Впервые в жизни Линь Ся показалось, что время тянется невыносимо долго. Лишь когда сгустилась полночная тьма, патрульные разогнали зевак, а братец Калены вернулся, притащив с собой увесистый кошель.
─ Здесь триста пятьдесят золотых, пожалуйста, пересчитайте, – произнесла Калена, забирая мешок у спутника и подвигая его к Линь Ся.
─ Сглотнув, Линь Ся не смог скрыть собственную жадность.
─ Ну, раз такое дело, я не стану церемониться! – выпалил он и, схватив мешок, принялся торопливо пересчитывать монеты.
Калайс стоял неподалеку с мрачным выражением лица, в упор глядя на увлеченного пересчетом денег парня.
«И это он? С чего это Калена так любезна с этим смазливым выскочкой? Черт, а ведь он и правда хорош собой, даже симпатичнее меня. Калена вечно зарится на всякую красивую шелуху, неужели этот тип пришелся ей по вкусу?»
Калайс занервничал и вместе с белой кошкой Аляй, примостившейся у ног хозяйки, уставился на Линь Ся недобрым взглядом.
Тот, впрочем, ничего этого не замечал: быстро закончив счет, он поднял на Калену сияющее лицо.
─ Сумма верна, мисс Калена! – Линь Ся прижал кошель к груди, намертво вцепившись в него мертвой хваткой.
Калена одарила его улыбкой, теплой, как зимнее солнце.
─ Что ж, можно считать, что наша сделка состоялась, господин Линь Ся.
─ Угу-угу.
─ Если у вас появятся похожие магические материалы, пожалуйста, обращайтесь в первую очередь ко мне. Я предложу вам отличную цену.
─ Угу-угу-угу!
─ Кстати, я бы хотела потолковать с вами о кое-чем еще. У вас найдется свободная минутка? Надеюсь, я не потревожу ваш сон.
─ Эм... эм? Да... сейчас я свободен.
Получив согласие, Калена обернулась к скрежещущему зубами Калайсу и осведомилась с показным недоумением: ─ Братец, что с тобой? У тебя зуб болит?
─ Не болит, просто ноет.
─ Вот как? Тогда ступай спать, а я еще немного поговорю с господином Линь Ся.
Калайс опешил, и его лицо исказилось в комичной гримасе: ─ Уже поздно! Разве нельзя поболтать завтра? И вообще, оставаться здесь одной...
─ Я не одна, со мной Алянь. – С этими словами Калена подобрала с пола белую кошку, которую до этого упорно игнорировали.
─ Но это же всё равно...
─ Братец! – оборвала его Калена, глядя на родственника с пугающе «ласковым» выражением лица.
─ Иди спать, с нами Алянь, и этого достаточно!
В этот момент Калайс словно растерял все свои аргументы. Пробормотав что-то вроде «будь осторожна» и «возвращайся побыстрее», он с кислым видом удалился из дома.
Когда «помеха» исчезла, Калена перешла сразу к делу: ─ Господин Линь Ся, прошу прощения за прямоту, но вы ведь еще не ступили на сверхъестественный путь? Я не ощущаю исхода от вас ни единого оформленного скопления сверхъестественных факторов.
Любое существо, вставшее на определенный путь, неминуемо обрастает цельной «сверхъестественной печатью» – словно сгустившиеся частицы обретают форму.
Именно по этой причине представители некоторых профессий способны безошибочно определять чужую принадлежность к тому или иному пути.
У Калены как раз имелся дар подобного рода, что и позволяло ей с уверенностью утверждать: Линь Ся еще не переступил порог первого ранга.
Столкнувшись с вопросом в лоб, Линь Ся не стал увиливать и честно признался:
─ Верно.
Он прекрасно понимал, что упускать шанс узнать хоть что-то об укладе цивилизованного мира просто глупо.
Раз уж выпала такая возможность, излишняя конспирация вызовет лишь раздражение.
«Я так и знал!» – получив подтверждение, Калена почувствовала, как интерес к этому парню вспыхнул с новой силой.
Не будучи посвященным, он обладал физической формой, едва ли уступающей таковой у адептов, а в некоторых аспектах и превосходил слабых бойцов первого ранга!
И что самое поразительное – он умудрялся черпать магическую силу и применять заклинания, оставаясь обычным человеком!
Слыхано ли дело? Калена прежде даже не слыхала о подобном.
И пусть методы добычи магии у него дикие, сам факт использования волшебства неоспорим, причем мощь этих чарт... она на собственной шкуре ощутила дыхание смерти.
До чего же странный тип: не имея ранга, он обладает силой, способной убивать посвященных. Чертовски занятно.
Постойте, но и этот странный метод присвоения чужой магии нельзя сбрасывать со счетов! Кто вообще способен голыми руками разрывать чужие атаки, обращая вражескую силу в свою?
Никто! Абсолютно никто! Ни в одном древнем манускрипте, ни среди знакомых ей магов не нашлось бы подобного чудака!
Калена в упор разглядывала Линь Ся, словно редчайший артефакт в мире.
Тот заерзал под ее взглядом и осторожно поинтересовался: ─ Мисс Калена? Вы почему замолчали? –
Только тут девушка осознала, что изрядно засмотрелась. Быстро вернув на лицо маску изящного спокойствия, она улыбнулась уголками губ:
─ Пожалуй, для начала я вкратце обрисую вам устройство сверхъестественного мира нашего Королевства Сандалов.
Сама она состояла в Астрологическом обществе Минехира – организации довольно обособленной.
Обыкновенно адепты объединяются по принципу общих путей, но поскольку разновидностей профессий чересчур много, создавать отдельную организацию под каждую тропинку было бы безумием. Поэтому ныне союзы строятся по принципу крупных категорий или близкого «сродства» сил.
Переходя к этой теме, Калена коснулась вопроса эволюции рангов.
Развитие не выстраивается в одиночную прямую линию – это целая паутина переплетений.
К примеру, взять профессию [Пожиратель духов] второго ранга: на нее можно выйти с нескольких разных направлений первого ранга.
Точно так же и ступени первого ранга позволяют при соблюдении условий переходить на различные ветви второго.
По крайней мере, до третьего ранга пути развития остаются пластичными, предоставляя свободу комбинаций.
Правда, на этот выбор наложено ограничение «крупной категории».
Скажем, первый ранг [Полуорка] завязан на поглощении звериных генов и плоти ради усиления тела – это чисто физическое направление.
Его можно комбинировать с «Звероподобием» или даже «Укрощением», но с путем [Астролога], представляющим «тайны и мистицизм», оно не пересечется никогда.

Комментарии

Загрузка...