его преимущество: в «Звездах испытаний» противники подбирались по сумме общих характеристик. Против их усредненного F-ранга он выставлял сокрушительный E-ранг телосложения. Это не делало его неуязвимым, но позволяло выживать там, где другие превращались в фарш. Та женщина-лидер была сильна, возможно, сильнее его во всем, кроме одного — она не была создана для того, чтобы терпеть такую боль. Если бы не его запредельная регенерация и запас прочности, он бы остался гнить в Зеркальном Лабиринте вместе с остальными.
«Сила, ловкость и воля на пороге сотни — скоро будет рывок. Три года... Телосложение уже E, а остальное даже до F не дотянул. Я один такой псих? А если кто-то вложил всё в силу? Один удар — и конец. Или в ловкость — его же просто не задеть. Абсолютная специализация — это и есть путь к непобедимости».
Третья награда:
【Награда навыком: Перемещение (S-уровень)】
Зрачки Му Ханьчуаня сузились до булавочных головок, а кровь оглушительно запульсировала в висках. Он вскочил на ноги, словно распрямившаяся стальная пружина, игнорируя боль в ранах.
— Навык S-уровня?! Это не шутка?!
【Требования: отсутствуют требования к характеристикам и рангу.】
【Требуемая нагрузка мозговой области: 15%.】
【Функция: мгновенное перемещение одного помеченного предмета в ваше текущее местоположение.】
【Помеченных предметов: 0/7.】
【Условия: необходима предварительная метка цели; лимит — семь объектов.】
【S-уровень, дополнительное «Смертное клеймо»: принудительный вход в «Звезду запретных испытаний» раз в три месяца. Участие в одном смертном бою. Раса противника: случайна. Сила противника: соразмерна вашей максимальной боевой мощи в предыдущем сражении.】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...