186. Грейниф (2)
Барнос — небольшое княжество на юге континента, состоящее из пяти владений.
Хотя по площади оно превосходит княжество Лаксибл, большую часть его территории занимают горы, из-за чего какая-либо промышленность там так и не развилась.
Местные жители едва сводили концы с концами, работая на различных угольных шахтах.
Седьмой правитель Барноса, «Барнос Киноор», остекленевшим взглядом смотрел вперед.
Перед его глазами развернулась картина.
Сцена тотальной резни.
Солдаты и рыцари, без разбора, были разорваны на части и брошены как попало.
За пределами разрушенной внутренней стены виднелась деревня в столице, охваченная огнем.
Горящий труп старика.
Тело ребенка, павшего в луже крови.
Труп юноши, у которого оторвало половину верхней части тела, когда он пытался сопротивляться, — всё это предстало перед его взором.
Тела, растерзанные так, словно их терзали не люди, а монстры.
Однако Киноор знал.
Тот, кто учинил это бедствие, — не монстр.
— Ну вот, а ведь я просил тебя слушать, что тебе говорят, верно?
Это существо, наделенное разумом.
Киноор повернул дрожащую голову в сторону.
Неизвестно откуда, прямо перед его носом возник мужчина.
Мужчина с темно-серыми волосами и серыми глазами, выглядевший бесконечно беззаботным.
— ...
Киноор невольно затаил дыхание.
И дело было вовсе не во внешности мужчины.
Все дело было в его глазах.
Казалось, в них не отражалось ровным счетом ничего.
Глаза, в которых не было даже зрачков — сплошной темно-серый цвет, — словно говорили, что перед ним не обычный человек.
Нет, на самом деле существо перед ним и не было человеком.
Хотя оно и приняло человеческий облик.
Этот субъект не был человеком.
— Ты сказал... слушать, что вы говорите?
— Именно. Если бы ты просто по-хорошему убрался, разве не было бы всё иначе? Тогда бы тебе не пришлось оказаться в таком положении.
— ...Ты же обещал, что убьешь всех...!
Киноор выплюнул эти слова, сжимая зубы.
Он понимал: мужчина перед ним — существо, способное с легкостью растоптать его жизнь.
И все же Киноор не склонил гордости.
Даже если это крошечное княжество, он всё еще был королем.
Хотя, если говорить начистоту, это была не гордость.
Это была лишь агония того, кто потерял всё.
Агония человека, который может позволить себе сопротивляться лишь потому, что ему больше нечего терять.
Взгляд человека, переступившего через страх.
Однако даже перед таким взглядом мужчина лишь издал насмешливый звук: «Пф-ф».
— Но ведь я обещал, что тебя оставлю в живых, разве нет?
— Ты сейчас серьезно об этом говоришь...!
— Разве это не очевидно? Что собственная жизнь дороже жизней других. А-а, нет, погоди. В твоем случае всё иначе.
Хихикнув, он добавил:
— Ведь если отнять у тебя титул короля, от тебя самого не останется ровным счетом ничего.
— ...!
Откровенное оскорбление.
Киноор широко раскрыл глаза, пытаясь возразить, но...
Хрусть!
Увы.
Он не успел.
В тот самый миг, когда он открыл рот, его голова уже была поглощена странным чудовищем, вырвавшимся из груди мужчины.
Чавк-чавк! Хруст!
Жуткие звуки.
Чудовище в мгновение ока сожрало верхнюю часть тела Киноора. Мужчина, спокойно наблюдавший за этой сценой, вскоре присел на обломки разрушенного королевства и посмотрел вперед.
А затем, с кривой ухмылкой, негромко пробормотал:
— Великолепный вид. Ну что ж, начнем.
Он поднял указательный палец.
Вместе с этим на кончике его пальца начала медленно собираться черная капля.
Она постепенно росла, словно наливаясь кровью, и в какой-то момент...
Кап.
Она упала на землю.
Ву-у-ух!
В тот же миг черная аура начала распространяться во все стороны.
Вскоре столица королевства, до этого полная лишь огня и трупов, погрузилась во тьму, словно у нее отняли свет, и одновременно с этим начали проявляться те, кого раньше не было видно.
Существа, черные как смоль.
Они устроили пир, пережевывая останки.
Одни чудовища танцевали, словно радуясь, другие были полностью поглощены поеданием трупов, а третьи жадно зарились на добычу своих сородичей.
И он, один из четырех великих сил Сайкиделии, а также хозяин Агви (голодных призраков), негромко пробормотал, кривя губы:
— Ну что ж, как нам поступить дальше?
####
Прошло около трех недель с тех пор, как Алон покинул поместье маркиза Лартании.
— Мы доберемся до Нейла примерно через неделю?
— М-м, полагаю, да. Если двигаться оттуда еще дня три, мы выйдем к Грейнифу. Согласно информации, которую дал маркиз.
— Понятно.
Пока Алон коротко кивал, [Кью-]
— Нельзя.
[Кью...]
Алон слегка пресек попытку Каманя, сидевшего у него на коленях, залезть под пальто.
Камань, который выглядел так, будто его разочаровали, прижал уши так сильно, что они почти исчезли. Погладив голову существа, превратившегося из-за этого в некое странное создание, Алон достал предмет из внутреннего кармана пальто.
— Кажется, Камань это очень любит?
— Похоже на то.
Причина, по которой Камань пытался залезть под пальто, была проста.
Это был предмет, который Алон добыл неделю назад в лабиринте, куда заглянул по пути на юг.
«Драгоценность Забвения».
Она излучала красный свет, подобно зрачкам Ютии.
Хотя с практической точки зрения она казалась бесполезной, для Алона она была крайне важна.
Она обладала силой сбрасывать время перезарядки «Спасения скитальца» — артефакта, с помощью которого можно призвать Басилиору.
«...Конечно, если отправиться к "тому самому", который еще не появился, можно использовать "Спасение скитальца", если заплатить цену, но...»
Драгоценность Забвения, хоть и была одноразовой, позволяла использовать «Спасение скитальца» сразу, без всякой платы.
Поэтому Алон решил заглянуть в лабиринт на всякий случай.
— Но, маркиз, вы ведь объясняли, что используете этот артефакт, чтобы снова призвать Басилиору?
— Верно.
— А каков принцип работы этой драгоценности?
Эван, видимо, внезапно заинтересовался. Алон коротко пояснил:
— Вероятно, принцип заключается в ускорении времени использования предмета.
— ...Ускорение времени?
— Да.
Алон кивнул, перебирая воспоминания прошлого.
«Точно, это было ускорение времени. Десять лет... и, кажется, три месяца».
Алон вспомнил даже детали.
«Если собрать 100 штук, можно сбросить ограничение».
На кольце, которое Алон получил самым первым, чтобы наложить ограничение, стояло условие, которое казалось бессмысленным: перезарядка занимала тысячу лет.
Однако, разумеется, в Сайкиделии, как бы долго ни затягивали игру, внутриигровое время не превышало 10 лет.
То есть тысячелетняя перезарядка была настройкой, которая всё равно никогда не пригодилась бы.
Но после того, как в сообществе распространился слух, что можно сбросить ограничение, собрав Драгоценности Забвения, люди начали их искать, понимая, зачем была нужна эта «бесполезная» настройка.
Однако вскоре популярность этого занятия сошла на нет.
Минус в том, что нужно было искать осколки, разбросанные по всему континенту, как шары Драгонболл, перевешивал выгоду от сброса ограничения.
К тому же их количество было подавляющим.
В итоге это стало контентом для привлечения внимания от стримеров и ютуберов, а не для обычных игроков.
Алон также почти никогда не фармил Драгоценности Забвения.
Даже если сейчас благодаря Басилиоре в них была нужда, в оригинале за всё время игры в Сайкиделию он использовал ускорение артефактов меньше пяти раз.
— Тогда, если дать это Каманю, он не вырастет?
Раздался голос Эвана, пока Алон размышлял.
— ...Не уверен, работает ли это на живых существах, но если возможно, то, может быть.
[Кью-!]
На слова Алона Камань издал уверенный звук, словно говоря: «Я смогу!».
[Нельзя! Ты хочешь отдать шанс моего временного воплощения в качестве закуски! Ни за что-!!!]
Басилиора, отреагировав на этот звук, выскочила в приступе ярости и начала визжать.
[По-подожди! Кья-а-а-а! Хватит! Я сказала, хватит!!!]
Как только Басилиора закричала, Камань, который среагировал невероятно быстро, начал наносить удары лапками.
— Да, вот так!
Эван был в восторге от того, что Камань преподал Басилиоре урок.
Казалось, он испытывал удовольствие, когда Басилиора страдала, и даже поднял обе руки вверх.
Алон, наблюдая за этой потасовкой, украдкой спрятал Драгоценность Забвения обратно в карман.
«По крайней мере, соберу немного, пока "тот самый" не появился на континенте».
####
Спустя чуть больше недели.
Алон, который несколько дней назад заглянул в Нейл для последней подготовки, проехал на карете еще около трех дней.
— Дальше придется идти пешком.
— Похоже на то.
Вскоре они добрались до местности, густо заросшей лесом.
— ...Теперь это территория эльфов?
— Да, похоже на то. Сразу видно, что цвет травы другой.
— ...Это довольно удивительно.
Цвет травы там, где стоял Алон, и внутри территории, которая, судя по всему, была Грейнифом, заметно различался.
«Здесь темно, а там светло».
Несмотря на то, что они находились в лесу и повсюду были тени, растения излучали сильный бирюзовый свет, словно источая жизненную силу. Алон, с удивлением глядя на эту картину, сказал:
— Ну что ж, пора входить.
— Да.
Начиная путь вместе с Эваном, он вспомнил о Леконе.
«Раз уж информация до этого места оказалась верной... значит, он не лгал. Теперь нужно быть осторожным, чтобы не попасться эльфам?»
Алон спокойно припомнил фразу, о которой его просили.
«Эльфы очень враждебны к людям, поэтому нужно сразу показать, что у тебя нет намерений сражаться, и уйти из Грейнифа».
Лекон несколько раз подчеркивал, что эльфы по своей природе крайне враждебны к людям. Вспомнив об этом, Алон с легким напряжением направился вглубь леса.
Спустя два часа пути.
— Похоже, мы почти вышли.
Показался край леса, который, казалось, никогда не закончится.
Убедившись в этом, Алон и Эван без колебаний двинулись вперед.
И тут.
— О-о!
— ...!
В тот самый момент, когда они вышли из леса, раздался удивленный возглас Эвана, а Алон невольно широко раскрыл глаза.
Картина, заполнившая их поле зрения.
Перед ними стояло не меньше сотни эльфов.
И они стояли так, словно заранее знали, что Алон и Эван придут сюда.
«Плохо дело...»
Алон почувствовал, как волосы на теле встали дыбом, и в голове завертелись тысячи мыслей.
«Ведь было сказано, что это тайная тропа?»
Лекон обманул Алона?
Или это чистое совпадение?
А может, он сам свернул не туда?
Однако вскоре он подавил все мысли и попытался поднять обе руки.
Прежде всего, нужно было показать, что он не настроен враждебно.
Поэтому.
— Постойте... мы пришли в Грейниф не для того, чтобы...
В тот самый момент, когда Алон собирался сказать это и поднять руки, Хвать!
Эльф, который еще мгновение назад был далеко, оказался рядом с Алоном и схватил его за руку.
А затем, вежливо склонив голову:
— Добро пожаловать. Мы вас ждали.
На лице эльфа читалась радость, словно он встречал гостя, которого очень долго ждал.
— ...Э?
Алон невольно открыл рот от изумления.
***

Комментарии

Загрузка...