Сама святая, если выражаться мягко, лечила весьма своеобразно, а если прямо — была просто создана для того, чтобы производить как можно больше шума.
Поэтому звукоизоляция Великого собора и качество припасённых здесь берушей оказались поистине превосходными.
Они не просто глушили звук — строители предусмотрели даже крики, насыщенные маной и способные пробиться сквозь стены.
Более того, нашлись беруши даже для меня, хотя ушных отверстий у меня нет. Будь тут система отзывов, поставил бы пять звёзд.
<Смотрю, вам там без меня очень весело...>
— А? Что сказал?
Мне показалось, что Гладиус что-то пробормотал, и я снял беруши, чтобы переспросить.
Хотя слушать было необязательно: даже в облике меча он выглядел настолько измученным, что всё читалось без слов.
— Что у тебя вчера со святой-то произошло?
И это был не подкол. Мне действительно стало любопытно.
Гера, конечно, до крайности перекручена в сторону строгости к самой себе, но по натуре она настолько добра, что своего сана вполне достойна.
Потому-то, отдавая ей святой меч, я и думал, что уж на этот раз ничего страшного не случится.
Гера больше не воспринимает Гладиуса как «демона». Для неё он всего лишь ещё один агнец — разве что заключённый в мече. Одна овечка... один клинок?.. В общем, существо, о котором тоже следует позаботиться.
<...Не спрашивай.>
Словно полностью опровергая мои рассуждения, Гладиус едва слышно уклонился от ответа.
Почему-то от него буквально веяло ощущением мужчины, чьё достоинство только что растоптали. Будь у него тело, он, кажется, прикрыл бы грудь обеими руками.
<За что ты меня вдруг ударил?..>
— Потому что я это представил, чёрт.
<...?>
Я мелочно наказал Гладиуса за то, что тот сбросил мне в голову если не тактическую ядерную бомбу, то хотя бы ракету.
Остальные подробностей не знали, но, повинуясь воле лидера группы, тоже дружно добавили ему по удару.
<Как же я до такого докатился...>
Гладиус оплакивал свою судьбу, но винить ему было особенно некого.
Гера вряд ли мучила его без причины. Просто сведений о святом мече почти не было, а значит, приходилось проверять всё, за что хоть как-то можно зацепиться.
Если уж и искать виноватого, логичнее было бы проклинать собственную судьбу святого меча.
<Может... может, просто использовать меня как есть? Сила девушки не настолько зависит от одного-единственного меча, да и в прошлом бою, по-моему, я уже вполне доказал свою полезность...>
Ради освобождения от страданий этот тип цеплялся за любые оправдания, хотя, уверен, и сам понимал правду.
Да, сочетание силы Изри и промывки мозгов Гладиуса позволило бы без труда задавить большинство врагов.
Вот только Король демонов, против которого предназначен святой меч, к «большинству врагов» не относится.
— Кстати, святая Гера. Есть какой-нибудь прогресс?
— К своему стыду, пока я словно блуждаю в тумане посреди бескрайнего моря.
— Слышал.
Так что сама Гера считала, что потребуется ещё время и работа. Мелкий бунт Гладиуса закончился, не успев начаться.
***
Пока Гладиус проходил всевозможные проверки на совместимость, мы решили некоторое время пожить в Святой державе.
Кто знает, когда армия Короля демонов снова попытается заполучить святой меч. Лучше было оставаться неподалёку.
— Братик, братик. Мария хочет книжку.
— Угу. Пойдём посмотрим вместе?
Сейчас мы гуляли по городу всей компанией. Гладиус возмущался, что мы уже совсем обнаглели и пошли развлекаться, но прогулка была лишь прикрытием.
Мы вообще-то вышли по делу: выследить и устранить фанатиков-еретиков, которые ещё больше ста лет назад расползлись из Святой державы по всему континенту, действовали из тени и до сих пор не давали людям покоя.
— <Когда мы устраивали теракт в Святой державе, то использовали еретиков, поклонявшихся армии Короля демонов.>
Кстати, именно Гладиус и напомнил нам, насколько они опасны.
Стоило им объединиться с армией Короля демонов, и из обычной шайки провокаторов они превращались в угрозу всему миру.
Мы уже на собственной шкуре убедились, какой кошмар может устроить всего один офицер армии Короля демонов, если к ним присоединится.
— Мария. Это отдел для взрослых.
— Знаю.
— Не в этом проблема, иди сюда!..
Причина, по которой со стороны мы и правда выглядели как компания, выбравшаяся исключительно развлечься, была проста.
— Г-госпожа Изри! Если это не слишком нагло, распишитесь, пожалуйста, на моём мече!
— Это ведь Мария?! А-а-а! Можно сфотографироваться с тобой, сестрёнка?!
Каждого из четырёх членов нашей группы в той или иной степени знали в лицо.
Моя раса сама по себе служила почти удостоверением личности. Мария давно прославилась как самая юная авантюристка A-ранга. Астрею в последнее время тоже узнавали всё чаще.
Ну а про Изри и говорить нечего. Не три месяца и даже не три недели — всего три дня назад вся империя следила за церемонией её отставки.
Что случится, если такая компания начнёт ходить по улицам, напряжённо всматриваясь по сторонам и явно что-то разыскивая?
Даже безумцы, осмелившиеся устроить базу прямо в районе, где может объявиться святая, в тот же день подожмут хвосты и спрячутся так, что не найдёшь.
— Хм? А это что?
Вот почему мы старательно изображали обычных туристов. И тут одна книга заставила меня на время забыть даже о настоящей цели.
Роман назывался «Запретная любовь со святой VI». На обложке красовалась голубоволосая женщина.
Я открыл книгу, думая, что это совпадение, но внутри прямым текстом фигурировало имя Геры. И лишь тогда до меня дошло, что мы вообще-то находимся во взрослом отделе, куда я зашёл за Марией. В голове слегка зазвенело.
— Хм-м. Значит, Ай всё-таки мужчина. Раз подобное тебя интересует.
— Похоже, отсутствие нужной детали ещё не повод тебя недооценивать.
— И-Изри? Астрея?! Подождите, это не то! Я просто пришёл забрать Марию и случайно...
— А читали вы, однако, с большим увлечением.
Я не только ни в чём не участвовал — я вообще ничего плохого не сделал. Но при появлении Изри и Астреи всё равно инстинктивно начал оправдываться.
Особенно тяжело было оттого, что Изри специально изображала «не служебный» режим и вела себя как обычная девушка. Психологический урон будто удвоился.
— Вы только посмотрите! Такое совершенно открыто продают посреди книжного магазина Святой державы!
— А-а, это? Всё в порядке. Святая лично разрешила.
— Что?
Не успел я оправиться, как прилетел второй удар. Я бессмысленно пролистал несколько страниц; перед глазами мелькнули предельно откровенные слова.
То есть Гера действительно это разрешила? Не просто любовный роман, а взрослую книжку с постельными сценами?
Если сравнивать с католицизмом, это всё равно что написать порнографический роман про Деву Марию.
— Главное учение единого бога Эрнеста, которому поклоняется церковь Эрнеста, — честность. Святая сказала, что верующим вовсе не грешно открыто признавать собственные желания.
Некоторые желания всё-таки лучше бы держать при себе.
— Слушай, Изри. Ты подозрительно хорошо разбираешься в этой теме.
— Просто однажды в столице на эту книгу уже поступала жалоба. Тогда туда отправили нашего заместителя командира.
— А-а...
— Результат, как видите. Сама героиня не возражала, а Её Величество императрица оказалась заядлой читательницей, поэтому книга до сих пор расходится как горячие пирожки.
Ну, раз все причастные мирно договорились, мне добавить было нечего. Нечего, но...
Шок никак не проходил. Я вдруг вспомнил святую столетней давности.
— «Ты что за святая такая, если постоянно пьёшь и куришь?»
— «Хе-хе~ А что такого? Где написано, что святой нельзя пить и курить?»
— «...Разве... не написано?..»
— «Папа говорит, что быть честным со своими желаниями — не грех.»
— «Твой “папа” — это случайно не бог, которому поклоняется ваша церковь?»
— «Угу!»
— «Психованная... Ты теперь ещё и наркотиками балуешься?»
— «Ого. Как догадался? Так заметно?»
— «?»
— «Ня-ха-ха! Шучу, шучу! А ты неожиданно наивный, да?»
Ещё раз извини, что тогда сказал, будто из тебя никакая не святая. Даже если насчёт наркотиков ты, допустим, всё-таки не шутила.
По крайней мере, ты ведь не уговаривала остальных священников и верующих бухать вместе с тобой. Хотя кто знает, что там происходило за моей спиной.
— Кстати, Изри.
— Да?
— А вот это тоже с твоего разрешения?
Отложив воспоминания, я заметил ещё один роман и протянул его Изри.
Тоже с красной маркировкой «для взрослых». На обложке — розововолосая женщина-рыцарь, главная героиня.
— М-м... Может, просто случайно внешность похожа.
Изри отвела взгляд и уставилась куда-то вдаль. Я пожалел её и вернул книгу на полку.
Написать взрослый роман о легендарной командирше рыцарей, которой в этом году едва исполнилось четырнадцать, а потом заявить, что всё нормально, потому что имя другое... Вот уж наглость.
Я начал вслух читать откровенный эпизод, в котором похожую на Изри героиню подвергали унизительному сексуальному приказу и заставляли представляться командиром Четвёртого королевского рыцарского ордена.
— А-а-а! Не читайте это!
Даже если мы так и не найдём фанатиков-еретиков, похоже, одного безумца сопоставимого масштаба мы уже обнаружили.

Комментарии

Загрузка...