74. Пиратский король Раксаса (1)
С момента отъезда из Колонии прошло около недели и пяти дней.
— Тогда до следующей встречи! Граф!
— Договорились.
Оставив позади главу торговой гильдии, который отвешивал ему низкий поклон, Алон решил первым делом вернуться в поместье графа Палатио.
Он не мог таскать с собой в дальнейшее путешествие карету с сокровищами, полученную в Колонии.
Поэтому, вернувшись в поместье и загнав туда обе кареты, он без промедления отправился в сторону Лартании.
Если бы путь в Лартанию лежал в прямо противоположную сторону от Раксаса, он бы без колебаний отправился к цели, но, к счастью, Лартания находилась как раз по дороге в Раксас.
Конечно, даже с учетом того, что это был транзитный пункт, путь не был кратчайшим, и пришлось бы сделать небольшой крюк, но Алон был готов пойти на это и снова отправился в дорогу.
Так прошло пять дней.
— Граф.
Пока Алон задумчиво созерцал бесконечную вереницу деревьев, Эван, правивший каретой, внезапно подал голос.
— В чем дело?
— Ничего особенного, просто вы в последнее время выглядите так, будто вас что-то гложет.
— Неужели это так заметно?
— Да. В последнее время вы часто погружаетесь в раздумья, не так ли?
Алон на мгновение замолчал, а затем ответил:
— Пожалуй, так оно и есть.
— Это из-за того случая? Вы говорили, что вам нужно над кое-чем подумать.
Алон задумался над словами Эвана.
«Это тоже любопытно».
Однако в последнее время Алон пребывал в задумчивости вовсе не из-за веры.
Конечно, ему было крайне интересно, почему в нем самом появился сосуд, способный вместить ранг.
Но в этом вопросе было слишком мало информации, чтобы пытаться разобраться в нем в одиночку или строить догадки, поэтому сейчас Алона занимали не вопросы веры, а последние слова, сказанные представителем расы драконидов.
«...Два варианта».
Он вспомнил драконида, который в тот момент рассуждал о магии.
«Как ты сам знаешь, по сути, магию, созданную магами, можно использовать, только обладая Образом Разума».
«Это незыблемый закон и истина, столь же естественная и непреложная, как восход и закат солнца. Но ты... ты игнорируешь это, как будто так и должно быть».
Алон продолжил вспоминать, как драконид выставил два пальца — указательный и средний, которые выглядели острее, чем у обычного человека.
«Этот закон неизменен. Он не может быть изменен и не должен меняться. Поэтому, по моему разумению, ты подпадаешь под один из двух случаев».
«Первый: ты, стоящий здесь, можешь быть существом, уровень которого я не в силах вообразить».
«И второй: ты просто-напросто не помнишь этого».
«Это два вывода, к которым я пришел. Подумай над этим», — Алон, вспомнив, как драконид провожал его этими словами, причмокнул губами.
«Как ни крути, оба варианта кажутся мне неверными».
Разумеется, Алон не был ни сверхъестественным существом, ни кем-то еще.
В конце концов, если бы он был таким, как описывал драконид, ему не пришлось бы так мучиться.
Но и вторая часть, касающаяся «памяти», тоже совершенно не находила отклика в душе Алона.
В конце концов, он никогда не жил в эпоху забытых богов, когда, как считалось, существовали маги.
Даже в игре эпоха забытых богов была лишь частью лора.
А слова силы или звери из Вавилонии были лишь средством усиления магической атаки, и их предыстория никогда не раскрывалась должным образом.
Иными словами, Алон узнал хоть что-то об Образе Разума лишь благодаря разговору с драконидом.
Пытаясь разобраться, он спрашивал, нет ли других возможностей, но драконид твердо заявил, что иных вариантов быть не может.
«Почему с течением времени вместо ответов я узнаю лишь о том, чего не знал раньше?»
Алон коротко вздохнул, но тут же пожал плечами.
Если верить словам драконида, то, добравшись до Раксаса, он в конце концов сможет увидеть истину этого мира.
...Конечно, для него было важнее не столько заглянуть в истину мира, сколько предсказать, не нависнет ли над миром угроза после того, как эта истина откроется.
Ведь мирная жизнь, как и прежде, оставалась его главной целью.
— Мирная жизнь...
На его тихое бормотание, прозвучавшее среди стука колес, отреагировал Эван:
— Вы хотите жить мирной жизнью?
— Именно так.
— ...Судя по всему, ваша жизнь совсем не выглядит мирной.
— Сейчас я просто немного занят.
— Мне кажется, что сейчас, что через несколько лет — ничего не изменится...
— ...
Алон ничего не ответил.
...Хоть он и не хотел этого признавать, в глубине души Алон понимал, что это правда.
— Эван.
— Да?
— Сегодня на ужин ешь батат.
— ...Что?
Однако думать и говорить вслух — разные вещи, поэтому Алон, показав свой небольшой «характер», посмотрел в окно кареты.
Пейзаж за окном, в отличие от душевного состояния Алона, был на редкость мирным.
...Это был один из тех дней, когда заходит позднее закатное солнце.
####
Спустя еще несколько дней Алон прибыл в Лартанию и решил перед тем, как направиться к Мерду, заглянуть в город и купить подходящий подарок.
Он не собирался получать оценку артефактов бесплатно, но, помимо этого, считал правилом хорошего тона приходить в чужой дом с подарком.
К тому же его грызла совесть из-за того, что в прошлый раз, когда он отправился на расправу с внешним богом, он был слишком поспешен и не захватил гостинец.
Вспомнив, что в кабинете Рине была старая перьевая ручка, он зашел в лавку, чтобы купить новую.
Пока он выбирал что-то, что не было бы слишком дорогим, но и не выглядело дешево, он услышал слухи.
— Слышал?
— О чем?
— Говорят, один из членов Совета Трех снова погиб.
— Я тоже слышал об этом. Ты про Биму?
— Да, именно про него.
— Хм, он определенно заслуживал смерти, если вспомнить, сколько взяток он нагреб... Но в таком случае, раз уж погиб и Риот, другой член совета...
— Осталась только Рине. Из-за этого все на ушах стоят.
— Почему? Что случилось?
— Это лишь слухи, но я слышал, что это она убила всех членов Совета Трех.
— Почему? Откуда пошли такие разговоры?
— Ну... точно неизвестно, но говорят, что недавно между ними произошла стычка, и, по слухам, кто-то из них оскорбил ее крестного...
— ...??
Слухи были... весьма тревожными.
####
Деус Макалиан, известный как второй из Пяти Мечей Кэлибана, пользовался в стране абсолютной популярностью.
Хотя это не было зафиксировано официально, по всему Кэлибану разлетелась весть о том, что он победил Райнхарта.
Конечно, в отличие от этой блестящей славы и подавляющей харизмы, иногда доходили слухи, что, будучи Мастером Меча, он подозрительно любит магию, или что по ночам, когда никто не видит, он принимает странные позы и имитирует запуск заклинаний...
...Впрочем, популярность Деуса Макалиана была настолько ошеломляющей, что подобные нелепые слухи не имели никакого веса.
Однако были и те, кому такая ситуация не нравилась.
Принц Кэлибана был одним из них.
Тириан, второй принц и сын короля Палмариана IV, был крайне недоволен положением дел.
И было отчего: его связывали с Деусом Макалианом давние неприязненные отношения.
Конечно, эти отношения испортились исключительно по его собственной вине.
В отличие от первого принца, которого в королевстве считали достойным преемником, Тириан слыл местным гулякой. А все потому, что однажды он попытался приударить за единственной младшей сестрой Деуса Макалиана.
Он отпускал непристойные комментарии, не зная меры, и в итоге был унизительно бит на дуэли, санкционированной королем. С тех пор Тириан возненавидел его всей душой.
— Тц.
Как бы то ни было, причиной, по которой он сейчас думал о Деусе, о котором даже вспоминать не хотел, была тайная просьба, поступившая к нему сегодня.
Просьба оказать политическое давление на графа Палатио.
Выполнить ее было несложно.
Нет, даже больше — эту просьбу он обязан был выполнить.
Причина, по которой Тириан, будучи таким отъявленным негодяем, до сих пор удерживал свою фракцию, крылась в «предмете», переданном ему тем, кто обратился с этой просьбой.
К тому же сама задача не представляла особой сложности.
Конечно, оказывать политическое давление на графа Палатио без всяких оснований было для него делом рискованным.
В конце концов, граф Палатио был дворянином не Кэлибана, а Королевства Астерия.
Даже если они были связаны в Объединенное Королевство, нужно было проявлять осторожность, оказывая давление на дворянина из другого государства.
И все же Тириан считал, что справится легко.
Причина была одна: тот, кто прислал письмо, предоставил вполне разумную информацию, которая позволяла ему, как второму принцу Кэлибана, оказывать давление, не вызывая лишних подозрений.
Это означало, что он мог надавить на графа Палатио без особых рисков.
К тому же, выполнив эту просьбу, он мог обязать отправителя письма быть у него в долгу.
Проблема заключалась лишь в том, что граф Палатио был в очень тесных отношениях с Деусом Макалианом.
Точнее говоря, камнем преткновения было то, что Деус Макалиан любил графа Палатио больше, чем можно было представить.
— Хм...
Он знал, что если на собрании Пяти Мечей хоть раз заходила речь о магах, Деус тут же начинал часовую лекцию о том, насколько граф Палатио великолепен.
Он регулярно получал отчеты от одного из мечей, примкнувших к его фракции.
Он даже знал, что в последнее время Деус дошел до того, что начинал восхвалять графа на пустом месте, вызывая у окружающих недоумение: «С чего это он вдруг заговорил о графе Палатио?»
— Хм...
Тириан был в замешательстве.
Выполнить просьбу и пойти на конфликт с графом Палатио было пустяком по сравнению с тем, что он мог получить взамен.
К тому же для него, ненавидящего Деуса, это был отличный шанс насолить графу, которого тот так превозносил.
Однако он медлил с решением, опасаясь того, что может выкинуть Деус Макалиан, узнав об этом.
Ведь, несмотря на свою славу, он был похож на бешеную собаку.
Тириан размышлял некоторое время, но вскоре принял решение.
«Каким бы сумасшедшим он ни был, он не сможет пойти против меня».
Тириан одарил собеседника презрительной улыбкой.
До сих пор Деус Макалиан мог избивать его и унижать только потому, что у него были на то веские причины.
Но без веских оснований Деус Макалиан, даже будучи бешеной собакой, не посмел бы его тронуть.
Пусть его влияние было невелико, а нынешний король утратил к нему доверие, он все еще оставался вторым принцем Кэлибана.
Тронуть его без всяких причин — это было безумием, и та сторона, несомненно, это понимала.
Поэтому Тириан был уверен, что тот ничего не сможет сделать.
...По крайней мере, он так думал до вчерашнего дня.
Ква-а-а-анг!
Тириан с ошеломленным видом смотрел вперед.
Дверь кабинета во дворце, где остановился второй принц, была разнесена в щепки, и на пороге стоял человек.
Мужчина, сжимавший в одной руке деревянный меч — Деус Макалиан.
— Меч Кэлибана приветствует преемника Пяти Мечей.
Его пурпурные глаза сверкали холодным светом.
— Я пришел, потому что у меня есть к тебе вопрос.
Он пришел за ним.
####

Комментарии

Загрузка...