Прошло 100 лет, и библиотека императорского дворца стала ещё внушительнее. Количество собранных здесь книг и документов поражало с первого взгляда.
Площадь была такой, что футбольное поле рядом не стояло. Всё, кроме узких проходов, занимали книжные стеллажи — многоярусные и такие высокие, что потолок терялся где-то наверху.
Вообще-то я терпеть не могу книги и обычно не испытываю священного трепета перед чем-то огромным и величественным. Но в такие моменты особенно ясно понимаю, насколько сильно люблю этот мир.
— Значит... это вы. Те гости, которые какое-то время... будут пользоваться нашей библиотекой...
За стойкой, как и сто лет назад стоявшей почти у самого входа, нас встретила девушка.
— Рада познакомиться... Я здешний библиотекарь... Сефирот.
Как я и ожидал, это была совсем не та девушка, которую я помнил. Моей знакомой предшественницей была Диа Пи Вики.
Если Диа производила впечатление бодрой и свежей девчонки, то эта... как бы сказать.
Растрёпанные чёрные волосы ниже пояса. Глаза — настоящие чёрные дыры, способные засосать тебя, стоит встретиться взглядом. И огромные круглые очки, закрывающие больше половины маленького лица. Перед нами сидела классическая мрачноватая красавица-затворница.
Появись она в игре, интернет наверняка завалили бы фанартом, где Сефирот прячется между стеллажами, подслушивает разговоры людей на другой стороне о самой себе и мастурбирует.
— Наша библиотека работает 24 часа... поэтому можете приходить... когда вам удобно.
Слова словами, а по лицу прекрасно читалось: «Лучше бы вы вообще не приходили».
Она даже в глаза нам толком посмотреть не могла. Я уже не просто чувствовал родственную душу — мне становилось её жалко настолько, что хотелось уйти хотя бы ради неё.
— Не могли бы вы найти для нас все книги, связанные с переселением?
Но раз уж мы пришли, сразу уйти не получится. Оставалось хотя бы закончить дело как можно быстрее.
Обычно использовать библиотекаря как живую поисковую систему считалось дурным тоном, но в нашем случае это явно было выгодно обеим сторонам.
— Да. Подождите... немного.
Согласилась без единого возражения. Значит, я всё понял правильно. Хотя, возможно, она просто менее строгая, чем её предшественница.
Сефирот поднялась из-за стойки, прижав к груди одну книгу, и неторопливо вышла в проход.
— Крисос... эвадо... ономатопея...
«Так заклинание работает, даже если настолько растягивать слова?»
От Сефирот разошлось голубое сияние, устремившись к разным стеллажам библиотеки.
Если в игре коснуться её во время этого заклинания, все книги падали, после чего библиотекарь с криком о бережном отношении к книгам внезапно начинала босс-файт. Интересно, а эта как отреагирует? Она выглядит такой простодушной, что сравнение с Диа только сильнее разжигает желание проверить.
Но сейчас самая нужная мне награда — сведения из этих книг. Рисковать жизнью ради эксперимента не стану.
Как бы она ни выглядела, Сефирот всё-таки хозяйка библиотеки императорского дворца. Уже один этот пост доказывал, что она достигла уровня великого мага. Да и сама по себе наверняка очень сильна.
«И вообще, кто в здравом уме станет бить высокопоставленную чиновницу, напрямую подчинённую дворцу?»
Даже если каким-то чудом победить её, следующими придут командиры рыцарских орденов.
Даже в игре поколение называли золотым, если одновременно существовали три хванно — титул, который получали лишь единицы среди командиров. А сейчас их целых четыре — Четыре хванно.
Верни я способности своего основного персонажа — ещё можно было бы о чём-то говорить. А сейчас мне останется только упасть на колени и умолять пощадить хотя бы нашу Марию.
— Вот... 13 книг. Думаю... это то, что вы искали.
— Спасибо.
Пока я убивал время мыслями, над её ладонями собрались 13 книг. Вроде бы много, но для библиотеки такого масштаба — капля в море.
Я забрал их и сел подальше от стойки.
— Мария, если захочешь что-нибудь почитать или найдёшь книжку, которую Ай потом должен тебе прочесть, бери сама. Только не бегай и не шуми, хорошо?
— Угу. Мария хорошая девочка.
С самым серьёзным выражением лица, означавшим «положись на Марию», она отправилась в детский отдел. Обычно Мария и без того тихая, так что переживать не о чем.
Ну что же... Есть ли среди этих книг хоть один ключ к моей ситуации?
С замиранием сердца я открыл первую.
«Я вселился в утконоса».
И тут же закрыл.
«Легко не будет...»
* * *
Потом попадались и «Основы магии переселения», и другие книги, куда убедительнее первого романа. Но за следующие несколько дней никакого заметного прогресса так и не появилось.
Я пробовал менять ключевые слова на «пространственное перемещение», «переход между измерениями» и похожие. Результат тот же. Магии, позволяющей попасть в совершенно иной мир, не существовало вообще.
Дни проходили впустую. Марии становилось настолько скучно, что она всё чаще уходила играть с принцессой Рёной.
— Ай, а что именно ты вообще ищешь?
Главной проблемой было то, что я не мог рассказать ей подробности.
Как она отреагирует, если узнает правду?
Может, бросится помогать. А может, наоборот, станет просить меня не уходить.
— ...У Ай тоже секрет.
— У-у...
Прости, что веду себя как нечестный взрослый. Но сейчас мне действительно страшно тебе это рассказывать.
— Потом скажу. Обещаю.
— ...Мария тоже потом расскажет. Обещает.
Мы сцепили мизинцы, и я снова вернулся к бесконечной пытке буквами.
Сменить ключевые слова ещё раз? Или... а есть ли здесь вообще ответ?
Император, конечно, сказал искать не спеша, но торчать во дворце вечно я тоже не мог. Тем более что недовольство, которое до сих пор сдерживали, понемногу снова начинало выползать наружу.
«Нет. Так дело не пойдёт».
— Ай?
— Мария. Идём со мной.
Ради крайней меры я направился прямо к Сефирот.
По её лицу было видно: «Почему он опять идёт сюда?» До сих пор я старался свести общение с ней к минимуму, но теперь решил пойти напролом.
— Госпожа библиотекарь. Если это не слишком наглая просьба, можно посмотреть книги в подвале?
— Д-да?.. В подвале?..
Подвал императорской библиотеки. Место, которое обычно не просто держали закрытым — о его существовании старались вообще не говорить.
Я решил поставить всё на него. Если ответа нет даже там, значит, больше нигде в этом мире его нет.
— Подвал?.. Я впервые об этом слышу... В библиотеке никакого... подвала нет.
— А. Его закрыли?
— Нет... Его никогда... не было.
Я ожидал, что разрешения придётся добиваться с боем. Но Сефирот выглядела не как человек, который отказывает, а как человек, который впервые слышит о самом существовании подвала.
«Диа, ты что, вообще не передала дела преемнице?»
Вот это уже плохо. Сефирот была не просто смотрителем — обладателя этой должности без преувеличения можно было назвать самой библиотекой императорского дворца. И она не знает о настолько важном месте.
Либо Диа не передала дела, либо случилось что-то, что ей помешало. В любом случае проблема серьёзная.
— ...Подождите минутку.
А для меня — ещё и прекрасная возможность.
— Так... Кажется, здесь.
— Эм... Что вы сейчас... делаете?..
Я уже был готов оказаться у империи в долгу за доступ к подвалу. А теперь получалось наоборот: это я могу вернуть им огромный пласт потерянных материалов.
Лучшего способа перевернуть отношения не придумать. Может, после такого и настороженных взглядов вокруг станет поменьше.
«Нашёл».
То самое место, где Диа однажды открывала вход в подвал.
Я несколько раз легонько постучал ногой по полу, и скрытый от восприятия магический круг проявился во всей красе.
— Ч-что-о-о?!
Сефирот, хозяйка библиотеки и великий маг, в изумлении вытаращилась на то, о чём сама ничего не знала.
Тут всё зависело от самого факта осознания. Если тебе ни разу не сообщили, что это существует, заметить вход было практически невозможно.
— Мария, одолжишь немного маны?
— Угу. Возьми Марию за руку.
— Дехиско. Сесама.
Я занял у Марии недостающую MP и активировал магию, выгравированную на полу.
Щёлк. Щёлк.
Пару раз раздался звук отпирающегося замка.
ГРРРРР!
Пол с лёгкой дрожью разошёлся в стороны.
Вот что значит работа великого мага. Прошло 100 лет, а всё действует как новое.
— Э-э... э-э-э...
Сефирот так поразилась, что уже даже не могла нормально говорить.
Ещё бы. Какое-то непонятно откуда взявшееся пугало только что открыло тайный подвал императорской библиотеки. Более естественной реакции и не придумаешь.
— Вот видите? Есть.
Я напустил на себя самодовольный вид и вместе с Марией начал спускаться по лестнице.
— П-подождите!..
Объяснять, откуда я всё это знаю, будем потом. Сначала найду то, ради чего пришёл.
Вместо светящейся самой по себе Диа нам пришлось взять факел. Полагаясь на память, я уверенно спускался по тёмному коридору.
— Мария. Осторожно, не упади.
— Угу. Мария хорошо видит.
Дорога оказалась не слишком длинной и не особо запутанной. Видимо, считалось, что круглосуточного дежурства библиотекаря наверху вполне достаточно для защиты.
Я без колебаний ввёл однажды подсмотренный пароль и сразу открыл дверь хранилища.
Пусть там найдётся хотя бы крошечная зацепка.
— Что?..
Но подвал, в который я не заходил целый век... за это время явно успели приспособить под совсем другие нужды.
Справа от входа всё было заставлено фигурками и прочим мерчем. Большинство, похоже, изображало прежних хванно. Вон даже фигурка Изри стояла.
А слева... располагалась настоящая фотогалерея.
Сефирот в костюме горничной. Сефирот в кошачьих ушках, строящая милое личико. Сефирот, закрывшая лицо и сфотографировавшаяся в одном белье... Каких только снимков здесь не было.
И героиней каждого была нынешняя библиотекарь — Сефирот.
— О. Ничего себе.
Я тут же закрыл Марии глаза и развернулся.
А прямо передо мной стояла догнавшая нас Сефирот и дрожала всем телом.
— А.
— ...П-поэтому я и сказала... что подвала нет... Нет его... говорила же...
— Сестрица-извращенка.
— УА-А-А-А-А! Хнык... У-а-а-а-а!..
Сефирот рухнула прямо на месте и разрыдалась.
— Ай довёл девочку до слёз.
Да кто угодно увидит, что последний удар нанесла именно ты, Мария.

Комментарии

Загрузка...