134. Приграничье (2)
Примерно через двадцать минут Алон, предоставив двух поручителей, смог пересечь границу.
......Это был первый подобный случай с момента возникновения этого рубежа.
Так или иначе, благополучно оказавшись в приграничной зоне и взглянув на пустоши, Алон увидел нечто странное.
Это были бесчисленные трупы монстров, усеивавшие внешнюю сторону крепостной стены.
Конечно, сам по себе этот вид нельзя было назвать чем-то из ряда вон выходящим.
Ведь предназначение стены как раз и заключалось в том, чтобы защищать от монстров и возможных вторжений империи.
И всё же, возникло сомнение, поскольку это место было пустошью.
«......Монстры в пустошах водятся, но чтобы они нападали такими огромными стаями? Это странно».
Сотни, нет, скорее тысячи трупов — их количество не поддавалось простому счету.
К тому же, солдаты прямо сейчас занимались расчисткой этой груды тел.
— Маркиз.
Услышав голос, Алон обернулся и увидел приближающуюся Кириану, отвечавшую за оборону границы.
— Я в долгу перед вами за прошлый раз.
— ......За прошлый раз, вы сказали?
— Да. За Север. Если бы вы тогда не разобрались с Внешним богом, я бы сейчас здесь не стояла.
— А-а.
Только тогда Алон понял, о чем речь, и кивнул.
— Нет, что вы. Я просто сделал то, что должен был.
— Вот как?
— Да.
— У вас большое сердце.
Кириана выразила свое восхищение.
Алон на мгновение замер. Он примерно понимал, почему она это сказала.
Сам Алон отправился туда лишь потому, что знал: если Внешний бог воплотится в полной мере, ситуация станет критической. Но для Кирианы, которая этого не знала, он выглядел как человек, который специально отправился на Север, чтобы предотвратить человеческие жертвы.
Не найдя подходящего ответа, он решил сменить тему коротким: «Нет, это не так».
— Кстати, можно вас кое о чем спросить?
— Конечно, спрашивайте.
— Здесь так много трупов монстров, были ли недавние нападения?
Кириана склонила голову набок.
— Да, а вы разве не знали?
— Нет, не знал.
— О, я думала, раз вы прибыли вместе с теми двумя, то уже в курсе дел.
Затем она вкратце обрисовала текущую ситуацию на границе.
— ......Волна монстров?
— Да. Это продолжается уже больше двух месяцев, с определенной периодичностью. Поначалу их были десятки, но в последнее время становится всё больше. Именно поэтому мы и пригласили тех двоих, чтобы они помогли с починкой ворот.
Только теперь Алон начал смутно догадываться, в чем дело.
«Так вот что это были за ворота».
Хотя вчера он слышал от Юмана причину визита, сам Алон толком ничего о них не знал.
В конце концов, в «Сайкиделии» таких ворот не было.
Разумеется, и квестов, где монстры вот так осаждают границу, тоже не существовало.
К тому же, в оригинале об этом событии никогда не упоминалось.
«......Может, это случилось до начала сюжета, и я просто не в курсе? Или же что-то пошло не так, и события исказились?»
Пока он предавался этим раздумьям:
— Итак, Святой, займитесь починкой ворот. А я останусь присматривать за учителем.
— Кардинал Ютия, разве починка ворот не входит в ваши обязанности?
— Что вы, разве не логичнее, чтобы этим занялся тот, чья божественная сила более искренна?
Ютия и Юман подошли сзади, продолжая свой разговор.
Губы их улыбались, но в глазах стоял холод.
«......У них действительно ужасные отношения».
Алон на мгновение задержал на них взгляд, но, обернувшись к Кириане, обнаружил, что та уже ушла.
— Тогда, желаю вам удачи......!
Она уже стояла у входа на границу, одарив их легкой улыбкой и кивком. Глядя на нее и на измученного помощника, вынужденного иметь дело с Ютией и Юманом, Алон всё понял.
«......Она пришла не поблагодарить, а просто спихнуть на них работу и сбежать».
«Ушлая», — промелькнула мысль.
— Кардинал, вы можете просто делать всё как обычно. Брат не тот человек, который этого не поймет.
— О чем это вы?
— Разве вы не бездействовали, когда брата пытались оклеветать в королевстве?
— ......Я же уже сказала, что всё подготовила, разве нет?
— Но ведь в тот момент вас там не было. Вы и сами знаете, кардинал: помощь нужна в определенное время и в определенном месте.
Алон осознал один факт.
Юман, с его мягкой улыбкой, умел задевать людей куда сильнее, чем казалось на первый взгляд.
Видя, как у Ютии от злости сжались челюсти, Алон украдкой вытер холодный пот.
####
Сразу после этого.
Вскоре после прибытия на границу Алон отделился от Ютии и Юмана.
Это стало возможным благодаря их любезности.
Ютия, словно заранее всё знала, как только союзные войска скрылись из виду за пустошами, намекнула Алону, что он может действовать отдельно.
Удивительно, но и Юман с доброй улыбкой отпустил его, сказав: «У вас наверняка есть свои дела».
Благодаря этому Алон смог действовать в одиночку.
— Маркиз.
— В чем дело?
— С чего это вы вдруг стали так близки со Святым?
— Я и сам не знаю.
— ......Правда?
— А разве я стал бы лгать?
Алон и сам был в недоумении. Почему Юман проявляет к нему такую доброту?
«......В каком же заблуждении он пребывает?»
Не успел он об этом подумать, как:
— ......Сначала спустимся вниз.
— Да.
Алон, вспомнив слова герцога Комалана, начал путь к югу границы.
####
Прошло немало времени с тех пор, как Алон вместе с Эваном направились на юг.
Заметив, что солнце поднялось в зенит, он погрузился в странные раздумья.
По мере приближения к месту, указанному герцогом Комаланом, наружу начали прорываться мысли, которые он до этого подавлял.
Начиная с того, насколько правдивы были слова герцога.
Любопытство о том, что же находится на юге, о котором он говорил.
Странное исследовательское рвение направиться туда, где никогда не ступала нога игрока в «Сайкиделии».
И, наконец, беспокойство о Пяти Великих Грехах.
В голове теснились самые разные чувства и мысли.
Долго шагая на юг, Алон внезапно осознал одну вещь.
«......Мне сказали идти на юг, но не уточнили, как далеко».
Эта граница, пусть и не была широкой с востока на запад, тянулась очень далеко на север и юг. И хотя сам участок границы был коротким, пустоши между ними были огромны.
Не успел он, тяжело вздохнув, задуматься, сколько еще придется идти, как:
[Любопытно, маг?]
Внезапно в голове Алона раздался голос.
Четкий мужской голос.
Прежде чем Алон успел что-либо ответить:
[Если ты пришел сюда, куда не ступает нога человека, то, скорее всего, искал меня. Что ж, мне как раз было скучно. Давай поболтаем.]
Как только голос в голове умолк:
У-у-у-у-у-н-г!!!
Под ногами Алона возник магический круг.
«!»
Всё произошло внезапно.
Прежде чем Алон успел предпринять хоть какие-то действия, магический круг с пугающей скоростью поглотил его.
А на пустоши:
— ......Маркиз?
Остался лишь Эван, который вяло плелся следом, глядя под ноги.
И тут же.
Алон, мгновенно призванный магическим кругом, увидел перед собой пугающе огромную пещеру.
А затем он столкнулся с тем, что было дальше.
«!»
Золотистые глаза.
Огромные, размером больше роста Алона, тусклые золотые глаза, утратившие свой блеск.
Алон, ошеломленно глядя на эти вертикальные зрачки, похожие на рептильи, медленно перевел взгляд.
И смог разглядеть остальное.
Золотистая чешуя, вернее, коричневая, потерявшая свой блеск, и три огромных черных копья, вонзенных в щели между чешуйками этого гигантского тела.
В тот момент, когда он всё это осознал, Алон понял.
Что перед ним за существо.
[Да, зачем ты пришел ко мне? Ко мне, золотому дракону Райнисиусу.]
Древний дракон, который, согласно легендам «Сайкиделии», сражался с Пятью Великими Грехами.
Это существо молча смотрело на Алона сверху вниз.
####
Филиан Меркилан, когда ситуация начала проясняться, официально передал титул наследника своему младшему брату Килану.
В конце концов, он никогда не стремился к власти.
Став свободным, он посвятил себя тренировкам в фехтовании и магии.
Он тратил на это весь день и был невероятно доволен текущим положением дел.
Фехтование и так было его сильной стороной, а в магии, хотя у него не было выдающегося таланта, он всё равно находил удовольствие.
Потому что каждый раз, когда он осваивал крупицу магии, ему казалось, что он становится на шаг ближе к человеку, которым восхищается.
Сегодня, закончив тренировку после обеда, Филиан направился в центр деревни.
Чтобы увидеть статую маркиза Палатио, установленную там.
Конечно, как и другие дворяне, даже его брат не понимал, зачем нужно было возводить эту статую, но сам Филиан ни о чем не жалел.
Напротив, он был очень доволен своим достижением.
Ведь для Филиана Алон уже стал объектом чистого восхищения.
И вот, Филиан, как обычно, посещал статую.
— ......А?
— ?
Он встретил человека, которого никак не ожидал увидеть.
Деус Макалиан, которого он видел на прошлой встрече королевств.
Тот молча смотрел на статую маркиза Палатио.
Что он здесь делает?
Не успел Филиан задаться этим вопросом, как невольно втянул голову в плечи.
Каким бы беззаботным ни был его характер, травма от той встречи была еще слишком свежа.
Пока он не знал, что делать:
— ......Давно не виделись.
— Давно не виделись, сэр Деус.
Филиан ответил на приветствие Деуса с несколько ошарашенным видом.
Даже такой социально неловкий человек, как Филиан, знал одно: Деус Макалиан его недолюбливает.
— ......Говорят, это ты предложил поставить статую. Верно?
— А? Да, верно.
На этот вопрос Филиан кивнул, словно под гипнозом.
— Зачем ты предложил поставить статую?
Немного помедлив, он смущенно ответил:
— Потому что маркиз спас наши земли.
— Только поэтому?
— Нет, не только. Как бы сказать...... Это немного стыдно признавать, когда ты уже взрослый, но, увидев его тогда, я начал им восхищаться.
Ха-ха-ха, неловко рассмеявшись, он продолжил:
— Поэтому я и предложил её поставить.
— Значит, ты им восхищаешься.
— Стыдно признаться, но да.
— Нет, тут нечего стыдиться.
— ......А?
Деус, подошедший к нему, положил руку на плечо Филиана.
— Всё верно. Маркиз — человек, которым можно восхищаться бесконечно. Разве нет?
Он даже слегка улыбнулся, ища одобрения, и Филиан, чье сердце растаяло от того, что его чувства, которые он считал слишком постыдными, чтобы произносить вслух, были поняты, энергично закивал.
— Именно так......!
— Да, раз уж зашла речь о маркизе, мне вспомнилось то, что произошло на Севере —
Деус, словно по сценарию, естественно завел разговор о Севере.
— О-о......!
Филиан, сияя глазами, начал внимательно слушать рассказ Деуса.
И так прошло пять часов.
— ......Кулан.
— Да, герцог.
— ......Где мой брат?
— Он на центральной площади.
— ......До сих пор?
— Да. Как я докладывал ранее, он ведет беседу с Первым Мечом Кэлибана.
— ......Разве ты не говорил, что они разговаривают уже пять часов назад?
— ......Сейчас всё так же.
— Почему ты не позвал его на ужин?
— Это...
— Что «это»?
— ......Филиан-ним и Первый Меч выглядели такими увлеченными разговором, что я не посмел их прервать. Казалось, с каждой минутой они всё больше входят во вкус, так что......
Услышав доклад Кулана, Гиллан:
«......О чем они там вообще говорят?»
Он был ошеломлен и в то же время заинтригован.
И тогда:
— Всё равно им нужно поужинать, так что пригласи обоих.
— Слушаюсь.
Как любопытство сгубило кошку.
Гиллан совершил глупую ошибку.
«Любопытно».
Очень глупую ошибку.
***

Комментарии

Загрузка...