106. Призванный бог. (1)
Алон направился к лагерю вместе с Селаймом Микардо, чьи исследования в «Убежище отшельника» подошли к концу, и причин оставаться там больше не было.
— ...Вы спрашиваете, как перейти на следующий ранг?
— Верно. Я надеялся, что там найдутся сведения об этом.
Алон задумался, услышав ответ Селайма по пути в лагерь.
«После восьмого ранга... по идее, ничего нет».
Насколько было известно Алону, согласно лору «Сайкиделии», восьмой ранг, позволяющий использовать Ориджин, — это предел для мага.
— Понимаю.
— Да, хотя, войдя внутрь, я ничего особенного не обнаружил. Ну, впрочем, не так уж и плохо. Я многое почерпнул, изучая магический круг у входа.
Алон молча кивнул, глядя на жизнерадостно улыбающегося Селайма. Он не хотел портить энтузиазм человека, который так усердно стремился к новым высотам в магии.
«...В конце концов, это лишь значит, что в описании мира не было ничего выше восьмого ранга. Вполне возможно, что девятый существует».
В этот момент его посетила другая мысль:
«...Кстати, а что с Селаймом Микардо в оригинале?»
В известной ему версии сюжета персонаж по имени Селайм Микардо не появлялся ни разу. Даже когда он разговаривал с Пенией, которая вечно закатывала истерики, тема глав Башен магов не затрагивалась вовсе.
«Может, я просто забыл? Прошло столько времени, что без записной книжки память начинает подводить».
Алон вспомнил о своем блокноте, куда в свободное время записывал полезные сведения об этом мире, опасаясь, что может что-то упустить.
«И всё же, в основной части "Сайкиделии" его точно не было».
Как только он убедился, что не припоминает этого персонажа ни в одной из сцен, Селайм спросил:
— Кстати, можно у тебя кое-что спросить?
— О чем именно?
— ...Каким образом ты нашел настоящий ключ ко вторым вратам?
Вопрос прозвучал осторожно, и Алон ответил довольно твердо:
— Боюсь, я не могу вам этого рассказать.
Среди магов считалось дурным тоном спрашивать о заклинаниях, разработанных лично другим человеком, если они не входили в общую систему рангов, поэтому Алон мог отказать с чистой совестью.
...На самом деле, дело было не в этике. Он использовал лишь внешне эффектную магию, так что рассказывать было попросту нечего.
«Но странно. Маг восьмого ранга должен был без труда всё раскусить. Неужели дело в магии рунных слов?»
Пока Алон размышлял о том, что его «ложь во спасение» сработала, Селайм продолжал улыбаться.
— Хм-хм, прошу прощения. Просто мне было очень любопытно.
— Ничего страшного.
— Ну, думаю, когда мы станем ближе, я смогу узнать хотя бы простые принципы. Буду ждать этого момента.
— ?
Алон на мгновение задумался над словом «ближе», глядя на смеющегося Селайма, но тот добавил:
— Что ж, я пойду.
— Вы уже уходите?
— Да, у меня накопилось много дел. Времени катастрофически не хватает.
Алон был рад, что Селайм собрался уходить сразу по прибытии в лагерь. На самом деле, находиться рядом с ним было по какой-то причине неловко.
— Тогда до встречи.
— До встречи.
Алон бросил дежурную фразу, на которую Селайм ответил тем же, и вскоре тот исчез.
— Фух...
Алон глубоко вздохнул.
«Второе дело тоже завершено».
Он продолжил размышлять, направляясь к постоялому двору.
«Теперь осталось последнее».
Алон думал о том, что должно было стать для него огромным подспорьем в противостоянии с «Забытым» — нет, вернее, о той сущности, которая была главной причиной его прибытия в джунгли.
«...Подготовка тоже полностью завершена».
С этой мыслью он вернулся в гостиницу, поглаживая кольцо, полученное от Хайнкеля.
— Вы вернулись, маркиз.
— Деус?
— Да. Я прибыл.
Как только он вошел, Деус почтительно склонил голову. А рядом с ним...
— Хм, это и есть маркиз?
Мужчина смотрел на Алона с крайне высокомерным, но в то же время раздраженным и недовольным выражением лица. Это был Райнхарт — сильнейший воин, который по идее должен был стать «Первым мечом» Кэлибана.
«Огромный. Я знал это, но он явно выше двух метров».
Алон невольно поднял взгляд на Райнхарта. Высокий рост внушал давление, а лицо, вопреки «возвышенному» имени, выглядело настолько сурово, что невольно внушало страх. К тому же, судя по лохмотьям, в которые он был одет, Райнхарт долгое время провел в лесу, превратившись в настоящего разбойника.
«...В "Сайкиделии" он выглядел опрятно, даже с суровым лицом, создавая образ благородного рыцаря».
Алон невольно уставился на него, пораженный переменами во внешности.
— Чего уставился? Я представился, теперь твоя очередь... — начал Райнхарт, хмурясь.
Но в следующий миг...
Хрясь!
Голова Райнхарта резко дернулась вперед.
— Соблюдай приличия.
Это был Деус.
— Ах ты, сукин сын! — Райнхарт вытаращил глаза и уставился на Деуса.
Но тот лишь невозмутимо произнес:
— Соблюдай приличия.
— Это он не соблюдает! У тебя что, глаз нет!?
— Ты первым начал хамить.
— Мне можно!
— Нельзя.
— Можно!
— Победишь меня — делай что хочешь.
— Гр-р...
— Проигравший слушает победителя. Разве не таков был наш уговор?
Деус напомнил о правилах, о которых Алон не знал. Райнхарт, издав яростный рык, глубоко вздохнул и процедил:
— ...Прошу прощения. Я был груб, маркиз Палатио.
Алон ответил человеку, чей голос звучал совсем не искренне:
— Ничего страшного.
Райнхарт, явно недовольный таким ответом, проворчал что-то и сел. Алон почувствовал нечто странное.
«...Он ведь был дерзким персонажем, который ни перед кем не склонял головы... Видеть его таким непривычно».
Алон пожал плечами, вспоминая слова Деуса об их уговоре.
— Обсудим всё позже, а пока давайте отдохнем.
Сегодня он решил сделать перерыв. Липкая влажность всё еще раздражала, но, видимо, он начал привыкать, и вскоре погрузился в сон.
####
На следующий день.
Увидев за окном моросящий дождь, Алон получил от Деуса краткий отчет о Райнхарте.
— ...Пришел в джунгли ради тренировок?
— Да. Поэтому он был в зоне Сельвануса и в северном секторе.
— ...В северном секторе?
— Да.
Зона Сельвануса была не тем местом, куда можно просто так прийти тренироваться. Мутанты там были слишком сильны. Даже талантливый Филиан, только что ставший Мастером меча, едва ли выжил бы там без серьезных увечий.
«Тренироваться в таком месте... Для Райнхарта это, может, и возможно, но северный сектор — это уже слишком, не так ли?»
Северный сектор, вотчина Пэккви, был опасен даже для Деуса. Проблема была не в мутантах, а в приспешниках Пэккви.
— Судя по его словам, он пробыл на севере недолго.
— Вот как?
— Да. Большую часть времени он провел в зоне Сельвануса.
Алон кивнул, поражаясь силе Райнхарта, и перевел взгляд на Деуса.
«...И Деус победил такого Райнхарта...»
— Почему вы так смотрите, маркиз?
Деус задал вопрос. Алон, обдумывая ответ, спокойно произнес:
— Просто рад за тебя.
Он чувствовал гордость, как отец за преуспевающего сына, но говорить об этом прямо было бы странно.
— ...Вот как?
— Да, ты отлично справляешься.
— Понимаю.
Деус, почувствовав гордость от слов Алона, выпрямился. Вскоре к ним спустились Эван и Райнхарт, чтобы позавтракать, после чего Алон задал важный вопрос:
— Деус, ты возвращаешься?
— Да... но разве вы не поедете со мной?
— У меня есть дела в другом месте.
— Тогда я отправлюсь с вами.
— ...Разве ты не должен вернуться, раз цель достигнута?
— Пара дней ничего не изменит.
— На самом деле, я как раз хотел попросить тебя поехать со мной. Спасибо, что сам предложил.
— Не стоит благодарности.
— Значит, я должен ждать здесь? — недовольно проворчал Райнхарт.
— Иди с нами.
— С какой стати?
— Опять сбежишь.
— Ха? Я? Смешно.
— Думал, я не узнаю, что ты сбежал в джунгли, лишь бы не называть меня старшим братом?
— ...
Райнхарт замолчал. Причина его ухода в джунгли, о которой Алон предпочел бы не знать, раскрылась. Алон, молча наблюдая за сценой, которую не купишь ни за какие деньги, прочистил горло. Эван, наблюдавший вместе с ним, тихо спросил:
— Так куда мы направляемся?
— К племени Змеи Грома.
— К племени Змеи Грома? ...Постойте, это то, что на востоке?
— Да.
Райнхарт, до этого молчавший, нахмурился:
— Ха? Ты серьезно? Маркиз Палатио, ты хоть понимаешь, где это?
— Разумеется.
Место, где обитало племя Змеи Грома, было наименее исследованным регионом из трех, что они разведали. Причина была проста: племя яростно отвергало любых чужаков.
— ...Ты знаешь, кто там живет, и всё равно хочешь туда пойти?
— Да.
— Ха...
Райнхарт не скрывал своего изумления. В этот момент...
Хрясь!
— Ах! Ты, гад!
— Соблюдай приличия.
— Жить надоело!?
— Если хочешь проверить, кто из нас умрет — милости прошу.
Райнхарт снова получил по затылку от Деуса. Алон, глядя на его ярость, подумал:
«Реакция нормальная, если знаешь, кто такие Змеи Грома».
В игре и в лоре это племя было крайне сложным противником. Каждый член племени был уровня рыцаря, а в лесу их боевая эффективность удваивалась. К тому же, как только ты становишься их врагом, на тебя накладывается десяток проклятий, которые не дают покоя до самого выхода из восточного сектора.
Но это было не самой большой проблемой. С ним были Райнхарт и Деус. Однако существовала причина для осторожности. У племени был абсолютный покровитель. Бог, которому они поклонялись.
...И это было целью Алона.
— Разговор окончен, пора выступать.
Алон встал.
— На встречу с племенем Змеи Грома.
####
Отряд Алона двинулся в восточный сектор, куда не решался зайти ни один исследователь или наемник. Спустя пару часов пути...
— ...
Райнхарт с недовольством поглядывал на идущего впереди маркиза. Честно говоря, маркиз Палатио ему не нравился. Не то чтобы тот сделал что-то лично ему, но Райнхарт постоянно страдал от «побочных эффектов» его присутствия.
«...Что Деус нашел в этом парне, что так распинается перед ним?»
Райнхарт не понимал, почему Деус на каждом совещании так естественно восхваляет Алона. Да, он слышал от рыцарей, что тот совершил подвиг в битве с Внешним богом на севере, но это не повод вспоминать об этом годами.
В реальности маркиз Палатио не казался чем-то особенным. Если бы не свидетельства рыцарей, он бы решил, что слухи сильно преувеличены.
Когда они уже почти вошли вглубь леса, Райнхарт внезапно выхватил меч.
И они появились.
Люди в белых шкурах, с костяными масками животных на лицах. Они возникли перед ними, словно мираж.
— ...
Райнхарт нахмурился.
«Уже попали под действие проклятия».
Он почувствовал, как его чувства притупляются.
— Предупреждаю, чужаки. Это территория Синей Змеи. Уходите.
Раздался рык воина в маске с четырьмя рогами. Райнхарт невольно восхитился:
«Не Мастер меча, но близок к этому. Не ожидал встретить такого в этой глуши».
Он наблюдал за воином, когда...
— Мы пришли к вождю.
— Игнорируете предупреждение?
Он увидел это. А точнее, был вынужден увидеть. Как только Алон закончил фразу, воин в маске нанес молниеносный удар длинным клинком.
Хрусть!
Всё вокруг мгновенно покрылось льдом.
Не только это. Казалось, лед поглощает всё вокруг Алона, не оставляя ни единой щели. Моросящий дождь, растения, клинок, рука воина — всё застыло.
Райнхарт оцепенел, его зрачки расширились. Причиной были два глаза, возникшие за спиной Алона. Они словно запрещали самому факту своего существования быть осознанным, начиная пожирать разум Райнхарта.
Но по-настоящему его поразило другое.
Спина Алона, на которой развевался меховой плащ, и два глаза, парящие над ним... Эта картина была до боли знакома. Она была так глубоко врезана в его память, что он не мог не вспомнить.
Год назад.
Когда Райнхарт, услышав слухи, ворвался в логово и был вынужден бежать. Когда один-единственный удар разбил его меч вдребезги и принес чувство поражения, превосходящее даже то, что он испытал от Деуса.
«...Статуя... за спиной Пэккви?»
Фигура маркиза перед ним была пугающе похожа на ту огромную статую, высеченную в скале за спиной Пэккви.
***
###

Комментарии

Загрузка...