55. Город-лабиринт Лартания (4)
В конференц-зале воцарилась тишина.
Наемники, вошедшие с опозданием, выглядели напряженными, а сидевшие за столом Меверик, Химан и Аргония, не отрываясь, смотрели на Алона.
Однако даже в тот момент, когда все взгляды были прикованы к нему, выражение лица Алона оставалось невозмутимым.
......Если быть точным, невозмутимым был лишь его внешний облик.
«Не слишком ли я перегнул палку?»
За маской бесстрастия Алон, обливаясь холодным потом, лихорадочно размышлял.
«Может, стоило выбрать другой путь? Нет, иначе произвести должный эффект не вышло бы. В конце концов, заморозить Мяон удалось только благодаря внезапности».
Алон, не сводя глаз с Аргонии, краем зрения следил за Мяон, застывшей неподалеку.
«Все еще не оттаяла».
Он вложил в ледяную печать рук всю доступную ману, достаточную для пяти заклинаний, так что Мяон оставалась скованной льдом.
«......Надеюсь, разговор завершится до того, как магия развеется».
Зная характер Мяон, Алон не сомневался: как только она освободится, тут же бросится в драку. Оттого он с замирающим сердцем ждал реакции Аргонии.
Если сильнейший из присутствующих, Аргония, признает его, других конфликтов не возникнет.
К тому же, Алон применил магию так дерзко лишь потому, что в глубине души доверял Аргонии.
Он не раз видел в игре, что тот, вместо того чтобы упрямиться, умел хладнокровно оценивать ситуацию и признавать очевидное.
......Точнее, он верил в это, потому что ситуация в игре во время прохождения одного квеста была в точности такой же, и Аргония тогда отреагировал именно так.
«......»
В тишине Алону хотелось первым нарушить молчание и подтолкнуть их к ответу, но он сдержался.
Раз уж он применил магию, неважно, что именно он скажет сейчас.
Отныне судить его будут наемники, а чтобы добиться их признания, в текущей ситуации ему было необходимо сохранять невозмутимый вид.
Спустя некоторое время.
— Ты что, решил с нами потягаться?
Первым тишину нарушил Меверик, чей голос звучал с нотками раздражения.
Видя, как он, недовольный внезапной атакой, уже готов выхватить меч, Алон мысленно выругался, но...
— Прекрати.
К счастью, в тот самый миг, когда Меверик потянулся к рукояти, Аргония его остановил.
— Что? Ты хочешь просто закрыть глаза на то, что он вытворил?
— Это мы проявили неуважение первыми.
— Но все же!
— Я же сказал: прекрати.
Аргония слегка нахмурился.
Меверик, явно недовольный, уставился на него, но...
— Тц.
В конце концов, он коротко цыкнул языком и, смирившись, сел на место.
Химан также промолчал, не имея возражений против решения Аргонии.
Убедившись, что ситуация под контролем, Алон с облегчением выдохнул и заговорил:
— ......Когда вы планируете спускаться в лабиринт?
— Мы собираемся выдвигаться через два дня, — вежливо ответил Аргония.
— ......?
Алон на мгновение усомнился: был ли Аргония персонажем, который с кем-то разговаривает на «вы»? Но решил продолжить:
— Тогда продолжим совещание завтра. В таком составе продуктивно поработать все равно не выйдет.
Алон бросил взгляд на Мяон.
Как только действие ледяной печати закончится, магия, будучи воплощенной, мгновенно развеется, и Мяон наверняка устроит скандал. Поэтому он решил поскорее уйти.
— ......Пусть будет так.
После слов Аргонии Алон без колебаний поднялся, развернулся и, пройдя мимо наемников, вышел из зала.
Скрип-
За его спиной конференц-зал снова погрузился в тишину.
А затем.
«Сердце чуть не выскочило. Больше никогда не буду так рисковать».
Выйдя наконец наружу, Алон, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, перевел дыхание и быстрым шагом покинул особняк.......
####
Сразу после ухода Алона.
Меверик, отослав солдат, раздраженно бросил:
— Ха, как ни крути, этот ублюдок мне не нравится. Наверное, потому что он аристократ и никогда не получал по морде?
Даже слепому было ясно, в чей адрес летели эти слова.
Однако.
— Заткнись.
— Что?
— Я сказал, заткнись.
— Ты что сейчас сказал......?
Меверик, который всегда враждовал с Химаном, яростно нахмурился, услышав его слова.
— Ха-а, серьезно...... Почему этот идиот так бесится, даже когда его пощадили?
— Что?
— Неужели не доходит? Аргония спас тебе жизнь, тупоголовый ты болван.
После этих слов Меверик на мгновение замер, не понимая, а затем его лицо исказилось от недовольства.
— ......Хватит, Меверик. Химан прав.
— О чем ты?
— Если бы ты вытащил меч мгновение назад, ты бы действительно мог умереть.
— Да что ты такое несешь...
Когда это подтвердил и Аргония, Меверик, до этого кипевший от гнева, наконец закрыл рот.
Поскольку он был слишком поглощен своим раздражением, то не успел оценить обстановку, но теперь, присмотревшись, он заметил.
На лбу Аргонии выступили капли холодного пота.
— ......Безумие.
Меверик невольно выругался.
Он никогда в жизни не видел, чтобы Аргония так потел.
Даже Химан, который, хоть и не хотел признавать этого, внутренне считал себя слабее Аргонии, тоже был покрыт потом, поэтому Меверик был вынужден замолчать.
— ......Аргония.
— В чем дело?
— Что это, черт возьми, было?
Химан задал вопрос, надеясь, что Аргония, проживший уже несколько сотен лет, хоть что-то знает. Но тот молчал.
На самом деле, он кое-что подозревал.
Конечно, эти знания принадлежали не ему, а его матери — красному дракону, которая давно покинула этот мир и исчезла из памяти людей.
— ......
Он вспомнил слова своей матери, которая утверждала, что в этом мире нет ничего, чего стоило бы бояться, но при этом предостерегала именно от этого.
Давным-давно.
«Запомни. Если когда-нибудь в ночном небе взойдет черный глаз, немедленно опусти взгляд и не смотри на него».
«Если случайно увидишь — отвернись. Не осознавай его. Не запоминай его. Если в будущем станешь великим магом, вырви это воспоминание из своего разума».
«Помни, мое любимое дитя. Никогда, ни при каких обстоятельствах не смотри в глаза Пожирателю звёзд».
Слова, которые наказывала помнить мать.
......Драгония вспомнил этот совет — нет, это предупреждение, которое до сих пор отчетливо звучало в его ушах, и сопоставил его с недавней ситуацией.
С синими глазами, возникшими за спиной графа Палатио —
— Бесконечно зловещими.
От одного взгляда на которые душа, казалось, готова была покинуть тело.
Холод пробрал до костей!
С черными глазами, которые смотрели на него и насмешливо улыбались.
«Кто, черт возьми, этот человек......?»
Драгония тихо сглотнул.
####
На следующий день.
Вопреки опасениям Алона, что наемники продолжат придираться, совещание прошло невероятно гладко. Благодаря этому Алон узнал два факта.
Первый: Внешний бог находится на 12-м уровне.
Второй: Они планировали остановить Внешнего бога на 5-м уровне.
Услышав это, он тут же изложил свой план, который обдумывал с самого начала, и предоставил информацию о Внешнем боге.
Это заняло около 30 минут.
Алон, опасаясь подвоха, выдал информацию о Внешнем боге за знания из древних книг и с напряжением наблюдал за наемниками.
«......Придется идти на компромисс, верно?»
План Алона был стратегией, позволяющей победить Внешнего бога с минимальными потерями, и он был уверен, что это лучший вариант.
Но это было лишь мнение Алона.
Наемники, собравшиеся здесь, не были его подчиненными.
Он прекрасно понимал, что не может приказывать им, а лишь предлагать, поэтому нервничал.
— ......Пусть будет так.
— Я согласен.
— Возражений нет.
— И я...... тоже.
— ......??
Ситуация, в которой все без малейших возражений приняли его план, привела Алона в замешательство.
— ......Неужели у вас правда нет никаких претензий?
На всякий случай переспросил Алон.
— Нет.
— У меня тоже.
— И у меня.
— И у ме-ня.
Ответы четырех человек, которые действительно не имели возражений, заставили Алона задуматься.
«......Вчерашний эффект был настолько силен?»
Алон слегка покачал головой.
Даже если вчерашнее впечатление было сильным, этого было недостаточно, чтобы сделать наемников из пяти великих гильдий, включая Аргонию, такими покорными.
Поэтому.
«......Может быть?»
Алон украдкой взглянул на Рине, которая сегодня пришла на совещание вместе с ним.
— ......?
Видя, как Рине, несмотря на свое равнодушное выражение лица, выражает явное недоумение, Алон отвел взгляд, чувствуя, что ситуация становится все более странной.
«......Что-то здесь не так».
Глядя на наемников, которые стали даже более покорными, чем в игре, и начали говорить с ним на «вы», Алон озадаченно наклонил голову.
Было странно даже то, что Мяон, которую он заморозил и которая должна была затаить обиду, вела себя тихо. Но спрашивать самому, почему у них нет претензий, было бы глупо.
— Тогда выдвигаемся завтра. На подготовку потребуется время.
На этом Алон завершил совещание.
####
И вот, день решающей битвы.
Оставив Эвана, Алон взял с собой Рине, которая настойчиво просилась пойти, и вместе с отрядом по истреблению Внешнего бога начал спуск на 5-й уровень.
«......Здесь еще более зловеще».
Он десятки раз видел это в игре, но в реальности лабиринт источал куда более мрачную атмосферу.
В темноте, где без факела не было видно ни зги, то и дело выскакивали монстры.
Тьма, подобная бездне, куда не проникал свет, вызывала у людей естественный страх.
Конечно, из-за большого количества наемников вокруг Алона было довольно светло, но это не означало, что тьма исчезла полностью.
«В одиночку сюда ни ногой».
С такими мыслями Алон продолжал спуск.
Прошло некоторое время.
Во время отдыха, объявленного после прохождения 2-го уровня, в безопасной зоне, созданной самими наемниками внутри лабиринта, Алон сидел в стороне.
— Эй, есть минутка?
К нему неожиданно подошла Мяон.
— ......Что такое?
Алон напрягся, опасаясь, что она пришла свести счеты.
— Просто... захотелось поболтать.
К его удивлению, Мяон с легкой, почти глупой улыбкой села рядом и начала болтать о пустяках.
Алон, ошарашенно слушая ее, вдруг услышал:
— А, кстати, граф, у тебя есть неприязнь к зверолюдам?
— Нет, в общем-то.
— Это хорошо.
— Почему это хорошо?
Алон с недоумением посмотрел на нее.
Мяон, хитро улыбнувшись, произнесла:
— Слушай, граф, а ты...... не хочешь заняться со мной спариванием?
Так просто, словно речь шла о погоде, она произнесла эти невероятные слова.
— ......?
......Разум Алона на мгновение перестал функционировать.
***
###

Комментарии

Загрузка...