Глава 34. Пресная вода в море
Спрятав оставшееся на теле Черное магопоглощающее масло в сосуд, наскоро сбитый из дерева, Линь Ся и Чарльз распределили дежурство.
Пока Чарльз присматривал за судном, измотанный долгой битвой Линь Ся отправился спать.
Он улегся прямо в капитанской каюте Йорна, благо пространства там было предостаточно.
Сколоченная намертво с корпусом широкая кровать уцелела, и хотя матраса не было, Линь Ся отлично выспался прямо на жестких досках.
Сон был глухим и безмятежным, и когда Линь Ся проснулся, то почувствовал себя бодрым
, однако в горле пересохло, а живот сводило от голода.
Толкнув дверь капитанской каюты, он увидел на палубе Чарльза, который разводил огонь.
На деревянном-то судне – и разводить огонь?!
─ Эй, Чарльз, ты что творишь, хочешь спалить корабль дотла?!
Линь Ся единым махом перемахнул со второго яруса на палубу и быстрыми шагами направился к спутнику.
─ Линь Ся, ты проснулся.
С этими словами тот протянул ему зажаренную на огне рыбу. ─ Проголодался? Перекуси пока, утоли червячка. Пусть это море на вид черным-черно и таит немало угроз, живность в нем водится самая обыкновенная.
Приняв рыбу, Линь Ся сглотнул слюну, но во рту было настолько сухо, что слюноотделение практически не работало.
Убедившись через интерфейс, что с Чарльзом и угощением все в порядке, он забыл обо всякой осторожности и, не обращая внимания на жар, принялся жадно вгрызаться в мясо, отложив мысли о потушении костра на потом.
Уплетая рыбу за обе щеки, он спросил: ─ Чарльз, сколько я проспал?
Чарльз загнул пальцы, прикидывая: ─ Часов двадцать два, не меньше.
Услышав это, Линь Ся вытаращил глаза: ─ Неужели я проспал так долго? Почему ты меня не разбудил? Оставлять тебя одного на хозяйстве на столько времени... —
Тот лишь беспечно отмахнулся: ─ Подумаешь! Я полон сил и энергии. Затопи меня усталость, я бы тебя тут же поднял.
Маленькая русалка, неведомо откуда проведавшая, что Линь Ся пришел в себя, выбралась из воды прямо на борт.
Чарльз сплел для нее у борта сеть из лиан: русалке стоило лишь подбросить себя волной и ухватиться обеими руками за ячейки, чтобы взобраться наверх.
Она подплыла ближе, издавая звонкие звуки: «Пулу-пулу». Интерфейс подсказал Линь Ся, что настроение у нее хорошее, но саму суть послания разобрать не помог – порой здешние системные подсказки бывали и такими.
Указав на гостью, Чарльз пояснил: ─ Она требует, чтобы ты ее похвалил и поблагодарил. Без нее мы бы не полакомились рыбкой.
Всю рыбу наловила именно она.
Тотчас же озарив русалку сияющей улыбкой, Линь Ся искренне произнес: ─ Спасибо тебе.
Малышка радостно заурчала в ответ: «Пулу-пулу».
Пара съеденных рыб немного уняла жжение в желудке, после чего взгляд пал на деревянный кубок, который Чарльз как раз поднес к губам. Не веря собственным глазам, Линь Ся изумленно вопросил: ─ Чарльз, что ты пьешь? Ты нашел пресную воду?!
─ Пресную? Никакой пресной, только это. Хочешь попробовать? —
Тот протянул кубок, доверху наполненный черной морской водой.
Это же...
Мозг Линь Ся на секунду отключился. Разве морскую воду можно пить? От избытка соли не станешь ли пить еще сильнее? Да и к тому же она черная...
─ Водица эта похлеще обычной, горчит и вяжет во рту куда сильнее, но никакой иной дряни в ней нет, ─ объяснил Чарльз. ─ Голос нашептывал мне, что сгодится как аварийный источник влаги.
Серьезно?
Внезапно засомневавшись, Линь Ся принял кубок. Панель состояния описывала жидкость вполне нейтрально – просто разновидность особой морской воды.
Ощутив невыносимую сухость в горле, он больше не колеблясь осушил кубок до дна.
Горько, терпко, но жажду утоляет отменно.
Прислушавшись к собственным ощущениям, Линь Ся вернул пустую посудину и потребовал: ─ Есть еще? Налей-ка мне еще.
Усмехнувшись, Чарльз широко раскинул руки: ─ Разумеется, кругом ее полно.
...
─ Уа-а, кхе-е!
Свесив голову за борт, Линь Ся выворачивал наизнанку всю душу: только что съеденная рыба изверглась наружу, а скудные запасы влаги в организме хлынули потоком.
Виновато глядя на него сверху вниз, спутник принялся оправдываться: ─ Я-то полдня пил, и хоть бы хны, вот и решил тебе предложить. Ума не приложу, почему тебя так скрутило.
Отмахнувшись от товарища – мол, твоей вины тут нет, – тот продолжил исторгать из себя остатки трапезы.
─ Кхе, кхе-е-е! —
Окончив мучения, Линь Ся бессильно пластом растянулся на досках, вперив опустошенный взгляд в небеса.
─ Линь Ся, ты как? —
Смочив старую выброшенную парусину, Чарльз аккуратно отер ему лицо и присел рядом, исполненный тревоги.
Слабым кивком тот дал понять, что жить будет. Тошнило вроде перестало, но жажда и голод лишь усилились.
Его организм обладал неплохой закалкой, так что какое-то время он еще протянет, оставалось лишь уповать на то, что в этих водах прольется дождь.
Заметив такое зрелище, маленькая русалка задумчиво замерла, а затем камнем булькнула в волны.
─ Чарльз, дай мне еще немного полежать, ─ пробормотал Линь Ся. ─ Чуть позже я сменю тебя на вахте и возьму дозор на себя, а ты ступай отдохни.
Закрыв глаза, он полуоткрытым ртом ловил воздух, силясь унять телесную и душевную усталость.
Вдруг губы ощутили прохладное прикосновение – влага хлынула в рот подобно долгожданному ливню в засуху, и тело само, еще не осознав происходящего, принялось жадно глотать жидкость.
Вода! Пресная вода!
Неужели пошел дождь?
Резко распахнув глаза, Линь Ся вскинул голову и встретился взглядом с каскадом рассыпанных по плечам светло-синих волос и чистым, прекрасным личиком.
Маленькая русалка склонилась над ним, изливая прохладную влагу прямо в приоткрытый рот, а рядом стоял Чарльз – сперва ошеломленный, а затем давящийся от смеха.
─ Ну и сокровище же нам досталось, Линь Ся, ─ похохатывая, проговорил он. ─ Наша русалочка не только рыбу ловить мастерица, она еще и воду очищать умеет! С ней мы в открытом море точно не пропадем с голоду.
Бросив на него тяжелый, полный немой укоризны взгляд, Линь Ся продолжил глотать воду, струящуюся из уст малышки.
Водица эта была на вес золота, нельзя было проронить ни капли!
Чарльз вновь развел костер и принялся за жарку рыбы; вдоволь наевшись и напившись, Линь Ся наконец обрел былую бодрость.
Заодно разрешилась одна из его давних загадок.
Подхватив из кострища тлеющую ветку, он швырнул ее прямо на палубу.
Не успело пламя расползтись, как из досок выступила влага, мгновенно пропитавшая настил вокруг очага, и огонь сам собой затух.
Это [сердце древа] защищало давшую ему приют «Дубовый цветок».
«Мало того что корабль чинит, так еще и от пожаров оберегает – вещь просто неоценимая», – мысленно восхитился Линь Ся. Вдруг его озарила догадка, и под удивленным взором Чарльза он выхватил из огня еще одну горящую палку, швырнув ее на палубу.
Дождавшись, пока дерево оросится влагой, он торопливо прикоснулся к лужице пальцем и поднес ко рту.
Глаза его расширились от изумления.
Да это же чистая пресная вода!

Комментарии

Загрузка...