183. Жизнь, день... рождения? (4)
В кабинете царил полный покой.
Камань, свернувшись клубком на книгах, погрузился в послеобеденный сон.
Несмотря на разгар лета, внутри было прохладно: магические камни исправно поглощали зной, не давая воздуху прогреться. Идеальное время и обстановка, чтобы после сытного обеда развалиться в кресле и предаться дремоте.
Так оно и было.
— ...То есть, что ты сказала?
— Я сказала, что голова лорда Лартании взорвется, крестный.
Если бы не эти слова Рине, всё оставалось бы по-прежнему.
В отличие от бесстрастного лица, зрачки Алона мелко дрогнули. Деус и Радан отреагировали точно так же — словно увидели нечто, превосходящее их собственное безумие. Оба незаметно отступили на полшага назад.
Окинув взглядом троицу, Алон осторожно опустил кнопку на стол.
— ...То есть, хм...
«Как, черт возьми, это может считаться подарком?» — проглотил он вопрос, не успев его озвучить.
— Ах, я не уточнила этот момент, крестный.
— И что же?
— Как только вы нажмете на кнопку и переместитесь, вы сразу станете лордом.
Рине одарила его сияющей улыбкой.
— Это подарок, который я подготовила.
Маленькая кнопка, умещающаяся в ладони.
«Значит, если я нажму на это, когда захочу, голова лорда взорвется, и меня посадят на его место... так, что ли?»
...Забудьте мои слова о том, что это «нормальный подарок».
— На самом деле, я хотела просто прикончить его тихо, а потом сказать вам, но побоялась, что на запах крови слетятся всякие мухи. Поэтому подготовила всё таким образом. К тому же, вы сможете сами выбрать момент, когда действовать.
— Вот, значит, как.
— Да.
Звучит как проявление заботы. И, если честно, заботы здесь было через край. Жаль только, что она вышла далеко за рамки здравого смысла.
Рине тихо рассмеялась, глядя на кнопку. Алон, на всякий случай, незаметно придвинул её к себе.
«Не может быть, правда?»
Может, после встречи с Апостолом Рине пробудилась? На душе стало неспокойно. Алон накрыл кнопку обеими руками и погрузился в серьезные раздумья. Стоит ли сначала поблагодарить? Или...
«Даже если это неудобно, нужно проверить, не изменилось ли что-то после того случая».
Пусть это лишь пустые опасения, но Алон считал правильным во всем разобраться. В конце концов, его главная цель — вырастить из тех, кому было суждено стать Пятью Великими Грехами, обычных людей.
Даже если это подарок, вживлять бомбу в голову человеку — это, мягко говоря, перебор. Такое недопустимо.
И всё же, Рине так старалась, готовя этот дар для него. Стоит ли отчитывать её при всех? Он колебался. Особенно если учесть, что последствия столкновения с Апостолом могли ещё сказываться. Рине всегда старалась не показывать, как ей тяжело.
В конце концов, Алон медленно закрыл глаза.
— ...Я принимаю его.
— Вам нравится?
— Мне нравится.
Он решил пока оставить это как есть.
— Я рада.
— Но в следующий раз не нужно делать таких масштабных подарков. Подготовь что-нибудь попроще, чтобы это не было так обременительно.
Он добавил наставление:
— Это касается и вас, Деус, Радан. Не нужно так стараться ради подарков.
Однако...
— Понял, хён, но я, вообще-то, не особо и напрягался.
— И я тоже, маркиз.
После возражений Радана и Деуса у Алона зачесались уголки губ. Разумно ли это? Создать нелепо огромную статую и поймать Морского Владыку, а потом заявлять, что это «не было напряжно»?
Но...
— ...Да, я понял.
Глядя в шесть пар глаз, искренне верящих в свою правоту, он проглотил все слова, которые хотел сказать.
####
Солнце в зените нещадно палило землю.
— Хм, если подумать, мы так давно не собирались вместе.
— Верно. Я-то виделся с Рине, но вот с тобой мы давно не пересекались.
— И то правда.
Пока Радан, Деус и Рине обменивались любезностями, Алон заглянул во второй кабинет, чтобы заняться магическими исследованиями вместе с Пенией.
— На сегодня закончим.
— Да. Вы хорошо потрудились.
— Ну и как, по-твоему?
— Хм... Если честно, пока что результат немного не дотягивает.
Они работали над тем, о чем Алона предупреждал Кайлас. Для использования Мертвых Теневых Драконов требовался филигранный контроль маны.
— Кстати, это удивительно. То, как Камань реагирует на печати.
— Правда?
— Да. По сути, печати, которые вы используете — то есть ручные печати — меняют саму структуру молекул маны, а поскольку Камань меняется вместе с ними...
— ...Действительно, так и есть.
— Хм... О, а если подумать, можно ли использовать это вот так?
— Как?
Пения увлеченно начала объяснять.
— ...Безусловно, если верить твоим словам, Пения, это вполне возможно.
Алон, скрестив руки на груди, кивнул. В отличие от подхода Кайласа, связь между печатями и Каманем, которую выстроила Пения, была весьма любопытной.
— ...Тогда давай продолжим исследования в этом направлении.
— Хорошо, я поняла. А, и ещё...
Пения украдкой достала что-то из своего балахона и протянула Алону.
— ...Это?
— Ну, сегодня же ваш день рождения. Это скромный подарок, который я подготовила.
— Благодарю.
Подарком, который преподнесла Пения, был флакон с зельем.
— Каково назначение этого состава?
— Это стимулятор.
— Стимулятор?
— Да. Хм... На самом деле, это не та вещь, которую стоит использовать бездумно. Если вдохнуть порошок, наступает временное состояние усиления маны. Конечно, побочные эффекты есть, но это всё же лучше, чем отравление маной.
Алон издал тихий возглас восхищения.
— ...Это очень ценный подарок, я буду им пользоваться.
— Я рада, что вам нравится.
Пения нацепила свою «социальную» улыбку.
«Хотя изначально я не готовила это как подарок».
Правду она скрыла. Стимулятор, превратившийся в подарок, на самом деле был случайным побочным продуктом экспериментов. Большинство магов даже не думают прикасаться к стимуляторам. Не говоря уже о побочных эффектах, они редко доводят себя до такого истощения, чтобы получить отравление маной.
Так что этот стимулятор был «чемоданом без ручки»: эффект есть, но продать негде, а самой Пении он не нужен. И тут как раз подоспел день рождения Алона, который вечно страдает от нехватки маны. Идеальный шанс превратить ненужный хлам в ценный дар.
«Хотя я бы подарила что-нибудь и без повода».
В любом случае, быть в хороших отношениях с Алоном лишним не будет. Поэтому...
— Кхм-кхм... Я, знаете ли, очень старалась, когда создавала его.
— Вот как?
— Да, одни только ингредиенты чего стоят, там много дорогих компонентов...
Пения, пользуясь моментом, начала напускать на себя важность, как вдруг...
— ...Там целых восемь редких ингредиентов, так что — ох!
Она внезапно осеклась.
— ...?
Прежде чем Алон успел спросить, в чем дело, из-за спины послышался знакомый голос:
— Вы здесь, учитель.
— Ютия. Ты пришла.
— Да, учитель. Только что прибыла.
— Тебе, должно быть, пришлось долго добираться. Спасибо, что пришла.
— О чем вы, учитель? У вас день рождения, разумеется, я должна была прийти.
Ютия улыбнулась, сощурив глаза, как полумесяц. Её взгляд упал на флакон в руках Алона.
— Этот подарок, кажется, от Пении Крайсин?
Затем она перевела взгляд на саму Пению.
— А, н-нет, я не дарила... — Пения поспешно попыталась нажать на «кнопку экстренной эвакуации», но...
— Верно, Пения подарила. Она принесла вещь, которая мне сейчас очень нужна.
— Хе-е, правда?
— Да.
— В таком случае, мне стоит поблагодарить Пению.
Похвала Алона, прозвучавшая так спокойно, лишила Пению шанса на отступление.
— А, сначала давайте не будем стоять здесь, пойдемте в кабинет. Остальные тоже там.
— Хорошо, учитель.
— Пения, прошу прощения, но мы пойдем.
— А, д-да...
К счастью, Алон увел Ютию, и они первыми покинули комнату.
— Фу-у... — Пения тайком выдохнула с облегчением.
Она подняла голову, чувствуя, что выжила, и тут же увидела...
— ...Ох.
В тот самый момент, когда они уходили, в слепой зоне Алона лицо Ютии исказилось — взгляд стал холодным, словно лезвие.
А затем...
Скрип... Хлоп!
Смотря на дверь, которая закрывалась медленно, словно ею управлял призрак, Пения подумала:
«Зря я наплела с три короба...»
Она горько пожалела о содеянном, едва не плача. Может, прямо сейчас собрать вещи и сбежать в Башню Синих Магов? Короткие мысли Пении метались по комнате, словно неприкаянная душа.
####
— Итак, как у вас дела в последнее время?
— Хм, ничего особенного. Пара мелких инцидентов, не более.
— Вот как?
По пути в кабинет, где ждала троица, Алон размышлял: «Пожалуй, скоро и в Розарио начнут происходить всякие события». Конечно, в основном связанные с Чудовищными вратами. По-настоящему крупные неприятности начнутся чуть позже. Но, движимый беспокойством, он сказал Ютии:
— Если понадобится помощь, говори сразу.
— Хм, я бы не хотела вас беспокоить.
— Не думай так.
Ютия на мгновение замолчала, а затем...
— Я тоже так думаю, — она улыбнулась ещё шире, чем обычно.
— Ты тоже?
— Да. Если вам что-то понадобится от меня, не стесняйтесь просить. И не думайте, что это меня беспокоит.
От этой улыбки уголки губ Алона едва заметно дрогнули. За душевным разговором они незаметно дошли до кабинета. Как только дверь открылась, они увидели ещё одну огромную коробку.
— О, это подарок от Ютии?
Ещё недавно её здесь не было.
Однако...
— ...?
Ютия склонила голову набок, всем видом показывая, что понятия не имеет, о чем речь. Кто же тогда прислал подарок?..
— А, это доставили, я велел занести внутрь, — объяснил Эван, который как раз разговаривал с остальными. — Сказали, что это от Сольран.
— Понятно.
Эван уже хотел радостно помахать рукой, заметив Ютию, но...
— Та-да! Я здесь раньше, чем Ютия!!
Крышка огромной подарочной коробки с треском разлетелась в щепки. Из неё показалась...
— Соль... ран?
Сольран, обмотанная с головы до ног красными лентами, выскочила прямо к Алону.
— Подарок на день рождения — это я, Энса! Просто забери меня!
Она тут же протянула ему брачное свидетельство, которое Алон в прошлый раз отказался подписывать...
И в этот момент...
— ...Э?
Сольран заметила Ютию, стоявшую за спиной Алона.
— Ю-Ютия?
Голос Сольран мелко задрожал.
— Давно не виделись, Сольран, — спокойно ответила Ютия.
Деус и Радан, которые до этого с интересом наблюдали за тем, как Сольран разрывает коробку, вздрогнули. Для остальных это был обычный голос, но они-то знали: этот едва уловимый низкий тон появляется только тогда, когда кто-то очень сильно выводит Ютию из себя.
В такой ситуации лучше не вмешиваться. Они осторожно отвели взгляд. А Сольран, вспомнив, как на прошлом собрании подшучивала над Ютией, пробормотала:
— Хе-хе...
Озираясь по сторонам, как вор, пойманный с поличным, она попятилась назад.
Тр-р-р... Тр-р-р...
И тут же нырнула обратно в разорванную коробку, выставив наружу только руки, чтобы закрыть крышку.
— ...
Крышка коробки, превратившаяся в лохмотья, никак не хотела закрываться. В мгновенно застывшем воздухе Алон мог лишь стоять в полном оцепенении.
— --
###

Комментарии

Загрузка...